Nathan George Evans (3 de febrero de 1824 - 23 de noviembre de 1868) fue un oficial militar estadounidense que sirvió en el Ejército de los Estados Unidos antes de convertirse en general del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense .
Evans nació en Marion, Carolina del Sur , el tercer hijo de Thomas y Jane Beverly (née Daniel) Evans. Asistió brevemente al Randolph-Macon College antes de recibir un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point de John C. Calhoun . Se graduó como 36º de 38 graduados en 1848, fue nombrado subteniente y enviado a la frontera occidental para servir en el 1.º Regimiento de Dragones de EE. UU . A fines de 1849, finalmente recibió su comisión y fue transferido al 2.º Regimiento de Dragones de EE. UU. Se convirtió en un luchador indio experimentado con su unidad. Evans fue ascendido a primer teniente del 2.º Regimiento de Caballería de EE. UU. en 1855 y a capitán en 1856, permaneciendo en el oeste durante los siguientes años.
El 27 de febrero de 1861, Evans renunció al ejército y ofreció sus servicios a su estado natal; poco después entró al servicio de la Confederación . Fue nombrado coronel en julio y comandó una pequeña brigada en la Primera Batalla de Bull Run , donde fue el primer comandante de campo confederado en percibir la intención de la Unión de atacar el flanco izquierdo confederado al amanecer, después de recibir señales de banderas del capitán Edward Alexander , que había avistado las columnas de la Unión amenazando la posición de Evans a través de su catalejo. Su mando contribuyó en gran medida a salvar el día para el Sur . Durante el fragor de la lucha, estaba en todas partes, seguido de cerca por un ayudante que llevaba su "barrelito" (barril pequeño) del whisky favorito de Evans en la espalda. [ cita requerida ]
Se han registrado numerosos ejemplos del buen liderazgo táctico y la valentía de Evans en la batalla. Sin embargo, su personalidad agresiva y su pasión por las bebidas embriagantes le llevaron a tener constantes dificultades con sus colegas y superiores.
Se le dio el mando de una brigada de tropas de Mississippi y Virginia y se le asignó la tarea de proteger los vados superiores del río Potomac , por encima de Washington, DC. En octubre de 1861, una fuerza de la Unión cruzó el río cerca de Leesburg, Virginia , y en la batalla de Ball's Bluff , el mando de Evans empujó al enemigo hacia el río Potomac, infligiéndole grandes pérdidas. Evans fue ascendido a general de brigada para ser efectivo desde el día de la batalla.
Luego fue enviado a ayudar en la defensa de las áreas costeras al sur de Charleston . Fue puesto al mando del Primer Distrito Militar que incluía el pueblo de Secessionville, solo dos días antes de la batalla allí , pero jugó un papel pequeño en ella. También comandó las fuerzas confederadas en los enfrentamientos de Pineberry, Willtown y White Point . En julio de 1862, se le dio el mando de una brigada recién formada de tropas de Carolina del Sur y la dirigió a Richmond para unirse al Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee .
La brigada de Evans participó en las batallas de Second Manassas , South Mountain y Antietam en 1862 y luego fue asignada al este de Carolina del Norte para oponerse a una importante incursión de la Unión en Kinston y Goldsboro . Después de esta campaña, fue juzgado y absuelto por embriaguez durante la batalla de Kinston . En Second Bull Run, la brigada de Evans fue asignada a la división del general de brigada John B. Hood , y como Evans tenía el rango de Hood, tenía autoridad sobre él para la campaña. Los dos generales discutieron después de la batalla y Evans hizo arrestar a Hood, pero Lee le ordenó que liberara a Hood y lo restituyera al mando. En Antietam, Evans comandó una semidivisión formada por su propia brigada y la del coronel George T. Anderson .
En el verano de 1863, la brigada de Evans fue asignada al ejército del general Joseph E. Johnston durante la campaña de Vicksburg . Después de esta campaña, la brigada regresó a Charleston, donde Evans se peleó con su superior, el general Roswell S. Ripley , quien lo hizo juzgar por desobediencia a las órdenes. Después de la absolución de Evans, el general PGT Beauregard todavía consideraba a Evans incompetente y no lo devolvió al mando. Finalmente fue reinstalado al mando en la primavera de 1864, pero resultó gravemente herido en un accidente de buggy en Charleston mientras se preparaba para llevar su brigada al norte a la campaña de Petersburg . La brigada de Evans, rebautizada en honor a su nuevo comandante, el general de brigada Stephen Elliott, Jr. , pronto se encontraría en las trincheras de Petersburg directamente sobre la mina de la Unión y sufriría grandes bajas en la batalla del Cráter .
Aunque Evans se recuperó un poco de su lesión, nunca volvió a ocupar el mando. Ocupó un puesto menor en el Departamento de Guerra durante un tiempo y huyó de Richmond con el presidente Jefferson Davis . El cuñado de Evans, el general de brigada Martin Witherspoon Gary , se unió al grupo de Davis en Greensboro y ambos acompañaron al presidente hasta que pasó la noche del 1 de mayo de 1865 en la casa de la familia Gary en Cokesbury, Carolina del Sur .
Después de la guerra, Evans se convirtió en director de una escuela secundaria en Cokesbury y luego en Midway, Alabama , donde murió en 1868, probablemente por los efectos de su accidente anterior en Charleston. [ aclaración necesaria ] Fue enterrado en el cementerio Tabernacle en Cokesbury.
El general William Henry Fitzhugh Lee , hijo de Robert E. Lee , escribió una vez sobre Evans:
"Shanks" Evans, como así lo llamaban, era un graduado de la academia militar, oriundo de Carolina del Sur, sirvió en el respetado y antiguo Segundo Regimiento de Dragones y fue un buen ejemplo del elemento desenfrenado y despectivo que tanto abundaba en ese regimiento. Evans tuvo el honor de abrir la lucha (First Manassas), podríamos decir que disparó el primer cañón de la guerra.
