Albert Sidney Johnston (2 de febrero de 1803 - 6 de abril de 1862) fue un oficial militar estadounidense que sirvió como general en tres ejércitos diferentes: el Ejército de Texas , el Ejército de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Confederados . Vio extensos combates durante sus 34 años de carrera militar, luchando en acciones en la Guerra del Halcón Negro , las Guerras Texas-Indias , la Guerra México-Estadounidense , la Guerra de Utah y la Guerra Civil Estadounidense .
Considerado por el presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis , como el mejor oficial general de la Confederación antes de la aparición posterior de Robert E. Lee , murió a principios de la Guerra Civil en la Batalla de Shiloh el 6 de abril de 1862. Johnston era el oficial de mayor rango de ambos bandos y murió durante toda la guerra. Davis creía que la pérdida del general Johnston "fue el punto de inflexión de nuestro destino".
Johnston no tenía parentesco con el general confederado Joseph E. Johnston .
Johnston nació en Washington, Kentucky , el hijo menor del Dr. John y Abigail (Harris) Johnston. Su padre era nativo de Salisbury, Connecticut . Aunque Albert Johnston nació en Kentucky, vivió gran parte de su vida en Texas , que consideraba su hogar. [1] Se educó primero en la Universidad de Transylvania en Lexington, Kentucky , donde conoció a su compañero de estudios Jefferson Davis . Ambos fueron designados para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , Davis dos años después que Johnston. [2] En 1826, [3] Johnston se graduó octavo de 41 cadetes en su clase de West Point con una comisión como segundo teniente brevet en el 2.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . [4]
Johnston fue asignado a puestos en Nueva York y Misuri . En agosto de 1827, participó en la expedición para capturar a Red Bird , el jefe rebelde Winnebago. Johnston escribió más tarde: "Debo confesar que considero a Red Bird uno de los hombres más nobles y dignos que he visto... Dijo: 'He ofendido. Me sacrifico para salvar a mi país'". [5] Johnston sirvió en la breve Guerra del Halcón Negro de 1832 como jefe de personal del general de brigada Brevet Henry Atkinson . El comandante elogió a Johnston por "talentos de primer orden, un soldado valiente por profesión y educación y un caballero de alta posición e integridad". [6]
En 1829 se casó con Henrietta Preston, hermana del político de Kentucky y futuro general de la Guerra Civil William Preston . Tuvieron tres hijos, de los cuales dos sobrevivieron hasta la edad adulta. Su hijo, William Preston Johnston , se convirtió en coronel del Ejército de los Estados Confederados. [7] El mayor de los Johnston renunció a su cargo en 1834 para cuidar de su esposa moribunda en Kentucky, quien sucumbió dos años más tarde a la tuberculosis . [2]
Después de servir como Secretario de Guerra de la República de Texas en 1838-40, Johnston renunció y regresó a Kentucky. [3] En 1843, se casó con Eliza Griffin , prima hermana de su difunta esposa. La pareja se mudó a Texas, donde se establecieron en una gran plantación en el condado de Brazoria . Johnston nombró la propiedad "China Grove". Aquí criaron a los dos hijos de Johnston de su primer matrimonio y a los primeros tres hijos nacidos de Eliza y él. Un sexto hijo nació cuando la familia vivía en Los Ángeles, donde se habían establecido permanentemente.
Johnston se mudó a Texas en 1836 y [3] se alistó como soldado raso en el Ejército de Texas [3] después de la Guerra de Independencia de Texas de la República de México. Fue nombrado ayudante general como coronel en el Ejército de la República de Texas el 5 de agosto de 1836. El 31 de enero de 1837, se convirtió en general de brigada superior al mando del Ejército de Texas.
El 5 de febrero de 1837, Johnston se batió a duelo con el general de brigada de Texas, Felix Huston , quien se sintió enojado y ofendido por el ascenso de Johnston. Huston había sido el comandante interino del ejército y percibió el nombramiento de Johnston como un desaire del gobierno de Texas. Johnston recibió un disparo en la cadera y resultó gravemente herido, lo que le obligó a renunciar a su puesto durante su recuperación. [8]
Posteriormente, Johnston dijo que luchó contra Huston "como un deber público... tenía poco respeto por la práctica del duelo". Creía que "la seguridad de la república dependía de la eficiencia del ejército... y de la buena disciplina y subordinación de las tropas, que sólo podían garantizarse mediante su obediencia a su comandante legal. El general Huston encarnaba el espíritu sin ley en el ejército, al que había que enfrentarse y controlar a cualquier riesgo personal". [9]
Muchos años después, Huston dijo que el duelo fue "un acto vergonzoso y que no lo volvería a hacer bajo ninguna circunstancia... Cuando reflexiono sobre las circunstancias, me odio a mí mismo... ese único acto ennegreció todas las cosas buenas de mi vida. Pero no pude desafiar al Congreso; y el presidente Houston , aunque era duelista, estaba muy por encima de mí en rango. Bueno, gracias a Dios no lo maté". [10]
El 22 de diciembre de 1838, Mirabeau B. Lamar , el segundo presidente de la República de Texas , nombró a Johnston como Secretario de Guerra. Defendió la frontera de Texas contra los intentos mexicanos de recuperar el estado en rebelión. En 1839, hizo campaña contra los nativos americanos en el norte de Texas durante la Guerra Cherokee de 1838-39. En la Batalla de Neches , Johnston y el vicepresidente David G. Burnet fueron citados en el informe del comandante "por esfuerzos activos en el campo" y "haberse comportado de tal manera que refleja un gran crédito sobre ellos mismos". [11] En febrero de 1840, renunció y regresó a Kentucky.
Cuando Estados Unidos declaró la guerra a México en mayo de 1846, Johnston viajó 400 millas desde su casa en Galveston hasta Port Isabel para ofrecerse como voluntario para servir en el Ejército de Ocupación del general de brigada Zachary Taylor . Johnston fue elegido coronel del 1.º Regimiento de Fusileros Voluntarios de Texas, pero las listas de sus soldados se agotaron justo antes del avance del ejército sobre Monterrey , por lo que Taylor lo nombró inspector general de la división de voluntarios del general de brigada William O. Butler . Johnston convenció a algunos voluntarios de su antiguo regimiento para que se quedaran y lucharan.
Durante la Batalla de Monterrey , Butler resultó herido y fue llevado a la retaguardia, y Johnston asumió un papel de liderazgo activo en la división. El futuro general estadounidense, Joseph Hooker , estuvo con Johnston en Monterrey y escribió: "Fue principalmente por la intervención de [Johnston] que nuestra división se salvó de una cruel matanza... La frialdad y la magnífica presencia [que] mostró en este campo... dejaron una impresión en mi mente que nunca he olvidado". [6] El general Taylor consideraba a Johnston "el mejor soldado que había comandado jamás". [12]
Johnston renunció al ejército poco después de la batalla de Monterrey en octubre de 1846. Le había prometido a su esposa, Eliza, que sólo se ofrecería como voluntario durante seis meses. Además, la preferencia de la administración del presidente James K. Polk por los oficiales asociados al Partido Demócrata impidió el ascenso de aquellos que, como Johnston, eran percibidos como Whigs:
Autorizado a nombrar un gran número de oficiales en la fuerza militar aumentada, reclutada directamente por los Estados Unidos, se hizo una discriminación injusta a favor de los demócratas... Ningún Whig fue incluido, y ninguno de los designados demócratas había visto servicio en el campo, o poseía la más mínima pretensión de educación militar. Graduados tan capaces de West Point como Henry Clay, hijo , y William R. McKee, se vieron obligados a buscar servicio a través de nombramientos estatales en regimientos voluntarios, mientras que Albert Sidney Johnston, posteriormente demostrado ser uno de los comandantes más capaces enviados desde la Academia Militar, no pudo obtener una comisión del Gobierno General. En la guerra entre México y Texas, por la cual este último había asegurado su independencia, Johnston había ocupado el alto mando, y era quizás el soldado mejor equipado, tanto por educación como por servicio, que se podía encontrar en todo el país fuera del ejército regular en el momento de la guerra mexicana. El general Taylor instó al presidente a darle a Johnston el mando de uno de los diez nuevos regimientos. Johnston no tomó parte en la política; Pero su eminente hermano, Josiah Stoddard Johnston , senador de Luisiana durante mucho tiempo, era el amigo más íntimo del Sr. Clay en la vida pública, y la carta del general Taylor ni siquiera recibió respuesta. [13]
Permaneció en su plantación después de la guerra hasta que Zachary Taylor , quien más tarde sería el duodécimo presidente, lo nombró mayor del ejército de los EE. UU. y , en diciembre de 1849, fue nombrado pagador de un distrito de Texas que abarcaba los puestos militares desde el curso superior del río Colorado hasta el curso superior del río Trinity. [3] Desempeñó ese cargo durante más de cinco años, realizó seis giras y viajó más de 6400 km al año en la frontera india de Texas. Prestó servicio en la frontera de Texas en Fort Mason y en otros lugares del oeste de los Estados Unidos.
En 1855, el decimocuarto presidente Franklin Pierce lo nombró coronel del nuevo 2.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. (la unidad que precedió al moderno 5.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. ), un nuevo regimiento que él organizó, siendo su teniente coronel Robert E. Lee y sus mayores William J. Hardee y George H. Thomas . [3] Otros subordinados en esta unidad incluían a Earl Van Dorn , Edmund Kirby Smith , Nathan G. Evans , Innis N. Palmer , George Stoneman , RW Johnson, John B. Hood y Charles W. Field , todos futuros generales de la Guerra Civil. [14] El 31 de marzo de 1856, Johnston recibió un ascenso al mando temporal de todo el Departamento de Texas. Hizo una campaña agresiva contra los comanches , escribiendo a su hija que "los indios acosan nuestras fronteras y la 2.ª Caballería y otras tropas los golpean donde sea que los atrapen". [15] En marzo de 1857, el general de brigada David E. Twiggs fue nombrado comandante permanente del departamento y Johnston regresó a su puesto de coronel de la 2.ª Caballería.
Como figura clave en la Guerra de Utah , Johnston tomó el mando de las fuerzas estadounidenses enviadas para aplastar la rebelión mormona en noviembre de 1857. Su objetivo era instalar a Alfred Cumming como gobernador del Territorio de Utah, en sustitución de Brigham Young , y restaurar la autoridad legal estadounidense en la región. Como Johnston había sustituido al general de brigada William S. Harney en el mando, sólo se unió al ejército después de que este ya había partido hacia Utah. El ayudante general de Johnston, y futuro general estadounidense en la Guerra Civil, el mayor Fitz John Porter escribió: "Con experiencia en las llanuras y una reputación establecida de energía, coraje y recursos, la presencia [de Johnston] restauró la confianza en todos los puntos y alentó a la multitud débil de corazón y presa del pánico. La larga cadena de carros, enroscada, torcida y difícil de mover, se desenrolló y avanzó sin problemas". [16]
Johnston trabajó incansablemente durante los meses siguientes para mantener la eficacia de su ejército en el duro entorno invernal de Fort Bridger, Wyoming. El mayor Porter escribió a un colaborador: "El coronel Johnston ha hecho todo lo posible para aumentar la eficiencia del mando y ponerlo en condiciones de mantener la dignidad y el honor del país. No puede hacer más... No dejen que nadie venga aquí en lugar del coronel Johnston. Sería muy contrario a los deseos y esperanzas de todos los presentes, que con gusto lo verían como general de brigada". [17] Incluso los mormones elogiaron las acciones de Johnston, y el Salt Lake City Deseret News informó que "se necesita una mente fría y un buen juicio para mantener un ejército contento y un campamento saludable durante un invierno tormentoso en las montañas Wasatch". [18]
Johnston y sus tropas esperaban la guerra. Se habían enterado de la masacre de Mountain Meadows y querían vengarse de los mormones. Sin embargo, se llegó a una resolución pacífica después de que el ejército hubiera soportado el duro invierno en Fort Bridger. A fines de junio de 1858, Johnston condujo al ejército a través de Salt Lake City sin incidentes para establecer Camp Floyd a unas 50 millas de distancia. En un informe al Departamento de Guerra, Johnston informó que "se han perpetrado crímenes horribles... en este territorio, crímenes de una magnitud y de un refinamiento aparentemente estudiado en atrocidad, difícilmente concebibles, y que no han sido castigados". [19] Sin embargo, el ejército de Johnston ocupó pacíficamente el Territorio de Utah. El Comandante en Jefe del Ejército de los EE. UU., el mayor general Winfield Scott , estaba encantado con el desempeño de Johnston durante la campaña y recomendó su ascenso a general de brigada brevet : "El coronel Johns[t]on es más que un buen oficial: es un enviado de Dios al país a través del ejército". [20] El Senado confirmó la promoción de Johnston el 24 de marzo de 1858.
En cuanto a las relaciones que estableció Johnston con las tribus indígenas de la zona, el mayor Porter informó que "el coronel Johnston aprovechó todas las oportunidades para que los indios conocieran y tuvieran influencia en el ejército, e indujo a numerosos jefes a que acudieran a su campamento... El coronel Johnston siempre fue amable, pero firme y digno con ellos... Los utes, pi-utes, bannocks y otras tribus visitaron al coronel Johnston, y todos se marcharon expresándose complacidos, asegurándole que mientras permaneciera allí serían sus amigos, lo que el coronel les dijo que sería lo mejor para ellos. De esta manera, destruyó eficazmente toda influencia de los mormones sobre ellos y aseguró un trato amistoso a los viajeros que iban y venían de California y Oregón". [21]
En agosto de 1859, partes del Ejército de Utah de Johnston fueron implicadas como participantes en una supuesta masacre en Spring Valley , una represalia contra una masacre indígena de un tren de emigrantes a California. Hay informes contradictorios sobre el evento y Johnston solo lo mencionó en un informe de noviembre de 1859 a Scott. Escribió: "He comprobado que tres grupos [de emigrantes] fueron asaltados y que diez o doce de sus miembros, compuestos por hombres, mujeres y niños, fueron asesinados... Los autores del robo del primer grupo fueron severamente castigados por un destacamento de dragones, bajo el mando del teniente Gay. Las tropas no lograron descubrir a los ladrones de los dos últimos grupos que fueron atacados. Se supone que son vagabundos de los indios Shoshonee (sic) o Snake y Bannack (sic), cuyos jefes niegan cualquier complicidad con estas bandas depredadoras. Hay abundante evidencia que demuestra que estas bandas de ladrones están acompañadas por hombres blancos, y probablemente instigadas y dirigidas por ellos. Por esa razón, me inclino a creer la negativa de los indios a los que se hace referencia, de tener conocimiento alguno de los robos o participación alguna en el saqueo". La única evidencia de la masacre es el relato de Elijah Nicholas Wilson (escrito en 1910, unos 51 años después del incidente) y las historias orales. [22] [23]
A fines de febrero de 1860, Johnston recibió órdenes del Departamento de Guerra de llamarlo de nuevo a Washington DC para prepararse para una nueva misión. Pasó el año 1860 en Kentucky hasta el 21 de diciembre, cuando zarpó hacia California para asumir el mando del Departamento del Pacífico.
Johnston era dueño de esclavos y un firme defensor de la esclavitud. En 1846, poseía cuatro esclavos en Texas. [24] En 1855, tras descubrir que un esclavo estaba robando dinero de la nómina del ejército, Johnston se negó a que lo castigaran físicamente y, en cambio, lo vendió por 1000 dólares para recuperar las pérdidas. Johnston explicó que "los azotes no restaurarán lo perdido y no beneficiarán al [culpable], a quien una vida de trato amable no ha logrado hacer honesto". [25] En 1856, calificó el abolicionismo de "fanático, idólatra, adorador de negros" en una carta a su hijo, temiendo que los abolicionistas incitaran una revuelta de esclavos en los estados del sur. [26] Al mudarse a California, Johnston vendió un esclavo a su hijo y liberó a otro, Randolph Hughes, o "Ran", que aceptó acompañar a la familia con la condición de un contrato de 12 dólares al mes por cinco años más de servidumbre. Ran acompañó a Johnston durante toda la Guerra Civil estadounidense hasta su muerte. [27]
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Al estallar la Guerra Civil estadounidense , Johnston era el comandante del Departamento del Pacífico del Ejército de los EE. UU. [3] en California . Como muchos oficiales del ejército regular del sur de los Estados Unidos, se opuso a la secesión. Sin embargo, Johnston renunció a su cargo poco después de enterarse de las declaraciones de secesión de los estados confederados. El Departamento de Guerra la aceptó el 6 de mayo de 1861, con vigencia a partir del 3 de mayo. [28] El 28 de abril, se mudó a Los Ángeles, la casa del hermano de su esposa, John Griffin . Considerando quedarse en California con su esposa y sus cinco hijos, Johnston permaneció allí hasta mayo. Un sexto hijo nació en la casa familiar en Los Ángeles. Su hijo mayor, el capitán Albert S. Johnston, Jr., murió más tarde en una explosión accidental en un barco de vapor mientras estaba en libertad en Los Ángeles en 1863. [29]
Poco después, Johnston se alistó en Los Angeles Mounted Rifles (una unidad de milicia pro-sureña) como soldado raso, y abandonó Warner's Ranch el 27 de mayo. [30] Participó en su travesía por los desiertos del suroeste hasta Texas, cruzando el río Colorado hacia el Territorio Confederado de Arizona el 4 de julio de 1861. Su escolta estaba comandada por Alonzo Ridley , subsheriff de Los Ángeles, que permaneció al lado de Johnston hasta que fue asesinado. [31]
A principios de la Guerra Civil, el presidente confederado Jefferson Davis decidió que la Confederación intentaría mantener la mayor cantidad de territorio posible, distribuyendo fuerzas militares alrededor de sus fronteras y costas. [32] En el verano de 1861, Davis nombró a varios generales para defender las líneas confederadas desde el río Mississippi hacia el este hasta las montañas Allegheny. [33] Johnston, que tenía 58 años cuando comenzó la guerra, era viejo para los estándares del ejército. Vino al este para ofrecer su servicio a la Confederación sin que le hubieran prometido nada, solo con la esperanza de obtener una asignación.
Las zonas más sensibles y, en muchos sentidos, las más cruciales, a lo largo del río Mississippi y en el oeste de Tennessee a lo largo de los ríos Tennessee y Cumberland [34] fueron puestas bajo el mando del mayor general Leonidas Polk y el general de brigada Gideon J. Pillow . Este último había estado inicialmente al mando en Tennessee como el principal general de ese estado. [35] Su ocupación impolítica de Columbus, Kentucky , el 3 de septiembre de 1861, dos días antes de que Johnston llegara a la capital de la Confederación de Richmond, Virginia , después de su viaje a través del país, expulsó a Kentucky de su neutralidad declarada. [36] [37] La mayoría de los habitantes de Kentucky se aliaron con el campamento estadounidense. [38] La acción de Polk y Pillow dio al general de brigada estadounidense Ulysses S. Grant una excusa para tomar el control de la ciudad estratégicamente ubicada de Paducah, Kentucky , sin despertar la ira de la mayoría de los habitantes de Kentucky y la mayoría pro-EE. UU. en la legislatura estatal. [39] [40]
El 10 de septiembre de 1861, Johnston fue asignado para comandar la enorme área de la Confederación al oeste de las montañas Allegheny, excepto las áreas costeras. Se convirtió en comandante de los ejércitos occidentales de la Confederación en el área a menudo llamada el Departamento Occidental o Departamento Militar Occidental. [41] [42] El nombramiento de Johnston como general de pleno derecho por su amigo y admirador Jefferson Davis ya había sido confirmado por el Senado Confederado el 31 de agosto de 1861. El nombramiento había sido retroactivo al rango del 30 de mayo de 1861, lo que lo convirtió en el segundo general de mayor rango en el Ejército de los Estados Confederados. Solo el ayudante general e inspector general Samuel Cooper estaba en rango por delante de él. [43] Después de su nombramiento, Johnston se dirigió inmediatamente a su nuevo territorio. [44] Se le permitió llamar a los gobernadores de Arkansas, Tennessee y Mississippi para nuevas tropas. Sin embargo, la política sofocó en gran medida esta autoridad, especialmente en lo que respecta a Mississippi. [41] El 13 de septiembre de 1861, Johnston ordenó al general de brigada Felix Zollicoffer que con 4.000 hombres ocupara Cumberland Gap en Kentucky para impedir que las tropas estadounidenses entraran en el este de Tennessee. La legislatura de Kentucky había votado a favor de ponerse del lado de los Estados Unidos después de la ocupación de Columbus por Polk. [44] El 18 de septiembre, Johnston tenía al general de brigada Simon Bolivar Buckner con otros 4.000 hombres bloqueando la ruta del ferrocarril a Tennessee en Bowling Green, Kentucky . [44] [45]
Johnston tenía menos de 40.000 hombres repartidos por Kentucky, Tennessee, Arkansas y Missouri. [46] De ellos, 10.000 estaban en Missouri bajo el mando del mayor general Sterling Price de la Guardia Estatal de Missouri . [46] Johnston no consiguió rápidamente muchos reclutas cuando los solicitó por primera vez a los gobernadores, pero su problema más grave era la falta de armas y municiones suficientes para las tropas que ya tenía. [46] A medida que el gobierno confederado concentraba sus esfuerzos en las unidades del este, le dieron a Johnston una pequeña cantidad de refuerzos y cantidades mínimas de armas y material. [47] Johnston mantuvo su defensa realizando incursiones y otras medidas para hacer parecer que tenía fuerzas más grandes de las que tenía, una estrategia que funcionó durante varios meses. [47] Las tácticas de Johnston habían molestado y confundido tanto al general de brigada estadounidense William Tecumseh Sherman en Kentucky que se volvió paranoico y mentalmente inestable. Sherman sobreestimó las fuerzas de Johnston y fue relevado por el general de brigada. El general Don Carlos Buell el 9 de noviembre de 1861. Sin embargo, en sus Memorias , Sherman refutó firmemente este relato. [48] [49] [50] [51]
El este de Tennessee (una región fuertemente pro-unión del sur de los EE. UU. durante la Guerra Civil) fue ocupada por la Confederación por dos generales de brigada poco impresionantes designados por Jefferson Davis: Felix Zollicoffer , un oficial valiente pero sin entrenamiento e inexperto, y el futuro mayor general George B. Crittenden , un ex oficial del ejército de los EE. UU. con aparentes problemas con el alcohol. [52] Mientras Crittenden estaba en Richmond, Zollicoffer trasladó sus fuerzas a la orilla norte del alto río Cumberland cerca de Mill Springs (ahora Nancy, Kentucky ), poniendo el río a sus espaldas y a sus fuerzas en una trampa. [53] [54] Zollicoffer decidió que era imposible obedecer las órdenes de regresar al otro lado del río debido a la escasez de transporte y la proximidad de las tropas estadounidenses. [55] Cuando el general de brigada estadounidense, John J. Crittenden , se retiró a la orilla norte del río Cumberland, cerca de Mill Springs (ahora Nancy, Kentucky), Zollicoffer se retiró a la orilla norte del río Cumberland y se retiró a la orilla este. El general George H. Thomas se movió contra los confederados, Crittenden decidió atacar una de las dos partes del comando de Thomas en Logan's Cross Roads cerca de Mill Springs antes de que las fuerzas estadounidenses pudieran unirse. [55] En la batalla de Mill Springs el 19 de enero de 1862, los confederados mal preparados, después de una marcha nocturna bajo la lluvia, atacaron a los soldados estadounidenses con cierto éxito inicial. [56] A medida que avanzaba la batalla, Zollicoffer fue asesinado y los confederados fueron rechazados y derrotados por una carga de bayoneta estadounidense, sufriendo 533 bajas de su fuerza de 4.000 mientras que la conducta de Crittenden en la batalla fue tan inepta que los subordinados lo acusaron de estar borracho. [57] [58] Las tropas confederadas que escaparon fueron asignadas a otras unidades mientras el general Crittenden enfrentaba una investigación por su conducta. [59]
Después de la derrota confederada en Mill Springs, Davis envió a Johnston una brigada y algunos otros refuerzos dispersos. También le asignó al general PGT Beauregard , que se suponía que atraería reclutas debido a sus victorias al principio de la guerra y actuaría como un subordinado competente para Johnston. [60] La brigada estaba dirigida por el general de brigada John B. Floyd , considerado incompetente. Tomó el mando en Fort Donelson como el general de mayor antigüedad presente justo antes de que el general de brigada estadounidense Ulysses S. Grant atacara el fuerte. [61] Los historiadores creen que la asignación de Beauregard al oeste estimuló a los comandantes estadounidenses a atacar los fuertes antes de que Beauregard pudiera hacer una diferencia en el teatro. Los oficiales del ejército de los EE. UU. escucharon que traería 15 regimientos con él, pero esto era una exageración de sus fuerzas. [62]
Partiendo de la base de que la neutralidad de Kentucky actuaría como escudo contra una invasión directa desde el norte, circunstancias que ya no se daban en septiembre de 1861, Tennessee había enviado inicialmente hombres a Virginia y concentrado las defensas en el valle del Misisipi. [63] [64] Incluso antes de que Johnston llegara a Tennessee, se había iniciado la construcción de dos fuertes para defender los ríos Tennessee y Cumberland , que proporcionaban vías de acceso al estado desde el norte. [65] Ambos fuertes estaban situados en Tennessee para respetar la neutralidad de Kentucky, pero no estaban en ubicaciones ideales. [65] [66] [67] [68] Fort Henry en el río Tennessee estaba en una ubicación baja desfavorable, comandada por colinas en el lado de Kentucky del río. [65] Fort Donelson en el río Cumberland, aunque en una mejor ubicación, tenía un lado terrestre vulnerable y no tenía suficiente artillería pesada para defenderse de las cañoneras. [65]
El mayor general Polk ignoró los problemas de los fuertes cuando tomó el mando. Después de que Johnston asumiera el mando, Polk se negó en un principio a cumplir la orden de Johnston de enviar un ingeniero, el teniente Joseph K. Dixon, para inspeccionar los fuertes. [69] Después de que Johnston hiciera valer su autoridad, Polk tuvo que permitir que Dixon procediera. Dixon recomendó que se mantuvieran y reforzaran los fuertes, aunque no estaban en ubicaciones ideales, porque se había hecho mucho trabajo en ellos y los confederados podrían no tener tiempo para construir otros nuevos. Johnston aceptó sus recomendaciones. [69] Johnston quería que el mayor Alexander P. Stewart comandara los fuertes, pero el presidente Davis nombró al general de brigada Lloyd Tilghman como comandante. [66] [69]
Para evitar que Polk disipara sus fuerzas permitiendo que algunos hombres se unieran a un grupo partisano, Johnston le ordenó que enviara al general de brigada Gideon Pillow y 5.000 hombres a Fort Donelson. [70] Pillow tomó posición en la cercana Clarksville, Tennessee , y no se trasladó al fuerte hasta el 7 de febrero de 1862. [71] [72] Alertado por un reconocimiento estadounidense el 14 de enero de 1862, Johnston ordenó a Tilghman que fortificara el terreno elevado frente a Fort Henry, lo que Polk no había hecho a pesar de las órdenes de Johnston. [73] Tilghman no actuó decisivamente ante estas órdenes, que llegaron demasiado tarde para ser llevadas a cabo adecuadamente en cualquier caso. [73] [74] [75]
El general Beauregard llegó al cuartel general de Johnston en Bowling Green el 4 de febrero de 1862 y se le dio el mando general de la fuerza de Polk en el extremo occidental de la línea de Johnston en Columbus, Kentucky. [76] [77] El 6 de febrero de 1862, las cañoneras estadounidenses redujeron rápidamente las defensas del mal ubicado Fort Henry, infligiendo 21 bajas a la pequeña fuerza confederada restante. [78] [79] El general de brigada Lloyd Tilghman entregó a los 94 oficiales y hombres restantes de su fuerza de aproximadamente 3000 hombres, que no habían sido enviados a Fort Donelson, antes de que las fuerzas estadounidenses de Grant pudieran siquiera tomar sus posiciones. [78] [80] [81] Johnston sabía que podría quedar atrapado en Bowling Green si Fort Donelson caía, por lo que trasladó su fuerza a Nashville , la capital de Tennessee y un centro industrial confederado cada vez más importante, a partir del 11 de febrero de 1862. [82] [83]
Johnston también reforzó Fort Donelson con 12.000 hombres más, incluidos los de Floyd y Pillow, una decisión curiosa dado su pensamiento de que las cañoneras estadounidenses por sí solas podrían tomar el fuerte. [82] Ordenó a los comandantes del fuerte que evacuaran las tropas si el fuerte no podía mantenerse. [84] Los generales de alto rango enviados al fuerte para comandar la guarnición ampliada, Gideon J. Pillow y John B. Floyd, desperdiciaron su oportunidad de evitar tener que rendir la mayor parte de la guarnición [85] y el 16 de febrero de 1862, el general de brigada Simon Buckner, después de haber sido abandonado por Floyd [86] y Pillow, rindió Fort Donelson. [87] El coronel Nathan Bedford Forrest escapó con su fuerza de caballería de unos 700 hombres antes de la rendición. [88] [89] [90] Los confederados sufrieron alrededor de 1.500 bajas, con un estimado de 12.000 a 14.000 prisioneros. [91] [92] Las bajas estadounidenses fueron 500 muertos, 2.108 heridos y 224 desaparecidos. [92]
Johnston, que no tuvo muchas opciones para permitir que Floyd y Pillow se hicieran cargo de Fort Donelson basándose en su antigüedad después de que les ordenó que añadieran sus fuerzas a la guarnición, asumió la culpa y sufrió los pedidos de su destitución porque una explicación completa a la prensa y al público habría expuesto la debilidad de la posición confederada. [93] Su desempeño defensivo pasivo mientras se posicionaba en una posición avanzada en Bowling Green, dispersando sus fuerzas demasiado, no concentrándolas frente a los avances estadounidenses y nombrando o confiando en subordinados inadecuados o incompetentes lo sometieron a críticas en ese momento y por parte de historiadores posteriores. [94] [95] [96] La caída de los fuertes expuso a Nashville a un ataque inminente, y cayó sin resistencia ante las fuerzas estadounidenses bajo el mando del general de brigada Buell el 25 de febrero de 1862, dos días después de que Johnston tuviera que retirar sus fuerzas para evitar que también las capturaran. [97] [98] [99]
Johnston se encontraba en una situación peligrosa tras la caída de Ft. Donelson y Henry; con apenas 17.000 hombres para hacer frente a una abrumadora concentración de fuerza de la Unión, huyó apresuradamente hacia el sur hacia Mississippi por Nashville y luego hacia el norte de Alabama. [100] El propio Johnston se retiró con la fuerza bajo su mando personal, el Ejército de Kentucky Central , de las cercanías de Nashville. [97] Con la ayuda de Beauregard, [101] Johnston decidió concentrar fuerzas con las que anteriormente estaban bajo el mando de Polk y ahora ya bajo el mando de Beauregard en el cruce ferroviario estratégicamente ubicado de Corinth, Mississippi , al que llegó por una ruta indirecta. [102] Johnston mantuvo a las fuerzas estadounidenses, ahora bajo el mando general del mayor general Henry Halleck , confundidas y vacilantes para moverse, lo que le permitió a Johnston alcanzar su objetivo sin ser detectado. [103] Reunió refuerzos de Luisiana, así como parte de la fuerza de Polk en la Isla N° 10, y 10.000 tropas adicionales bajo el mando de Braxton Bragg traídas desde Mobile. [104] Bragg al menos calmó los nervios de Beauregard y Polk, que se habían agitado por su aparente situación desesperada frente a fuerzas numéricamente superiores, antes de la llegada de Johnston el 24 de marzo de 1862. [105] [106]
El ejército de Johnston de 17.000 hombres proporcionó a los confederados una fuerza combinada de aproximadamente 40.000 a 44.669 hombres en Corinto. [105] [101] [107] El 29 de marzo de 1862, Johnston tomó oficialmente el mando de esta fuerza combinada, que continuó usando el nombre de Ejército del Mississippi bajo el cual Beauregard lo había organizado el 5 de marzo. [108] [109]
La única esperanza de Johnston era aplastar a Grant antes de que Buell y otros pudieran reforzarlo. [105] Puso en movimiento a su ejército el 3 de abril, con la intención de sorprender a la fuerza de Grant tan pronto como al día siguiente. No era una tarea fácil; su ejército había sido reunido a toda prisa, dos tercios de los soldados nunca habían disparado un tiro en batalla, y la instrucción, la disciplina y el trabajo del estado mayor eran tan pobres que las diferentes divisiones se tropezaban unas con otras durante la marcha. [110] [111] Beauregard sintió que esta ofensiva era un error y que no podía tener éxito, pero Johnston respondió "lucharía contra ellos aunque fueran un millón" mientras conducía a su ejército hacia Pittsburg Landing. [112] Su ejército finalmente estaba en posición a una milla o dos de la fuerza de Grant, sin ser detectado, la tarde del 5 de abril de 1862. [113] [114] [115] [116] [117]
Johnston lanzó un ataque sorpresa masivo con sus fuerzas concentradas contra Grant en la batalla de Shiloh el 6 de abril de 1862. [118] Mientras las fuerzas confederadas invadían los campamentos estadounidenses, Johnston personalmente reunió tropas a lo largo de la línea en su caballo. Uno de sus momentos famosos en la batalla ocurrió cuando presenció a algunos de sus soldados romper filas para saquear y robar los campamentos estadounidenses y se indignó al ver a un joven teniente entre ellos. "Nada de eso, señor", le gritó Johnston al oficial, "no estamos aquí para saquear". Luego, al darse cuenta de que había avergonzado al hombre, tomó una taza de hojalata de una mesa y anunció: "Que esta sea mi parte del botín hoy", antes de dirigir a su ejército hacia adelante. [119]
A eso de las 14:30, mientras dirigía una de esas cargas contra un campamento estadounidense cerca del "Huerto de los Melocotones", fue herido, recibiendo una bala detrás de su rodilla derecha. La bala le atravesó una parte de la arteria poplítea y su bota se llenó de sangre. No había personal médico en el lugar, ya que Johnston había enviado a su cirujano personal para atender a las tropas confederadas y a los prisioneros estadounidenses heridos anteriormente en la batalla. [120]
En pocos minutos, el personal de Johnston se dio cuenta de que estaba a punto de desmayarse. Entre ellos se encontraba Isham G. Harris , gobernador de Tennessee , que había dejado de hacer ningún esfuerzo real por ejercer como gobernador tras enterarse de que Abraham Lincoln había nombrado a Andrew Johnson gobernador militar de Tennessee. Al ver a Johnston desplomarse en su silla de montar y con el rostro cada vez más pálido, Harris preguntó: «General, ¿está herido?» Johnston miró la herida de su pierna, luego se enfrentó a Harris y dijo sus últimas palabras con voz débil: «Sí... y me temo que gravemente». Harris y otros oficiales del personal bajaron a Johnston de su caballo, lo llevaron a un pequeño barranco cerca del «Nido de avispas» y trataron desesperadamente de ayudar al general, que había perdido el conocimiento. Harris envió entonces a un ayudante a buscar al cirujano de Johnston, pero no le aplicó un torniquete en la pierna herida. Unos minutos más tarde, Johnston murió por pérdida de sangre antes de que pudieran encontrar un médico. Se cree que Johnston pudo haber vivido hasta una hora después de recibir su herida fatal. Más tarde se descubrió que Johnston tenía un torniquete en el bolsillo cuando murió. [120]
Harris y los demás oficiales envolvieron el cuerpo del general Johnston en una manta para no dañar la moral de las tropas con la visión del general muerto. Johnston y su caballo herido, Fire Eater, fueron llevados a su cuartel general de campo en el camino de Corinth, donde su cuerpo permaneció en su tienda durante el resto de la batalla. PGT Beauregard asumió el mando del ejército. Volvió a liderar el asalto confederado, que continuó avanzando y empujó a las fuerzas estadounidenses hacia una línea defensiva final cerca del río Tennessee. Con su ejército exhausto y la luz del día casi desaparecida, Beauregard canceló el ataque confederado final alrededor de las 19:00 horas, pensando que podría acabar con el ejército estadounidense a la mañana siguiente. Sin embargo, Grant fue reforzado por 20.000 tropas frescas del Ejército de Ohio de Don Carlos Buell durante la noche y dirigió un contraataque exitoso al día siguiente, expulsando a los confederados del campo y ganando la batalla. Mientras el ejército confederado se retiraba a Corinto, el cuerpo de Johnston fue llevado a la casa del coronel William Inge, que había sido su cuartel general en Corinto. Fue cubierto con la bandera confederada y permaneció allí durante varias horas. [121]
Es posible que un soldado confederado haya disparado la bala fatal, ya que muchos confederados estaban disparando contra las líneas estadounidenses mientras Johnston cargaba mucho más adelante que sus soldados. [122] Alonzo Ridley de Los Ángeles comandaba la guardia personal "los Guías" del general AS Johnston y estaba a su lado cuando cayó. [123]
Johnston fue la víctima de mayor rango de la guerra en ambos bandos y su muerte fue un duro golpe para la moral de la Confederación. En su momento, Davis lo consideraba el mejor general del país. [124]
A Johnston le sobrevivieron su esposa, Eliza, y seis hijos. Su esposa y cinco hijos menores, incluido uno nacido después de que él fuera a la guerra, decidieron vivir el resto de sus días en su casa en Los Ángeles con el hermano de Eliza, el Dr. John Strother Griffin . [125] El hijo mayor de Johnston, Albert Sidney Jr. (nacido en Texas), ya lo había seguido en el Ejército de los Estados Confederados. En 1863, Albert Jr. se dirigía a salir del puerto de San Pedro en un ferry después de tomarse un permiso en casa en Los Ángeles. Mientras un barco de vapor estaba recogiendo pasajeros del ferry, una ola inundó el barco más pequeño, lo que provocó que sus calderas explotaran. Albert Jr. murió en el accidente. [126]
Tras su fallecimiento, el general Johnston recibió el mayor elogio jamás dado por el gobierno confederado: se publicaron relatos el 20 de diciembre de 1862 y, después de eso, en el Los Angeles Star de la ciudad natal de su familia. [127] Johnston Street, Hancock Street y Griffin Avenue, cada una en el noreste de Los Ángeles , llevan el nombre del general y su familia, que vivían en el vecindario.
Johnston fue enterrado inicialmente en Nueva Orleans . En 1866, se aprobó una resolución conjunta de la Legislatura de Texas para trasladar su cuerpo y volver a enterrarlo en el Cementerio Estatal de Texas en Austin . El nuevo entierro se produjo en 1867. [128] Cuarenta años después, el estado designó a Elisabet Ney para diseñar un monumento y una escultura de él que se erigirá en el lugar de la tumba, instalado en 1905. [129]
La Comisión Histórica de Texas ha erigido un marcador histórico cerca de la entrada de lo que una vez fue la plantación de Johnston . Un marcador adyacente fue erigido por el Capítulo de San Jacinto de las Hijas de la República de Texas y el Capítulo Lee, Roberts y Davis de las Hijas Unidas de los Estados Confederados de América .
En 1916, la Universidad de Texas en Austin reconoció a varios veteranos confederados (incluido Johnston) con estatuas en su South Mall. El 21 de agosto de 2017, como parte de la ola de remociones de monumentos confederados en Estados Unidos , se retiró la estatua de Johnston . Se anunciaron planes para agregarla al Centro Briscoe de Historia Estadounidense en el lado este del campus universitario. [130]
Johnston fue incluido en el Salón de Honor Militar de Texas en 1980. [131]
En el otoño de 2018, la escuela primaria AS Johnston en Dallas, Texas, pasó a llamarse Cedar Crest Elementary. La escuela secundaria Johnston en Houston, Texas, también pasó a llamarse Meyerland Middle School. Otras tres escuelas primarias que llevan el nombre de veteranos confederados fueron renombradas simultáneamente. [132]
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