El príncipe Birabongse Bhanudej Bhanubandh [a] ( en tailandés : พีรพงศ์ภาณุเดช ; RTGS : Phiraphong Phanudet ; 15 de julio de 1914 - 23 de diciembre de 1985), conocido comúnmente como el príncipe Bira de Siam o simplemente el príncipe Bira , [b] fue un miembro de la familia real tailandesa . Bira también fue un piloto de carreras , marinero y piloto, que compitió en la Fórmula Uno de 1950 a 1954 y en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos de verano entre 1956 y 1972 .
Los padres de Bira fueron el príncipe Bhanurangsi Savangwongse y su segunda esposa. El abuelo paterno de Bira fue el rey Mongkut , retratado libremente en las películas de Hollywood El rey y yo y Ana y el rey . Su madre murió cuando Bira tenía solo cuatro años. [1] Bira fue enviado a Europa en 1927 para completar su educación en Inglaterra en el Eton College , donde se unió a uno de sus sobrinos, nieto de su padre a través de su primer matrimonio. [1] Mientras estaba en Eton, el padre de Bira murió, dejándolo huérfano. Fue puesto bajo el cuidado de su primo, el príncipe Chula Chakrabongse , quien finalmente se convirtió en el tutor legal de Bira. Al dejar Eton a los 18 años, a principios de 1933, Bira se mudó con el príncipe Chula en Londres, mientras decidía sobre su futuro.
Bira se había inscrito para asistir al Trinity College, Cambridge , pero no había aprobado el examen de ingreso a la Universidad de Cambridge . [1] Inicialmente, el príncipe Chula contrató a un tutor para Bira, para prepararlo mejor para el examen, pero Bira cambió de opinión y expresó su deseo de aprender escultura en lugar de asistir a la universidad. [1] El príncipe Chula se acercó al escultor líder Charles Wheeler , y Wheeler tomó a Bira como alumno en su estudio. Aunque Bira mostró cierto talento como escultor, en opinión de Wheeler necesitaba aprender a dibujar, por lo que en el otoño de 1934 Bira se inscribió en la Escuela de Arte Byam Shaw . Bira no asistió a la Escuela Byam Shaw por mucho tiempo, pero mientras estaba allí se hizo amigo de una compañera de estudios, Ceril Heycock, y comenzó a cortejarla en serio solo unas semanas después. Sin embargo, tanto el príncipe Chula como sus padres pusieron severas limitaciones a su relación, y no fue hasta 1938 que pudieron casarse. [1]
Bira compitió por primera vez con el equipo de su primo, el príncipe Chula, White Mouse Racing , conduciendo un Riley Imp en Brooklands en 1935. En este coche, Bira estableció los colores nacionales de las carreras de autos de Siam: azul pálido con amarillo. Compitió bajo el nombre de "B Bira". Más tarde vivió cerca de Ginebra, Suiza, y en el sur de Francia.
Más tarde, en 1935, el príncipe Chula le regaló uno de los nuevos coches de carreras ERA , el R2B, al que se apodó Romulus . Bira terminó segundo en su primera carrera con Romulus, a pesar de tener que parar para reparaciones. En las carreras restantes de la temporada, Bira se ubicó constantemente entre los vehículos de Gran Premio más potentes, con otro segundo puesto y un quinto en el Gran Premio de Donington .
En 1936, los príncipes decidieron que los resultados de la temporada anterior merecían una segunda ERA. Compraron el chasis R5B (al que Bira llamó Remus ) para utilizarlo en eventos británicos y conservaron el Romulus para las carreras internacionales. Chula también compró un Maserati 8CM para completar la plantilla de White Mouse. La experiencia de Bira al volante le valió la Coupe de Prince Rainier en Montecarlo . Bira ganó otras cuatro carreras en las ERA esa temporada y llevó al Grand Prix Maserati al quinto puesto en Donington y al tercero en Brooklands. Este fue el punto culminante para Bira y el equipo White Mouse.
Tras el paso de Dick Seaman a Mercedes en 1937, los tailandeses compraron su Grand Prix Delage y todas sus piezas de repuesto, junto con un segundo Delage. A pesar de varias mejoras y de la contratación del experimentado ingeniero de carreras y futuro director del equipo Jaguar, Lofty England , los coches rindieron por debajo de lo esperado y, en muchas ocasiones, Bira compitió con los ERA más antiguos y, para entonces, sustancialmente inferiores. Además, el dinero gastado en las mejoras de Delage había minado los recursos del equipo y se estaban recortando gastos en los preparativos de carrera del ERA. Más adelante en el año, White Mouse invirtió en un ERA C-Type más nuevo, con chasis R12C. El R12C pasó a conocerse como Hanuman , y Bira le colocó una gran insignia plateada en relieve que representaba a la deidad hindú en cuyo honor había bautizado el coche. Tras un importante accidente en 1939, el Hanuman se reconstruyó según las especificaciones del B-Type y, a la luz de esta importante revisión, Bira renombró el coche como Hanuman II .
Si bien Bira mantuvo un historial de resultados respetable en los eventos británicos, las carreras internacionales más costosas fueron en gran medida un desastre.
Después de la guerra , Bira volvió a competir con varios equipos. Participó en el Campeonato Mundial de Pilotos inaugural en 1950 con un Maserati 4CLT/48 sobrealimentado , comenzando cuatro carreras del Campeonato, incluida la primera, en Silverstone , donde se vio obligado a retirarse de la carrera por un problema de alimentación de combustible, pero terminó quinto en Mónaco y cuarto en Bremgarten la misma temporada, lo que le dio cinco puntos y terminó octavo en el Campeonato. 1950 fue su mejor temporada; Bira participó en cada temporada del Campeonato hasta 1954, comenzando un total de 19 carreras, pero solo anotó puntos en una carrera más: un cuarto lugar en Reims en 1954 proporcionó tres puntos y el decimoséptimo lugar en el Campeonato. [2] [3] En 1951 corrió en un viejo Maserati 4CLT equipado con un motor Osca V12 más nuevo . No se obtuvieron resultados este año como resultado del bajo rendimiento del automóvil combinado con un grave accidente. En 1954, con un coche más nuevo, un Maserati 250F , ganó el Grand Prix des Frontières en el circuito de carretera de Chimay y luego terminó cuarto en el Gran Premio de Francia de 1954 con su propio Maserati . En enero de 1955 , ganó el Gran Premio de Nueva Zelanda en Ardmore; se retiró al final de esa temporada.
Bira regresó a las carreras para la Carrera de Gigantes del Gran Premio de Macao de 1978, terminando 13º.
Bira murió en la estación de metro Barons Court en Londres el 23 de diciembre de 1985. Se desplomó y murió tras sufrir un importante ataque cardíaco, pero como no llevaba ningún documento de identificación consigo, su cuerpo no pudo ser identificado inicialmente. La Policía Metropolitana encontró una nota escrita a mano en su bolsillo y la envió para su análisis a la Universidad de Londres , donde se demostró que estaba escrita en tailandés y dirigida a Bira. Se notificó a la Embajada de Tailandia, que se dio cuenta de su importancia. Se celebró un funeral tailandés en Wat Buddhapadipa en Wimbledon , y más tarde fue incinerado según la tradición y las costumbres tailandesas y budistas .
Otros honores
El circuito Bira , con sede en las afueras de Pattaya, Tailandia, recibe su nombre de Bira.
En 2016, en un artículo académico que informaba sobre un estudio de modelado matemático que evaluaba la influencia relativa del conductor y la máquina, Bira fue clasificado como el cuadragésimo tercer mejor piloto de Fórmula Uno de todos los tiempos. [6]
Desarrollo de los colores de las carreras tailandesas
Bira fue fundamental en el desarrollo y la definición de los colores nacionales de carreras de Tailandia. El color base del esquema, un azul pálido entre medio y pálido, fue adoptado por Bira en 1934 y se derivó del vestido de noche de una joven que Bira conoció durante sus primeros años en Londres. Al principio, los coches estaban pintados únicamente de azul, pero poco a poco Bira añadió algo de amarillo para compensar el color base. Comenzó a pintar los rieles del chasis de los coches de amarillo en 1939. [7]
El Maserati 8CM de Bira de 1936 , visto en su librea original completamente azul con banderas siamesas en la cola y el emblema del Ratón Blanco justo delante de la cabina.
El segundo coche de carreras ERA de Bira, el R5B Remus , con un diseño intermedio de color azul y solo llantas amarillas. La bandera del Reino Unido está colocada en la posición de honor, en el borde delantero derecho del capó del coche, para representar a su fabricante.
El tercer ERA de Bira, chasis R12B Hanuman II , con el esquema final de carreras tailandés en azul pálido con rieles de chasis y ruedas en amarillo. La bandera tailandesa está colocada en la posición secundaria, en el borde delantero izquierdo del capó del auto, para representar al conductor (también está en la cola).
El Maserati A6GCM Inter de Bira de 1954 en una interpretación más libre de sus colores de competición. Después de la Segunda Guerra Mundial, y en particular fuera de los eventos Grand Épreuve , los esquemas de colores nacionales de competición no se aplicaron estrictamente
Bira conduce su Maserati 250F de 1954 en el Gran Premio de Francia de 1954. Se ven claramente las adaptaciones al esquema oficial de carreras necesarias para los coches de posguerra que carecían de rieles de chasis visibles: el amarillo ahora forma una banda ancha alrededor de la parte inferior de la carrocería del coche.
Récord de carreras
Momentos destacados de su carrera
Resultados completos de la Eurocopa
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
Resultados de Grandes Épreuves posteriores a la Segunda Guerra Mundial
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
Resultados completos del Campeonato Mundial de Fórmula 1
^ abcde Birabongse, Princesa Ceril (1998). El príncipe y yo: mi vida con el príncipe Bira de Siam . Veloce Publishing. pág. 224. ISBN 978-1-845845-69-8.
^ Griffiths, Trevor R. (diciembre de 1997) [1992]. Grand Prix: The Complete Guide (3.ª ed.). Enderby: Blitz Editions. pág. 495. ISBN1-85605-391-1.
^ Viva la F1. «La Fórmula 1 en los Juegos Olímpicos». Archivado desde el original el 8 de agosto de 2012. Consultado el 26 de julio de 2012 .{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
^ "Birabongse Bhanudej". Olimpia . Consultado el 2 de junio de 2020 .
^ Hanlon, Mike (12 de mayo de 2016). «Los 50 mejores pilotos de F1 de todos los tiempos, independientemente de lo que conducían». New Atlas . Archivado desde el original el 19 de septiembre de 2016. Consultado el 23 de diciembre de 2017 .
^ Snellman, Leif (agosto de 2000). "El príncipe y yo". 8W . Forix.com . Consultado el 27 de abril de 2022 .
^ "LA ERA DORADA DE LAS CARRERAS DE GRAN PREMIO". kolumbus.fi . Archivado desde el original el 6 de junio de 2011 . Consultado el 9 de diciembre de 2016 .
^ ""B Bira" – Biografía". MotorSportMagazine . Consultado el 28 de agosto de 2018 .
^ ""B Bira"". motorsportmagazine.com . Consultado el 14 de octubre de 2017 .
^ "Prince Bira – Participación fuera del Campeonato Mundial". statsf1.com . Consultado el 14 de octubre de 2017 .
^ "Todos los resultados de "B. Bira"". racingsportscars.com . Archivado desde el original el 14 de octubre de 2017 . Consultado el 14 de octubre de 2017 .
Enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Birabongse Bhanudej .
Bira, el piloto del Gran Premio Texto: Sitio web de Autocourse
Malcolm Campbell y el príncipe Bira: fotografía: sitio de The Brooklands Society
Fotografías de antes de la guerra: muchas fotografías: sitio de Brooklands Society
Su texto de vida personal.
Una breve biografía grandprix.com
Snellman, L. 2000. El príncipe y yo, 8W .
Prince Bira en The Crittenden Automotive Library Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine , estadísticas completas carrera por carrera de F1
