OKeh Records ( / ˌoʊˈkeɪ / ) es un sello discográfico estadounidense fundado por Otto Heinemann Phonograph Corporation, un proveedor de fonógrafos establecido en 1916, [ 1 ] que se diversificó en discos fonográficos en 1918. [2] El nombre se deletreaba "OkeH" a partir de las iniciales de Otto KE Heinemann, pero luego se cambió a "OKeh". En 1965, OKeh se convirtió en una subsidiaria de Epic Records , una subsidiaria de Sony Music . Desde entonces, OKeh se ha convertido en un sello de jazz , distribuido por Sony Masterworks .
OKeh fue fundada por Otto (Jehuda) Karl Erich Heinemann (Lüneburg, Alemania, 20 de diciembre de 1876 - Nueva York, EE. UU., 13 de septiembre de 1965), un gerente germano-estadounidense de la sucursal estadounidense de Odeon Records , que era propiedad de Carl Lindstrom . En 1916, Heinemann constituyó la Otto Heinemann Phonograph Corporation, instaló un estudio de grabación y una planta de prensado en la ciudad de Nueva York y comenzó el sello en 1918. [3]
Los primeros discos se cortaban en vertical , pero más tarde se utilizó el método más común de corte lateral. [4] La empresa matriz del sello pasó a llamarse General Phonograph Corporation, y el nombre en sus etiquetas de discos se cambió a OKeh. Los discos comunes de 10 pulgadas se vendían al por menor a 75 centavos cada uno, los discos de 12 pulgadas a $ 1,25. El director musical de la empresa era Frederick W. Hager , quien también fue acreditado bajo el seudónimo de Milo Rega.
OKeh publicó canciones populares, números de baile y parodias de vodevil similares a otros sellos, pero Heinemann también quería proporcionar música para audiencias desatendidas por las grandes compañías discográficas. [ cita requerida ] OKeh produjo líneas de grabaciones en alemán, checo, polaco, sueco y yiddish para comunidades inmigrantes en los Estados Unidos. Algunas fueron prensadas a partir de masters alquilados a sellos europeos, mientras que otras fueron grabadas por OKeh en Nueva York.
Los primeros lanzamientos de OKeh incluyeron música de la New Orleans Jazz Band. En 1920, Perry Bradford animó a Fred Hager, el director de artistas y repertorio ( A&R ), a grabar a la cantante de blues Mamie Smith . [5] Los discos fueron populares y el sello publicó una serie de discos de carreras dirigidos por Clarence Williams en la ciudad de Nueva York y Richard M. Jones en Chicago. De 1921 a 1932, esta serie incluyó música de Williams, Lonnie Johnson , King Oliver y Louis Armstrong . También grabaron para el sello Bix Beiderbecke , Lillie Delk Christian , Bennie Moten , Frankie Trumbauer y Eddie Lang . [4] Una de las series más populares fue Hot Five and Hot Seven de Louis Armstrong , que grabó alrededor de 3 sesiones por año entre 1925 y 1928, que incluyeron éxitos populares como " Heebie Jeebies ", "Cornet Chop Suey" y " West End Blues ". [6] Después del éxito de estos discos, los discos de Armstrong también fueron transferidos a la popular serie, que se comercializó para una audiencia blanca en 1928. [7] Como parte de la Carl Lindström Company , las grabaciones de OKeh fueron distribuidas por otros sellos propiedad de Lindstrom, incluido Parlophone en el Reino Unido. [ cita requerida ] Si bien los músicos no recibieron mucho pago por ingresar al estudio, registraron los derechos de autor de las canciones que grabaron con la esperanza de que otras bandas grabaran la pieza; a su vez, obtendrían un flujo constante de regalías [8]
En 1926, OKeh fue vendido a Columbia Records . [4] [9] La propiedad cambió a la American Record Corporation (ARC) en 1934, y la serie de discos de carreras de la década de 1920 terminó. CBS compró la compañía en 1938. OKeh fue un sello de rhythm and blues durante la década de 1950, pero se siguieron lanzando álbumes de jazz, como en el trabajo de Wild Bill Davis y Red Saunders . [4]
El disco OKeh Laughing Record fue grabado en Alemania por Beka Records en 1920, según la mayoría de las versiones, y luego comprado a ese sello discográfico por OKeh Records en los EE. UU. [10] Presenta a quienes probablemente sean la cantante de ópera Lucie Bernardo y Otto Rathke simplemente riendo durante casi tres minutos acompañados por el cornetista Felix Silbers. Grabaron seis grabaciones en el mismo día. [11] Se convirtió en un éxito de ventas en los EE. UU. en 1922, y se estima que vendió alrededor de un millón de discos. [12] [11] OKeh Records pronto siguió con el "Second Laughing Record", "The OKeh Laughing Dance Record" y "The OKeh Crying Record". Otros sellos discográficos también lanzaron discos similares. [11] Puede haber influenciado a los estudios para incluir audiencias en vivo y pistas de risas en sus espectáculos. [11] Se publicó en el Reino Unido como The Parlophone Laughing Record y apareció ampliamente en el cortometraje de dibujos animados Sh-hhhhh de Walter Lantz Productions /Universal Studios de 1955 , el último corto dirigido por Tex Avery . [10]
General Phonograph Corporation utilizó la popular canción de Mamie Smith " Crazy Blues " para cultivar un nuevo mercado en 1920 y no pudieron mantener el disco en las estanterías debido a su popularidad. [13] Los retratos de Smith y las listas de sus discos se imprimieron en anuncios en periódicos como Chicago Defender , Atlanta Independent , New York Colored News y otros populares entre los afroamericanos (aunque los discos de Smith eran parte de la serie regular 4000 de OKeh). Okeh tuvo mayor prominencia en el grupo demográfico, ya que los músicos afroamericanos Sara Martin , Eva Taylor , Shelton Brooks , Esther Bigeou y Handy 's Orchestra grabaron para el sello. OKeh lanzó la serie 8000 para discos de raza . El éxito de esta serie llevó a OKeh a comenzar a grabar música donde se estaba interpretando, conocida como grabación remota o grabación de ubicación. [14] A partir de 1923, OKeh envió equipos de grabación móviles para recorrer el país y grabar a intérpretes que no se escuchaban en Nueva York o Chicago. [15] Se hacían viajes regulares una o dos veces al año a Nueva Orleans, Atlanta, San Antonio, St. Louis, Kansas City y Detroit. El estudio OKeh en Atlanta también atendía a las llamadas estrellas de "Hillbilly" (ahora Country) en ese momento. Uno de los primeros fue "Fiddlin'" John Carson , quien se cree que hizo las primeras grabaciones de música country allí en junio de 1923. Un disco de doble cara con " The Little Old Log Cabin in the Lane " y "The Old Hen Cackled and the Rooster's Going To Crow".
Los lanzamientos de OKeh fueron poco frecuentes después de 1932, aunque el sello continuó en 1935. En 1940, después de que Columbia perdiera los derechos del nombre Vocalion al abandonar el sello Brunswick , se recuperó el nombre OKeh para reemplazarlo, y el logotipo en cursiva se introdujo en un disco de demostración que anunciaba ese evento. El sello se suspendió nuevamente en 1946 y se restableció nuevamente en 1951. [16]
En 1953, OKeh se convirtió en un sello exclusivo de R&B cuando su matriz, Columbia, transfirió los artistas de música pop de OKeh al recién formado Epic Records . [17] La división de publicación musical de OKeh pasó a llamarse April Music.
En 1963, Carl Davis se convirtió en el manager de A&R de OKeh y mejoró las ventas de OKeh durante un par de años. [18] Epic se hizo cargo de la gestión de Okeh en 1965. Entre los artistas durante la fase pop de OKeh de los años 1950 y 1960 estaban Johnnie Ray y Little Joe & the Thrillers .
Con la música soul volviéndose popular en la década de 1960, OKeh contrató a Major Lance , quien le dio al sello dos grandes éxitos con " The Monkey Time " y " Um, Um, Um, Um, Um, Um ". El rockero de los cincuenta Larry Williams encontró un hogar musical en OKeh por un período de tiempo en la década de 1960, grabando y produciendo funky soul con una banda que incluía a Johnny "Guitar" Watson . Fue emparejado con Little Richard , quien había sido persuadido para regresar a la música secular. Williams produjo dos álbumes de Little Richard para OKeh en 1966 y 1967, que devolvieron a Little Richard a la lista de álbumes de Billboard por primera vez en diez años y produjeron el exitoso sencillo "Poor Dog". [19] También actuó como director musical de las presentaciones en vivo de Little Richard en el OKeh Club en Los Ángeles. Las reservas para Little Richard durante este período se dispararon. [19] Williams también grabó y lanzó material propio y con Watson, con un éxito moderado en las listas.
Gran parte del éxito de OKeh en la década de 1960 dependió del productor Carl Davis y del compositor Curtis Mayfield . [20] Después de que dejaron el sello (debido a disputas con el jefe de Epic/OKeh, Len Levy), las ventas de OKeh cayeron gradualmente y el sello fue retirado silenciosamente por Columbia en 1970.
En 1993, Sony Music reactivó el sello OKeh (distribuido por Epic Records ) como un sello de blues de nueva era . Los primeros fichajes de OKeh incluyeron a G. Love & Special Sauce , Keb' Mo , Popa Chubby y Little Axe . A lo largo del primer año, en celebración del relanzamiento, se lanzaron sencillos de G. Love, Popa Chubby y Keb' Mo en vinilo de 10 pulgadas. En 2000, el sello OKeh se retiró nuevamente y G. Love & Special Sauce se trasladó a Epic. Se relanzó en 2013 como una línea de jazz bajo Sony Masterworks. [21]
En enero de 2013, Sony Music reactivó el sello OKeh como el sello principal de jazz de Sony bajo Sony Masterworks . El sello es parte de Sony Masterworks en los EE. UU., la rama nacional de Sony Classical, que se centra tanto en artistas nuevos como establecidos que encarnan "expresiones globales en el jazz". Los nuevos artistas incluyen a David Sanborn , Bob James , Bill Frisell , Regina Carter , Somi y Dhafer Youssef . [22]
Sony Music Entertainment posee los derechos globales del catálogo de OKeh Records a través de Epic Records y la subsidiaria de reediciones Legacy Recordings de Sony . [21] Los derechos de EMI sobre el catálogo de OKeh en el Reino Unido expiraron en 1968 y CBS Records se hizo cargo de la distribución. [23]
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