Crataegus monogyna , conocido como espino común , espino de una semilla o espino de una sola semilla , es una especie de planta con flores de la familia de las rosáceas . Es originaria de Europa, el noroeste de África y el oeste de Asia, pero se ha introducido en muchas otras partes del mundo.
Esta especie es una de varias a las que se ha hecho referencia como Crataegus oxyacantha , un nombre que ha sido rechazado por la comunidad botánica por ser demasiado ambiguo. En 1793, Medikus publicó el nombre C. apiifolia para un espino europeo ahora incluido en C. monogyna, pero ese nombre es ilegítimo según las reglas de nomenclatura botánica . [4] [5]
Otros nombres comunes incluyen may , mayblossom , maythorn (ya que la planta generalmente florece en mayo), quickthorn , whitethorn , motherdie y haw . [ cita requerida ]
El espino común es un arbusto o árbol pequeño de hasta unos 10 metros (33 pies) de altura, [6] con una copa densa. La corteza es de color marrón opaco con grietas verticales de color naranja. Los tallos más jóvenes tienen espinas afiladas, de unos 12,5 milímetros ( 1 ⁄ 2 pulgada) de largo. Las hojas miden de 20 a 40 mm ( 3 ⁄ 4 a 1 pulgada) de largo.+1 ⁄ 2 pulgada de largo, obovada y profundamente lobulada, a veces casi hasta la nervadura central, con los lóbulos extendiéndose en un ángulo amplio. La superficie superior es de color verde oscuro por encima y más pálida por debajo. [6]
Las flores hermafroditas se producen a fines de la primavera (de mayo a principios de junio en su área nativa) en corimbos de 5 a 25 juntos; numerosos estambres rojos y un solo estilo; son moderadamente fragantes. Las flores son blancas, con frecuencia rosadas [7] polinizadas por mosquitos , abejas y otros insectos, y más tarde en el año dan numerosos espinos. El espino es un fruto pequeño, ovalado, de color rojo oscuro de unos 10 mm de largo, similar a una baya , pero estructuralmente un pomo que contiene una sola semilla dentro de un hueso, el pireno . [6] Los espinos se desarrollan en grupos de dos o tres a lo largo de ramas más pequeñas. Son pulposos y de sabor delicado.
El espino común se distingue del espino de Midland ( C. laevigata ), pariente suyo pero menos extendido, por su crecimiento más erguido, sus hojas profundamente lobuladas, con lóbulos extendidos, y sus flores con un solo estilo, no dos o tres. Sin embargo, son interfértiles, por lo que los híbridos se dan con frecuencia; sólo son completamente distintos en sus formas más típicas.
Las pepitas de algunos otros espinos pueden tener hasta cinco semillas.
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Irlanda y Gran Bretaña [8] Las montañas son muy jóvenes en la región de Anatolia Oriental de Turquía . Por lo tanto, los árboles de la región se multiplican por semillas. [ cita requerida ]
Los espinos son importantes para la vida silvestre en invierno, particularmente para los tordos y los ampelis ; estas aves comen los espinos y dispersan las semillas en sus excrementos. [9]
Debido al pastoreo excesivo de animales en la zona, los brotes nuevos de los árboles vulnerables de Crataegus monogyna en campo abierto son comidos por los animales, lo que no les permite crecer y hace que adquieran una forma irregular horizontalmente en el suelo. [10]
Un estudio realizado en Gales indicó que los niveles actuales de pastoreo excesivo de ovejas podrían extirpar la especie en 60-70 años. [11]
Los frutos del espino, llamados majuelos, se pueden comer crudos [12] pero comúnmente se utilizan para hacer jaleas, mermeladas, jarabes o vino, o para agregar sabor al brandy.
Los pétalos también son comestibles, [13] al igual que las hojas, que si se recogen en primavera cuando aún son jóvenes son lo suficientemente tiernas como para usarse en ensaladas. [14] Los pétalos de espino se utilizan en la receta medieval inglesa de spinee, un potaje a base de leche de almendras [15] [16] registrado en The Forme of Cury por el jefe de cocina del rey Ricardo II , c. 1390 .
C. monogyna es una de las especies más comunes utilizadas como "espino blanco" en la herboristería tradicional . Las partes de la planta que se utilizan son generalmente ramitas con hojas y flores, o alternativamente el fruto ("bayas"). [17] La medicina basada en la evidencia ha investigado el espino blanco para tratar la insuficiencia cardíaca. [17]
C. monogyna es una fuente de fitoquímicos antioxidantes , especialmente extractos de hojas de espino con flores. [18]
El espino blanco se planta extensamente como seto , especialmente para uso agrícola . Sus espinas y su hábito de ramificación apretada lo hacen efectivamente a prueba de ganado y humanos, con un mantenimiento básico. La práctica tradicional de la formación de setos es la más comúnmente practicada con esta especie. Es una buena leña , que arde con buen calor y poco humo. [19]
Existen numerosos híbridos , algunos de los cuales se utilizan como arbustos de jardín. El híbrido más utilizado es C. × media ( C. monogyna × C. laevigata ), del que se conocen varios cultivares , incluido el muy popular 'Paul's Scarlet' con flores dobles de color rosa oscuro. Otros arbustos de jardín que a veces se han sugerido como posibles híbridos que involucran al espino común, [ cita requerida ] incluyen el espino de varias hojas del Cáucaso , que solo se encuentra muy ocasionalmente en parques y jardines.
En la Europa premoderna, el espino se utilizaba como símbolo de esperanza y también como amuleto contra la brujería y los vampiros . [20] Algunos creían que el espino tenía la capacidad de inhibir las fuerzas sobrenaturales intrusas , y también se pensaba que era de naturaleza sagrada debido a una asociación entre el espino y la corona de espinas que, según el Nuevo Testamento , se colocó sobre Jesús . [21]
Como protección contra la brujería, a veces se colocaba espino en las cunas de los bebés o alrededor de las casas y las puertas. [20] Se dice que los griegos colocaban trozos de espino en las ventanas abatibles para evitar que las brujas entraran en las casas, [22] mientras que los bohemios colocaban espino en los umbrales de los establos de las vacas con el mismo propósito. [21] A veces se colocaba espino en el ataúd de una persona fallecida, encima del cadáver de la persona o en el calcetín del cadáver. [21] En Bosnia, las mujeres a veces colocaban un trozo de espino detrás del tocado de una persona recientemente fallecida y luego tiraban la ramita restante en su camino a casa. [21] Si la persona fallecida era un vampiro, centraba su atención en el espino en lugar de seguir a la mujer a casa. [21] Entre los eslavos del sur , las estacas hechas de madera de espino o endrino se consideraban efectivas para empalar a los vampiros. [23]
Un ejemplar antiguo, y supuestamente el árbol más antiguo de cualquier especie en Francia, se encuentra junto a la iglesia de Saint Mars sur la Futaie , Mayenne . [24] En 2009, el árbol tenía una altura de 9 m (30 pies) y una circunferencia de 2,65 m ( 8+1 ⁄ 2 pie). La inscripción en la placa de abajo dice: "Este espino es probablemente el árbol más antiguo de Francia. Su origen se remonta a San Julián (siglo III)"; esto aún no ha sido verificado. Un espécimen famoso en Inglaterra fue el Glastonbury o Holy Thorn que, según la leyenda, brotó del bastón de José de Arimatea después de que lo clavó en el suelo mientras visitaba Glastonbury en el siglo I d.C. El árbol era notable porque florecía dos veces al año, una a fines de la primavera, lo que es normal, pero también una vez que había pasado la dureza del pleno invierno. El árbol original en la Abadía de Glastonbury, talado en la década de 1640 durante la Guerra Civil Inglesa , [25] se ha propagado como el cultivar 'Biflora'. [26] El consejo local plantó un reemplazo en 1951, pero fue cortado por vándalos en 2010. [25]
El ejemplar vivo más antiguo conocido en East Anglia , y posiblemente en el Reino Unido, se conoce como Hethel Old Thorn , [27] y se encuentra en el cementerio de la pequeña aldea de Hethel , al sur de Norwich, en Norfolk. Se dice que tiene más de 700 años, ya que fue plantado en el siglo XIII. [27]
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