James William " Ike " Altgens ( /ˈɑːlt.ɡənz/ ; [ 1] 28 de abril de 1919 - 12 de diciembre de 1995) fue un fotoperiodista, editor de fotografía y reportero de campo estadounidense de Associated Press ( AP ) con sede en Dallas , Texas , que se hizo conocido por su trabajo fotográfico durante el asesinato del presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy (JFK). Altgens tenía 19 años cuando comenzó su carrera en AP, que fue interrumpida por el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando terminó su tiempo de servicio, Altgens regresó a Dallas y se casó. Pronto volvió a trabajar para la oficina local de AP y finalmente obtuvo un puesto como editor senior.
Altgens estaba trabajando para la AP cuando capturó dos imágenes históricas el 22 de noviembre de 1963. [2] La segunda, que muestra a la Primera Dama Jacqueline Kennedy en la parte trasera de la limusina presidencial y al agente del Servicio Secreto Clint Hill en el parachoques, fue reproducida en las portadas de los periódicos de todo el mundo. En cuestión de días, la fotografía anterior de Altgens se volvió polémica después de que la gente comenzara a preguntarse si el presunto asesino Lee Harvey Oswald era visible en la puerta principal del Texas School Book Depository cuando se dispararon los tiros en JFK. [3]
Altgens apareció brevemente como actor de cine y modelo durante su carrera de 40 años con la AP, que terminó en 1979. Pasó sus últimos años trabajando en publicidad gráfica y respondiendo cartas y otras solicitudes realizadas por investigadores de asesinatos. Altgens y su esposa Clara murieron en 1995 aproximadamente al mismo tiempo en su casa de Dallas. Ambos habían sufrido largas enfermedades y la policía dijo que el envenenamiento por un horno defectuoso también pudo haber contribuido a sus muertes.
Ike Altgens nació como James William Altgens el 28 de abril de 1919 en Dallas , Texas, hijo de Willie May Altgens ( de soltera Pitchford), ama de casa, y JH Altgens, maquinista. [4] [5] Tenía una hermana menor, Mary. [6] Altgens quedó huérfano cuando era niño y fue criado por una tía viuda. [7] Fue contratado por Associated Press (AP) en 1938 cuando tenía 19 años, poco después de graduarse de North Dallas High School . Altgens comenzó su carrera manejando varias asignaciones y escribiendo algunos artículos deportivos. Mostró talento para la fotografía y fue asignado en 1940 para trabajar en la oficina de wirephoto. [8]
La carrera de Altgens se vio interrumpida por su servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial ; durante este tiempo trabajó como locutor de radio . Tras su regreso a Dallas del servicio militar, se casó con Clara Halliburton en julio de 1944. Altgens volvió a trabajar para la AP en 1945 y fue asignado a su oficina de noticias. También asistió a clases nocturnas en la Southern Methodist University , donde obtuvo una licenciatura en oratoria con una especialización en periodismo. [8]
A partir de 1959, Altgens hizo apariciones ocasionales como actor y modelo en películas, televisión y publicidad impresa. Acreditado como James Altgens, [9] interpretó al secretario Lloyd Patterson en el thriller de ciencia ficción de bajo presupuesto Beyond the Time Barrier (1960); [10] [11] su papel incluía la última línea de diálogo de la película. [12] La carrera actoral de Altgens también incluyó un papel como testigo en Free, White and 21 (1963), [13] y como testigo (no como él mismo) en The Trial of Lee Harvey Oswald (1964). [14]
Altgens fotografió al presidente Kennedy para la AP en 1961 en la base aérea de Perrin. Kennedy y su predecesor, Dwight D. Eisenhower, viajaban a Bonham, Texas , en noviembre para asistir al funeral de Sam Rayburn , tres veces presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Ese mismo día, Altgens fue el único fotoperiodista que subió al piso 29 del edificio del Mercantile National Bank en Dallas para cubrir el rescate de una niña de un incendio en un ascensor. [15]
El 22 de noviembre de 1963, Altgens tenía previsto trabajar en las oficinas de AP en Dallas como editor de fotografías de medios. En su lugar, pidió ir al "triple paso elevado" (el puente ferroviario bajo el que convergen las calles Elm, Main y Commerce en el extremo oeste de Dealey Plaza ) para fotografiar la caravana que llevaría al presidente Kennedy desde Love Field hasta su aparición programada en el Dallas Trade Mart . [16] Altgens no tenía que trabajar en el campo ese día, por lo que llevó su cámara réflex personal de un solo objetivo en lugar del equipo a motor que se utiliza normalmente para los acontecimientos noticiosos. [17]
Altgens intentó encontrar un buen ángulo para la cámara en el puente, pero la policía uniformada dijo que era propiedad privada y lo rechazó, y se trasladó a un lugar dentro de la plaza. [16] Comenzó a fotografiar la caravana en Main Street mientras los vehículos se acercaban a Houston Street, y tomó un primer plano de la limusina presidencial cuando giró a la derecha en Houston. [18] Luego recogió su bolsa de equipo y corrió sobre el césped hacia la acera sur a lo largo de Elm Street, deteniéndose frente a la columnata norte de la Plaza . Altgens escuchó un ruido fuerte casi al mismo tiempo que su primera fotografía desde ese lugar (simultánea al fotograma 255 de la película de Zapruder ), [19] pero no recordó haber tenido ninguna reacción ya que pensó que el ruido provenía de un petardo. [18]
Mientras Altgens se preparaba para una segunda fotografía en Elm Street, oyó un sonido que reconoció como disparos y vio que el presidente había recibido un golpe en la cabeza. Altgens escribió más tarde que su cámara estaba enfocada y preparada, "pero cuando la cabeza de JFK explotó, lanzando sustancia en mi dirección, quedé prácticamente paralizado... Sin embargo, muchos periodistas dicen que debería haber tomado la fotografía de todos modos... Debería haber hecho la fotografía que me habían preparado para hacer. Y no la hice". [20]
Altgens se recuperó, [21] y su siguiente fotografía mostraba a la Primera Dama con su mano en la tapa del maletero del vehículo y al agente del Servicio Secreto Clint Hill de pie en el parachoques detrás de ella mientras el conductor había comenzado a acelerar. [22] [23] [24] Esta fotografía fue reproducida rápidamente en las portadas de los periódicos de todo el mundo. [25] La Sra. Kennedy testificó el siguiente junio que estaba al tanto de la imagen, pero no recordaba sus acciones. [26] Hill escribió más tarde que esta imagen lo identificaría para siempre como el agente del Servicio Secreto en la parte trasera de la limusina. [27]
Después de que terminaron los disparos, Altgens vio a varios hombres armados corriendo por la pendiente cubierta de hierba entre Elm Street y las vías del tren; cruzó la calle hacia el lugar donde se producía la actividad para ver si podía sacar una foto de alguien que estuviera siendo arrestado. [28] Cuando regresaron sin ningún sospechoso, Altgens se apresuró a volver a la oficina de fotografía de AP en el edificio del Dallas Morning News en Houston Street para presentar su informe y hacer que revelaran la película. [29] Llamó por teléfono a la oficina de noticias, lo que dio lugar a uno de los primeros boletines informativos del tiroteo: [30]
Dallas, 22 de noviembre (AP) — El presidente Kennedy fue baleado hoy justo cuando su comitiva salía del centro de Dallas. La señora Kennedy se levantó de un salto y agarró al señor Kennedy. Gritó: "¡Oh, no!" . La comitiva siguió adelante a toda velocidad.
Una vez que sus fotografías fueron distribuidas a través de la red Wirephoto, Altgens fue enviado al Hospital Parkland Memorial junto con un segundo fotógrafo. Ambos permanecieron en Parkland hasta que el cuerpo de Kennedy fue llevado al Air Force One , todavía en Love Field. [25]
Altgens regresó a Dealey Plaza para fotografiar el lugar del asesinato con el fin de realizar un diagrama, y luego fue enviado al Ayuntamiento de Dallas para recuperar el trabajo de otro fotógrafo de AP que tenía fotografías del presunto asesino Lee Harvey Oswald bajo custodia. Esta fue la única vez que vio al sospechoso, y Altgens pensó que Oswald mostraba signos de haber sido interrogado a fondo . [31]
Diez días después del asesinato de Kennedy, la Associated Press de Dallas informó que la primera fotografía que Altgens tomó en Elm Street había captado la atención de la gente que se dio cuenta de que uno de los hombres que estaban de pie en la puerta principal del depósito de libros parecía parecerse al presunto asesino Lee Harvey Oswald. Esos observadores plantearon la cuestión de si Oswald podría haber asesinado a Kennedy, diciendo que no habría podido llegar a la puerta desde el sexto piso del edificio. [32] El informe citó al superintendente del depósito Roy Truly, quien dijo que el hombre de la imagen no era Oswald sino un empleado diferente, Billy Nolan Lovelady. [33] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) dijo a la AP que ya habían investigado la fotografía y también habían identificado a Lovelady. [34]
El 24 de mayo de 1964, seis meses después del tiroteo, el New York Herald Tribune informó que Altgens —el hombre responsable de "probablemente la fotografía más controvertida de la década", [35] y una de las pocas personas que estaban cerca de la limusina presidencial cuando Kennedy fue baleado— no había sido interrogado ni por el FBI ni por la Comisión Warren . [36] Una columna de periódico impresa en el American de Chicago al día siguiente hizo la misma observación. Los investigadores del FBI entrevistaron a Altgens ocho días después, el 2 de junio de 1964; [37] [38] testificó ante la Comisión Warren el 22 de julio. [39] En ese momento, Altgens sabía del individuo que se parecía a Oswald; Lovelady había sido entrevistada para el artículo del Herald Tribune , [40] y Altgens testificó que él también había sido contactado. Dijo que no había nada que compartir porque no había participado en ninguna misión que involucrara a empleados del depósito. [41]
Los representantes de la comisión entrevistaron a varios trabajadores del depósito en un esfuerzo por determinar la identidad del hombre en la fotografía de Altgens; las audiencias incluyeron el testimonio de cinco personas que dijeron que Lovelady estaba allí, y de otras tres (incluida Lovelady) que lo identificaron directamente en la fotografía. [a] Finalmente, la comisión decidió que Oswald no estaba en la puerta. [51] [b]
En 1978, el Comité Selecto de la Cámara sobre Asesinatos estudió varias imágenes fijas y en movimiento, incluida una versión mejorada de la fotografía de Altgens, en el marco de su investigación. El comité también concluyó que Lovelady era el hombre retratado en la puerta del depósito. [53]
Más de 50 años después del asesinato, los académicos y los teóricos de la conspiración seguían debatiendo las conclusiones oficiales . [54] Uno de esos teóricos, el autor texano Jim Marrs , [55] escribió que la mayoría de los investigadores estaban dispuestos a aceptar que Lovelady era el hombre de la fotografía de Altgens. Más tarde escribió que otros se resistían a aceptar tal aceptación. [56]
Altgens apareció en dos despachos de AP emitidos el 22 de noviembre de 1963. Inicialmente informó haber escuchado dos disparos, pero pensó que alguien había estado encendiendo fuegos artificiales. [57] Para una historia del 25 de noviembre, Altgens escribió que no sabía el origen de los disparos hasta más tarde, pero creía que provenían del otro lado de Elm Street, frente a la limusina presidencial desde donde estaba parado. [58]
En 1964, Altgens testificó para la Comisión Warren y le preguntaron sobre los disparos y si conocía su origen. Dijo que no había estado llevando la cuenta del número de disparos en Dealey Plaza porque creía que eran fuegos artificiales, pero que estaba seguro de al menos dos. [59] Altgens creía que las heridas de Kennedy sugerían un último disparo que provino de las inmediaciones del edificio del depósito de libros, pero no podía decirlo con certeza. [60]
Cuando la cadena de televisión CBS lo entrevistó en 1967, Altgens dijo que para él era obvio que el disparo en la cabeza se produjo desde detrás de la limusina de Kennedy "porque hizo que se lanzara hacia adelante, desprendiéndolo de esta depresión en el cojín del asiento". [61] Añadió que la conmoción en "la zona del montículo" después del tiroteo le pareció extraña, ya que creía que el asesino habría tenido que moverse muy rápido para llegar allí. [62]
El fiscal de distrito Jim Garrison citó a Altgens para que compareciera en Nueva Orleans , Luisiana, para el juicio de 1969 contra el empresario Clay Shaw, acusado de conspirar para matar a Kennedy. Se envió un cheque por 300 dólares para cubrir el pasaje de avión, pero Altgens no quería ir; pensaba que Garrison actuaba en su propio interés.
Altgens y el exgobernador de Texas John Connally se conocieron por casualidad en Houston poco tiempo después. [63] Connally le dijo a Altgens que también lo habían llamado a testificar y que había recibido un pasaje de avión, pero decidió cobrar el cheque y gastar el dinero. Connally presionó a Altgens para que también gastara el suyo. [64] Altgens se enteró más tarde de que no estaban obligados a asistir. [65]
En 1979, después de 40 años en la AP, Altgens se retiró en lugar de aceptar un traslado a otra agencia. Se quedó en Dallas y aceptó un trabajo en la Ford Motor Company, donde trabajó en exposiciones y exhibiciones. Altgens también dedicó tiempo a responder a las solicitudes de los investigadores de asesinatos, [64] y sus recuerdos se incluyeron en varias publicaciones y debates:
Imágenes del dolor y de aquel día en Dallas
A partir de 1984, [66] Altgens compartió detalles personales y recuerdos en cartas y conversaciones telefónicas para el libro Pictures of the Pain: Photography and the Assassination of President Kennedy (1994). Su historia se ampliaría y destacaría para la continuación de 1998 That Day In Dallas . En su correspondencia, Altgens dijo que esperaba que siempre existiera cierta controversia sobre los detalles del asesinato, pero los investigadores que intentaron persuadirlo de la conclusión de la Comisión Warren (que Oswald, actuando solo, mató a Kennedy) no lo habían logrado. [67]
Los periodistas recuerdan el 22 de noviembre de 1963
En noviembre de 1993, Altgens participó en Reporters Remember 11-22-63 , una mesa redonda en la Southern Methodist University de Dallas en la que participaron periodistas que compartieron sus experiencias de 30 años antes. El moderador Hugh Aynesworth presentó a Altgens y recordó a los asistentes la controversia sobre el hombre de su fotografía que se parecía a Oswald. [68]
Altgens describió lo que vio después del disparo fatal a JFK. "No había sangre en el lado derecho de su cara; no había sangre en la parte frontal de su cara. Pero había una enorme cantidad de sangre en el lado izquierdo y en la parte posterior de la cabeza". Esto le sugirió a Altgens que los disparos vinieron desde atrás, porque debería haber visto alguna evidencia de lo contrario. [69] También recordó haber visto a Jackie Kennedy en el maletero de la limusina y pensar que estaba asustada por los acontecimientos y estaba tratando de escapar. [70]
No más silencio
Altgens compartió una historia sobre Billy Lovelady en el compendio de historia oral de Larry Sneed de 1998 No More Silence: An Oral History of the Assassination of President Kennedy . Lovelady se había puesto en contacto con Altgens y le había pedido que le entregara una copia de la primera fotografía a lo largo de Elm Street. Altgens fue recibido en cambio por la esposa de Lovelady, quien dijo que su esposo nunca aceptaría ser entrevistado. La pareja se había mudado varias veces, pero todavía estaban siendo acosados por personas que querían la camisa que Lovelady vestía cuando dispararon a Kennedy. [71] [c]
Altgens también dijo que había dicho a los agentes del FBI que podría haber obtenido mejores fotografías para los investigadores si le hubieran permitido quedarse en el paso elevado. "Estando allí arriba, habría podido mostrarle al francotirador". [73]
El 12 de diciembre de 1995, Ike y Clara Altgens fueron encontrados muertos en habitaciones separadas de su casa en Dallas. Un artículo del Houston Chronicle citó a un sobrino, el abogado de Dallas Ron Grant, diciendo que su tía Clara había estado muy enferma con problemas cardíacos y otros problemas de salud, y que ambos habían sufrido gripe durante mucho tiempo . [ 74] La intoxicación por monóxido de carbono de un horno defectuoso también puede haber jugado un papel en sus muertes. [75] A Altgens le sobrevivieron tres sobrinos y a su esposa dos hermanas. [76]
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: Mantenimiento de CS1: otros ( enlace )Al principio pensé que los disparos vinieron del lado opuesto de la calle. ... No supe hasta más tarde de dónde vinieron los disparos. Yo estaba en el lado opuesto del auto del presidente al pistolero. Podría haberme dado". Altgens dijo que el editor de fotografía de AP
en Los Ángeles
le dijo que podría haber recibido un disparo si la bala hubiera ido "solo un poco hacia la izquierda".
Y, pensando que tenían al asesino acorralado en esta zona del montículo —y parecía bastante extraño, como digo, porque sabiendo que el disparo venía desde atrás, este tipo tuvo que moverse mucho para llegar a la zona
del montículo
.
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