La Batalla de Mill Springs , también conocida como Batalla de Fishing Creek en la Confederación , y Batalla de Logan's Cross Roads o Batalla de Somerset en la Unión , se libró en los condados de Wayne y Pulaski , cerca de la actual Nancy , Kentucky , el 19 de enero. , 1862, como parte de la Guerra Civil Estadounidense . La victoria de la Unión concluyó una de las primeras campañas ofensivas confederadas en el centro sur de Kentucky.
A finales de 1861, el bergantín confederado. El general Felix Zollicoffer custodiaba Cumberland Gap , el extremo oriental de una línea defensiva que se extendía desde Columbus, Kentucky . En noviembre avanzó hacia el oeste, hacia Kentucky, para fortalecer el control en el área alrededor de Somerset e hizo de Mill Springs su cuartel de invierno, aprovechando una fuerte posición defensiva. Brigada de la Unión. El general George H. Thomas , al que se le ordenó disolver el ejército del mayor general George B. Crittenden (superior de Zollicoffer), intentó expulsar a los confederados a través del río Cumberland. Su fuerza llegó a Logan's Crossroads el 17 de enero de 1862, donde esperó a Brig. Las tropas del general Albin Schoepf de Somerset se unieron a él. La fuerza confederada al mando de Crittenden atacó a Thomas en Logan's Crossroads en la madrugada del 19 de enero. Sin que los confederados lo supieran, algunas de las tropas de Schoepf habían llegado como refuerzos. Los confederados lograron un éxito temprano, pero la resistencia de la Unión se reagrupó y Zollicoffer fue asesinado. Un segundo ataque confederado fue rechazado. Los contraataques sindicales a derecha e izquierda confederados tuvieron éxito, obligándolos a abandonar el campo en una retirada que terminó en Murfreesboro, Tennessee .
Mill Springs fue la primera victoria importante de la Unión en la guerra, muy celebrada en la prensa popular, pero pronto fue eclipsada por las victorias de Ulysses S. Grant en Forts Henry y Donelson .
En 1861, el crítico estado fronterizo de Kentucky había declarado neutralidad en la lucha por mantener la Unión. Esta neutralidad fue violada por primera vez el 3 de septiembre, cuando el bergantín confederado. El general Gideon J. Pillow , siguiendo órdenes del mayor general Leonidas Polk , ocupó Columbus y, dos días después, Union Brig. El general Ulysses S. Grant se apoderó de Paducah . A partir de entonces, ninguno de los adversarios respetó la proclamada neutralidad del Estado y se perdió la ventaja confederada; la zona de amortiguamiento que proporcionó Kentucky ya no estaba disponible para ayudar en la defensa de Tennessee. [2]
A principios de 1862, un solo general confederado, Albert Sidney Johnston , comandaba todas las fuerzas desde Arkansas hasta Cumberland Gap . Sus fuerzas estaban dispersas en una amplia línea defensiva. Su flanco izquierdo era Polk en Columbus con 12.000 hombres. El centro constaba de dos fuertes bajo el mando del Brig. General Lloyd Tilghman , con 4.000. Los fuertes Henry y Donelson eran las únicas posiciones para defender los importantes ríos Tennessee y Cumberland , respectivamente. Su flanco derecho estaba en Kentucky, con Brig. Los 4.000 hombres del general Simón Bolívar Buckner en Bowling Green , y unos 4.000 en el distrito militar del este de Tennessee bajo el mando del mayor general George B. Crittenden , que tenía la responsabilidad de proteger Cumberland Gap, la puerta de entrada al este pro-unionista de Tennessee. . [3]
La 1.ª Brigada de Crittenden estaba comandada por Brig. General Felix Zollicoffer , cuya principal responsabilidad era proteger Cumberland Gap. Suponiendo que la brecha estaba fortificada satisfactoriamente, en noviembre de 1861 avanzó hacia el oeste hacia Kentucky para acercarse a las fuerzas confederadas en Bowling Green y fortalecer el control en el área alrededor de Somerset . La orilla sur del río Cumberland en Mill Springs era un acantilado y una fuerte posición defensiva, mientras que la orilla norte era baja y plana. Zollicoffer decidió trasladar a la mayoría de sus hombres a la orilla norte, donde estarían más cerca de las tropas de la Unión cercanas, asumiendo incorrectamente que era más defendible. Tanto Crittenden como Albert Sidney Johnston ordenaron a Zollicoffer que se trasladara al sur del río, pero él no pudo cumplir porque no tenía suficientes botes para cruzar rápidamente el río invadible y temía que su brigada fuera atrapada por el enemigo a mitad de camino. [4]
Brigada de la Unión. El general George H. Thomas recibió órdenes de expulsar a los confederados a través del río Cumberland y disolver el ejército de Crittenden. Thomas abandonó el Líbano y marchó lentamente a través de un país empapado de lluvia, llegando a Logan's Crossroads el 17 de enero, donde esperó a Brig. Las tropas del general Albin F. Schoepf de Somerset se unieron a él. [5] Crittenden, que hasta principios de enero había permanecido en su cuartel general en Knoxville , llegó a Mill Springs y se dio cuenta de que su inexperto subordinado se encontraba en una situación peligrosa. Ideó un plan para atacar a las fuerzas de la Unión antes de que pudieran concentrarse contra él. Una sección del Ejército de la Unión, tres brigadas al mando de Thomas, estaba ubicada en Logan's Crossroads, mientras que la brigada de Schoepf estaba en Somerset, separada por Fishing Creek, hinchado por la lluvia, que podría ser una barrera suficiente para evitar que las fuerzas se unieran rápidamente. Crittenden ordenó a Zollicoffer atacar el campamento de la Unión en Logan's Crossroads en la madrugada del 19 de enero. [6]
La marcha confederada durante la noche se vio obstaculizada por la lluvia y el barro, y las tropas llegaron a Logan's Crossroads frías y miserables. Muchos de los hombres llevaban mosquetes de chispa antiguos, de estilo napoleónico, que se volvían casi inútiles con el clima húmedo. La lentitud de la marcha les había costado el elemento sorpresa.
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Sin embargo, lanzaron un enérgico ataque, liderado desde el frente por Zollicoffer, y lograron cierto éxito inicial. El 15.º de Infantería de Mississippi y el 20.º de Tennessee hicieron retroceder al 4.º de Infantería de Kentucky (de la Unión) , al mando del Coronel Speed S. Fry , así como al 2.º de Minnesota y al 10.º de Indiana y algo de caballería de la Unión. [7]
En la escasa visibilidad del bosque oscuro, nublado por el humo de la pólvora, reinaba la confusión. Zollicoffer, que destacaba frente a sus hombres con un impermeable blanco, se acercó por error a la 4.ª infantería de Kentucky de la Unión, creyendo que eran confederados disparando contra sus propios hombres. Zollicoffer fue asesinado a tiros, supuestamente por el propio coronel Fry. [8] La muerte repentina de su comandante y el intenso fuego del regimiento de Fry causaron que el centro de la línea confederada retrocediera momentáneamente en confusión. Crittenden reunió a sus hombres y ordenó un avance general de la brigada de Zollicoffer y la brigada de Brig. General William H. Carroll . [9]
En este punto, Thomas llegó al campo y ordenó al 9º de Ohio avanzar mientras el 2º de Minnesota mantenía un intenso fuego desde la línea del frente. El coronel Robert L. McCook, al mando de la 3.ª Brigada de Thomas, escribió que las líneas estaban tan cerca que "el enemigo y el Segundo Minnesota estaban metiendo sus armas a través de la misma valla". Cuando el noveno Ohio giró el flanco izquierdo confederado, la batalla estaba decidida. Las tropas confederadas se dispersaron y huyeron hacia Mill Springs en una derrota desordenada, y Crittenden, de quien se rumoreaba que estaba borracho durante la batalla, no pudo detenerlas. Cruzaron frenéticamente hacia el lado sur de Cumberland, abandonando doce valiosas piezas de artillería, 150 carros, más de 1.000 caballos y mulas, y todos sus muertos y heridos. La retirada continuó hasta Chestnut Mound, Tennessee (cerca de Cartago ), a unas 50 millas (80 km) al este de Nashville. [10]
Las bajas fueron relativamente pocas. Las pérdidas sindicales fueron 39 muertos y 207 heridos, las confederadas 125 muertos y 404 heridos o desaparecidos. [1] La carrera militar de Crittenden también fue una baja. Acusado de embriaguez y traición, su ejército fue disuelto y fue reasignado como comandante de cuerpo bajo el mando de Buckner en Bowling Green. Al cabo de dos meses fue relevado de su mando y arrestado por un episodio posterior de embriaguez. [11] En octubre de 1862, después de un tribunal de investigación ordenado por el general Braxton Bragg, Crittenden renunció como general y sirvió sin rango en el personal de Brig. El general John S. Williams y otros oficiales en el oeste de Virginia durante el resto de la guerra. [12]
La batalla de Mill Springs, junto con la batalla de Middle Creek el 10 de enero, rompió la principal línea defensiva confederada que estaba anclada en el este de Kentucky. [13] Las fortunas confederadas en el estado no volvieron a aumentar hasta el verano, cuando el general Braxton Bragg y el mayor general Kirby Smith lanzaron su campaña de Kentucky , que culminó con la batalla de Perryville y la posterior retirada de Bragg. Mill Springs fue la mayor de las dos victorias de la Unión Kentucky en enero de 1862. Con estas victorias, Estados Unidos llevó la guerra al centro de Tennessee en febrero. [ cita necesaria ]
El campo de batalla de Mill Springs está ubicado en el condado de Pulaski, no lejos de Nancy, Kentucky y también en Mill Springs en el condado de Wayne, frente al lago (río Cumberland en el momento de la batalla). La histórica ciudad de Mill Springs , que da nombre a la batalla, se encuentra en realidad al otro lado del lago Cumberland . Esta sección del campo de batalla, en el condado de Wayne, Kentucky, todavía ofrece las únicas dos estructuras que quedan de la batalla real. La Casa Brown-Lanier y la casa West Metcalfe todavía están en pie y tienen visitas guiadas de fin de semana disponibles en los meses de verano. Ambos edificios son operados por la Mill Springs Battlefield Association. Para acceder a esta parte del área de batalla al otro lado del lago, se debe viajar por la autopista 90 sur hacia Monticello y por la autopista 1275.
Partes del campo de batalla en el condado de Pulaski se conservan como parque del condado (llamado Parque Zollicoffer en honor al general asesinado). La Mill Springs Battlefield Association ha protegido partes del campo de batalla mediante la adquisición de derechos de desarrollo de lo que todavía es un paisaje mayoritariamente rural, o mediante la compra directa. El parque Zollicoffer contiene el cementerio confederado, que consiste en una fosa común. Las lápidas cercanas representan a muchos de los soldados confederados caídos que se cree o se ha confirmado que están en la fosa común. Hay un cementerio nacional de Mill Springs correspondiente en Nancy, donde fueron enterrados los muertos de la Unión.
El campo de batalla, que cubre aproximadamente 105 acres (42 ha), fue nombrado por el Secretario del Interior de los Estados Unidos como uno de los veinticinco campos de batalla prioritarios y se considera un hito histórico . El Árbol Zollie fue el árbol atribuido como el lugar donde cayó Félix Zollicoffer; ya no existe, víctima de un rayo, pero el muñón está marcado. El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 769 acres en Mill Springs en 20 transacciones de tierras diferentes entre 1993 y 2023. [14]
El 4 de noviembre de 2006, se inauguró oficialmente el Museo y Centro de Visitantes del Campo de Batalla de Mill Springs . [15] Cada año se llevan a cabo varias ceremonias conmemorativas en el campo de batalla, que incluyen recorridos con velas, presentaciones de historia viva y recreaciones ocasionales .
El 15 de enero de 2013, el representante de Kentucky, Hal Rogers , presentó el proyecto de ley HR 298 , titulado oficialmente "Para ordenar al Secretario del Interior que realice un estudio de recursos especial para evaluar la importancia del campo de batalla de Mill Springs ubicado en los condados de Pulaski y Wayne, Kentucky. y la viabilidad de su inclusión en el Sistema de Parques Nacionales, y para otros fines." [16] [17] Rogers dijo que "la Batalla de Mill Springs es una fuente de gran orgullo e interés para las personas a las que sirvo". [18] Rogers argumentó que Battlefield era una "joya" y sería "una excelente adición al Servicio de Parques Nacionales". [18] La Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell, Jr. , promulgada el 12 de marzo de 2019, estableció el sitio como Monumento Nacional Mill Springs Battlefield. [19]
37°03′22″N 84°44′18″O / 37.0562°N 84.7383°W / 37.0562; -84.7383
