William Orlando Butler (19 de abril de 1791 - 6 de agosto de 1880) fue una figura política estadounidense y mayor general del ejército de los EE. UU. de Kentucky . Se desempeñó como congresista demócrata de Kentucky de 1839 a 1843 y fue el candidato demócrata a vicepresidente bajo Lewis Cass en 1848 .
Nacido en el condado de Jessamine, Kentucky , Butler estudió derecho después de graduarse en la Universidad de Transilvania . Sirvió en la Guerra de 1812 , participando en la Batalla del Támesis y la Batalla de Nueva Orleans . Después de la guerra, ejerció la abogacía en Carrollton, Kentucky , y sirvió brevemente en la Cámara de Representantes de Kentucky . Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1839 a 1843 antes de postularse para gobernador de Kentucky en 1844. Perdió las elecciones a gobernador de 1844 ante el candidato Whig William Owsley .
Durante la guerra mexicano-estadounidense , Butler sirvió como mayor general de voluntarios. Fue el segundo al mando del general Zachary Taylor durante la batalla de Monterrey y más tarde sucedió a Winfield Scott como comandante de las fuerzas estadounidenses que ocupaban la Ciudad de México . La Convención Nacional Demócrata de 1848 nominó una candidatura de Cass y Butler, pero la candidatura Whig de Taylor y Millard Fillmore ganó las elecciones presidenciales de 1848. Asistió a la Conferencia de Paz de 1861 , que buscaba desactivar la crisis secesionista que surgió después de las elecciones presidenciales de 1860. Durante la Guerra Civil , Butler fue un demócrata de guerra que favorecía a la Unión .
Butler, hijo de Mildred Hawkins y el general Percival Butler, nació en el condado de Jessamine, Kentucky (entonces condado de Fayette ), y se graduó de la Universidad de Transylvania en 1812. Comenzó a estudiar derecho con Robert Wickliffe, pero su educación fue interrumpida por la Guerra de 1812 .
Cuando comenzó la guerra de 1812 , Butler se ofreció como voluntario para luchar contra los británicos y los indios. Participó en la batalla del río Raisin . Durante la batalla, Butler y sus compañeros soldados se defendieron detrás de una cerca . Los indios arrojaron un fuego tan intenso sobre la cerca que cuando terminó, Butler descubrió que su ropa estaba acribillada a balazos. Mientras los británicos estaban siendo diezmados por fusileros estadounidenses detrás de la cobertura de las cercas desde la posición izquierda de las líneas estadounidenses, los británicos colocaron a sus soldados al amparo de un granero frente a las posiciones estadounidenses a 150 yardas de distancia. Butler se ofreció como voluntario para llevar a cabo una operación relámpago para destruir el granero y privar a los británicos de cobertura en el granero. Butler llevaba una tea ante el constante fuego enemigo, corrió al granero y le prendió fuego. Butler se retiró a las líneas estadounidenses para recoger paja. Luego corrió al granero para colocar la paja en el fuego. Con el granero destruido, Butler regresó sano y salvo a las líneas estadounidenses. Más tarde, toda la fuerza estadounidense fue derrotada y capturada. [1] [2]
Después de que los británicos capturaran a Butler y lo enviaran a Fort Niagara, donde permaneció hasta que los británicos lo liberaron bajo palabra. Regresó a Kentucky solo para unirse a las fuerzas estadounidenses que se enfrentaron a los británicos y los indios en la Batalla del Támesis en 1813.
Butler y sus hombres fueron enviados a Nueva Orleans para ayudar a Andrew Jackson en la defensa de la ciudad. Se distinguió durante la Batalla de Nueva Orleans . Entre los hombres bajo su mando se encontraba el futuro gobernador de Florida, Richard Keith Call , que seguiría siendo amigo de Butler durante toda su vida.
Después del final de la guerra de 1812, Butler regresó a Kentucky, reanudó sus estudios de derecho y obtuvo la admisión en el colegio de abogados. De 1817 a 1844, ejerció la abogacía en Carrollton. Butler sirvió en la Cámara de Representantes de Kentucky en 1817 y 1818. De 1839 a 1843, sirvió como congresista. En 1844, recibió una nominación unánime del Partido Demócrata para gobernador. Descrito como el candidato más formidable que los demócratas habían nominado jamás para gobernador, la carrera de Butler contra el candidato Whig William Owsley fue reñida. Owsley ganó con 59.680 votos frente a los 55.056 de Butler. [3]
Cuando estalló la Guerra de México, Butler se unió nuevamente al ejército. El 29 de junio de 1846, fue nombrado mayor general de voluntarios y comandó la 1.ª División de Voluntarios en el Ejército de Ocupación . Sirvió como segundo al mando de Zachary Taylor durante la Batalla de Monterrey , en la que resultó herido. El 18 de febrero de 1848, reemplazó al general Winfield Scott como comandante general del ejército estadounidense en la Ciudad de México. Dejó el servicio el 18 de agosto de 1848, después de haber sido seleccionado como candidato demócrata a la vicepresidencia.
En 1848 , Butler fue el candidato demócrata a la vicepresidencia de los Estados Unidos. En la Convención Nacional Demócrata de 1848 , el delegado Francis P. Blair fue uno de los líderes del movimiento para poner a Butler en la lista con Lewis Cass , y Butler ganó la nominación en la primera votación sobre John A. Quitman y William R. King . En las elecciones generales, la lista de Cass y Butler fue derrotada por los candidatos Whig Zachary Taylor y Millard Fillmore . Butler fue el primer candidato demócrata a la vicepresidencia que no estaba en el cargo en perder las elecciones.
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Butler rechazó la gobernación del Territorio de Nebraska cuando se la ofreció el presidente Franklin Pierce en 1854. [4] [5]
Políticamente, Butler era un moderado. Aunque era dueño de esclavos, se oponía a la extensión de la esclavitud y favorecía la emancipación legal gradual. [6] Defendió firmemente la preservación de la Unión y fue un demócrata de la Unión durante la Guerra Civil . [7]
Estuvo presente en la conferencia de paz de 1861 , una reunión de líderes políticos que se reunió en Washington, DC , en un intento de evitar la inminente Guerra Civil estadounidense . [8]
Butler también escribió un volumen de poesía titulado The Boatman's Horn, and Other Poems . [9]
Butler murió en Carrollton, Kentucky , el 6 de agosto de 1880, a los 89 años. Fue enterrado en el cementerio familiar Butler en Carrollton.
La Casa del General William O. Butler , su hogar en Carrollton, Kentucky , está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Lugares nombrados en honor al General Butler:
william o butler conferencia de paz de 1861.
