William Rufus DeVane King (7 de abril de 1786 - 18 de abril de 1853) fue un político y diplomático estadounidense. Fue el decimotercer vicepresidente de los Estados Unidos desde el 4 de marzo hasta su muerte en abril de 1853. Anteriormente se había desempeñado como representante estadounidense de Carolina del Norte y senador de Alabama . También sirvió como ministro en Francia durante la presidencia de James K. Polk .
Demócrata , era unionista y sus contemporáneos lo consideraban un moderado en las cuestiones del seccionalismo, la esclavitud y la expansión hacia el oeste, que contribuyeron a la Guerra Civil estadounidense . Ayudó a redactar el Compromiso de 1850 . [1] Es el único vicepresidente de los Estados Unidos que prestó juramento en suelo extranjero; fue inaugurado en Cuba , debido a su delicado estado de salud. Murió de tuberculosis 45 días después, convirtiéndose en el tercer vicepresidente que muere en el cargo. Sólo John Tyler y Andrew Johnson , quienes sucedieron en la presidencia, han tenido mandatos más cortos . King fue el único vicepresidente estadounidense de Alabama.
King nació en el condado de Sampson, Carolina del Norte , de William King y Margaret DeVane. Su familia era numerosa, rica y bien conectada. Se graduó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1803, donde también fue miembro de la Sociedad Filantrópica . William Alexander Graham , a quien King se opondría más tarde en las elecciones de 1852, asistió a la universidad al mismo tiempo (Graham era miembro de la rival Sociedad Dialéctica). Admitido en el colegio de abogados en 1806 después de leer la ley con el juez William Duffy de Fayetteville, Carolina del Norte , comenzó a ejercer en Clinton . King era un ferviente masón y era miembro de la Logia Phoenix No. 8 de Fayetteville.
King entró en la política y fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte , donde sirvió de 1807 a 1809, y se convirtió en abogado de la ciudad de Wilmington, Carolina del Norte , en 1810. Fue elegido para los duodécimo, decimotercero y decimocuarto. Congresos , en servicio desde el 4 de marzo de 1811 hasta el 4 de noviembre de 1816, cuando renunció para convertirse en Secretario de la Legación de William Pinkney durante el nombramiento de Pinkney como Ministro en Rusia y en una misión diplomática especial en Nápoles . King tenía sólo 24 años cuando se convirtió en congresista por primera vez. (No alcanzó la edad constitucional de 25 años para servir en la Cámara de Representantes hasta después de que comenzara el mandato, pero el Duodécimo Congreso no se reunió hasta el 4 de noviembre de 1811, y King no prestó juramento hasta entonces).
Cuando regresó a los Estados Unidos en 1818, King se unió a la migración del cultivo del algodón hacia el oeste hacia el sur profundo, comprando propiedades en lo que más tarde se conocería como "King's Bend" entre las actuales Selma y Cahaba en el río Alabama en Dallas. Condado del nuevo Territorio de Alabama , que había sido recientemente separado de Mississippi . Desarrolló una gran plantación de algodón basada en trabajo esclavo, llamando a la propiedad "Chestnut Hill". King y sus parientes formaron una de las familias esclavistas más grandes del estado , y en conjunto poseían hasta 500 personas.
William Rufus King fue delegado de la convención que organizó el gobierno del estado de Alabama . Tras la admisión de Alabama como vigésimo segundo estado en 1819, fue elegido por la Legislatura estatal como demócrata-republicano para el Senado de los Estados Unidos .
King era seguidor de Andrew Jackson y fue reelegido al Senado como jacksoniano en 1822, 1828, 1834 y 1841, sirviendo desde el 14 de diciembre de 1819 hasta su renuncia el 15 de abril de 1844. Durante este tiempo, en De marzo a abril de 1824, William R. King fue honrado con un solo voto en el grupo del Partido Demócrata-Republicano para ser el candidato del partido para el cargo de vicepresidente de los Estados Unidos en las próximas elecciones presidenciales de 1824 . Posteriormente, se desempeñó como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos durante los Congresos 24 al 27 . King fue presidente del Comité de Tierras Públicas del Senado y del Comité de Comercio .
Fue nombrado ministro en Francia y sirvió desde 1844 hasta 1846. Después de su regreso, King reanudó su servicio en el Senado y fue designado y posteriormente elegido para cubrir la vacante provocada por la renuncia de Arthur P. Bagby . Ocupó su cargo desde el 1 de julio de 1848 hasta su dimisión el 20 de diciembre de 1852, a causa de problemas de salud y de haber sido elegido vicepresidente de los Estados Unidos.
Durante los conflictos que condujeron al Compromiso de 1850 , King apoyó la ley mordaza del Senado contra el debate sobre peticiones contra la esclavitud y se opuso a las propuestas para abolir la esclavitud en el Distrito de Columbia , que administraba el Congreso. [2] King apoyó una posición a favor de la esclavitud, argumentando que la Constitución protegía la institución de la esclavitud tanto en los estados del sur como en los territorios federales . Se opuso tanto a los esfuerzos de los abolicionistas por abolir la esclavitud en los territorios como a los llamamientos de los Tragafuegos a la secesión del Sur . [2]
El 11 de julio de 1850, dos días después de la muerte del presidente Zachary Taylor , King fue nombrado presidente pro tempore del Senado . Debido a que Millard Fillmore ascendió a la presidencia, la vicepresidencia quedó vacante, lo que convirtió a King en el primero en la línea de sucesión según la ley entonces vigente. También se desempeñó como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores y de la Comisión de Pensiones del Senado.
El argumento a favor de la homosexualidad de King ha sido presentado por el biógrafo Jean Baker. [3] Ha contado con el apoyo de Shelley Ross, James W. Loewen y Robert P. Watson . Se centra esencialmente en su estrecha e íntima relación con el presidente James Buchanan . Los dos hombres vivieron juntos durante 13 años, desde 1840 hasta la muerte de King en 1853. Buchanan se refirió a la relación como una "comunión", [4] y los dos a menudo asistían juntos a funciones oficiales. Los contemporáneos también notaron y comentaron esta cercanía inusual. Andrew Jackson las llamó burlonamente "señorita Nancy" y "tía Fancy" (la primera es un eufemismo del siglo XIX para un hombre afeminado [5] ), mientras que Aaron V. Brown se refirió a King como la "media naranja" de Buchanan. [6]
Sin embargo, el historiador Lewis Saum ha señalado: "Las costumbres y expresiones eran diferentes a mediados del siglo XIX de lo que son hoy... "Señorita Nancy" era "una designación bastante común para las personas que vestían ropa limpia y tenían buenos modales". También señaló que Aaron Brown era un rival político de King [7] .
Loewen ha descrito a Buchanan y King como "gemelos siameses". Sol Barzman, biógrafo de vicepresidentes, escribió que los "hábitos fastidiosos y la notoria intimidad de King con el soltero Buchanan dieron lugar a algunas burlas crueles". Buchanan adoptó los gestos de King y romantizó la cultura sureña. Ambos tenían fuertes ambiciones políticas y, en 1844, planeaban postularse como presidente y vicepresidente. [4] Pasaron algún tiempo separados mientras King estaba en misiones en el extranjero en Francia, y sus cartas siguen siendo crípticas y evitan revelar cualquier sentimiento personal. En mayo de 1844, Buchanan escribió a Cornelia Roosevelt: "Ahora estoy 'solitario y solo', sin tener ningún compañero en la casa conmigo. He cortejado a varios caballeros, pero no he tenido éxito con ninguno de ellos. Siento que que no es bueno que el hombre esté solo, y que no debería sorprenderme encontrarme casada con alguna solterona que pueda cuidarme cuando estoy enferma, proporcionarme buenas cenas cuando estoy bien, y no esperar de mí. cualquier afecto muy ardiente o romántico." Después de la muerte de King en 1853, Buchanan lo describió como "uno de los mejores, más puros y más consistentes hombres públicos que he conocido". [4]
Baker concluyó que si bien parte de su correspondencia fue destruida por miembros de la familia, la longitud y la intimidad de las cartas supervivientes ilustran "el afecto de una amistad especial" entre King y Buchanan, sin forma de saber con certeza si se trataba de una relación romántica. [8]
La Convención Nacional Demócrata de 1852 se celebró en el Instituto de Maryland para la Promoción del Salón de las Artes Mecánicas en Baltimore . Franklin Pierce fue nominado para presidente y King fue nominado para vicepresidente.
Pierce y King derrotaron a los candidatos Whig , Winfield Scott y William Alexander Graham. Debido a que King estaba enfermo de tuberculosis y había viajado a Cuba en un esfuerzo por recuperar su salud, no pudo estar en Washington para prestar juramento al cargo el 4 de marzo de 1853. Mediante una ley especial del Congreso aprobada el 2 de marzo, [9] se le permitió prestar juramento fuera de los Estados Unidos, y prestó juramento el 24 de marzo de 1853, cerca de Matanzas, Cuba , por el cónsul de Estados Unidos en Cuba, William L. Sharkey . [2] [10] [11] King es el primer y, hasta la fecha, único vicepresidente o presidente de los Estados Unidos que presta juramento en suelo extranjero.
Poco después, King hizo el viaje de regreso a Chestnut Hill. Murió dos días después de su llegada, el 18 de abril de 1853, a la edad de 67 años, de tuberculosis. Fue enterrado en una bóveda de la plantación y luego vuelto a enterrar en el cementerio Old Live Oak de Selma . [12] [13] King nunca desempeñó ninguna de las funciones del cargo. [14]
Tras la muerte de King, el cargo de vicepresidente quedó vacante hasta que John C. Breckinridge asumió el cargo con el presidente James Buchanan en marzo de 1857.
rey, guillermo.
