Canadian Vickers Limited fue una empresa de construcción aeronáutica y naval que operó en Canadá desde 1911 hasta 1944. Filial de Vickers Limited , construyó sus propios diseños de aeronaves, así como otros bajo licencia. Canadair absorbió las operaciones aeronáuticas de Canadian Vickers en noviembre de 1944.
En 1907, el conglomerado británico de construcción naval y fabricación de armas Vickers Sons & Maxim comenzó a investigar posibles ubicaciones para un astillero en Montreal . [1] Vickers Sons & Maxim tenía la intención de utilizar el astillero como una instalación de reparación para el tráfico marítimo transatlántico que ingresaba a Montreal. [2] Vickers Sons & Maxim fue invitado por el Gobierno de Canadá en 1911 para establecer una división canadiense para fabricar buques para la naciente Marina Real Canadiense . Según el historiador naval Marc Milner, "la Comisión del Puerto y la ciudad de Maisonneuve ofrecieron a Vickers una ubicación de primera clase" para establecer el astillero, y "un contrato de arrendamiento extendido sobre el terreno e impuestos diferidos". [3] Vickers Sons & Maxim estableció Canadian Vickers en junio de 1911 y construyó el astillero entre Rue Notre-Dame y rue Viau a lo largo del río San Lorenzo (ahora Viterra Montreal Terminal). [1] La empresa canadiense Vickers ordenó la construcción de un gran dique seco flotante , que se inauguró en 1912. [1] [3] Debido al establecimiento de la empresa canadiense Vickers, Montreal se convirtió en uno de los principales centros de construcción naval de Canadá. [1] El primer año completo de funcionamiento del astillero fue 1914, un año marcado por el comienzo de la Primera Guerra Mundial . [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, el astillero ensambló submarinos tipo Holland 602 de diseño estadounidense en nombre de la Marina Real Británica . [4] Los cascos fueron construidos en Canadá, pero la maquinaria y el equipo eran estadounidenses. Fueron conocidos como submarinos británicos de clase H en la Marina Real Británica y fueron los primeros submarinos en cruzar el Océano Atlántico por sus propios medios. La canadiense Vickers (junto con Polson Iron Works de Toronto ) también construyó los primeros buques diseñados específicamente para la Marina Real Canadiense, los arrastreros navales de clase Battle . [5]
Este astillero produciría muchos barcos civiles y militares en Canadá, entre ellos:
La canadiense Vickers también fabricó yates y barcos de lujo que luego fueron reconvertidos en yates:
Después de la Primera Guerra Mundial, la militancia obrera creció en Quebec . En junio de 1919, los trabajadores de Canadian Vickers lideraron una acción laboral en Montreal como parte de una huelga más grande dentro de la industria de la construcción naval. La huelga laboral fue el resultado de las demandas de turnos máximos de 8 horas. Los empleados de Canadian Vickers se coordinaron con otras fuerzas de trabajo en Montreal, aunque poco después de que comenzara, los desacuerdos sobre una huelga general hicieron que la acción laboral flaqueara. [9] El final de la Primera Guerra Mundial también vio una reducción de los pedidos de envío y una mayor competencia entre los constructores navales. Esto llevó a la consolidación entre los astilleros y la empresa matriz de Canadian Vickers, Vickers, se fusionó con Armstrong Whitworth para formar Vickers-Armstrongs . En 1926, Frank Ross de Montreal Dry Dock y dos socios comerciales buscaron adquirir Canadian Vickers de su empresa matriz. Las negociaciones comenzaron en marzo y se acordaron en noviembre. En 1928, Ross fusionó Montreal Dry Dock con Canadian Vickers. Durante la década de 1930, el astillero sobrevivió a la Gran Depresión con contratos de reparación y construcción de turbinas de fabricación y acero estructural. [10]
El astillero fue adquirido nuevamente por Vickers en 1956. [11] En 1978, después de ser vendido a intereses canadienses, pasó a llamarse Vickers Canada Limited y, finalmente, los últimos propietarios, Marine Industries , lo rebautizaron varias veces (como Versatile Vickers Inc [12] [13] en 1981 y MIL Vickers en 1987). Las operaciones de construcción naval cesaron en 1988. [11]
La empresa canadiense Vickers se aventuró en la fabricación de aeronaves en 1923, cuando obtuvo un contrato para suministrar hidroaviones Vickers Viking a la recién formada Fuerza Aérea Canadiense ( Real Fuerza Aérea Canadiense a partir de 1924). Entre 1923 y 1944, la empresa canadiense Vickers produjo más de 400 aeronaves, algunas de las cuales eran diseños originales de Vickers, mientras que el resto eran diseños de otros fabricantes construidos bajo licencia.
En julio de 1941, el gobierno canadiense adjudicó a la empresa canadiense Vickers un contrato para producir los hidroaviones PBV-1 "Canso" (una versión del hidroavión Consolidated PBY Catalina ) para la Real Fuerza Aérea Canadiense . Muchos de los aviones fueron entregados a la Armada de los Estados Unidos como PBV-1; también a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como OA-10A para trabajos de rescate.
Para acelerar la producción de Canso, el gobierno autorizó la construcción de una nueva planta de fabricación en el aeropuerto de Cartierville , en Ville Saint Laurent , en las afueras del noroeste de Montreal, y designó a la empresa canadiense Vickers para que gestionara la operación de la planta en nombre del gobierno. De forma independiente, Boeing también produjo Catalinas en Canadá.
En 1944, la presión empresarial obligó a la empresa canadiense Vickers a pedir al gobierno que la liberara de sus responsabilidades de gestión en relación con la planta de Cartierville. Ottawa aceptó y firmó un contrato de gestión con Canadair , una nueva empresa fundada por un pequeño grupo de antiguos altos funcionarios de la empresa canadiense Vickers, encabezados por Benjamin W. Franklin (sin relación con su famoso homónimo). El 4 de noviembre de 1944, Canadair se hizo cargo de la operación de la planta. En septiembre de 1946, Canadair y la planta fueron adquiridas por la Electric Boat Company de Groton, Connecticut.
En 1952, Electric Boat compró Consolidated Vultee y la fusionó con Canadair y varias empresas más pequeñas para formar General Dynamics Corporation. Más tarde, General Dynamics se convirtió en una de las mayores corporaciones aeroespaciales de Estados Unidos. Canadair siguió siendo una subsidiaria de General Dynamics hasta enero de 1976, cuando fue readquirida por el gobierno canadiense.
En diciembre de 1986, el gobierno volvió a vender Canadair, esta vez a Bombardier , un conglomerado internacional con sede en Quebec. En la actualidad, Canadair ya no existe como entidad independiente, ya que fue absorbida por Bombardier Aviation .
En el caso de los aviones construidos después de 1944, estos se construyeron bajo el nombre de Canadair .
En los años 60 y 70, durante el período de crisis en el astillero de Montreal, Vickers utilizó brevemente la antigua planta canadiense de Vickers para construir vagones de ferrocarril . La mayoría de los vagones de ferrocarril se fabricaban bajo contrato, bajo licencia de otros fabricantes de vagones de ferrocarril o como esfuerzos de producción conjunta (como los vagones de metro MR-63 para el metro de Montreal con el apoyo técnico de CIMT-Lorraine, que también diseñó el sistema de neumáticos de caucho para algunas de las líneas del metro de París ). En 1979, el nombre de Vickers cambió de Canadian Vickers Ltd. a Vickers Canada, Inc. tras la compra de sus acciones por parte de la dirección canadiense al holding británico. En 1981, el nombre se volvió a cambiar a Versatile Vickers, Inc. Versatile Vickers cerró en 1990.
Hay un fondo canadiense Vickers en la Biblioteca y Archivos de Canadá . [15] El número de referencia de archivo es R3819.
Notas
Bibliografía
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