El huracán Mitch fue el segundo ciclón tropical más mortífero registrado en la cuenca del Atlántico . Mitch causó 11.374 muertes en América Central en 1998, incluidas aproximadamente 7.000 en Honduras y 3.800 en Nicaragua debido a inundaciones catastróficas causadas por la cámara lenta de la tormenta. Fue el huracán más mortífero en la historia de América Central, superando al huracán Fifi-Orlene , que mató a un poco menos de personas en esa zona en 1974. Mitch fue el huracán más mortífero del Atlántico en la era de los satélites, y el segundo más mortífero registrado en el Atlántico, solo detrás del Gran Huracán de 1780 , que mató al menos a 22.000 personas.
El decimotercer huracán con nombre , noveno huracán y tercer huracán importante de la temporada de huracanes del Atlántico de 1998 , Mitch se formó en el oeste del mar Caribe el 22 de octubre y, después de responder a condiciones extremadamente favorables, se fortaleció rápidamente hasta alcanzar la categoría 5, la calificación más alta posible en la escala Saffir-Simpson . Después de desplazarse hacia el suroeste y debilitarse, el huracán golpeó Honduras como un huracán mínimo de categoría 1. Mitch atravesó América Central, se regeneró en la bahía de Campeche y finalmente impactó Florida como una fuerte tormenta tropical. Luego se volvió extratropical y aceleró hacia el noreste a través del Atlántico Norte, antes de disiparse el 9 de noviembre. En ese momento, Mitch fue el huracán atlántico más fuerte observado en el mes de octubre, aunque desde entonces ha sido superado por el huracán Wilma de la temporada de 2005. Además, Mitch es el octavo huracán atlántico más intenso registrado, empatado con el huracán Dean en 2007 en términos de presión.
Al ser "el huracán más mortal del Atlántico" en más de 200 años, [1] Mitch causó impactos catastróficos a lo largo de su camino, pero los impactos más desastrosos vinieron de Honduras , que sufrió más de la mitad del total de muertes. El presidente de Honduras, Carlos Roberto Flores , estimó que Mitch hizo retroceder unos 50 años de desarrollo económico. La tormenta destruyó alrededor de 35.000 casas y dañó otras 50.000, dejando a 1,5 millones de personas sin hogar, alrededor del 20 por ciento de la población del país. Mitch causó directamente $ 2.005 mil millones en daños, [nb 1] con $ 1.8 mil millones adicionales en costos indirectos. La mayoría de los daños fueron cultivos arruinados, y las exportaciones de cultivos comerciales se redujeron en un 9,4 por ciento en 1999, en gran parte debido a la tormenta. Más del 70 por ciento de la infraestructura de transporte resultó dañada, principalmente carreteras y puentes dañados. Áreas extensas experimentaron cortes de energía y aproximadamente el 70 por ciento del país perdió sus fuentes de agua después de la tormenta. En Tegucigalpa , un gran deslizamiento de tierra afectó a tres barrios y formó una presa temporal. En todo el país, hubo al menos 7.000 víctimas mortales, algunas de ellas en cada departamento . Tras la tormenta, las autoridades hondureñas solicitaron asistencia internacional, que ascendió a 2.800 millones de dólares en un período de varios años. A pesar de ello, el producto interior bruto empezó a disminuir a finales de 1998 y se contrajo un 1,9 por ciento en 1999. Las autoridades decretaron un toque de queda generalizado tras la tormenta y durante 15 días restringieron temporalmente los derechos constitucionales para mantener el orden. Se produjeron brotes de diversas enfermedades y muchos residentes se enfrentaron a la escasez de alimentos y agua.
Debido a la lentitud de su movimiento entre el 29 de octubre y el 3 de noviembre, el huracán Mitch dejó caer cantidades históricas de lluvia en Honduras , Guatemala y Nicaragua , con informes no oficiales de hasta 75 pulgadas (1900 mm). Las muertes debido a inundaciones catastróficas lo convirtieron en el segundo huracán más mortal del Atlántico en la historia después del Gran Huracán de 1780 ; se confirmó que al menos 11.374 personas murieron y más de 11.000 desaparecieron a fines de 1998; se desconoce el verdadero número de muertos. Además, aproximadamente 2,7 millones de personas quedaron sin hogar como resultado del huracán. Los daños totales causados por el huracán se estimaron en alrededor de $6 mil millones (USD de 1998). El nombre "Mitch" fue retirado y no se utilizará para otro ciclón tropical del Atlántico. [2]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLa depresión tropical Trece se formó el 22 de octubre sobre el suroeste del mar Caribe, a partir de una onda tropical que salió de África el 10 de octubre. Ejecutó un pequeño bucle y, mientras lo hacía, se intensificó hasta convertirse en la tormenta tropical Mitch. Una debilidad en una cresta permitió que la tormenta avanzara lentamente hacia el norte. Después de desorganizarse debido a la cizalladura del viento de un punto bajo de nivel superior , Mitch se intensificó rápidamente en respuesta a condiciones extremadamente favorables, [4] incluidas aguas cálidas y un buen flujo de salida . [5] [6] Se convirtió en huracán el 24 de octubre y desarrolló un ojo . [7] Después de girar hacia el oeste, Mitch se intensificó rápidamente , primero en un huracán mayor el 25 de octubre y luego en una categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson al día siguiente. [4]
En su máxima intensidad, Mitch mantuvo vientos máximos sostenidos de 180 mph (290 km/h) mientras se encontraba frente a la costa norte de Honduras. Los cazadores de huracanes informaron una presión barométrica mínima de 905 mbar (26,7 inHg), que en ese momento era la más baja en el mes de octubre y empatada con la cuarta más baja para cualquier huracán del Atlántico . Inicialmente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) y varios modelos de pronóstico de ciclones tropicales anticiparon un giro hacia el norte, amenazando la península de Yucatán . En cambio, Mitch giró hacia el sur, debido a una cresta que no se observó mientras la tormenta estaba activa. [4] La interacción con la tierra impartió debilitamiento, [8] y el huracán tocó tierra en Honduras el 29 de octubre con vientos de 80 mph (130 km/h). [4]
Mientras estaba sobre tierra, Mitch se movió lentamente hacia el oeste a través de América Central, mientras continuaba produciendo convección profunda sobre las aguas. [9] La circulación superficial se disipó el 1 de noviembre. Al día siguiente, los remanentes de Mitch llegaron a la Bahía de Campeche . El 3 de noviembre, los remanentes se redesarrollaron en una tormenta tropical justo frente a la costa del estado mexicano de Campeche , y un día después la tormenta tocó tierra nuevamente justo al norte de la ciudad de Campeche . Mitch aceleró hacia el noreste por delante de un frente frío , moviéndose a través de la península de Yucatán y reingresando al Golfo de México. La tormenta recuperó vientos de 70 mph (110 km/h) antes de tocar tierra por última vez cerca de Naples, Florida, el 5 de noviembre. Poco después de cruzar el estado, Mitch se transformó en un ciclón extratropical . El NHC rastreó esta tormenta hasta el 9 de noviembre, cuando el ex huracán Mitch pasó al norte de Escocia . [4]
Debido a la amenaza, el gobierno de Honduras evacuó a algunos de los 45.000 ciudadanos de las Islas de la Bahía y preparó todos los recursos aéreos y navales. El gobierno de Belice emitió una alerta violeta y pidió a los ciudadanos de las islas costeras que se fueran al continente. [10] Debido a que el huracán amenazaba con golpear cerca de la ciudad de Belice como un huracán de categoría 4, gran parte de la ciudad fue evacuada por temor a una repetición del huracán Hattie 37 años antes. [11] Guatemala también emitió una alerta violeta, recomendando a los barcos que permanecieran en el puerto, diciendo a la gente que se preparara o buscara refugio y advirtiendo sobre posibles desbordamientos de ríos. [10] Cuando el huracán Mitch tocó tierra, numerosas personas fueron evacuadas a lo largo de la costa occidental del Caribe, incluidas 100.000 en Honduras, 10.000 en Guatemala y 20.000 en el estado mexicano de Quintana Roo . [12]
El huracán Mitch fue el huracán más mortal del Atlántico desde el Gran Huracán de 1780 , desplazando al huracán de Galveston de 1900 como el segundo más mortal registrado. Se confirmó la muerte de casi 11.000 personas y casi la misma cantidad se reportó como desaparecida. Las muertes se debieron principalmente a inundaciones y deslizamientos de tierra en América Central, donde el huracán de movimiento lento y luego la tormenta tropical dejaron caer casi 36 pulgadas (900 mm) de lluvia. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra dañaron o destruyeron decenas de miles de hogares, con daños totales que ascendieron a más de $ 5 mil millones (USD 1998, $ 6 mil millones USD 2006), la mayoría de los cuales fueron en Honduras y Nicaragua . Antes de Mitch, el huracán más mortal en América Central fue el huracán Fifi en 1974, que mató a unas 8.000-10.000 personas. [4]
Mientras se encontraba frente a la costa norte de Honduras, el huracán Mitch pasó sobre la isla de Guanaja. [4] Las altas olas erosionaron las costas del norte y dañaron lagunas. [19] La mayoría de las Islas de la Bahía sufrieron daños en sus instalaciones de agua. [20] Dos días de vientos que superaron los 200 km/h (125 mph) destruyeron casi todas las plantas y árboles de Guanaja, arrancando o derribando casi todo el bosque de manglares . [21] Se estima que el huracán produjo olas de 44 pies (13 m) de altura. [22]
Mientras se movía lentamente durante varios días frente a la costa de Honduras, el huracán Mitch extrajo humedad del océano Pacífico y el mar Caribe, produciendo grandes cantidades de lluvia de más de 300 mm (12 pulgadas) por día. [11] El total oficial más alto fue de 928 mm (36,5 pulgadas) en Choluteca , que representó más de la mitad del promedio anual de precipitación; en el mismo lugar, 466,7 mm (18,37 pulgadas) cayeron en un período de 24 horas el 31 de octubre, que fue más del doble del récord anterior establecido en 1985. [23] Hubo totales de lluvia no oficiales en América Central de hasta 1.900 mm (75 pulgadas); los pluviómetros en las zonas montañosas fueron arrastrados. [11] Las altas precipitaciones provocaron que muchos ríos del país se desbordaran "en una medida sin precedentes en este siglo", como lo describió las Naciones Unidas. [23] La lluvia se acumuló en los ríos, causando extensas inundaciones fluviales en todo el país. La mayor profundidad registrada fue de 12,5 m (41 pies) en el río Ulúa cerca de Chinda , mientras que el mayor ancho registrado fue de 359 m (1178 pies) en el río Lean cerca de Arizona . Las lluvias también provocaron deslizamientos de tierra generalizados en todo el país montañoso. [24] En el interior del país, particularmente en la parte sur, las fuertes lluvias provocaron cientos de deslizamientos de tierra , muchos de ellos poco profundos y aproximadamente el 95% en forma de flujo de escombros . Sin embargo, dos flujos de tierra causaron daños importantes cerca de Tegucigalpa. [25]
El huracán Mitch causó daños significativos en Honduras, afectando a casi toda la población y causando daños en los 18 departamentos . [23] La Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas estimó que Mitch causó las peores inundaciones del siglo XX en el país. [19] Se estima que entre el 70 y el 80 % de la red de transporte fue destruida, incluida la mayoría de los puentes y carreteras secundarias, [11] lo que ascendió a 236 millones de dólares en daños. El huracán Mitch dejó cortes de energía generalizados después de dañar más de 385 km (239 mi) de líneas eléctricas y varias centrales eléctricas. [19] Alrededor del 70 % de Honduras perdió el acceso al agua potable después de la tormenta, aunque muchas áreas rurales ya habían estado experimentando escasez de agua. [23] El daño combinado al transporte, la comunicación y los servicios públicos, incluida la electricidad y el agua, se estimó en 665 millones de dólares. [20]
Los altos niveles de agua a lo largo del río Choluteca afectaron a la capital, Tegucigalpa , [20] alcanzando niveles de 10 m (33 pies) por encima de sus orillas. [23] Las inundaciones dañaron alrededor de un tercio de los edificios, incluidos algunos de más de 350 años de antigüedad. [11] En todo Honduras, la agricultura sufrió graves daños, con estimaciones iniciales de que el 70% de los cultivos fueron destruidos. [11] Aproximadamente 50.000 bovinos murieron, al igual que el 60% de la población avícola . [20] Los daños a los cultivos y la agricultura totalizaron alrededor de mil millones de dólares, [19] lo que le llevaría años al país recuperarse. [11] El Fondo Social para la Vivienda de Honduras estimó que 35.000 casas en todo el país fueron destruidas y otras 50.000 dañadas, [20] dejando a 1,5 millones de personas sin hogar, aproximadamente el 20% de la población total. [11] Este fue el mayor número de víctimas de cualquier desastre natural en la historia de Honduras. [23] En total, el huracán Mitch mató a unas 7.000 personas en Honduras, [23] y los daños se estimaron en L 52.345.000.000 (US$ 3.800 millones), [20] de los cuales US$ 2.005 millones fueron daños directos y el resto, costos indirectos. El impacto general representó alrededor del 70% del producto interno bruto (PIB) anual de Honduras. [19]
Aunque Mitch nunca entró en Nicaragua , su gran circulación provocó abundantes lluvias, con estimaciones de más de 50 pulgadas (1300 mm). [11] En algunos lugares, cayeron hasta 25 pulgadas (630 mm) de lluvia en las zonas costeras. [26] El flanco del volcán Casita falló y se convirtió en un lahar por el exceso de lluvia. El deslizamiento de tierra resultante finalmente cubrió un área de 10 millas (16 km) de largo y 5 millas (8,0 km) de ancho. [11]
Dos millones de personas en Nicaragua se vieron directamente afectadas por el huracán. [11] En todo el país, las fuertes lluvias de Mitch dañaron 17.600 casas y destruyeron 23.900, desplazando a 368.300 de la población. [27] 340 escuelas y 90 centros de salud fueron severamente dañados o destruidos. Los sistemas de alcantarillado y el subsector eléctrico fueron severamente dañados y, combinados con los daños a la propiedad, los daños totalizaron 300 millones de dólares (USD de 1998). [28]
El transporte también se vio muy afectado por el huracán. Las lluvias dejaron el 70% de las carreteras inutilizables o destruidas y dañaron gravemente 92 puentes. [29] Más de 1.700 millas (2.700 km) de carreteras o caminos de acceso necesitaron ser reemplazados después de la tormenta, especialmente en la parte norte del país y a lo largo de partes de la Carretera Panamericana . Los daños totales al transporte ascendieron a $300 millones (USD de 1998). Las pérdidas agrícolas fueron significativas, incluida la muerte de 50.000 animales, en su mayoría bovinos. Los cultivos y la pesca también se vieron muy afectados y, combinados con las pérdidas agrícolas, los daños ascendieron a $185 millones (USD de 1998). [28]
La situación se agravó aún más por un total de 75.000 minas terrestres activas —restos de la insurgencia de la Contra de los años 1980— que se calcula que fueron arrancadas y reubicadas por las aguas de la inundación. [30]
En total, el huracán Mitch causó al menos 3.800 muertos en Nicaragua, de los cuales más de 2.000 murieron en las localidades de El Provenir y Rolando Rodríguez a causa del desprendimiento de tierra en el volcán Casita. El desprendimiento de lodo sepultó por completo al menos cuatro aldeas bajo varios metros de lodo. En todo el país, el huracán dejó entre 500.000 y 800.000 personas sin hogar. En total, los daños en Nicaragua se estiman en 1.000 millones de dólares (USD de 1998). [11]
Mitch también fue responsable de la pérdida de toda la tripulación de la goleta Fantome de Windjammer Barefoot Cruises . La historia fue registrada en el libro The Ship and The Storm de Jim Carrier. La goleta, que navegaba cerca del centro del huracán, experimentó olas de más de 50 pies (15 m) y vientos de más de 100 mph (160 km/h), lo que provocó que se hundiera frente a la costa de Honduras. [31]
En la costa sur de Cuba , el huracán provocó olas de hasta 13 pies (4,0 m) de altura y ráfagas de viento de hasta 42 mph (68 km/h), lo que provocó que numerosos turistas y trabajadores de la Isla de la Juventud y Cayo Largo del Sur se marcharan a zonas más seguras. [32]
En Jamaica , donde las autoridades declararon advertencias de huracán 12 horas antes de su aproximación más cercana, [4] Mitch causó lluvias moderadas y vientos racheados durante días. Fuertes olas golpearon el oeste de Jamaica, con alturas de olas estimadas extraoficialmente en casi 7 pies (2,1 m) de altura. La lluvia en las bandas de lluvia externas, a veces severa, inundó muchas carreteras en toda la isla y las dejó cubiertas de escombros. Una casa en Spanish Town se derrumbó por la inundación, dejando a cuatro personas sin hogar. Muchas otras casas y edificios se inundaron, lo que obligó a muchos a evacuar. Un río en el noreste de Jamaica se desbordó, mientras que las fuertes lluvias en las partes montañosas del país causaron numerosos deslizamientos de tierra. [33] En total, Mitch mató a tres personas en Jamaica. [11]
En las Islas Caimán , el huracán provocó fuertes olas, vientos racheados y lluvias torrenciales en ocasiones. Los daños fueron relativamente mínimos, y se limitaron a la rotura de ventanas y la erosión de la playa . Las fuertes olas dañaron o destruyeron muchos muelles en la costa sur de las islas y también hundieron un barco de buceo cerca de Gran Caimán . Además, se cancelaron numerosos vuelos entrantes y salientes. [34]
Debido a su gran circulación, el huracán Mitch dejó fuertes precipitaciones hasta el sur de Panamá y Colombia , especialmente en las provincias de Darién y Chiriquí . Las inundaciones arrasaron algunas carreteras y puentes, y dañaron numerosas casas y escuelas, dejando a miles de personas sin hogar. [35] El huracán dejó tres víctimas en Panamá. [11]
En Costa Rica , Mitch dejó fuertes lluvias, causando inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en todo el país, principalmente en la parte noreste del país. [11] La tormenta afectó a 2.135 viviendas en algún grado, de las cuales 241 fueron destruidas, [14] dejando a 4.000 personas sin hogar. [26] En todo el país, las lluvias y los deslizamientos de tierra afectaron 126 puentes y 800 millas (1.300 km) de carreteras, principalmente en la Carretera Interamericana que fue afectada por el huracán Cesar , dos años antes. Mitch afectó 115 millas cuadradas (300 km 2 ) de tierras de cultivo, causando daños tanto a los cultivos de exportación como a los nacionales. En total, el huracán Mitch causó 92 millones de dólares en daños (USD 1998) [14] y siete muertes. [11]
Mientras pasaba por El Salvador , el huracán dejó caer inmensas cantidades de precipitaciones, lo que provocó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en todo el país. Varios ríos, incluido el Río Grande de San Miguel y el Río Lempa , se desbordaron, lo que contribuyó al daño general. La inundación dañó más de 10.000 casas, dejando a unas 84.000 personas sin hogar [15] y obligando a 500.000 a evacuar. [36] El daño a los cultivos fue grave, con graves inundaciones que ocurrieron en 386 millas cuadradas (1.000 km 2 ) de pastizales o tierras de cultivo. La inundación destruyó el 37% de la producción de frijoles, el 19% de la producción de maíz y el 20% de las pérdidas en la caña de azúcar. También hubo grandes pérdidas en el ganado, incluida la muerte de 10.000 cabezas de ganado. El daño total a la agricultura y la ganadería ascendió a 154 millones de dólares (USD de 1998). Además, las inundaciones destruyeron dos puentes y dañaron 1.900 kilómetros de caminos sin pavimentar. En total, Mitch causó daños por casi 400 millones de dólares (dólares de 1998) y 240 muertes. [15]
Al igual que en el resto de América Central, las fuertes lluvias del huracán Mitch provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones graves en Guatemala . Las inundaciones destruyeron 6.000 casas y dañaron otras 20.000, desplazando a más de 730.000 personas y obligando a evacuar a más de 100.000. Además, las inundaciones destruyeron 27 escuelas y dañaron otras 286, 175 de ellas de forma grave. Las inundaciones causaron importantes daños a los cultivos, mientras que los deslizamientos de tierra destruyeron tierras de cultivo en todo el país. Los cultivos para consumo interno más afectados fueron los tomates, los plátanos, el maíz, otras verduras y los frijoles, con daños por un total de 48 millones de dólares (USD de 1998). Los cultivos de exportación, como el plátano o el café, también sufrieron grandes daños, con daños por un total de 325 millones de dólares (USD de 1998). Los daños a las plantaciones y al suelo ascendieron a 121 millones de dólares (USD de 1998). Las inundaciones también causaron graves daños a la infraestructura de transporte, incluida la pérdida de 37 puentes. En todo el país, las inundaciones dañaron o destruyeron 1.350 kilómetros de carreteras, de las cuales casi 640 kilómetros eran secciones de las principales autopistas. En total, el huracán Mitch causó 748 millones de dólares (USD de 1998) y 268 muertes en Guatemala. [16] Además, Mitch causó 11 muertes indirectas cuando un avión se estrelló durante la tormenta. [36]
En Belice , el huracán fue menos severo de lo previsto inicialmente, aunque Mitch aún causó fuertes lluvias en todo el país. [36] Numerosos ríos superaron sus crestas, aunque la lluvia fue beneficiosa para los árboles en las zonas montañosas. [37] Las inundaciones causaron grandes daños a los cultivos y destruyeron muchas carreteras. En todo el país, once personas murieron a causa del huracán. [36]
En México, Mitch produjo fuertes vientos y fuertes lluvias en la península de Yucatán , siendo Cancún, en la costa de Quintana Roo, el más afectado. [36] Nueve personas murieron por las inundaciones, aunque los daños fueron relativamente mínimos. [11] El total máximo de precipitaciones en 24 horas de Mitch fue de 13,4 pulgadas (340 mm) en Campeche , [38] mientras que el total de precipitaciones más alto fue de 16,85 pulgadas (428,0 mm) en Ciudad del Carmen . [39]
Luego, una tormenta tropical, Mitch causó una marejada ciclónica de hasta 4 pies (1,2 m) en los Cayos de Florida inferiores antes de tocar tierra en la costa oeste de Florida. El Aeropuerto Internacional de Key West informó ráfagas de viento máximas de 55 mph (89 km/h) y vientos sostenidos de 40 mph (64 km/h), el único informe de fuerza de tormenta tropical en el estado. [4] En alta mar, el Fowey Rocks Light informó ráfagas de viento de 73 mph (117 km/h). [40] Además, Mitch provocó lluvias moderadas, que alcanzaron un máximo de 7 pulgadas (200 mm) en Júpiter , aunque algunas estimaciones indican totales localizados de hasta 10 pulgadas (250 mm). La tormenta generó cinco tornados sobre el estado, el más fuerte de los cuales fue calificado como F2 . [4]
En los Cayos de Florida, varios edificios que habían sido dañados por el huracán Georges fueron arrasados por Mitch. [11] Los tornados de la tormenta dañaron o destruyeron 645 casas en todo el estado, además de herir a 65 personas. [4] Los fuertes vientos dejaron a 100.000 personas sin electricidad durante el paso de la tormenta. [11] En total, Mitch causó 40 millones de dólares en daños (dólares estadounidenses de 1998) en Florida y dos muertes por ahogamiento cuando volcaron dos barcos. [4]
Como ciclón extratropical, Mitch pasó al oeste de Irlanda y el Reino Unido. En Irlanda, la tormenta produjo ráfagas de viento de hasta 140 km/h y olas de 9,1 m. Los vientos derribaron árboles y líneas eléctricas, dejando a más de 30.000 hogares sin electricidad. Un árbol cayó sobre un coche en Louth , hiriendo gravemente al conductor. En Dublín , los fuertes vientos derribaron el techo de un edificio y varios otros edificios en todo el país resultaron dañados. La tormenta provocó el cierre de aeropuertos y la suspensión del servicio de ferry. [41]
Como resultado de los daños extremos y la pérdida de vidas causadas por el huracán Mitch, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Mitch después de esta tormenta y nunca más se volverá a utilizar para un ciclón tropical del Atlántico Norte . Fue reemplazado por Matthew para la temporada 2004. [42]
Después del desastre, los países de todo el mundo donaron una ayuda considerable, por un total de 6.300 millones de dólares (dólares estadounidenses de 1998). En toda América Central, que se estaba recuperando de una crisis económica ocurrida en 1996, muchos deseaban que continuara el crecimiento de la infraestructura y la economía. Además, tras comprobar la vulnerabilidad a los huracanes, los gobiernos afectados se esforzaron por evitar que volviera a producirse un desastre de ese tipo. [43]
Cientos de miles de personas perdieron sus hogares, pero muchos aprovecharon la oportunidad para reconstruir casas más resistentes. Con una base nueva y estructuralmente mejorada, las casas se rediseñaron para que pudieran resistir otro huracán. Sin embargo, la falta de tierras cultivables les quitó el trabajo a muchas personas, lo que redujo aún más sus ingresos, que ya eran bajos. [44]
Tras el paso del huracán Mitch, se produjeron brotes de enfermedades en toda América Central, entre ellas el cólera , la leptospirosis y el dengue . Se notificaron más de 2.328 casos de cólera, que acabaron con la vida de 34 personas. Guatemala fue el país más afectado por la bacteria, donde la mayoría de las muertes se produjeron por alimentos contaminados. En Nicaragua se notificaron 450 casos de leptospirosis, que acabaron con la vida de siete personas. Se notificaron más de 1.357 casos de dengue, aunque no se informó de ninguna muerte a causa de la enfermedad. [45]
Mientras se detenía sobre el mar Caribe occidental, los fuertes vientos de Mitch produjeron fuertes olas que dañaron los arrecifes de coral locales . Más tarde, las inmensas lluvias de la tormenta provocaron escorrentías contaminadas con desechos y agua dulce. Esto provocó la aparición de enfermedades en los corales. Sin embargo, la surgencia del huracán enfrió las cálidas temperaturas del agua, lo que evitó un blanqueamiento y una destrucción significativos del arrecife de coral. [46]
Mitch causó daños tan masivos y generalizados que Carlos Roberto Flores , el presidente de Honduras , afirmó que destruyó cincuenta años de progreso en el país. [11] Honduras, el país más afectado por el huracán, recibió ayuda significativa para los millones de afectados por el huracán. México brindó ayuda rápidamente, enviando 700 toneladas de alimentos, 11 toneladas de medicamentos, cuatro aviones de rescate, personal de rescate y perros de búsqueda entrenados. Cuba también se ofreció voluntariamente, enviando un contingente de médicos al país. [47] La administración estadounidense ofreció al principio tropas estacionadas en Honduras, y luego las retiró unos días después de la tormenta. También ofrecieron al principio solo $ 2 millones (USD de 1998) en ayuda, lo que fue un shock para los residentes y el presidente Carlos Roberto Flores por igual. Posteriormente, Estados Unidos aumentó su oferta a $ 70 millones (USD de 1998). [48] El gobierno hondureño distribuyó alimentos, agua y servicios médicos a las víctimas del huracán, incluidos los más de 4 millones sin agua. [43] Además, el país experimentó inicialmente un fuerte aumento de la tasa de desempleo, en gran medida debido a la destrucción de tierras de cultivo. Sin embargo, la reconstrucción proporcionó puestos de trabajo en los años siguientes. [18] En Costa Rica , la reconstrucción después del huracán aumentó el número de puestos de trabajo en un 5,9%, lo que redujo ligeramente la tasa de desempleo. [14]
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