Charles Kingsley (12 de junio de 1819 - 23 de enero de 1875) fue un amplio sacerdote de la Iglesia de Inglaterra , profesor universitario, reformador social, historiador, novelista y poeta. Está particularmente asociado con el socialismo cristiano , el colegio de trabajadores y la formación de cooperativas laborales , que fracasaron, pero alentaron reformas laborales posteriores.
Kingsley nació en Holne , Devon , el hijo mayor del reverendo Charles Kingsley y su esposa, Mary Lucas Kingsley. Su hermano Henry Kingsley (1830–1876) y su hermana Charlotte Chanter (1828–1882) también se convirtieron en escritores. Era padre del novelista Lucas Malet (Mary St. Leger Kingsley, 1852-1931) y tío de la viajera y científica Mary Kingsley (1862-1900).
La infancia de Charles Kingsley transcurrió en Clovelly , Devon, donde su padre fue coadjutor en 1826-1832 y rector en 1832-1836, [1] y en Barnack , Northamptonshire. Fue educado en Bristol Grammar School y Helston Grammar School [2] antes de estudiar en King's College London y la Universidad de Cambridge. Charles ingresó al Magdalene College, Cambridge , en 1838, y se graduó de primera clase en clásicos y de último año en 1842. [3] [4] Eligió ejercer el sacerdocio en la Iglesia Anglicana. En 1844, se convirtió en rector de Eversley en Hampshire . En 1859, fue nombrado capellán de la reina Victoria . [5] [6] En 1860, se convirtió en Profesor Regius de Historia Moderna en la Universidad de Cambridge, [5] [6] y, en 1861, tutor privado del Príncipe de Gales . [5]
En 1869, Kingsley renunció a su cátedra de Cambridge y sirvió de 1870 a 1873 como canónigo de la catedral de Chester . Mientras estuvo allí, fundó la Sociedad Chester de Ciencias Naturales, Literatura y Arte, que se destacó en el establecimiento del Museo Grosvenor . [7] En 1872, aceptó convertirse en el decimonoveno presidente del Birmingham and Midland Institute . [8] En 1873, fue nombrado canónigo de la Abadía de Westminster . [5]
Kingsley formó parte del Comité de Defensa de Edward Eyre de 1866 junto con Thomas Carlyle , John Ruskin , Charles Dickens , John Tyndall y Alfred Tennyson , donde apoyó la brutal represión de la rebelión de Morant Bay contra el Comité de Jamaica por parte del gobernador jamaicano Edward Eyre . Kingsley era amigo y colega de Charles Darwin . [9]
Una de sus hijas, Mary St Leger Kingsley, se hizo conocida como novelista bajo el seudónimo de Lucas Malet . [6] La biografía de Kingsley, escrita por su viuda en 1877, se tituló Charles Kingsley, sus cartas y recuerdos de su vida. [6]
Kingsley recibió cartas de Thomas Huxley en 1860 y envió cartas en 1863 discutiendo las primeras ideas de Huxley sobre el agnosticismo .
Charles Kingsley murió de neumonía el 23 de enero de 1875 en Eversley, Hampshire, a la edad de 55 años. Fue enterrado allí en el cementerio de St. Mary. [10]
El interés de Kingsley por la historia se muestra en varios de sus escritos, entre ellos The Heroes (1856), un libro infantil sobre la mitología griega , y varias novelas históricas, de las cuales las más conocidas son Hypatia (1853), Hereward the Wake (1865) y Westward. ¡Ho! (1855). De su libro Los Héroes se tomó la historia de Perseo, el Matador de Gorgonas y en 1898 se volvió a publicar como La Historia de Perseo y la Cabeza de Gorgona . [11] [12]
Simpatizaba con la idea de la evolución y fue uno de los primeros en acoger con agrado el libro de Charles Darwin Sobre el origen de las especies . Le habían enviado una copia para revisión anticipada y en su respuesta del 18 de noviembre de 1859 (cuatro días antes de que el libro saliera a la venta) afirmó que "hacía mucho tiempo que, observando el cruce de animales y plantas domesticados, había aprendido a no creer en el dogma de la permanencia de las especies." [13] Darwin añadió una versión editada de las palabras finales de Kingsley a la siguiente edición de su libro, afirmando: "Un célebre autor y teólogo me ha escrito que 'ha aprendido gradualmente a ver que es una concepción igualmente noble del Deidad para creer que Él creó unas pocas formas originales capaces de autodesarrollarse en otras formas necesarias, como para creer que Él necesitaba un nuevo acto de creación para suplir los vacíos causados por la acción de Sus leyes.'" [14] Cuando Tras una acalorada disputa que duró tres años sobre la evolución humana , Kingsley satirizó suavemente el debate, conocido como la Gran Cuestión del Hipocampo , como la "Gran Cuestión del Hipopótamo".
La preocupación de Kingsley por la reforma social se ilustra en su clásico, The Water-Babies, A Fairy Tale for a Land Baby (1863), un cuento sobre un niño deshollinador , que conservó su popularidad hasta bien entrado el siglo XX. La historia menciona a los principales protagonistas del debate científico sobre los orígenes humanos, reorganizando su sátira anterior como la "gran prueba del hipopótamo". El libro ganó un premio Lewis Carroll Shelf en 1963.
El principal activo de Kingsley como novelista residía en sus facultades descriptivas: las descripciones del paisaje sudamericano en Westward Ho! , del desierto egipcio en Hipatia y del paisaje del norte de Devon en Hace dos años . El paisaje estadounidense se describe de manera vívida y veraz, en parte a partir de sus observaciones durante una gira de conferencias por los Estados Unidos que realizó en 1874 y que informó a su esposa, Francis Eliza Grenfell Kingsley . Las cartas fueron publicadas más tarde. [15] También publicó su obra Por fin , escrita después de haber visitado los trópicos. Su simpatía por los niños le enseñó a ganarse su interés. Su versión de los antiguos cuentos griegos titulados Los héroes , los bebés del agua y Señora cómo y Señora por qué , en las que aborda la historia natural popular, ocupa un lugar destacado entre los libros para niños. [6] Kingsley fue influenciado por Frederick Denison Maurice y estaba cerca de muchos pensadores y escritores victorianos, incluido el escritor escocés George MacDonald .
Kingsley fue muy crítico con el catolicismo romano y su discusión impresa con John Henry Newman , acusándolo de falsedad y engaño, impulsó a este último a escribir su Apología Pro Vita Sua . [16] Kingsley también escribió poesía y artículos políticos, así como varios volúmenes de sermones.
Kingsley acuñó el término pteridomanía (que significa "una locura por los helechos") en su libro de 1855 Glaucus, or the Wonders of the Shore . [17]
Kingsley era un ferviente anglosajón , [18] y fue visto como un importante defensor de la ideología, particularmente en la década de 1840. [19] Propuso que el pueblo inglés era "esencialmente una raza teutónica, pariente de sangre de los alemanes, holandeses y escandinavos". [20] Kingsley sugirió que había un "fuerte elemento nórdico en el teutonismo y el anglosajón".
Mezclando mitología y cristianismo, mezcló el protestantismo tal como se practicaba en ese momento con la religión nórdica antigua , diciendo que la Iglesia de Inglaterra estaba "maravillosamente y misteriosamente adaptada a las almas de una raza libre nórdica-sajona". Creía que los antepasados de los pueblos anglosajones, nórdicos y germánicos habían luchado físicamente junto al dios Odín , y que la monarquía británica descendía genéticamente del dios. [21]
Kingsley ha sido acusado de tener opiniones intensamente antagónicas hacia los irlandeses , [16] a quienes describió en términos despectivos. [22] [23]
Al visitar el condado de Sligo en Irlanda, escribió una carta a su esposa desde el castillo de Markree en 1860: "Me atormentan los chimpancés humanos que vi a lo largo de esos cien kilómetros de tierra horrible [Irlanda]... [porque] ver chimpancés blancos es espantoso; si fueran negros no se vería tanto, pero sus pieles, excepto las bronceadas por la exposición, son tan blancas como las nuestras." [24] [25]
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La novela de Charles Kingsley Westward Ho! condujo a la fundación de un pueblo con el mismo nombre (el único topónimo en Inglaterra con un signo de exclamación) e inspiró la construcción de Bideford, Westward Ho! y ferrocarril Appledore . Un hotel en Westward Ho! recibió su nombre y fue abierto por él. Un hotel que se inauguró en 1897 en Bloomsbury , Londres, y que lleva el nombre de Kingsley, fue fundado por abstemios , que admiraban a Kingsley por sus opiniones políticas y sus ideas sobre la reforma social. Todavía existe como The Kingsley by Thistle . [26]
Kingsley School , un colegio privado en Bideford , la localidad en la que se fundó Westward Ho! está establecido, tomó su nombre de él después de su fundación en 2009 como una fusión de Edgehill College y Grenville College .
En 1905, el compositor Cyril Rootham escribió una adaptación musical del poema Andrómeda de Kingsley . Esto se realizó en el Festival de Música de Bristol en 1908. Al igual que Kingsley, Rootham había sido educado en la Bristol Grammar School. [27]
A mediados de siglo, otras figuras eminentes como Thomas Arnold y Charles Kingsley también exaltaban la raza anglosajona. Una característica esencial del anglosajón fue el reconocimiento de los orígenes teutónicos de la raza.
