Sonny Stitt (nacido como Edward Hammond Boatner Jr .; 2 de febrero de 1924 - 22 de julio de 1982) fue un saxofonista de jazz estadounidense del estilo bebop / hard bop . Conocido por su tono cálido, fue uno de los saxofonistas mejor documentados de su generación, grabando más de 100 álbumes. El crítico de jazz Dan Morgenstern lo apodó el "Lobo Solitario" debido a su tendencia a trabajar rara vez con los mismos músicos durante mucho tiempo a pesar de sus incansables giras y devoción al oficio. Stitt fue visto a veces como un imitador de Charlie Parker , especialmente al principio de su carrera, pero gradualmente llegó a desarrollar su propio sonido y estilo, particularmente cuando tocaba el saxofón tenor e incluso ocasionalmente el saxofón barítono .
Edward Hammond Boatner Jr. nació en Boston, Massachusetts, [1] y creció en Saginaw, Michigan . Tenía antecedentes musicales: su padre, Edward Boatner , era un cantante barítono, compositor y profesor de música en la universidad; su hermano era un pianista de formación clásica y su madre era profesora de piano. [1] Fue dado en adopción en 1924 por su padre y adoptado por la familia Stitt en Saginaw. [2] Más tarde comenzó a llamarse "Sonny". Mientras estaba en la escuela secundaria en Saginaw, tocó en la Len Francke Band, una popular banda local de swing.
En 1943, Stitt conoció a Charlie Parker . Como recordaba a menudo, los dos hombres tenían estilos similares. Se dice que Parker comentó: "Bueno, me condenen, suenas igual que yo", a lo que Stitt respondió: "Bueno, no puedo evitar cómo sueno. Es la única forma en que sé tocar". [3] Kenny Clarke dijo de Stitt: "Incluso si no hubiera existido Bird, habría existido Sonny Stitt". [4]
Durante la década de 1940, tocó el saxofón alto como miembro de la big band de Tiny Bradshaw , la big band de Billy Eckstine con Gene Ammons y Dexter Gordon , y la big band de Dizzy Gillespie . [5] Stitt fue líder de Bebop Boys y Galaxy en 1946 y 1948 respectivamente. [6]
Al tocar el saxofón tenor, Stitt pareció liberarse de algunas de las críticas de que estaba imitando el estilo de Parker y comenzó a desarrollar un sonido mucho más distintivo. [1] Tocó con otros músicos de bop, incluidos Horace Parlan , [7] Bud Powell y Eddie "Lockjaw" Davis , un tenor con un tono claramente duro en comparación con Stitt, en la década de 1950 y grabó varios lados para Prestige Records , así como álbumes para Argo , Verve y Roost . Stitt experimentó con el jazz afrocubano a fines de la década de 1950, y los resultados se pueden escuchar en sus grabaciones para Roost y Verve, en las que se asoció con Thad Jones y Chick Corea [8] para versiones latinas de estándares como " Autumn Leaves ".
En 1952, Stitt tocó con el pianista Jimmy Jones y al año siguiente interpretó música orquestal con Johnny Richards . Bajo la dirección de Quincy Jones , en 1955 tocó ritmos rápidos y baladas como "My Funny Valentine" y "Star Dust" y el mismo año interpretó "Afterwards" y "There Will Never Be Another You" con Hank Jones . Stitt se unió a Dolo Coker en 1957 para interpretar "Blues for Yard" y "Blue Moon" antes de regresar a Hank para interpretar "Cherokee". [3]
Stitt se unió brevemente a Miles Davis en 1960, y las grabaciones con el quinteto de Davis solo se pueden encontrar en vivo en la gira de 1960. [9] Los conciertos en Manchester y París están disponibles comercialmente y también una serie de conciertos (que incluyen sets del quinteto anterior con John Coltrane) en el disco Live at Stockholm ( Dragon ), todos los cuales contaron con la participación de Wynton Kelly , Jimmy Cobb y Paul Chambers . Sin embargo, Miles despidió a Stitt debido al hábito excesivo de beber que había desarrollado y lo reemplazó por Hank Mobley . [10] Más tarde en la década de 1960, Stitt rindió homenaje a Parker en el álbum Stitt Plays Bird , que cuenta con Jim Hall en la guitarra. [11]
Stitt grabó varias veces con su amigo Gene Ammons en sesiones que fueron interrumpidas por el encarcelamiento del propio Ammons por posesión de narcóticos. Los discos grabados por estos dos saxofonistas son considerados por muchos como algunos de los mejores trabajos tanto de Ammons como de Stitt. La asociación Ammons/Stitt pasó a la posteridad como una de las mejores asociaciones de duelo en el jazz, junto con Zoot Sims y Al Cohn , y Johnny Griffin con Eddie "Lockjaw" Davis. Stitt se aventuró en el soul jazz y grabó con su compañero saxofonista tenor Booker Ervin en 1964 en el álbum Soul People . Stitt también grabó con el ex alumno de Duke Ellington Paul Gonsalves en 1963 para Impulse! en el álbum Salt and Pepper en 1964. En esa época apareció regularmente en Ronnie Scott 's en Londres, un encuentro en vivo de 1964 con Ronnie Scott , The Night Has a Thousand Eyes , finalmente surgió, y otro en 1966 con el guitarrista residente Ernest Ranglin y el saxofonista tenor británico Dick Morrissey . Stitt fue uno de los primeros músicos de jazz en experimentar con el sistema de amplificación Selmer Varitone como se escucha en los álbumes What's New!!! en 1966 y Parallel-a-Stitt en 1967. [12]
En la década de 1970, Stitt redujo ligeramente su producción discográfica, pero en 1972 produjo otro clásico, Tune-Up!, que fue y sigue siendo considerado por muchos críticos de jazz, como Scott Yanow , como su disco definitivo. De hecho, sus solos ardientes y exuberantes recordaban a su forma de tocar anterior. En 1971 logró grabar cuatro álbumes; Turn It On! con Leon Spencer , Melvin Sparks , Idris Muhammad y Virgil Jones, You Talk That Talk! con Gene Ammons y George Freeman como nuevos miembros del grupo, Just the Way It Was (Live at the Left Bank) con Don Patterson y Billy James , y Black Vibrations que presentaba al mismo grupo que en Turn It On!. [ 12] Just the Way It Was (Live at the Left Bank), que se lanzó en 2000, también presentó a Stitt como saxofonista eléctrico, que fue el primer álbum que lo abarcó. [13]
La productividad de Stitt disminuyó en la década de 1970 debido al alcoholismo. Bebía mucho después de dejar la heroína a finales de los años cincuenta y el abuso estaba empezando a pasar factura. Una serie de convulsiones inducidas por el alcohol hicieron que Stitt se abstuviera y dejara de beber para siempre. [14]
Stitt se unió al grupo estelar The Giants of Jazz (que también incluía a Art Blakey , Dizzy Gillespie , Thelonious Monk , Kai Winding y el bajista Al McKibbon ) y grabó álbumes para Atlantic , Concord y EmArcy . Sus últimas grabaciones se hicieron en Japón. Un Stitt rejuvenecido también realizó una gira con Red Holloway a fines de la década de 1970, quien notó una marcada mejora en su forma de tocar. [1] En 1975 actuó con Ron Burton , Major Holley y el baterista John Lewis en el Village Vanguard . [15]
En 1981, Stitt actuó con George Duvivier y Jimmy Cobb . Seis semanas antes de su muerte, Stitt grabó dos sesiones consecutivas con George Duvivier, Jimmy Cobb, Bill Hardman y Junior Mance o Walter Davis Jr. en el piano. [6]
En 1982, a Stitt le diagnosticaron cáncer y murió el 22 de julio en Washington, DC [1] Está enterrado en una cripta de pared en el cementerio de Fort Lincoln, Brentwood, Maryland .
Con Gene Ammons
Con Art Blakey
Con Miles Davis
Con Dizzy Gillespie
Con Milt Jackson
Con Don Patterson
Con Oscar Peterson
Con el Trío Zimbo
