Sir Kenneth MacMillan (11 de diciembre de 1929 [ cita necesaria ] - 29 de octubre de 1992) fue un bailarín y coreógrafo británico que fue director artístico del Royal Ballet de Londres entre 1970 y 1977, y su coreógrafo principal desde 1977 hasta su muerte. Anteriormente había trabajado como director de ballet de la Deutsche Oper de Berlín. También fue director asociado del American Ballet Theatre de 1984 a 1989, y asociado artístico del Houston Ballet de 1989 a 1992.
De una familia sin experiencia en danza o música, MacMillan estuvo decidido desde temprana edad a convertirse en bailarín. La directora del Sadler's Wells Ballet , Ninette de Valois , lo aceptó como alumno y luego miembro de su compañía. A finales de la década de 1940, MacMillan construyó una exitosa carrera como bailarín, pero, acosado por el miedo escénico , la abandonó cuando aún tenía veintitantos años. Posteriormente trabajó íntegramente como coreógrafo; Creó diez ballets de larga duración y más de cincuenta piezas en un acto. Además de su trabajo para compañías de ballet, participó activamente en televisión, musicales, teatro no musical y ópera.
Aunque está asociado principalmente con el Royal Ballet, MacMillan frecuentemente se consideraba un outsider allí y se sintió impulsado a trabajar con otras compañías a lo largo de su carrera como coreógrafo. Sus creaciones para el Ballet de Stuttgart y el ballet de la Ópera Alemana incluyen algunas de sus obras más frecuentemente revividas.
MacMillan nació en Dunfermline , Escocia, el menor de cuatro hijos supervivientes [n 1] de William MacMillan (1891-1946), que era trabajador y, de vez en cuando, cocinero, y su esposa, Edith ( de soltera Shreeve; 1888 –1942). [1]
Su padre había servido en el ejército en la Primera Guerra Mundial y sufrió daños físicos y mentales permanentes. En busca de trabajo, se mudó con su familia a la ciudad natal de su esposa, Great Yarmouth en Norfolk. Después de asistir a una escuela primaria local, Kenneth estudió desde 1940 en Great Yarmouth Grammar School , para la que ganó una beca. Como Great Yarmouth fue objetivo de los ataques aéreos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, la escuela fue evacuada a Retford en Nottinghamshire. [1]
En Retford, MacMillan conoció el ballet gracias a un profesor de danza local, Jean Thomas. Ya había recibido lecciones de danza escocesa en Dunfermline y de claqué en Great Yarmouth, y se dedicó inmediatamente al ballet. [2] En 1942, su madre murió, lo que le provocó una angustia aguda y duradera. Su padre era una figura distante y la única relación familiar cercana del niño era con una hermana mayor. Su obituarista en The Times sugiere que el sentimiento de ser un outsider, mostrado en muchos de los ballets de MacMillan, tenía sus raíces en su infancia. [3]
Cuando la escuela primaria regresó a Great Yarmouth en 1944, MacMillan encontró una nueva profesora de ballet, Phyllis Adams. Con su ayuda, MacMillan, de quince años, consiguió la admisión en la Escuela de Ballet de Sadler's Wells (más tarde Escuela Real de Ballet ). Vio sus primeras representaciones de ballets, a cargo de la compañía Sadler 's Wells de Ninette de Valois , en el New Theatre de Londres. [1]
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Cuando David Webster fue nombrado director ejecutivo de la Royal Opera House, Covent Garden al final de la guerra, [n 2] su tarea era establecer compañías permanentes de ópera y ballet para la casa. Se propuso construir la compañía de ópera desde cero, pero convenció a De Valois para que hiciera de Covent Garden la base principal de su compañía de ballet. [5] En 1946, cuando aún era estudiante, MacMillan apareció en la producción de La Bella Durmiente con la que Webster y de Valois reabrieron la ópera. Al principio no era un extra de baile y luego fue ascendido a un pequeño papel de baile. [6] Con la compañía principal ahora residente en Covent Garden, de Valois estableció un conjunto más pequeño para actuar en Sadler's Wells y actuar como campo de entrenamiento para jóvenes bailarines y coreógrafos. En abril de 1946, MacMillan fue miembro fundador y rápidamente hizo progresos. Fue elegido por Frederick Ashton , el coreógrafo principal de De Valois, para un papel principal en un nuevo ballet, Valses nobles et sentimentales , en octubre de 1946. [7] El éxito de la pieza animó a Ashton a revivir su Les Rendezvous de 1933 .
Aunque inicialmente solo estaba en el cuerpo de ballet para este trabajo, MacMillan fue ascendido inesperadamente a protagonista masculino debido a las lesiones de todos los directores elegibles de la compañía. Su biógrafo Jann Parry comenta que pudo asumir el cargo sin previo aviso porque tenía una rara habilidad para recordar y reproducir los pasos de cada bailarín en cualquier pieza en la que apareciera. [8] Fue ascendido a la compañía senior de Covent Garden al comienzo de la temporada 1948-1949, [9] realizó una gira por Europa y bailó Florestan en el tercer acto pas de trois de La Bella Durmiente en la gala inaugural de la compañía en Nueva York. en octubre de 1949. [1] El primer papel nuevo que creó fue El gran admirador de Mademoiselle Piquant en el ballet Children's Corner de John Cranko (1948). Apareció en la película británica Tread Softly , en 1950. Luego le siguieron Sherlock Holmes y el profesor Moriarty en El gran detective (1953), de Margaret Dale ; y Moondog, en La dama y el tonto de Cranko , (1954) [10]
"Dejé de bailar cuando tenía 23 años, principalmente porque tenía un miedo escénico terrible y odiaba actuar. Recurrí a la coreografía como una liberación del baile y tuve la suerte de que lo primero que hice gustó a todos".
MacMillan entrevistado por la BBC en 1990 [10]
A pesar de su ascenso dentro de la empresa, MacMillan se sintió infeliz como intérprete. Sufría un fuerte miedo escénico y sus papeles protagónicos se convirtieron para él en un suplicio. [n 3] De Valois le concedió una excedencia de tres meses, durante los cuales pasó un tiempo bailando con el pequeño grupo de su amigo John Cranko en el pequeño teatro Kenton , alejado de los focos, en Henley-on-Thames . [12] Cranko, un ex bailarín que se había pasado a la coreografía, concluyó que MacMillan bien podría seguir el mismo rumbo. [13] Cuando MacMillan regresó al trabajo, una vez recuperada su confianza como bailarín, participó en el nuevo grupo de coreógrafos de De Valois, creado en respuesta a los "Talleres de ballet" de Marie Rambert . [n 4] Para este grupo, MacMillan coreografió su primer ballet, Sonambulismo , que se presentó por primera vez el 1 de febrero de 1953. Fue bien recibido y al año siguiente siguió con otra obra de pequeña escala, Laiderette . Esto introdujo al personaje "forastero" que se convirtió en un sello distintivo de sus ballets, [15] en este caso una payasa que asiste a un baile en el que su anfitrión se enamora de ella hasta que pierde la máscara que la hacía atractiva. [16] La elección musical ecléctica de MacMillan se evidenció en estos dos primeros trabajos; el primero fue bailado con jazz compuesto por Stan Kenton , y el segundo fue con música de clavecín de Frank Martin . [17]
Gracias a los éxitos del taller, De Valois encargó a MacMillan, de 25 años, la creación de un ballet para su presentación en Sadler's Wells. Danses concertantes , con música de Stravinsky , se produjo por primera vez en enero de 1955, con diseños de Nicholas Georgiadis , con quien MacMillan colaboró extensamente durante los años siguientes. [17] Parry cuenta entre las primeras influencias de MacMillan el modernismo de coreógrafos como Roland Petit , Jerome Robbins y Antony Tudor , y la artesanía de Ashton, de quien MacMillan dijo que aprendió cómo se hacía un ballet. [1] The Times comentó que con esta pieza quedaba claro que había llegado un poderoso talento coreográfico. [3] El crítico Clement Crisp ha descrito la pieza como "una muestra de valentía que utiliza un vocabulario clásico ingenioso y alusivo, rehecho por un creador que conocía el cine y hablaba el lenguaje del movimiento de su generación". [18] Con el éxito de Danses concertantes MacMillan concluyó que su futuro estaba en la coreografía más que en la danza. Después de una feroz discusión con De Valois, que quería que continuara en ambas funciones, se salió con la suya y, a partir de 1955, su contrato con la compañía (con un salario ligeramente reducido) fue puramente como coreógrafo. [19] Sus únicas apariciones en Covent Garden como bailarina después de eso fueron dos actuaciones como hermanastra fea en Cenicienta junto a Ashton en 1956. [20]
MacMillan produjo a continuación una serie de ballets en un acto. Para la compañía junior coreografió House of Birds (1955), basada en Jorinde y Joringel de los hermanos Grimm , [21] y para Covent Garden creó Noctambules (1956) sobre un hipnotizador de estilo esvengali . [22] También trabajó en televisión, con Punch and the Child (1954), The Dreamers , una adaptación televisiva de Sonambulism , y Turned Out Proud (1955). [23] En 1956 se ausentó para pasar cinco meses en Nueva York, trabajando con el American Ballet Theatre , coreografiando Winter's Eve y Journey para la bailarina dramática Nora Kaye . [1] Para la compañía de ópera de Covent Garden representó el ballet Venusberg en Tannhäuser , considerado por algunos críticos como la mejor parte de una producción decepcionante. [24]
MacMillan fue el primero de su generación de coreógrafos en tener una velada completa de sus obras presentada por el Sadler's Wells Ballet. [25] En junio de 1956 su nuevo "ballet de diversión" Solitario se presentó en un programa cuádruple con Sonambulismo , La casa de los pájaros y Danzas concertantes . [26] Su obra de 1958, The Burrow , con sus amenazadores ecos de guerra, opresión y ocultamiento, ganó elogios por aventurarse en un territorio rara vez explorado en el ballet. El crítico del Times admitió que su impacto dramático fue lo suficientemente fuerte "como para alegrarnos cuando termine". [27] La obra marcó el comienzo de la asociación de MacMillan con Lynn Seymour , quien fue su musa para muchos ballets posteriores. [1] La compañía ya había recibido un estatuto real y era conocida como Royal Ballet, y la compañía más pequeña con sede en Sadler's Wells se llamaba Royal Ballet Touring Company. [28]
A finales de la década de 1950 MacMillan coreografió dos musicales: uno para el escenario ( El mundo de Paul Slickey , 1958) y otro para el cine ( Expresso Bongo , 1959). [29] La invitación , presentada por primera vez en la Royal Opera House el 30 de diciembre de 1960, es probablemente el ballet más controvertido de MacMillan. Esta obra en un acto sobre la violación fue interpretada por Lynn Seymour y Desmond Doyle y provocó, en su momento, reacciones encontradas en la prensa y el público. [30] Entre las obras de MacMillan para el Royal Ballet a principios de la década de 1960 se encontraba The Rite of Spring (1962); seleccionó a una joven bailarina desconocida, Monica Mason , para bailar el papel principal de la doncella elegida que baila hasta morir en un ritual primitivo. Dance and Dancers lo describió como "un triunfo singular y señalado"; La actuación de Mason fue considerada "brillantemente realizada... una de las actuaciones más memorables del ballet británico". [31] En The Times, John Percival comentó que desde el intento original de Nijinsky en 1913, The Rite había estado esperando un coreógrafo que pudiera hacerlo funcionar en el escenario, y la de MacMillan fue la versión más exitosa hasta la fecha. [32]
A mediados de la década de 1960, dos de sus ballets, aunque ambos de gran éxito, tensaron las relaciones entre MacMillan y la dirección de la Royal Opera House. En 1964, Webster y la junta directiva de Covent Garden rechazaron la propuesta de MacMillan de crear un ballet utilizando la música de Das Lied von der Erde ( La canción de la Tierra) de Mahler ; la decisión se tomó porque la partitura no era adecuada para su uso como ballet. [n 5] Cranko, entonces a cargo del Ballet de Stuttgart , invitó a MacMillan a crear la obra allí en 1965. Fue un gran éxito y en seis meses el Royal Ballet había retomado la pieza. [34] El primer ballet de larga duración en tres actos de MacMillan, Romeo y Julieta (1965), con música de Prokofiev , fue coreografiado para Seymour y Christopher Gable , pero ante la insistencia de Webster, el estreno de gala fue bailado por Margot Fonteyn y Rudolf Nureyev. . [35] La decisión se tomó por razones comerciales más que artísticas: Fonteyn y Nureyev eran estrellas internacionalmente conocidas y garantizaban un lleno total a precios elevados, así como una enorme publicidad. [36] En palabras de Parry, MacMillan y sus dos bailarines elegidos se sintieron traicionados. [1]
Desilusionado con Covent Garden, MacMillan aceptó una invitación de la Deutsche Oper de Berlín para dirigir su compañía de ballet. [15] Parry describe esto como una experiencia infeliz. Aunque en Covent Garden a veces se pudo haber sospechado que Webster favorecía la ópera a expensas del ballet, [37] MacMillan descubrió que en la casa de Berlín no había duda de que al ballet se le daba una prioridad claramente menor. No hablaba alemán, lo que reducía su disfrute de ver películas (de las que era un gran devoto) y teatro y, en general, lo limitaba en la vida cotidiana. Aunque había llevado consigo a varios colegas, incluido Seymour, muchos se mudaron durante sus casi cuatro años a cargo, y MacMillan quedó cada vez más aislado. Era la primera vez que desempeñaba un papel directivo además de creativo, y la tensión afectó su salud física y mental. Fumaba y bebía mucho y sufrió un derrame cerebral leve. [1]
Para la compañía berlinesa, MacMillan creó siete ballets: Valses nobles et sentimentales , Concierto , Anastasia (versión en un acto), La Bella Durmiente , Olimpiada , Caín y Abel y El lago de los cisnes . La crítica Jane Simpson considera que algunos de los mejores trabajos de MacMillan fueron realizados para Berlín y Stuttgart. [15]
En 1970, Ashton, que había sido director artístico del Royal Ballet desde que De Valois dimitió en 1963, se retiró, algo a regañadientes. [38] Webster se jubiló ese mismo año y quería que un cambio total de dirección coincidiera con su propia partida. [39] Para la ópera consiguió la dirección conjunta de Colin Davis y Peter Hall , y para el ballet consiguió a MacMillan y John Field como codirectores. [40] Ninguna de las direcciones conjuntas tuvo éxito. Hall no asumió su puesto, sino que pasó a dirigir el Teatro Nacional , [41] y Field, que había dirigido la compañía junior Royal Ballet bajo la dirección de De Valois y Ashton, encontró insostenible la dirección dividida y se fue a los pocos meses para convertirse en director de ballet. en La Scala de Milán. [42]
MacMillan se encontraba en una situación incómoda. Era ampliamente sabido que Ashton había sido expulsado y muchos lo resintieron. [43] La moral de la empresa cayó por un anuncio, en el que MacMillan y Field eran parte, de que las dos compañías de ballet se fusionarían, con numerosas pérdidas de puestos de trabajo. [44] El aspecto directivo del puesto no era más agradable para MacMillan que lo que había sido en Berlín, y algunos sintieron que su trabajo creativo se vio afectado durante su mandato de siete años. [3] Su expansión de Anastasia en una versión en tres actos (1971) y el otro trabajo de larga duración de este período, Manon (1974), dividieron la opinión y recibieron críticas ferozmente adversas y elogiosas. [3] Su ballet de Joplin Elite Syncopations (1974) y Requiem (1976) tuvieron un éxito inmediato y han sido revividos periódicamente. [45] Este último estaba dedicado a la memoria de Cranko, que había muerto repentinamente en 1973. Se estrenó en Stuttgart porque, al igual que con Canción de la Tierra, la junta directiva de la Royal Opera House consideró que la música elegida, el Réquiem de Fauré , no era apropiada para un ballet. . [46] La obra no se presentó en Covent Garden hasta 1983. [47]
A la edad de 42 años MacMillan, hasta entonces soltero y enigmático acerca de su vida personal, se casó con la pintora australiana Deborah Williams, de 26 años. El escritor John Percival comenta que el matrimonio de MacMillan "lo salvó, tanto física como mentalmente [y] le dio estabilidad en su vida privada y parece haber resuelto su confusa sexualidad". [16] Había una hija del matrimonio. [3]
Después de siete años como director del Royal Ballet, MacMillan dimitió en 1977, deseando concentrarse en la coreografía. Le sucedió como director artístico Norman Morrice , cuyo origen era el Ballet Rambert, más vanguardista . [48] MacMillan asumió el cargo de coreógrafo principal. Su cuarto ballet de larga duración, Mayerling (1978), fue una obra oscura que retrató los suicidios del príncipe heredero de Austria Rodolfo y su joven amante. Parry comenta que algunos escenarios de sus nuevos ballets en un acto presentaban temas igualmente oscuros: "una familia perturbada en My Brother, My Sisters , un manicomio en Playground ; Valley of Shadows ... incluía escenas en un campo de concentración nazi". [1] Different Drummer (1984) fue una versión balletizada de Woyzeck de Georg Büchner , familiar para el público de Covent Garden por la ópera Wozzeck de Berg de 1925 : los tres representan el destino brutal de los oprimidos. [49] Incluso los ballets más ligeros de MacMillan podrían tener su lado serio: La fin du jour (1979), con el Concierto para piano en sol de Ravel , describe una forma de vida de la década de 1930 que pronto sería destrozada por la Segunda Guerra Mundial. y Crisp lo describe como "un réquiem por el douceur de vivre de una época". [50]
En la década de 1980 MacMillan incursionó en el teatro no ballet, dirigiendo producciones de La danza de la muerte de Strindberg ( Royal Exchange Theatre , Manchester , 1983) y Kingdom of Earth de Tennessee Williams ( Hampstead Theatre , 1984). Parry, escribiendo en The Observer , pensó que el drama de la primera obra no logró cobrar vida plenamente; [51] Michael Billington de The Guardian elogió la "producción atmosférica e inmensamente detallada" de MacMillan de la segunda pieza. [52] De 1984 a 1989, mientras seguía siendo coreógrafo jefe del Royal Ballet, MacMillan fue director asociado del American Ballet Theatre. Para esa compañía puso en escena nuevas obras, Wild Boy y Requiem (esta vez con música de Andrew Lloyd Webber en lugar de Fauré), repuso su Romeo y Julieta y creó una nueva producción de La Bella Durmiente . [43]
A pesar de sufrir un grave infarto en 1988, MacMillan continuó trabajando intensamente. [1] En 1989 realizó su primer ballet nuevo para Covent Garden en cinco años, una nueva versión de El Príncipe de las Pagodas de Britten . La compañía nunca encontró satisfactoria la versión original de Cranko de 1956 y fue descuidada durante la vida del compositor. MacMillan pensó que la pieza podría reelaborarse con éxito con algunos cortes en la partitura, pero los herederos de Britten se negaron a permitir modificaciones. [53] MacMillan volvió al ballet clásico para la pieza, creando una obra de cuento de hadas lejos de su estilo habitual. El resultado no fue juzgado entre sus mejores trabajos, pero marcó el surgimiento de Darcey Bussell , de 19 años , a quien eligió para bailar a la joven heroína. Junto con el ex bailarín principal del Bolshoi Irek Mukhamedov , que se unió al Royal Ballet en 1991, Bussell fue la última musa importante de MacMillan. Para ellos dos creó Winter Dreams (1991), inspirada en Las tres hermanas de Chéjov . Mukhamedov fue el brutal personaje principal masculino del último ballet de MacMillan, El árbol de Judas (1992). [54]
MacMillan murió de un ataque cardíaco entre bastidores de la Royal Opera House durante una representación de Mayerling . Jeremy Isaacs , director general de la Royal Opera House, anunció la muerte desde el escenario después de la función y pidió al público que se levantara, inclinara la cabeza y abandonara el teatro en silencio. [55] Esa misma noche, la compañía junior presentaba Romeo y Julieta de MacMillan en Birmingham. [56] MacMillan casi había terminado el trabajo en los bailes para una nueva producción de Carousel del Teatro Nacional, que se estrenó en el Teatro Lyttelton seis semanas después, con su familia y muchos de sus amigos entre el público. [43]
MacMillan fue nombrado caballero en 1983 y recibió títulos honoríficos de la Universidad de Edimburgo (1976) y del Royal College of Art (1992). Sus premios incluyen el Premio Evening Standard Ballet (1979); Premio de Ballet de la Sociedad de Directores de Teatro del West End, 1980 y 1983; y, póstumamente, el Premio Laurence Olivier a la Mejor Nueva Producción de Danza en 1993 por El árbol de Judas ; el Premio Especial de Teatro de la Sociedad de Londres en 1993; y el Premio Tony a la Mejor Coreografía en 1994 por Carousel . [57] [58]