Las obras son de dominio público si no están cubiertas por el derecho de propiedad intelectual conocido como copyright , o si los derechos de propiedad intelectual de las obras han expirado. [1] Las obras entran automáticamente al dominio público cuando su copyright ha expirado. [2] La Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos es una agencia federal encargada de mantener los registros de derechos de autor.
Todas las obras publicadas o difundidas por primera vez en los Estados Unidos antes del 1 de enero de 1929 han perdido su protección de derechos de autor 95 años después, a partir del 1 de enero de 2024. De la misma manera, las obras publicadas en 1929 pasarán al dominio público a partir del 1 de enero de 2025, y este ciclo se repetirá hasta que las obras publicadas en 1977 pasen al dominio público el 1 de enero de 2073. Las obras de autoría corporativa seguirán cumpliendo el plazo de noventa y cinco años a partir de la fecha de 2073. Según la legislación actual sobre derechos de autor, a partir de 2049, 1978 y más allá, las obras de creadores que fallecieron siete décadas antes expirarán cada año. [3] Por ejemplo, si un creador falleciera en 2002, los derechos de autor de sus obras durarían hasta finales de 2072 y pasarían al dominio público el 1 de enero de 2073.
También son de dominio público las obras publicadas sin aviso de derechos de autor antes de 1977, así como las publicadas antes de marzo de 1989 si los derechos de autor no se registraron dentro de los cinco años siguientes a la fecha de publicación, y las publicadas antes de 1964 si los derechos de autor no se renovaron 28 años después. [4] [5]
En los Estados Unidos, los derechos de autor a nivel federal comenzaron cuando la Constitución, propuesta en 1787, entró en vigor el 4 de marzo de 1789. Antes de eso, varios estados habían promulgado leyes de derechos de autor, comenzando por Connecticut en 1783. [6] Los creadores de obras creadas después de la ratificación de la Constitución podían recibir derechos de autor, mientras que las obras creadas antes de que la Constitución entrara en vigor permanecían en el dominio público con respecto a los derechos de autor federales. Los términos iniciales fueron establecidos por la Ley de Derechos de Autor de 1790 con un plazo inicial de catorce años y una renovación única de catorce años a partir de la fecha de publicación. En 1831, el Congreso extendió el plazo inicial a veintiocho años, pero dejó vigente la renovación de catorce años.
A principios del siglo XX, el Congreso aprobó la Ley de Derechos de Autor de 1909 , que amplió el período de renovación a un plazo de veintiocho años, para un total de cincuenta y seis años. Desde 1962 hasta 1974, el Congreso aprobó extensiones provisionales que finalmente ampliaron el plazo total a setenta años, pero solo para obras fechadas entre el 10 de septiembre de 1906 y el 31 de diciembre de 1918. [7]
En 1976, el sistema fue revisado con la Ley de Derechos de Autor de 1976 , que modificó el plazo a setenta y cinco años a partir de la publicación para todas las obras publicadas antes de 1978, y dictó que los derechos de autor expiraban al final del septuagésimo quinto año en lugar de desde el momento de la publicación. La Ley de Derechos de Autor de 1976 también creó nuevas distinciones entre las obras por encargo/autoría corporativa y la autoría individual; la autoría individual recibe un plazo de vida más cincuenta años después de la muerte del último autor sobreviviente.
Desde el 1 de enero de 1982 hasta el 1 de enero de 1994, las obras publicadas entre 1906 y 1918 se inscribieron anualmente una vez finalizado su período de setenta y cinco años. Las obras publicadas a partir de 1922 se inscribieron el 1 de enero de 1998. Más tarde, en 1998, el Congreso aprobó la Ley de Extensión del Plazo de los Derechos de Autor , que revisó aún más los plazos totales a noventa y cinco años a partir de la publicación para la autoría corporativa, y la vida más setenta años para la autoría individual. Todos los demás matices del último autor superviviente se mantuvieron.
Las obras volvieron a ser de dominio público a partir del 1 de enero de 2019, tras no haberse producido más prórrogas de derechos de autor. A partir del 1 de enero de 2024, todas las obras publicadas a partir de 1928 y antes son de dominio público.
Los libros de dominio público en los Estados Unidos incluyen varios títulos notables, muchos de los cuales todavía se leen y estudian comúnmente como parte del canon literario en idioma inglés . Algunos ejemplos incluyen:
Miles de pinturas y fotografías pertenecen al dominio público en los EE. UU., incluidas fotografías tomadas por Jacob Riis , Mathew Brady y Alfred Stieglitz .
Las grabaciones sonoras fijadas en forma tangible antes del 15 de febrero de 1972 han estado generalmente amparadas por el derecho consuetudinario o, en algunos casos, por estatutos antipiratería promulgados en ciertos estados, no por la ley federal de derechos de autor, y los estatutos antipiratería normalmente no tienen límite de duración. Como tal, se presume que prácticamente todas las grabaciones sonoras, independientemente de su antigüedad, siguen estando protegidas por derechos de autor en los Estados Unidos. [8] La Ley de Grabaciones Sonoras de 1971, en vigor desde 1972, [9] y la Ley de Derechos de Autor de 1976, en vigor desde 1978, establecen derechos de autor federales para grabaciones sonoras inéditas y publicadas fijadas el 15 de febrero de 1972 o después. Las grabaciones fijadas antes del 15 de febrero de 1972 todavía están amparadas, en diversos grados, por el derecho consuetudinario o por estatutos estatales. [10] [11] La Ley de Derechos de Autor de 1976 no anula ni limita los derechos o recursos previstos en la legislación estatal para grabaciones sonoras fijadas antes del 15 de febrero de 1972 hasta el 15 de febrero de 2067. [12] En esa fecha, todas las grabaciones sonoras fijadas antes del 15 de febrero de 1972 pasarán a ser de dominio público en los Estados Unidos. El grado de protección que brindan las leyes estatales es inconsistente y poco claro. [13]
El 11 de octubre de 2018 se aprobó la Ley de Modernización de la Música . La ley establece que las grabaciones publicadas antes de 1923 expirarán el 1 de enero de 2022; las grabaciones publicadas entre 1923 y 1946 estarán protegidas durante 100 años después de su lanzamiento; las grabaciones publicadas entre 1947 y 1956 estarán protegidas durante 110 años; y la protección para todas las grabaciones publicadas después de 1956 que se hayan fijado antes del 15 de febrero de 1972 finalizará el 15 de febrero de 2067.
En el caso de las grabaciones sonoras fijadas a partir del 15 de febrero de 1972, el año más temprano en que entrarán en el dominio público será 2043, [14] y no en un número sustancial hasta 2048. [15] Las grabaciones sonoras fijadas y publicadas a partir del 15 de febrero de 1972 y antes de 1978 que no llevaran un aviso de derechos de autor adecuado en el medio de grabación o en su cubierta entraron en el dominio público en el momento de su publicación. [16] Desde 1978 hasta el 1 de marzo de 1989, los propietarios de los derechos de autor tenían un plazo de hasta cinco años para remediar su omisión sin perder los derechos de autor. [17] Desde el 1 de marzo de 1989, no se ha exigido ningún aviso de derechos de autor. [18]
Desde la invención de las técnicas de captura y animación de vídeo, miles de películas o vídeos han pasado a ser de dominio público. Algunos ejemplos son:
Varias series de televisión que se lanzaron antes de 1964 y sin renovación de derechos de autor (como casi todo el archivo existente de DuMont Television Network ), se grabaron originalmente antes de 1989 sin un aviso de derechos de autor válido o son obras del gobierno de los Estados Unidos y tienen episodios de dominio público.
El estatus de dominio público de los episodios de televisión se complica por consideraciones de obras derivadas y disputas sobre lo que constituye una "publicación" a efectos legales. Por ejemplo, 16 episodios de The Andy Griffith Show son, debido a que los derechos de autor han expirado, de dominio público por sí mismos, pero en 2007, CBS pudo reclamar un derecho de autor indirecto sobre los episodios al afirmar que eran obras derivadas de episodios anteriores que aún estaban sujetos a derechos de autor. [20] El especial de 1964 Rudolph the Red-Nosed Reindeer se publicó con un aviso de derechos de autor no válido [21] pero utiliza una gran cantidad de música protegida por derechos de autor y se basa libremente en una historia original que aún está protegida por derechos de autor.
Cientos de películas de acción real estadounidenses son de dominio público porque nunca tuvieron derechos de autor o porque estos ya expiraron. Estas películas se pueden ver en línea en sitios web como Internet Archive [22] y también se pueden descargar de varios sitios web. [23]
Entre los ejemplos notables de este tipo de películas de dominio público se incluyen:
Cientos de películas animadas estadounidenses son de dominio público , entre ellas:
El Congreso ha restaurado derechos de autor vencidos varias veces: "Después de la Primera Guerra Mundial y de la Segunda Guerra Mundial, hubo enmiendas especiales a la Ley de Derechos de Autor para permitir por un tiempo limitado y bajo ciertas condiciones la recuperación de obras que podrían haber escapado al dominio público, principalmente por extranjeros de países con los que habíamos estado en guerra". [26] Las obras publicadas con aviso de derechos de autor o registradas en forma inédita entre 1964 y 1977 vieron renovados automáticamente sus derechos de autor por un segundo período. Las obras publicadas con aviso de derechos de autor o registradas en forma inédita el 1 de enero de 1923 o después, y antes del 1 de enero de 1964, tuvieron que renovarse durante el año 28 de su primer período de derechos de autor para mantener los derechos de autor por un período completo de 95 años. [27] Con la excepción de los mapas, la música y las películas, la gran mayoría de las obras publicadas en los Estados Unidos antes de 1964 nunca fueron renovadas por un segundo período de derechos de autor. [28]
Las obras " preparadas por un funcionario o empleado del gobierno de los EE. UU. como parte de los deberes oficiales de esa persona " son automáticamente de dominio público por ley. [29] Los ejemplos incluyen periodismo militar , opiniones de tribunales federales , informes de comités del Congreso y datos del censo . Sin embargo, las obras creadas por un contratista para el gobierno aún están sujetas a derechos de autor. Incluso los documentos de dominio público pueden tener su disponibilidad limitada por leyes que limitan la difusión de información clasificada . Esta regla no se aplica a las obras de los gobiernos estatales y locales de los EE. UU ., aunque la doctrina del edicto de gobierno independiente coloca automáticamente todas las disposiciones legislativas estatales y las opiniones de los tribunales, entre otras cosas, en el dominio público.
La afirmación de que "las obras anteriores a 1929 son de dominio público" es correcta sólo en el caso de las obras publicadas; las obras no publicadas están bajo derechos de autor federales al menos durante la vida del autor más 70 años. En el caso de una obra por encargo , los derechos de autor de una obra creada antes de 1978, pero que hasta entonces no era de dominio público ni estaba registrada para derechos de autor, subsisten desde el 1 de enero de 1978 y duran 95 años a partir del año de su primera publicación, o 120 años a partir del año de su creación, lo que expire primero. [30] Si la obra fue creada antes de 1978 pero se publicó por primera vez entre 1978 y 2002, los derechos de autor federales no expirarán antes de 2047. [31]
Hasta la Ley de Implementación del Convenio de Berna de 1988 , la falta de un aviso de derechos de autor adecuado colocaba una obra que de otro modo sería susceptible de derechos de autor en el dominio público, aunque para las obras publicadas entre el 1 de enero de 1978 y el 28 de febrero de 1989, esto se podía evitar registrando la obra en la Biblioteca del Congreso dentro de los cinco años posteriores a su publicación. Después del 1 de marzo de 1989, los derechos de autor de un autor sobre una obra comienzan cuando esta se fija en una forma tangible; no se requiere ni la publicación ni el registro, y la falta de un aviso de derechos de autor no coloca la obra en el dominio público. [32]
El 1 de enero de 2019, las obras publicadas a partir de 1923 entraron en el dominio público en virtud de la Ley de extensión del plazo de los derechos de autor . [33] Las obras de 1923 que se han identificado como que entraron en el dominio público en este período incluyen The Murder on the Links , de Agatha Christie ; The Great American Novel , de William Carlos Williams ; la versión muda original de la película Los diez mandamientos , de Cecil B. DeMille; el himno " Grande es tu fidelidad "; y el musical London Calling!, de Noël Coward . [34] Whose Body? de Dorothy L. Sayers se publicó en los EE. UU. en 1923, pero los derechos de autor estadounidenses para esta edición expiraron en 1951, cuando los derechos de autor no se renovaron como se requiere en el año 28. [35]
El 1 de enero de 2020, las obras publicadas a partir de 1924 pasaron a ser de dominio público. Entre las entradas más notables al dominio público en 2020 se encuentra " Rhapsody in Blue " de George Gershwin , una obra musical que los herederos de Gershwin lucharon por mantener bajo derechos de autor. [36]
Desde que el dominio público comenzó a expandirse anualmente nuevamente en 2019, el mes de enero ha sido el mes en el que se han subido una gran cantidad de obras de dominio público a sitios como Project Gutenberg , Standard Ebooks y Wikimedia Commons . Standard Ebooks suele publicar una serie de libros notables que pasan a ser de dominio público cada 1 de enero, y las películas de dominio público se suben a Wikimedia Commons (y se vinculan a sus artículos de Wikipedia correspondientes) aproximadamente al mismo tiempo.
Muy pocas grabaciones sonoras eran de dominio público en los Estados Unidos antes de 2022. Las grabaciones sonoras fijadas en forma tangible antes del 15 de febrero de 1972 han estado generalmente amparadas por el derecho consuetudinario o, en algunos casos, por estatutos antipiratería promulgados en ciertos estados, no por la ley federal de derechos de autor, y los estatutos antipiratería normalmente no tienen límite de duración. La Ley de Grabaciones Sonoras de 1971, en vigor desde 1972, [9] y la Ley de Derechos de Autor de 1976, en vigor desde 1978, establecen derechos de autor federales para grabaciones sonoras inéditas y publicadas fijadas a partir del 15 de febrero de 1972. Las grabaciones fijadas antes del 15 de febrero de 1972 todavía están amparadas, en diversos grados, por el derecho consuetudinario o por estatutos estatales. [10] [11] Los derechos o recursos bajo la ley estatal para grabaciones de sonido fijadas antes del 15 de febrero de 1972 no quedan anulados ni limitados por la Ley de Derechos de Autor de 1976 hasta el 15 de febrero de 2067. [12] En esa fecha, todas las grabaciones de sonido fijadas antes del 15 de febrero de 1972 pasarán al dominio público en los Estados Unidos.
En el caso de las grabaciones sonoras fijadas a partir del 15 de febrero de 1972, el año más temprano en que entrarán en el dominio público en los EE. UU. será 2043, [14] y no en un número sustancial hasta 2048. [15] Las grabaciones sonoras fijadas y publicadas a partir del 15 de febrero de 1972 y antes de 1978, que no llevaban un aviso de derechos de autor adecuado en la grabación o en su cubierta, entraron en el dominio público en el momento de su publicación. [16] Desde 1978 hasta el 1 de marzo de 1989, los propietarios de los derechos de autor tenían hasta cinco años para remediar esta omisión sin perder los derechos de autor. [17] Desde el 1 de marzo de 1989, no se ha requerido ningún aviso de derechos de autor. [18]
En septiembre de 2018, el Senado de Estados Unidos aprobó la Ley de Modernización de la Música, que modificó la duración de las protecciones de derechos de autor para grabaciones de sonido y permitió que las grabaciones de sonido más antiguas ingresaran al dominio público antes de la fecha de vencimiento original del 15 de febrero de 2067. [37]
El 1 de enero de 2022, todas las grabaciones sonoras publicadas antes de 1923 pasaron a ser de dominio público, las primeras grabaciones sonoras que perdieron involuntariamente la protección de los derechos de autor en la historia de Estados Unidos. (Los creadores siempre han tenido la libertad de renunciar a la protección de los derechos de autor y ceder sus grabaciones sonoras al dominio público, como haría Tom Lehrer más tarde en 2022 después de haber cancelado sus derechos de autor subyacentes de composición de canciones en 2020. [38] ) Las grabaciones sonoras publicadas después de 1923 tienen diferentes términos de derechos de autor según la Ley de Modernización de la Música, como se detalla a continuación:
Tenga en cuenta que esto solo se aplica a las grabaciones y no a las letras o partituras. Por ejemplo, todos los derechos de propiedad intelectual relacionados con las partituras y las letras de Rhapsody in Blue expiraron en 2020, cuando todas las obras escritas publicadas en 1924 pasaron a ser de dominio público. Sin embargo, la grabación en sí está protegida hasta el 1 de enero de 2025.
En los Estados Unidos, las imágenes de la película de Frank Capra ¡Qué bello es vivir! (1946) pasaron a ser de dominio público en 1974, porque el titular de los derechos de autor no presentó una solicitud de renovación ante la Oficina de Derechos de Autor durante el año 28 posterior al estreno o publicación de la película. Sin embargo, en 1993, Republic Pictures utilizó la sentencia de la Corte Suprema de 1990 en el caso Stewart v. Abend para hacer valer su reclamación de derechos de autor porque la película era una obra derivada de un cuento que estaba bajo un derecho de autor independiente y existente, del que Republic poseía los derechos de adaptación cinematográfica , recuperando efectivamente el control de la obra en su forma completa. [39] Actualmente, Paramount Pictures posee los elementos de la película sujetos a derechos de autor.
Charles Chaplin reeditó y musicalizó su película de 1925 La quimera del oro para su reedición en 1942. Posteriormente, la versión de 1925 pasó a ser de dominio público cuando la compañía de Chaplin no renovó sus derechos de autor en 1953, aunque la versión de 1942 todavía está bajo derechos de autor en Estados Unidos. [40]
El distribuidor de la película de culto La noche de los muertos vivientes , después de cambiar el título de la película en el último momento antes del estreno en 1968, no incluyó un aviso de derechos de autor adecuado en los nuevos títulos, poniendo así la película inmediatamente en el dominio público después de su estreno. [41] Esta disposición de la ley de derechos de autor de los EE. UU. fue revisada con la Ley de Derechos de Autor de los Estados Unidos de 1976 , que permitió que tal negligencia se remediara dentro de los cinco años posteriores a la publicación. [42]
Varias series de televisión en Estados Unidos han pasado a ser de dominio público, en su totalidad o solo en el caso de ciertos episodios, lo que ha dado lugar a una amplia distribución de algunos programas en DVD. Las series que solo tienen ciertos episodios en el dominio público incluyen Petticoat Junction , The Beverly Hillbillies , The Dick Van Dyke Show , The Andy Griffith Show , The Lucy Show , Bonanza , Annie Oakley y Decoy .
Las leyes pueden hacer que algunos tipos de obras e invenciones no sean elegibles para el monopolio; dichas obras pasan inmediatamente al dominio público tras su publicación. Muchos tipos de creaciones mentales, como las estadísticas de béisbol publicadas , nunca están cubiertas por los derechos de autor. Sin embargo, cualquier diseño especial de estadísticas de béisbol, o similares, sí estaría cubierto por la ley de derechos de autor. Por ejemplo, si bien una guía telefónica no está cubierta por la ley de derechos de autor, cualquier método especial de presentación de la información sí lo estaría.
En el pasado, una obra entraba en el dominio público en los Estados Unidos si se publicaba sin un aviso de derechos de autor. Esto era así antes del 1 de marzo de 1989, pero ya no es así. Cualquier obra (de ciertos tipos enumerados) ahora recibe derechos de autor tan pronto como se fija en un medio tangible. [43]
Existen varias referencias a la puesta en el dominio público de obras protegidas por derechos de autor. La primera referencia se encuentra en una ley aprobada por el Congreso, en la Ley de modificación de la Ley de alquiler de programas informáticos de 1990 (Ley pública 101–650, 104 Stat. 5089 (1990)). Aunque la mayor parte de la Ley se codificó en el Título 17 del Código de los Estados Unidos , hay una disposición muy interesante relacionada con el "shareware de dominio público" que no se pasó por alto y, por lo tanto, a menudo se pasa por alto.
Uno de los objetivos de esta legislación parece ser permitir que el "shareware de dominio público" se registre en la Biblioteca del Congreso , presumiblemente para que el shareware se difunda más ampliamente. Por lo tanto, una forma de liberar software de computadora al dominio público podría ser realizar la solicitud y pagar la tarifa de $20. [44] Esto podría tener el efecto de "certificar" que el autor tenía la intención de liberar el software al dominio público. No parece que el registro sea necesario para liberar el software al dominio público, porque la ley no establece que el estatus de dominio público se confiera mediante el registro. Los fallos judiciales respaldan esta conclusión; véase más adelante.
Comparando los párrafos (a) y (c), se puede ver que el Congreso distingue el shareware de "dominio público" como un tipo especial de shareware. Debido a que esta ley se aprobó después de la Ley de Implementación del Convenio de Berna de 1988 , el Congreso era muy consciente de que los programas informáticos recién creados (dos años después de que se aprobó la Ley de Berna) tendrían automáticamente derechos de autor asociados. Por lo tanto, una inferencia razonable es que el Congreso pretendía que los autores de shareware tuvieran el poder de liberar sus programas al dominio público. Esta interpretación es seguida por la Oficina de Derechos de Autor en 37 CFR § 201.26. [45]
La Ley de Aplicación del Convenio de Berna de 1988 establece en su artículo 12 que la Ley "no otorga protección de derechos de autor a ninguna obra que se encuentre en el dominio público". El informe del comité del Congreso explica que esto significa simplemente que la Ley no se aplica retroactivamente.
Aunque la única parte de la ley que menciona el "dominio público" no dice si los autores tienen derecho a dedicar sus obras al dominio público, el resto del informe del comité no dice que pretendieran que el derecho de autor fuera una forma indestructible de propiedad. Más bien, el texto habla de eliminar las formalidades del derecho de autor para cumplir con el Convenio de Berna (el incumplimiento se había convertido en un grave impedimento en las negociaciones comerciales) y hacer que el registro y el marcado fueran opcionales, pero alentados. Una lectura justa es que la Ley de Berna no tenía la intención de quitarle a los autores el derecho a dedicar sus obras al dominio público, que tenían (por defecto) bajo la Ley de 1976.
Aunque los estatutos respaldan la posibilidad de dedicar una obra al dominio público, no puede haber un derecho ilimitado a dedicar una obra al dominio público debido a una peculiaridad de la ley de derechos de autor de los EE. UU. que otorga al autor de una obra el derecho a cancelar "la concesión exclusiva o no exclusiva de una transferencia o licencia de derechos de autor o de cualquier derecho bajo un derecho de autor" treinta y cinco años después, a menos que la obra fuera originalmente una obra por encargo . [46]
Otra forma de apoyo proviene del caso Computer Associates Int'l v. Altai , 982 F.2d 693, que estableció el estándar para determinar la infracción de derechos de autor de software informático. Este caso analiza el dominio público.
Esta decisión sostiene que el software de computadora puede ingresar al dominio público a través de "intercambios de programas de libre acceso y similares", o al convertirse en "algo común en la industria informática". Basándose únicamente en esta decisión, no queda claro si un autor puede dedicar su obra al dominio público simplemente etiquetándola como tal, o si la dedicación al dominio público requiere una amplia difusión.
Esto podría marcar una diferencia en un caso como el de CyberPatrol, en el que se publica un programa de software, lo que da lugar a un litigio y, como parte de un acuerdo, el autor cede sus derechos de autor. Si el autor tiene el poder de publicar su obra en el dominio público, no habría forma de que el nuevo propietario detuviera la circulación del programa. Un tribunal puede ver con malos ojos un intento de abusar del dominio público de esta manera, en particular si el programa no se ha difundido ampliamente. De cualquier manera, una interpretación justa es que un autor puede optar por publicar un programa de computadora en el dominio público si puede lograr que se vuelva popular y se difunda ampliamente.
En otros casos, los tribunales que se enfrentan a demandas por abandono de derechos de autor han tomado elementos del derecho de propiedad personal. En este contexto, el abandono es la renuncia intencional a un interés legal manifestada por algún acto manifiesto. [47]