La línea Fife Circle es el servicio ferroviario local al norte de Edimburgo . Une las ciudades del sur de Fife y las ciudades costeras a lo largo del Firth of Forth antes de dirigirse a Edimburgo . [1] Operacionalmente, el servicio no es estrictamente una ruta circular , sino más bien un servicio punto a punto que da marcha atrás en el extremo de Edimburgo y tiene un gran bucle de globo bidireccional en el extremo de Fife.
El servicio incluye el tramo Edimburgo- Dunfermline de la línea principal de la costa este , que incluye el mundialmente famoso puente Forth . En el lado de Fife, mientras que esta línea principal abraza la costa, el círculo está formado por una línea desde Inverkeithing que regresa a Kirkcaldy por una ruta interior a través de Cowdenbeath a través de la antigua cuenca carbonífera de Fife. En sentido estricto, esta línea podría llamarse Círculo de Fife.
El servicio actual es en realidad una combinación de dos rutas locales previamente separadas: Edimburgo a Kirkcaldy y Edimburgo a Cowdenbeath y Cardenden . Durante las décadas de 1970 y 1980, British Rail sólo ofrecía un servicio diurno regular en la línea Dunfermline hasta Cowdenbeath; Lochgelly y Cardenden solo recibían servicio durante los picos de negocios entre semana (como se puede ver en la Tabla 242 del horario de todas las líneas del Reino Unido de esa época), mientras que el resto de la ruta a Thornton Junction era solo de carga (habiendo estado cerrada a los pasajeros en 1969). Mientras tanto, todos los trenes locales que paraban en la línea costera terminaban en Kirkcaldy.
El 15 de mayo de 1989, [2] BR decidió unir los dos servicios reabriendo el extremo este del antiguo ramal de Edimburgo y Northern Railway Dunfermline al tráfico de pasajeros, y ejecutar un servicio de "ida y vuelta" desde Edimburgo desde el inicio del horario de verano, en el que también se reintrodujo un nuevo servicio dominical en partes de la sección Cardenden, la primera vez desde 1976. [2] [3] La gerente de la costa este, Carol Johnston, dijo:
"La nueva Circular de Fife abre la nueva red ferroviaria en Fife y ofrecerá por primera vez muchas oposiciones de viaje nuevas." [2]
Tres años más tarde, en mayo de 1992, se abrió una nueva estación en Glenrothes con Thornton en el extremo norte de la ruta, para dar servicio a la ciudad de Glenrothes y restaurar el servicio ferroviario a Thornton después de una ausencia de 23 años. Esta figura en los horarios como la terminal norte del Fife Circle y es el punto en el que terminan ciertos trenes; el resto continúa de regreso a Edimburgo por el lado opuesto del "círculo". [ cita necesaria ] En marzo de 1998, se inauguró Dalgety Bay , y en 2000, se abrió una nueva estación en los suburbios del este en expansión de Dunfermline y se le dio el nombre de Dunfermline Queen Margaret , en honor al cercano hospital Queen Margaret. Se construyó otra nueva estación en las afueras de Edimburgo, llamada Edinburgh Gateway , y se inauguró en diciembre de 2016 para proporcionar conexiones en tranvía con el cercano aeropuerto de Edimburgo . [4]
Existe una línea de mercancías que une Dunfermline con Stirling a través de la central eléctrica de Longannet y que a los activistas ferroviarios les gustaría reabrir a los pasajeros, como ya ocurrió entre Stirling y Alloa . [5] La línea actual vía Longannet y Kincardine fue utilizada por última vez por trenes de pasajeros en 1930, aunque un servicio Stirling - Alloa - Dunfermline (superior) funcionó a través del ferrocarril Stirling y Dunfermline (ahora cerrado al este de Alloa) hasta octubre de 1968. Trenes de carbón que anteriormente cruzaban el puente Forth en ruta a la central eléctrica de Longannet fueron desviados por esa línea para que la capacidad máxima de señalización del puente para trenes pueda utilizarse para aumentar el servicio local de pasajeros; La central eléctrica de Longannet cerró en 2017 y cesaron todos los movimientos de trenes de carbón, aunque Talgo está remodelando el sitio para construir nuevos trenes en el Reino Unido. Actualmente, la línea entre Alloa y Dunfermline no está señalizada según los estándares de transporte de pasajeros. El Círculo de Fife es una prioridad para las inversiones actuales en nuevo material rodante. Sus servicios de máxima hora por la mañana pueden estar notoriamente saturados.
Todos los servicios están a cargo de ScotRail. [6]
Por la noche, hay servicios cada hora a Glenrothes vía Cowdenbeath y solo a Kirkcaldy (algunos de estos últimos continúan hacia/desde Dundee). Los domingos hay un servicio cada hora en ambas direcciones alrededor del círculo completo hasta Glenrothes.
Los servicios se redujeron como economía durante la crisis del coronavirus y en el horario actual (2023) solo circulan entre Edimburgo y Glenrothes a través de Dunfermline (un tren por hora), mientras que el lado Kirkcaldy del Círculo solo cuenta con trenes entre Edimburgo y Dundee.
Algunos servicios circulaban regularmente hacia / desde Newcraighall hasta 2015, pero con la apertura del Borders Railway en septiembre de ese año, esta ruta cesó (a excepción de una pequeña cantidad de trenes en horas pico entre semana).
Aquí se dividen la línea principal y la línea de bucle.
Las dos líneas se unen formando un círculo.
La península oriental de Fife, más allá de Kirkcaldy, no cuenta con ferrocarriles posteriores a Beeching . [7] Hubo un tiempo en que un ferrocarril recorría todo el camino desde Thornton hasta St Andrews rodeando la costa de Fife . De hecho, el Informe Beeching recomendó que los servicios continuaran entre Thornton y Leven, pero fueron víctimas, al igual que los servicios en otros ramales de Fife, de una apatía generalizada en la era posterior a Beeching. El gobierno escocés delegado respalda la reapertura de una sucursal en Leven , donde se construirá una nueva estación junto a la piscina y en la central eléctrica en desuso. Este servicio comenzará en 2024. Esto es para satisfacer la tendencia alcista a largo plazo de las comunicaciones entre Forth en la economía de Fife. A lo largo de este ramal se encuentra Cameron Bridge , que sirve a Windygates y Kennoway , donde la línea pasa cerca de la destilería más grande de Escocia y de las principales operaciones embotelladoras escocesas de Diageo .
El ramal de Leven de 5 millas (8 km) continuó funcionando hasta 2001, suministrando carbón a la central eléctrica de Methil . Las pruebas de trenes de carga continuaron al menos hasta 2003. A partir de 2011, se reabrió un tramo de una milla de la línea para servicios de carga desde el pozo a cielo abierto de Earlseat hasta la línea principal en Thornton. Levenmouth es ahora la zona urbana más grande de Escocia sin servicios ferroviarios directos (37.500 en Levenmouth, excluyendo la cercana East Neuk, donde se estima que existe una cuenca de captación de 8.500). Las evaluaciones STAG (Guía de Evaluación del Transporte de Escocia) realizadas en 2008 y nuevamente en 2015 indicaron un caso positivo. [8] [9] Un análisis posterior describió el informe como no "tan sólido como debería haber sido", [10] sin embargo, se han continuado y están en curso más estudios de sostenibilidad a partir de 2019. [11]
Los partidarios de la línea argumentan que proporcionaría mejores servicios para respaldar los principales sitios industriales en Fife Energy Park, Methil Docks, Low Carbon Park (en construcción), Diageo, las empresas a lo largo de Leven Valley (incluido Donaldsons) y los principales minoristas en Leven ubicados cerca de la línea. [12] Levenmouth es una zona de grandes privaciones y el Consejo de Fife estima que un enlace de tren cada hora (utilizando los servicios de Fife Circle) a Edimburgo aumentaría las vacantes de empleo disponibles en un 500%, ya que sería posible desplazarse por trabajo. [13] El plan para reabrir el enlace ferroviario con Leven fue aprobado por el Gobierno escocés el 8 de agosto de 2019. [14]
También se ha propuesto iniciar una travesía en ferry entre Burntisland y Leith para distribuir parte del tráfico entre Fife y Edimburgo. Un intento anterior de promover este servicio de ferry como ruta de cercanías en 1991 fracasó después de 18 meses. [15] La propia Leith, ahora distrito gubernamental de Edimburgo, no cuenta con servicio de ferrocarril, pero tiene conexiones de transporte con la estación Waverley a través de la red de tranvía de Edimburgo .
La primera fase de £ 55 millones, para electrificar 65 millas (104 km) de la vía Fife Circle, entre Haymarket y Dalmeny , para uso de unidades múltiples eléctricas de batería , fue iniciada por Scottish Powerlines en junio de 2022 y debe completarse en diciembre de 2024. [ 16] [17] Otras fases electrificarán las líneas entre Kinghorn , Thornton, Ladybank y Lochgelly . [18]
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