Claudette Colvin (nacida como Claudette Austin ; 5 de septiembre de 1939) [1] [2] es una pionera estadounidense del movimiento por los derechos civiles de la década de 1950 y asistente de enfermería jubilada . El 2 de marzo de 1955, fue arrestada a la edad de 15 años en Montgomery, Alabama , por negarse a ceder su asiento a una mujer blanca en un autobús abarrotado y segregado. Ocurrió nueve meses antes del incidente similar, más conocido, en el que Rosa Parks , secretaria del capítulo local de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ), ayudó a desencadenar el boicot a los autobuses de Montgomery de 1955. [3]
Colvin fue uno de los cuatro demandantes en el primer caso judicial federal presentado por el abogado de derechos civiles Fred Gray el 1 de febrero de 1956, como Browder v. Gayle , para impugnar la segregación en los autobuses de la ciudad. En un tribunal de distrito de los Estados Unidos, Colvin testificó ante el panel de tres jueces que escuchó el caso. El 13 de junio de 1956, los jueces determinaron que las leyes estatales y locales que exigían la segregación en los autobuses en Alabama eran inconstitucionales. El caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos en apelación por parte del estado, que confirmó la decisión del tribunal de distrito el 13 de noviembre de 1956. Un mes después, la Corte Suprema confirmó la orden a Montgomery y al estado de Alabama de poner fin a la segregación en los autobuses. El boicot a los autobuses de Montgomery se canceló después de unos meses. Posteriormente, el tribunal declaró inconstitucional toda segregación en el transporte público.
Durante muchos años, los líderes negros de Montgomery no dieron publicidad al esfuerzo pionero de Colvin. Ella ha dicho: "Los jóvenes piensan que Rosa Parks simplemente se sentó en un autobús y puso fin a la segregación, pero ese no fue el caso en absoluto". [4] [5] Los activistas de los derechos civiles desestimaron el caso de Colvin porque ella no estaba casada y estaba embarazada durante el proceso. [6] [7] Ahora se acepta ampliamente que los activistas de los derechos civiles no la acreditaron debido a sus circunstancias. Rosa Parks dijo: "Si la prensa blanca hubiera tenido acceso a esa información, habría tenido un día de campo. La habrían llamado una chica mala y su caso no habría tenido ninguna oportunidad". [6] [8]
El registro del arresto y la sentencia de delincuencia de Colvin fue eliminado por el tribunal de distrito en 2021, con el apoyo del fiscal de distrito del condado donde se presentaron los cargos más de 66 años antes.
Claudette Colvin nació como Claudette Austin en Montgomery, Alabama , el 5 de septiembre de 1939, hija de Mary Jane Gadson y CP Austin. Cuando Austin abandonó a la familia, Gadson no pudo mantener económicamente a sus hijos. Colvin y su hermana menor, Delphine, fueron acogidas por su tía abuela y su tío abuelo, Mary Anne y QP Colvin, cuya hija, Velma, ya se había mudado. [2] Colvin y su hermana se referían a los Colvin como sus padres y tomaron su apellido. [9] Cuando acogieron a Claudette, los Colvin vivían en Pine Level , una pequeña ciudad rural en el condado de Montgomery , la misma ciudad donde creció Rosa Parks. [2] [10] Cuando Colvin tenía ocho años, los Colvin se mudaron a King Hill, un barrio negro pobre en Montgomery, donde pasó el resto de su infancia. [11] [12]
Dos días antes del cumpleaños número 13 de Colvin, Delphine murió de polio. [2] [13] No mucho después, en septiembre de 1952, Colvin comenzó a asistir a la escuela secundaria Booker T. Washington . [2] [14] A pesar de ser una buena estudiante, Colvin tuvo dificultades para conectarse con sus compañeros en la escuela debido al dolor. [2] También fue miembro del Consejo de la Juventud de la NAACP , donde formó una estrecha relación con su mentora, Rosa Parks . [15]
En 1955, Colvin era estudiante en la escuela secundaria segregada Booker T. Washington de la ciudad. Dependía de los autobuses de la ciudad para ir y volver de la escuela porque su familia no tenía coche. La mayoría de los clientes del sistema de autobuses eran afroamericanos, pero sufrían discriminación por la costumbre de los asientos segregados. Colvin era miembro del Consejo de la Juventud de la NAACP y había estado aprendiendo sobre el movimiento de los derechos civiles en la escuela. [16] El 2 de marzo de 1955, regresaba a casa de la escuela. Se sentó en la sección de color a unos dos asientos de una salida de emergencia, en un autobús de Capitol Heights. [ cita requerida ]
Si el autobús se llenaba tanto que todos los "asientos blancos" de la parte delantera se llenaban hasta que los blancos se quedaban de pie, los afroamericanos debían levantarse de los asientos cercanos para dejar espacio a los blancos, desplazarse más hacia atrás y permanecer de pie en el pasillo si no había asientos libres en esa sección. Cuando una mujer blanca que subía al autobús se quedaba de pie en la parte delantera, el conductor del autobús, Robert W. Cleere, ordenaba a Colvin y a otras tres mujeres negras de su fila que se desplazaran hacia atrás. Las otras tres se desplazaron, pero otra mujer negra, Ruth Hamilton, que estaba embarazada, subió y se sentó al lado de Colvin.
El conductor miró a las mujeres por el espejo retrovisor. “Nos pidió a las dos que nos levantáramos. [La señora Hamilton] dijo que no se iba a levantar y que había pagado el billete y que no tenía ganas de estar de pie”, recuerda Colvin. “Así que le dije que yo tampoco me iba a levantar. Entonces él dijo: ‘Si no te vas a levantar, llamaré a un policía’”. La policía llegó y convenció a un hombre negro que estaba sentado detrás de las dos mujeres para que se moviera para que la señora Hamilton pudiera retroceder, pero Colvin siguió negándose a moverse. La sacaron a la fuerza del autobús y la arrestaron los dos policías, Thomas J. Ward y Paul Headley. [17] [18] [6] Este suceso tuvo lugar nueve meses antes de que la secretaria de la NAACP, Rosa Parks, fuera arrestada por el mismo delito. [4] Colvin dijo más tarde: “Mi madre me dijo que me callara lo que había hecho. Me dijo que dejara que Rosa fuera la única: los blancos no van a molestar a Rosa, les gusta”. [5] Colvin no recibió la misma atención que Parks por varias razones: no tenía un "pelo bonito", no era de piel clara, era una adolescente y estaba embarazada. Los líderes del Movimiento por los Derechos Civiles intentaron mantener las apariencias y hacer que los manifestantes "más atractivos" fueran los más vistos. [16] [19]
Cuando Colvin se negó a levantarse, estaba pensando en un trabajo escolar que había escrito ese día sobre las costumbres locales que prohibían a los negros utilizar los probadores para probarse ropa en los grandes almacenes. [20] En una entrevista posterior, dijo: "No podíamos probarnos ropa. Tenías que coger una bolsa de papel marrón y dibujar un diagrama de tu pie... y llevarlo a la tienda". [16] Refiriéndose a la segregación en el autobús y a la mujer blanca: "Ella no podía sentarse en la misma fila que nosotras porque eso significaría que éramos tan buenas como ella". [4]
"El autobús se estaba llenando y recuerdo que el conductor del autobús miró por el espejo retrovisor y le pidió a Colvin que se levantara para dejar pasar a la mujer blanca, cosa que ella no hizo", dijo Annie Larkins Price, compañera de clase de Colvin. "Ella había estado gritando: '¡Es mi derecho constitucional !'. Ese día decidió que no se iba a mover". [21] Colvin recordó: "La historia me mantuvo pegada a mi asiento. Sentí la mano de Harriet Tubman empujando hacia abajo un hombro y la de Sojourner Truth empujando hacia abajo el otro". [22] Colvin fue esposada, arrestada y sacada a la fuerza del autobús. Gritó que se estaban violando sus derechos constitucionales. [4] [18] Colvin dijo: "Pero yo también hice una declaración personal, una que [Parks] no hizo y probablemente no podría haber hecho. La mía fue la primera que exigió justicia, y una muy fuerte". [ cita requerida ]
Los agentes de policía que la llevaron a la comisaría hicieron comentarios sexuales sobre su cuerpo y se turnaron para adivinar su talla de sujetador durante todo el trayecto. [2] Price testificó a favor de Colvin, que fue juzgada en un tribunal de menores. Colvin fue acusada inicialmente de alterar el orden público , violar las leyes de segregación y golpear y agredir a un agente de policía. "No hubo agresión", dijo Price. [21]
También dijo en el libro de 2009 Claudette Colvin: Twice Towards Justice , de Phillip Hoose , que uno de los agentes de policía se sentó en el asiento trasero con ella. Esto la hizo tener mucho miedo de que la agredieran sexualmente porque esto sucedía con frecuencia. Un grupo de líderes negros de los derechos civiles, entre ellos Martin Luther King Jr., se organizó para discutir el arresto de Colvin con el comisionado de policía. [23] Su ministro la rescató y le dijo que había traído la revolución a Montgomery. [16]
Durante el juicio, Colvin estuvo representada por Fred Gray , un abogado de la Asociación de Mejoras de Montgomery (MIA), que estaba organizando acciones por los derechos civiles. [24] Fue condenada por los tres cargos en el tribunal de menores . Cuando el caso de Colvin fue apelado ante el Tribunal de Circuito de Montgomery el 6 de mayo de 1955, los cargos de alteración del orden público y violación de las leyes de segregación fueron retirados, aunque su condena por agredir a un oficial de policía fue confirmada. [24]
El momento de activismo de Colvin no fue solitario ni fortuito. En la escuela secundaria, tenía grandes ambiciones de actividad política. Soñaba con convertirse en la presidenta de los Estados Unidos . Su inclinación política fue impulsada en parte por un incidente con su compañero de escuela, Jeremiah Reeves ; su caso fue la primera vez que ella había presenciado el trabajo de la NAACP. [25] Reeves fue encontrado teniendo relaciones sexuales con una mujer blanca que afirmó haber sido violada, aunque Reeves afirma que sus relaciones fueron consensuales. Fue ejecutado por sus presuntos crímenes. [26]
Junto con Aurelia S. Browder , Susie McDonald , Mary Louise Smith y Jeanetta Reese, Colvin fue una de las cinco demandantes en el caso judicial de Browder v. Gayle . Jeanetta Reese renunció más tarde al caso. El caso, organizado y presentado en un tribunal federal por el abogado de derechos civiles Fred Gray , desafió la segregación en los autobuses urbanos de Montgomery por inconstitucional. [27] Durante el caso judicial, Colvin describió su arresto: "Seguí diciendo: 'Él no tiene ningún derecho civil... este es mi derecho constitucional ... no tienes derecho a hacer esto'. Y seguí soltando cosas, y nunca paré. Eso era peor que robar, ya sabes, contestarle mal a una persona blanca". [20]
El caso Browder v. Gayle se resolvió en los tribunales. El 5 de junio de 1956, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Alabama emitió un fallo que declaraba inconstitucionales las leyes del estado de Alabama y de Montgomery que ordenaban la segregación en los autobuses públicos. Los funcionarios estatales y locales apelaron el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Corte Suprema confirmó sumariamente la decisión del Tribunal de Distrito el 13 de noviembre de 1956. Un mes después, la Corte Suprema se negó a reconsiderar el caso y el 20 de diciembre de 1956, el tribunal ordenó a Montgomery y al estado de Alabama que pusieran fin a la segregación en los autobuses de forma permanente. [28]
El boicot a los autobuses de Montgomery logró unificar a los habitantes de Montgomery, independientemente de su nivel educativo o clase. [29]
Colvin dio a luz a un hijo, Raymond, en marzo de 1956. Colvin dejó Montgomery para trasladarse a la ciudad de Nueva York en 1958, [6] porque tenía dificultades para encontrar y conservar un trabajo tras su participación en el caso judicial federal que anuló la segregación en los autobuses. De manera similar, Rosa Parks dejó Montgomery para trasladarse a Detroit en 1957. [28] Colvin afirmó que muchos en su comunidad la calificaban de alborotadora. Se retiró de la universidad y tuvo problemas en el entorno local. [27]
En Nueva York, Colvin y su hijo Raymond vivieron inicialmente con su hermana mayor, Velma Colvin. En 1960, dio a luz a su segundo hijo, Randy. [30] Claudette comenzó a trabajar en 1969 como asistente de enfermería en un asilo de ancianos en Manhattan . Trabajó allí durante 35 años y se jubiló en 2004. Raymond Colvin murió en 1993 en Nueva York de un ataque cardíaco a los 37 años. [30] [31] Su hijo Randy es contador en Atlanta y padre de los cuatro nietos de Colvin. [30]
Colvin fue una precursora del movimiento de boicot a los autobuses de Montgomery de 1955, que ganó atención nacional. Pero rara vez contó su historia después de mudarse a la ciudad de Nueva York. Los debates en la comunidad negra comenzaron a centrarse en la iniciativa empresarial negra en lugar de la integración, aunque la legislación nacional de derechos civiles no se aprobó hasta 1964 y 1965. Margot Adler de NPR ha dicho que las organizaciones negras creían que Rosa Parks sería una mejor figura para un caso de prueba para la integración porque era una adulta, tenía un trabajo y tenía una apariencia de clase media. Creían que tenía la madurez para manejar el hecho de estar en el centro de una posible controversia. [16]
Colvin no fue la única mujer del Movimiento por los Derechos Civiles que quedó fuera de los libros de historia. En el sur, los ministros varones constituían la abrumadora mayoría de los líderes. Esto se debió en parte a la imagen que la NAACP intentaba proyectar y en parte al temor de las mujeres de perder sus empleos, que a menudo estaban en el sistema de escuelas públicas. [32]
En 2005, Colvin le dijo al Montgomery Advertiser que no habría cambiado su decisión de permanecer sentada en el autobús: "Me siento muy, muy orgullosa de lo que hice", dijo. "Siento que lo que hice fue una chispa y se contagió". [33] "No estoy decepcionada. Háganle saber a la gente que Rosa Parks era la persona adecuada para el boicot . Pero también háganles saber que los abogados llevaron a otras cuatro mujeres a la Corte Suprema para impugnar la ley que llevó al fin de la segregación". [28]
El 20 de mayo de 2018, el congresista Joe Crowley honró a Colvin por su compromiso de toda la vida con el servicio público con un Certificado del Congreso y una bandera estadounidense. [34]
Colvin ha dicho a menudo que no está enfadada por no haber recibido más reconocimiento, sino más bien decepcionada. Dijo que se sentía como si "recibiera [su] Navidad en enero en lugar del 25". [35]
No creo que haya espacio para muchos más iconos. Creo que la historia sólo tiene espacio para ciertos... ¿Sabes cuántos iconos puedes elegir? Así que, creo que si comparas la historia, la mayoría de los historiadores dicen que Colón descubrió América y que ya estaba poblada. Pero no dicen que Colón descubrió América; deberían decir, para los pueblos europeos, es decir, su descubrimiento del nuevo mundo. [36]
— Claudette Colvin
Colvin y su familia han estado luchando por el reconocimiento de su acción. En 2016, la Institución Smithsonian y su Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC) fueron desafiados por Colvin y su familia, quienes pidieron que Colvin recibiera una mención más prominente en la historia del movimiento de derechos civiles. El NMAAHC tiene una sección dedicada a Rosa Parks, que Colvin no quiere que se elimine, pero el objetivo de su familia es obtener un registro histórico correcto y que los funcionarios incluyan la parte de la historia de Colvin. Colvin no fue invitada oficialmente a la inauguración formal del museo, que abrió al público en septiembre de 2016. [37]
“Todo lo que queremos es la verdad, ¿por qué la historia no logra explicarla correctamente?”, se preguntaba la hermana de Colvin, Gloria Laster. “Si no hubiera sido por Claudette Colvin, Aurelia Browder, Susie McDonald y Mary Louise Smith, tal vez no habría habido un Thurgood Marshall , un Martin Luther King o una Rosa Parks ”. [37]
En 2000, la Universidad Troy de Montgomery inauguró el Museo Rosa Parks en Montgomery para honrar el lugar que ocupa la ciudad en la historia de los derechos civiles. Roy White, que estaba a cargo de la mayor parte del proyecto, le preguntó a Colvin si le gustaría aparecer en un video para contar su historia, pero Colvin se negó. Ella dijo: "Ya lo llamaron el museo Rosa Parks, así que ya decidieron cuál es la historia". [38]
En 2010, la calle en la que vivía Colvin cuando era niña recibió el nombre de Claudette Colvin Drive en su honor. Está ubicada junto a Upper Wetumpka Road en Montgomery, Alabama . [39]
El reverendo Joseph Rembert dijo: "Si nadie hizo nada por Claudette Colvin en el pasado, ¿por qué no hacemos algo por ella ahora mismo?". Se puso en contacto con los concejales de Montgomery Tracy Larkin (cuya hermana estaba en el autobús en 1955 cuando Colvin fue arrestado) y Charles Jinright, y en 2017, el Consejo aprobó una resolución para una proclamación en honor a Colvin. El 2 de marzo fue nombrado el Día de Claudette Colvin en Montgomery. El alcalde Todd Strange presentó la proclamación y, al hablar de Colvin, dijo: "Ella fue una de las primeras en defender nuestros derechos civiles, y no queríamos que esta oportunidad pasara sin declarar el 2 de marzo como el Día de Claudette Colvin para agradecerle su liderazgo en el movimiento moderno por los derechos civiles". Rembert dijo: "Sé que la gente ha oído su nombre antes, pero pensé que deberíamos tener un día para celebrarla". Colvin no pudo asistir a la proclamación debido a problemas de salud. [40]
En 2019, se inauguró una estatua de Rosa Parks en Montgomery, Alabama, y también se inauguró cuatro marcadores de granito cerca de la estatua el mismo día para honrar a los cuatro demandantes en Browder v. Gayle , incluido Colvin. [41] [42] [43]
En 2021, Colvin solicitó al tribunal de familia del condado de Montgomery (Alabama) que se borraran sus antecedentes penales de menor . Daryl Bailey, fiscal de distrito del condado, apoyó su moción y afirmó: "Sus acciones en marzo de 1955 fueron concienzudas, no criminales; inspiradas, no ilegales; deberían haber dado lugar a elogios y no a un procesamiento". [44] El juez ordenó que se borraran y destruyeran los antecedentes penales de menor en diciembre de 2021, y afirmó que la negativa de Colvin había "sido reconocida como un acto valiente en su nombre y en nombre de una comunidad de personas afectadas". [45]
También en 2021, se inauguró un mural en honor a Colvin, a lo largo de Claudette Colvin Drive, en Montgomery, Alabama . [46]
La ex poeta laureada estadounidense Rita Dove homenajeó a Colvin en su poema "Claudette Colvin Goes To Work", [47] publicado en su libro de 1999 On the Bus with Rosa Parks ; el cantante folk John McCutcheon convirtió este poema en una canción, que se interpretó públicamente por primera vez en el Teatro Paramount de Charlottesville, Virginia, en 2006. [48]
El libro para adultos jóvenes Claudette Colvin: Twice Toward Justice , de Phillip Hoose , se publicó en 2009 y ganó el Premio Nacional del Libro de Literatura Juvenil. [49]
En un episodio de 2014 de la serie de televisión de comedia Drunk History sobre Montgomery, Alabama, se retrata una recreación de la resistencia de Colvin . Mariah Iman Wilson la interpretó. [ cita requerida ]
En la segunda temporada (2013) de la serie dramática de HBO The Newsroom , el personaje principal, Will McAvoy (interpretado por Jeff Daniels ), utiliza la negativa de Colvin a cumplir con la segregación como un ejemplo de cómo "una cosa" puede cambiarlo todo. Señala que si la ACLU hubiera utilizado su acto de desobediencia civil, en lugar del de Rosa Parks ocho meses después, para resaltar la injusticia de la segregación, un joven predicador llamado Dr. Martin Luther King Jr. tal vez nunca hubiera atraído la atención nacional, y Estados Unidos probablemente no habría tenido su voz para el Movimiento de Derechos Civiles. [50]
The Little-Known Heroes: Claudette Colvin , un libro ilustrado para niños de Kaushay y Spencer Ford, se publicó en 2021. [51]
En 2022, se anunció una película biográfica de Colvin titulada Spark escrita por Niceole R. Levy y dirigida por Anthony Mackie . [52]
