El aeródromo se inauguró en marzo de 1939, [3] y en septiembre de 1939 la Escuela de Armamento Aéreo Nº 2 de la RAF fue la primera unidad en estacionarse en el aeródromo, [4] de hecho, desde septiembre de 1939 hasta junio de 1940 el aeródromo fue utilizado para entrenar armeros y mecánicos aéreos por la Escuela de Armamento Aéreo Nº 2. [5]
Mando de cazas de la RAF
A partir del 20 de junio de 1940, el aeródromo fue transferido al Grupo Nº 10 de la RAF del Mando de Cazas de la RAF . Pembrey se utilizó durante toda la Batalla de Inglaterra para dar descanso a los escuadrones que se defendían contra los bombardeos , y también para proporcionar defensa aérea al sur de Gales y proteger los convoyes. [6]
Los pilotos del Supermarine Spitfire del Escuadrón N.º 92 utilizaron Pembrey como base desde el 18 de junio de 1940. Entre ellos se encontraban el líder del escuadrón Stanford Tuck , [7] hasta el 12 de agosto, [8] [9] Geoffrey Wellum , el autor de las memorias de 2002 "First Light" , y Tony Bartley . Durante la Batalla de Inglaterra, los pilotos del Escuadrón N.º 92 que debían estar listos al amanecer pasaron la noche en una tienda de campaña instalada cerca del avión. [10] El Escuadrón N.º 92 regresó a la RAF Biggin Hill el 9 de septiembre, durante el pico de la batalla aérea. [11]
Centro de entrenamiento en cúpula en desuso y Spitfire, 2007
Entre 1941 y 1945, Pembrey fue sede de la Escuela de Artilleros Aéreos N.º 1 de la RAF, en la que participaron bombarderos Bristol Blenheim y Vickers Wellington y aviones de combate Spitfire, [15] e incluía cursos experimentales. [16] De 1943 a 1945, el comandante de escuadrón George Peter Macdonald fue el oficial al mando de la Escuela de Artilleros Aéreos N.º 1 de la RAF y el comandante de la estación de la RAF Pembrey. [17]
Unidad de conversión operativa
La OCU n.° 233 se formó en septiembre de 1952 en la base de la RAF Pembrey. [18] La insignia de la OCU presentaba la cabeza de un Wildcat , indicativa del feroz espíritu de lucha. El lema galés de la OCU era Ymlaen ; la traducción al inglés es "Adelante". [19]
Los aviones De Havilland Vampire de la OCU lucían la insignia debajo del cuarto de luz delantero de la cabina y eran las únicas marcas de los aviones de la OCU. La insignia de la estación también era la insignia número 233 de la OCU durante este período y se exhibía en todos los vehículos Pembrey de la RAF. [20]
La Unidad de Conversión Operativa se disolvió en septiembre de 1957 y la estación cerró poco después. [1]
Incidentes
En junio de 1942, un caza Focke-Wulf Fw 190 de la Luftwaffe aterrizó por error en la base de la RAF Pembrey, después de un combate aéreo sobre el canal de Bristol . El teniente Armin Faber , ayudante del III. Grupo de cazas del JG2 , había sido atacado por un avión Supermarine Spitfire del escuadrón n.º 19 de la RAF y el ala checa, sobre el sur de Devon , Inglaterra, el 23 de junio. Al verse obligado a dirigirse al norte más allá de Exeter , Faber confundió el canal de Bristol con el canal de la Mancha . Con poco combustible, aterrizó en Pembrey, creyendo que era un aeródromo de la Luftwaffe en la península de Cotentin , Normandía , Francia. [21] El piloto de servicio de Pembrey cogió una pistola Very , salió corriendo de la torre de control y saltó al ala del avión de Faber mientras rodaba. Faber fue llevado a la base de la RAF Fairwood Common por el capitán de grupo David Atcherley para ser interrogado . [22] Faber estaba pilotando el último avión de combate de la Luftwaffe , el Focke-Wulf Fw 190A-3, un modelo que la RAF sólo había visto volar sobre Francia. La profundidad de la desesperación de Faber por proporcionar a su enemigo un Focke-Wulf Fw 190 intacto se puede medir por el hecho de que posteriormente intentó suicidarse . Cuando se conoció la noticia de su aterrizaje en Pembrey, el Mando de Cazas de la RAF envió pilotos para fotografiar y trasladar el avión al Royal Aircraft Establishment en Farnborough . La RAF finalmente tenía un Focke-Wulf Fw 190 para comparar con sus aviones VS Spitfire IX y Hawker Typhoon Ia. [23]
En septiembre de 1953, un de Havilland Vampire se estrelló en el aeródromo, matando al piloto, el líder de escuadrón Lionel Hubert Wakeford, DFC . [24] Poco antes del cierre en junio de 1957, un Hawker Hunter I, (WT563), se estrelló al acercarse al aeródromo, matando al oficial piloto Frederick William Rupert Vernon Jacques cuando se eyectó a baja altura; el avión se estrelló en la estación de tren de Kidwelly . [25] [26] Ambos aviadores fueron enterrados en el cementerio de la iglesia de St Illtyd , Pembrey, junto con 32 bajas de la RAF en tiempos de guerra, incluidas siete de la Fuerza Aérea Polaca . [27]
En 1968, una bomba explotó en el aeródromo, hiriendo gravemente a un suboficial ; en el "clima de amenazas de bomba esporádicas", la BBC entrevistó a personas en Kidwelly sobre si creían que el Príncipe de Gales debería venir a Gales. [28]
Aeropuerto de Pembrey
El 22 de agosto de 1997, Pembrey se inauguró oficialmente como aeródromo civil y se denominó Aeropuerto de Pembrey . [29] Pembrey se asoció como instalación de servicio con el antiguo Campo de tiro aéreo de armas de la RAF Pembrey Sands , un establecimiento de la Organización de Infraestructura de Defensa (DIO). [30] El aeródromo ahora está dividido en varias instalaciones: el Centro de deportes de motor galés ocupa la mayor parte del área, parte del terreno se ha revertido a la agricultura, parte contiene un hangar anteriormente utilizado por el Apoyo aéreo de la policía de Dyfed-Powys , mientras que 805 metros (2641 pies) de la parte noreste de la antigua pista de la RAF, 04/22, se inauguró como Aeropuerto de Pembrey West Wales en agosto de 1997. En 2009, se esperaba operar vuelos chárter al aeropuerto. [31] El aeródromo también alberga el Llanelli Model Flying Club. [32]
Antiguas unidades
Los escuadrones anteriores incluyen: [33]
Núms. 595/5, 92, 118 (Spitfire)
Nos 32, 79, 316 – formados en Pembrey. ( Huracanes )
El vuelo de rescate aéreo y marítimo de la RAF, Pembrey/Fairwood Common (1941) se convirtió en el vuelo "D", escuadrón n.º 276 de la RAF [34]
Vuelo a la estación de Pembrey
Operaciones actuales
Campo de tiro con armas aéreas de Pembrey Sands
Torre de control del cuadrante número 1 en Pembrey Sands AWR
El campo de tiro aéreo de Pembrey Sands es un área de práctica de bombardeo y ametrallamiento aire-tierra . También tiene una característica única, ya que puede proporcionar un entorno de playa para permitir que las tripulaciones establezcan una zona de aterrizaje temporal, para practicar operaciones en la superficie natural. Una torre de control y puestos de guardia en la playa están atendidos para asegurar que el público en general no ingrese al campo de tiro aéreo. Hay instalaciones de alojamiento y cocina disponibles. Una hora después de la marea baja, los aterrizajes pueden tener lugar de día o de noche, lo que significa que el entrenamiento puede tener lugar en la oscuridad. Los aviones Lockheed C-130 Hercules utilizaron regularmente la pista de aterrizaje. Se ha completado el primer aterrizaje de prueba en arena de un Airbus A400M Atlas . [35]
La instalación cuenta con cuatro objetivos de campo de tiro de armas aéreas; tres son objetivos de bombardeo y se utilizan tanto para ataques a baja altura como para bombardeos en picado. El cuarto objetivo es un objetivo de ametrallamiento, que consta de tres paneles de ametrallamiento. Las unidades de control aéreo avanzado y defensa aérea cercana utilizan AWR Pembrey para entrenamiento realista. El campo de tiro también puede apoyar el entrenamiento en seco. [36]
Véase también
Circuito de Pembrey, un circuito de carreras de motor situado en parte del antiguo aeródromo de la RAF en Pembrey.
Área de entrenamiento de Castlemartin , un campo de tiro con artillería real para vehículos blindados de combate (AFV) con fuego directo, parte del polígono de entrenamiento de defensa de Pembrokeshire.
RAF Manorbier , campo de tiro de defensa aérea (ADR) Manorbier, un campo de tiro de misiles, parte del Defence Training Estate Pembrokeshire.
RAF Templeton , área de entrenamiento seco de Templeton, parte del polígono de entrenamiento de defensa de Pembrokeshire.
Referencias
Citas
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre RAF Pembrey .
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^ Delve 2007, pág. 212.
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