La carrera aérea de Londres a Manchester de 1910 tuvo lugar entre dos aviadores, cada uno de los cuales intentó ganar un desafío de vuelo con motor más pesado que el aire entre Londres y Manchester . La carrera fue propuesta por primera vez por el periódico Daily Mail en 1906. El premio de £ 10.000 lo ganó en abril de 1910 el francés Louis Paulhan .
El primero en intentarlo fue Claude Grahame-White , un inglés de Hampshire . Despegó de Londres el 23 de abril de 1910 e hizo su primera parada prevista en Rugby . Posteriormente, su biplano sufrió problemas de motor, lo que le obligó a aterrizar de nuevo, cerca de Lichfield . Los fuertes vientos hicieron imposible que Grahame-White continuara su viaje y su avión sufrió más daños en tierra cuando voló.
Mientras reparaban el avión de Grahame-White en Londres, Paulhan despegó a última hora del 27 de abril con destino a Lichfield. Unas horas más tarde, Grahame-White se enteró de la partida de Paulhan e inmediatamente partió en su persecución. A la mañana siguiente, tras un despegue nocturno sin precedentes, estuvo a punto de alcanzar a Paulhan, pero su avión tenía sobrepeso y se vio obligado a reconocer la derrota. Paulhan llegó a Manchester a principios del 28 de abril y ganó el desafío. Ambos aviadores celebraron su victoria en un almuerzo especial celebrado en el Hotel Savoy de Londres.
El evento marcó la primera carrera de aviones de larga distancia en Inglaterra, el primer despegue nocturno de una máquina más pesada que el aire y el primer vuelo motorizado a Manchester desde fuera de la ciudad. Paulhan repitió el viaje en abril de 1950, en el cuadragésimo aniversario del vuelo original, esta vez como pasajero a bordo de un avión de combate británico.
El 17 de noviembre de 1906, el periódico Daily Mail ofreció un premio de 10.000 libras esterlinas al primer aviador que volara las 185 millas (298 km) entre Londres y Manchester , con no más de dos escalas, en menos de 24 horas. [1] El desafío también especificaba que el despegue y el aterrizaje debían realizarse en lugares a no más de 5 millas (8 km) de las oficinas del periódico en esas ciudades. [2] El vuelo propulsado era un invento relativamente nuevo y los propietarios del periódico estaban interesados en estimular el crecimiento de la industria; en 1908 ofrecieron 1.000 libras esterlinas por el primer vuelo a través del Canal de la Mancha (ganado el 25 de julio de 1909 por el aviador francés Louis Blériot ), y 1.000 libras esterlinas por el primer vuelo circular de 1.600 m (1 milla) realizado por un aviador británico en un avión británico. avión (ganado el 30 de octubre de 1909 por el aviador inglés John Moore-Brabazon ). [1] En 1910, dos hombres aceptaron el desafío de 1906 del periódico; un inglés, Claude Grahame-White , y un francés, Louis Paulhan . [2]
Claude Grahame-White nació en 1879 en Hampshire , Inglaterra. Fue educado en Crondall House School en Farnham , y más tarde en Bedford Grammar School entre 1892 y 1896. [3] Fue aprendiz de una empresa de ingeniería local y más tarde trabajó para su tío Francis Willey, primer barón Barnby . Comenzó su propio negocio de vehículos de motor en Bradford , antes de viajar a Sudáfrica para cazar caza mayor. En 1909, inspirado por el histórico vuelo a través del canal de Blériot, fue a Francia para aprender a volar, y en enero siguiente se convirtió en uno de los primeros ingleses en obtener un certificado de aviador . También fundó una escuela de vuelo en Pau , que trasladó a Inglaterra ese mismo año. [4] [5]
Isidore Auguste Marie Louis Paulhan, más conocido como Louis Paulhan, [6] nació en 1883 en Pézenas , en el sur de Francia. Después de hacer el servicio militar en la escuela de aeronáutica de Chalais-Meudon , trabajó como ayudante de Ferdinand Ferber antes de ganar un biplano Voisin en un concurso de diseño de aviones. Paulhan aprendió a volar por sí solo con este avión y el 17 de julio obtuvo la licencia nº 10 del Aéro Club de France. [7] Paulhan no era ajeno al público británico; Compitió en una reunión de vuelo temprana en octubre de 1909 en Blackpool , y poco después voló en una exhibición en el circuito de carreras de Brooklands . [6] Paulhan participó en numerosas exhibiciones aéreas, incluidas varias en los Estados Unidos de América, y en el aeródromo de La Brayelle en Francia , donde en julio de 1909 estableció nuevos récords de altitud y duración de vuelo. [8] [9]
Grahame-White fue el primero en intentar el viaje. Planeaba despegar a las 5:00 am del 23 de abril de 1910, cerca del Hotel Plumes en el suburbio londinense de Park Royal . Una multitud de periodistas y espectadores interesados se reunieron allí alrededor de las 4:00 am, y llegaron más en automóvil, hasta que estuvieron presentes entre 200 y 300 personas. El Times describió el cielo como "despejado y estrellado" y el tiempo como "muy frío, ya que había una ligera helada". Grahame-White llegó alrededor de las 4:30 am y comenzó a preparar su biplano Farman III . El avión fue llevado al campo desde el patio donde estaba almacenado y se puso en marcha su motor rotativo de siete cilindros y 50 hp (37 kW). Una vez que el motor se calentó, Grahame-White tomó asiento. Varias personas le desearon lo mejor, incluidas su hermana, su madre y Henry Farman . Guió el biplano durante aproximadamente 30 a 60 yardas/metros a través de la hierba helada y despegó alrededor de las 5:12 am, [nb 1] antes de alterar su dirección para dirigirse al inicio del recorrido: un gasómetro en Wormwood Scrubs . dentro del radio requerido de 5 millas (8 km) de la oficina del Daily Mail en Londres. [2] [10] [11]
Animado ruidosamente por los miles de espectadores que anticipaban su llegada, Grahame-White cruzó volando el punto de partida y giró al noroeste hacia Wembley . De pie encima del gasómetro, Harold Perrin , secretario del Royal Aero Club , agitaba una bandera para indicar el inicio del intento de Grahame-White. A las 5:35 am el aviador estaba sobre Watford , y a las 6:15 am sobrevoló Leighton Buzzard . Multitudes de espectadores vitoreadores estaban allí para saludarlo mientras volaba sobre la línea del London and North Western Railway , a una altitud de aproximadamente 400 pies (120 m). Mientras tanto, Perrin y dos mecánicos de Gnome et Rhône (que suministraron el motor utilizado en el Farman III) subieron a uno de los dos coches y se dirigieron a Rugby . En el camino, un automóvil tomó un atajo a través de un campo y se estrelló contra una colina; un ocupante resultó gravemente herido. [10] [11]
Se informó que estaba "azul por el frío y caminó con bastante dolor durante unos momentos". Intentó sonreír en respuesta a los vítores con los que fue recibido. Tenía las manos entumecidas y le castañeteaban los dientes. Pidió comida y fuego, diciendo: "Me muero de hambre". Lady Denbigh, que estaba presente con Lord Denbigh, le prestó su manguito y otra dama le puso unas pieles alrededor del cuello.
The Times (1910), informando sobre el estado de Grahame-White al aterrizar en Rugby. [11]
Grahame-White hizo su primera parada en Rugby poco después de las 7:15 am. Uno de los coches que salió de Londres llegó unos 10 minutos antes de que aterrizara y sus mecánicos atendieron su avión. La noticia de su despegue en Londres llegó a la zona y se reunió una gran multitud; Un grupo de boy scouts los mantuvo alejados del avión . Grahame-White fue llevado a la cercana granja Gellings, donde tomó café y comió galletas, y les contó a los presentes sobre su viaje. [10] "Hacía un frío espantoso durante todo el camino... y yo tenía frío al principio. Mis ojos sufrieron hacia el final y mis dedos estaban bastante entumecidos". La velocidad media de Grahame-White se estimó en más de 40 millas por hora (64 km/h); Algunos de los vehículos que lo siguieron desde Londres no llegaron hasta algún tiempo después de su descenso. [11]
Despegó de nuevo alrededor de las 8:25 am, pero no pudo llegar a su siguiente parada programada en Crewe . A unas 30 millas (50 km) de Rugby, un problema con las válvulas de entrada del motor lo obligó a aterrizar en un campo en Hademore, 4 millas (6 km) a las afueras de Lichfield , aproximadamente 115 millas (190 km) en los 185 millas (298 km). ) viaje. Al aterrizar, dañó un derrape y se telegrafió a sus mecánicos. Mientras se hacían las reparaciones necesarias, Grahame-White almorzó y luego durmió unas horas, cuidado por su madre, que había llegado en coche. Mientras tanto, se reunió una gran multitud de espectadores interesados y el granjero propietario del campo les cobró la entrada. Los soldados de un cuartel cercano impidieron que el público se acercara demasiado al biplano. [11]
A medida que caía el sol, el viento se hizo más fuerte y, a las 7:00 pm, Grahame-White admitió que los fuertes vientos hacían imposible seguir avanzando. Decidió intentarlo de nuevo a las 3:00 am, con la esperanza de llegar a Manchester antes de la fecha límite de las 5:15 am, pero a las 3:30 am abandonó el intento y dijo que viajaría a Manchester y volvería a intentarlo desde allí. Ordenó a los soldados que fijaran el avión, pero sus instrucciones fueron ignoradas; la noche siguiente fue derribado por fuertes vientos y gravemente dañado. [11] [12]
El biplano de Grahame-White fue devuelto a Londres y el 25 de abril estaba siendo reparado en Wormwood Scrubs, en el hangar del Daily Mail . Paulhan llegó a Dover procedente de California , donde realizó vuelos de exhibición. [13] Otro competidor, Emile Dubonnet , también participó formalmente en el concurso y debía intentarlo unos días después. El 27 de abril de 1910, el biplano de Paulhan (un modelo más nuevo que el de Grahame-White) fue llevado a Hendon , en el lugar de lo que ahora es la sucursal de Londres del Museo de la Royal Air Force . [14] Se montó en menos de 11 horas, y a las 5:21 pm de ese día Paulhan despegó hacia el cementerio de Hampstead, su línea de salida oficial. Llegó allí diez minutos más tarde, voló hasta Harrow y empezó a seguir la ruta del London and North Western Railway. La compañía ferroviaria se preparó para el evento blanqueando las traviesas de la línea correcta para que las siguieran los competidores. [15] Paulhan era seguido por un tren especial, a bordo del cual viajaban Mme. Paulhan y Henry Farman . Otros miembros de su grupo lo siguieron en coche. [12]
Grahame-White intentó realizar un vuelo de prueba ese mismo día, pero las grandes multitudes obstaculizaron sus esfuerzos y no pudo despegar. Después de pasar dos días supervisando la reconstrucción de su avión, se retiró a un hotel cercano. Hacia las 18.10 horas lo despertaron con la noticia de que Paulhan había iniciado su intento y decidió emprender la persecución. Esta vez no tuvo problemas para abrirse paso entre la multitud. [15] El motor de su biplano se puso en marcha y a las 6:29 pm pasó la línea de salida. Casi una hora más tarde sobrevoló Leighton Buzzard, justo cuando Paulhan sobrevolaba Rugby. Al acercarse la noche, Grahame-White aterrizó su avión en un campo cerca de la vía férrea en Roade , en Northamptonshire . [16] [17] Quince minutos más tarde, Paulhan llegó a Lichfield , donde, a unas 117 millas (188 km) de su viaje, se quedó sin combustible. Logró aterrizar el biplano en un campo cerca de la estación de tren de Trent Valley . [12] [18] El avión estaba amarrado y Paulhan se fue con sus colegas a pasar la noche en un hotel cercano. Mientras tanto, Grahame-White se quedó en la casa del Dr. Ryan. Ambos aviadores tenían previsto reiniciar a las 3:00 am del día siguiente. [17]
Grité y canté. No creo que mi voz sea particularmente fascinante, pero a nadie parece importarle eso en el aire. Una fuerte tormenta me azotó durante veinte minutos mientras me encontraba en el barrio de Rugby. Afortunadamente no estoy acostumbrado a volar bajo la lluvia, por lo que, aunque fue incómodo, no tuvo ningún efecto en mi vuelo. Seguí volando a un ritmo constante, aunque mi altitud variaba notablemente.
Luis Paulhan [19]
Todavía a unos 100 kilómetros (60 millas) del francés, Grahame-White tomó una decisión histórica; realizaría un vuelo nocturno sin precedentes. [20] Guiado por los faros de los coches de su grupo, despegó a las 2:50 am. Sin embargo, a los pocos minutos de despegar, casi se estrella; mientras se inclinaba hacia adelante para ponerse cómodo, su chaqueta rozó el interruptor de encendido del motor y accidentalmente apagó el motor, pero rápidamente corrigió su error y pudo continuar. [15] Utilizando las luces de las estaciones de tren para guiar su rumbo a través de la noche oscura, en 40 minutos llegó a Rugby y a las 3:50 am pasó por Nuneaton . A pesar de hacer buenos progresos, Grahame-White llevaba una gran carga de combustible y aceite, y su motor no era lo suficientemente potente como para elevar el avión sobre el terreno elevado que tenía delante. Decepcionado, aterrizó en Polesworth , a unas 107 millas (172 km) de Londres, y sólo 10 millas (16 km) detrás de Paulhan. [15] Unos minutos más tarde, el francés, sin darse cuenta del progreso de Grahame-White, reanudó su viaje. Pasó por Stafford a las 4:45 am, Crewe a las 5:20 am y a las 5:32 aterrizó en Barcicroft Fields cerca de Didsbury , a 5 millas (8 km) de la oficina del Daily Mail en Manchester , ganando así el concurso. . Su grupo fue llevado en tren a una recepción cívica ofrecida por el alcalde de Manchester. [21] Grahame-White fue notificado del éxito de Paulhan y, según se informa, gritó: "Damas y caballeros, el premio de £ 10,000 lo ganó Louis Paulhan, el mejor aviador que el mundo haya visto jamás. Comparado con él, solo soy un novato. ¡Tres hurras por Paulhan!". [22] Se retiró a la cama, dejó que sus mecánicos repararan su avión, y luego envió a Paulhan un telegrama, felicitando a su rival por su logro. Grahame-White intentó reanudar su viaje a Manchester y llegó a Tamworth , pero luego abandonó el vuelo. [16] [17] [22]
Paulhan recibió su premio, un cofre de oro que contenía un cheque por valor de 10.000 libras esterlinas, el 30 de abril de 1910, durante un almuerzo en el Hotel Savoy de Londres. El acto estuvo presidido por el editor del Daily Mail , Thomas Marlowe (en lugar de Lord Northcliffe) y al que asistió, entre otros, el embajador francés Paul Cambon . Grahame-White recibió un premio de consolación: un cuenco de plata blanca con inscripciones, lleno de rosas rojas y blancas. [23] [24]
Estoy en Inglaterra por segunda vez y debo decir que en ningún país que haya visitado he recibido una bienvenida más cordial. Creo sinceramente que la victoria que he obtenido pertenece por derecho a su brillante y valiente compatriota, el Sr. Grahame-White. [Aplausos.] Estoy orgulloso de haberlo tenido como mi rival en esta batalla aérea. En nombre de los aviadores de Francia y de todos los demás países, felicito al gran periódico inglés Daily Mail que, con sus magníficos premios, ha dado un estímulo inestimable a la ciencia de la aviación y, de este modo, ha contribuyó más que cualquier otra agencia a la conquista del aire.
— Louis Paulhan, discurso de aceptación [nb 2] [24]
Los acontecimientos del 27 y 28 de abril constituyeron la primera carrera aérea de larga distancia del mundo y también marcaron el primer despegue nocturno de una máquina más pesada que el aire; La decisión de Grahame-White demostró que el despegue, el vuelo y la navegación nocturnos eran posibles, siempre que el piloto pudiera relacionar su posición con el suelo. Grahame-White hizo esto con la ayuda de amigos, uno de los cuales alumbró los faros de su automóvil hacia la pared de una taberna . [25] La llegada de Paulhan a Didsbury fue el primer vuelo motorizado a Manchester desde cualquier punto fuera de la ciudad. Su logro se conmemora con una placa azul , fijada en la pared frontal de 25-27 Paulhan Road, un par de casas adosadas de la década de 1930 cerca del lugar de su aterrizaje. [21]
A las pocas semanas de la victoria de Paulhan, el Daily Mail ofreció un nuevo premio; £10.000 para el primer aviador que cubra un circuito de 1.609 kilómetros (1.000 millas) por Gran Bretaña en un solo día, con 11 paradas obligatorias a intervalos fijos. El desafío fue completado por M Beaumont el 26 de julio de 1911, en aproximadamente 22+1 ⁄ 2 horas. Paulhan y Grahame-White volvieron a competir más tarde, en 1910, por el premio del periódico de 1.000 libras esterlinas por el mayor vuelo a campo traviesa agregado, que ganó Paulhan. [1]
El 25º aniversario del vuelo se celebró en el Aero Club de Francia, en París, el 16 de enero de 1936. Estuvieron presentes en el banquete Paulhan y Grahame-White, junto con el Ministro del Aire francés Victor Denain , el Príncipe George Valentin Bibescu (Presidente de la FAI ), Harold Perrin y varios otros dignatarios notables, así como los primeros aviadores y constructores como Farman, Voisin, Breguet , Caudron , Bleriot y Anzani. [26]
Aunque ya se había retirado de la aviación, el 28 de abril de 1950, cuadragésimo aniversario del vuelo de 1910, Paulhan repitió el viaje de Londres a Manchester, esta vez como pasajero a bordo de un Gloster Meteor T7, la variante de entrenamiento biplaza del primer Avión de combate británico. Después de viajar a 644 km/h (400 mph), el francés de 67 años dijo: " C'était magnifique ... Era todo lo que siempre había soñado en la aviación: sin hélices, sin vibraciones". El Daily Mail lo agasajó en el Royal Aero Club de Londres, donde estuvo acompañado por su antiguo rival, Claude Grahame-White. [27]
Notas a pie de página
Notas
Bibliografía
