Amstrad era una empresa británica de electrónica de consumo , fundada en 1968 por Alan Sugar . Durante la década de 1980, la empresa era conocida por sus ordenadores domésticos, empezando por el Amstrad CPC y más tarde también por la gama ZX Spectrum tras el acuerdo con Sinclair , que le llevó a tener una cuota sustancial del mercado de PC en Gran Bretaña. En la década siguiente cambió su enfoque hacia las tecnologías de la comunicación, [3] y su principal negocio durante la década de 2000 fue la fabricación de descodificadores de televisión por satélite para Sky , [4] que Amstrad había iniciado en 1989 como entonces único proveedor del servicio emergente Sky TV. [5]
Con sede en Brentwood , la empresa cotizó en la Bolsa de Valores de Londres de 1980 a 2008, año en el que Sugar renunció después de 40 años. [6] Después de adquirir Betacom y Viglen , Amstrad se disolvió en 1997, pero el nombre pronto revivió cuando su sucesor Betacom plc cambió su nombre a Amstrad plc. [7] Amstrad era un componente del índice FTSE 100 hasta que BSkyB adquirió la empresa en 2007 por £125 millones. [4] En 2010, Sky integró la división satelital de Amstrad como parte de Sky para poder fabricar sus propios decodificadores internamente.
Amstrad (también conocida como AMSTrad) fue fundada en 1968 por Alan Sugar a la edad de 21 años, siendo el nombre de la empresa original AMS Trading (Amstrad) Limited, derivado de las iniciales de su fundador (Alan Michael Sugar). Amstrad entró en el mercado en el campo de la electrónica de consumo . Durante la década de 1970 estuvieron a la vanguardia de las tecnologías de casetes estéreo para automóviles, televisión y alta fidelidad de bajo precio . Se lograron precios más bajos moldeando por inyección cubiertas de plástico para tocadiscos de alta fidelidad, lo que rebajó a los competidores que utilizaban el proceso de conformado al vacío .
Amstrad se expandió a la comercialización de amplificadores y sintonizadores de bajo costo , importados del este de Asia y con el nombre de Amstrad para el mercado del Reino Unido. Su primer producto eléctrico fue el amplificador Amstrad 8000.
En 1980, Amstrad empezó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres y duplicó su tamaño cada año a principios de los años 80. Amstrad comenzó a comercializar sus propios ordenadores domésticos en un intento de capturar el mercado de Commodore y Sinclair , con la gama Amstrad CPC en 1984. El CPC 464 se lanzó en el Reino Unido, Irlanda, Francia, Australia, Nueva Zelanda, Alemania, España e Italia. . Le siguieron los modelos CPC 664 y CPC 6128. Las variantes posteriores "Plus" del 464 y 6128, lanzadas en 1990, aumentaron ligeramente su funcionalidad.
En 1985, se introdujo la popular gama PCW de Amstrad , que eran principalmente procesadores de texto , completos con impresora, que ejecutaban el programa de procesamiento de textos LocoScript . También eran capaces de ejecutar el sistema operativo CP/M . La división Amsoft de Amstrad se creó para proporcionar software y consumibles internos.
El 7 de abril de 1986, Amstrad anunció que había comprado a Sinclair Research "los derechos mundiales para vender y fabricar todas las computadoras y productos informáticos Sinclair existentes y futuros, junto con la marca Sinclair y los derechos de propiedad intelectual relacionados con computadoras y productos relacionados con computadoras. ", [8] que incluía el ZX Spectrum , por £5 millones. Esto incluía las existencias no vendidas de Sinclair QL y Spectrums. Amstrad ganó más de 5 millones de libras esterlinas sólo con la venta de estas máquinas excedentes. Amstrad lanzó dos nuevas variantes del Spectrum: el ZX Spectrum +2, basado en el ZX Spectrum 128, con una unidad de casete incorporada (como el CPC 464) y, al año siguiente, el ZX Spectrum +3, con un unidad de disquete incorporada (similar a la CPC 664 y 6128), tomando los discos de 3 "que usaban muchas máquinas Amstrad.
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En 1986, Amstrad entró en el ámbito de la compatibilidad con PC de IBM con el sistema PC1512 . Con los colores estándar de Amstrad y un precio de £399, fue un éxito, capturando más del 25% del mercado europeo de ordenadores. [ cita necesaria ] Estaba basado en MS-DOS , pero con la interfaz gráfica GEM y, posteriormente, Windows . En 1988, Amstrad intentó fabricar la primera computadora personal portátil asequible con los modelos PPC512 y 640 , presentados un año antes que el Macintosh Portable . Ejecutaron MS-DOS en un procesador de 8 MHz y la pantalla incorporada podía emular el Adaptador de pantalla monocromática o el Adaptador de gráficos en color . Los últimos (y desafortunados) intentos de Amstrad de explotar la marca Sinclair se basaron en las propias PC de la empresa; una PC de escritorio compacta derivada del PPC 512, con la marca Sinclair PC200 , y el PC1512 rebautizado como Sinclair PC500.
La segunda generación de PC de Amstrad, la serie PC2000, se lanzó en 1989. Sin embargo, debido a un problema con el disco duro Seagate ST277R enviado con el modelo PC2386, estos tuvieron que ser retirados del mercado y equipados con controladores Western Digital . Posteriormente, Amstrad demandó con éxito a Seagate, pero debido a la mala prensa por los problemas del disco duro, Amstrad perdió su liderazgo en el mercado europeo de PC. [9]
Amstrad había sido un importante proveedor de decodificadores para el proveedor de televisión de pago por satélite del Reino Unido Sky desde su lanzamiento en 1989 tras el lanzamiento del satélite SES Astra 1A TV. Amstrad fue clave para la introducción de Sky, ya que la empresa era responsable de encontrar métodos para producir el equipo necesario a un precio atractivo para el consumidor: Alan Sugar se acercó a "alguien que rompe las tapas de los cubos de basura" para fabricar antenas parabólicas de malla a bajo precio. Al final, fue el único fabricante que producía receptores y antenas parabólicas en el lanzamiento del sistema, y continuó fabricando decodificadores para Sky, desde analógicos hasta digitales, incluido el grabador de vídeo digital Sky+ de Sky .
Con la incorporación del satélite Astra 1B TV en mayo de 1991, hubo aún más programas de televisión disponibles en Europa Central. En la antigua Alemania Oriental, así como en las zonas de la antigua Alemania Occidental que no tenían acceso a la televisión por cable, se vendieron en grandes cantidades los asequibles receptores Amstrad con la típica miniantena de malla negra.
A principios de la década de 1990, Amstrad comenzó a centrarse en computadoras portátiles en lugar de computadoras de escritorio . En 1990, Amstrad intentó entrar en el mercado de las consolas de videojuegos con la Amstrad GX4000 , similar a lo que hizo Commodore en esa misma época con la C64 GS . La consola, basada en el hardware Amstrad 464 Plus, fue un fracaso comercial porque utilizaba tecnología obsoleta y la mayoría de los juegos disponibles eran versiones directas de juegos CPC que se podían comprar por mucho menos en su formato original.
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En 1993, Amstrad obtuvo la licencia de Sega para producir un sistema similar al Sega TeraDrive , con el nombre de Amstrad Mega PC , para intentar recuperar su imagen en el mercado de los juegos. El sistema no tuvo el éxito esperado, principalmente debido a su alto precio de venta inicial de £999. Ese mismo año, Amstrad lanzó el PenPad , una PDA similar al Apple Newton , y se lanzó sólo unas semanas antes. Fue un fracaso comercial y tuvo varios problemas técnicos y de usabilidad. Carecía de la mayoría de las funciones que incluía el Apple Newton, pero tenía un precio más bajo: 450 dólares.
Cuando Amstrad comenzó a concentrarse menos en computadoras y más en comunicaciones, compró varias empresas de telecomunicaciones, incluidas Betacom , Dancall Telecom, Viglen Computers y el fabricante de módems Dataflex Design Communications, compradas después de liquidación, a principios de la década de 1990. La empresa también estableció un canal de marketing directo, Amstrad Direct, a finales de 1994 y anunció productos basados en 486 y Pentium, incluido un " PC multimedia todo en uno " con sintonizador de televisión incorporado, control remoto por infrarrojos, amplificador y Altavoces. También se presentó un asistente digital personal basado en lápiz compatible con un módem PCMCIA, el InfoPad, cuyo lanzamiento está previsto para septiembre de 1995. [10]
En 1996, se informó que Alan Sugar había estado buscando un comprador para Amstrad "durante algún tiempo". Entre los activos del grupo, valorados en conjunto en £200 millones , la filial Dancall era de particular interés para el potencial adquirente Psion , productor de productos de computadoras portátiles, por su experiencia en la "funcionalidad de teléfonos móviles digitales GSM" y el potencial para integrar dicha funcionalidad en los activos de Psion. propia gama de productos. A pesar de las "largas negociaciones", las partes no lograron acordar un precio ni una estrategia para deshacerse de los demás activos del grupo. [11] En 1997, Amstrad PLC se disolvió y sus acciones se dividieron en Viglen y Betacom. Luego, Betacom PLC pasó a llamarse Amstrad PLC.
El mismo año, Amstrad suministró decodificadores a la emisora australiana Foxtel , y en 2004 a la emisora italiana Sky Italia .
En 2000, Amstrad lanzó el primero de sus dispositivos combinados de telefonía y correo electrónico , llamado Em@iler . A este le siguieron el Em@iler Plus en 2002 y el videoteléfono E3 en 2004. El negocio Em@iler de Amstrad en el Reino Unido se gestiona a través de una empresa separada, Amserve Ltd, que pertenece en un 89,8% a Amstrad y en un 10,2% a DSG International plc ( anteriormente Dixons plc).
Amstrad también ha producido una variedad de productos de entretenimiento para el hogar a lo largo de su historia, incluidos equipos de alta fidelidad, televisores, videograbadoras y reproductores de DVD .
En julio de 2007, British Sky Broadcasting (BSkyB) anunció la adquisición de Amstrad por 125 millones de libras, [12] una prima del 23,7% sobre su capitalización de mercado. BSkyB había sido un cliente importante de Amstrad y representaba el 75% de las ventas de su negocio de "decodificadores". Habiendo suministrado hardware a BSkyB desde su creación en 1988, los analistas de mercado observaron que las dos empresas se están volviendo cada vez más cercanas.
Sky compró Amstrad para poder tener su propia división de desarrollo de hardware para desarrollar nuevas cajas de satélite ( Sky Q ) de fabricación interna. [13] Bajo Sky, Amstrad sólo producía receptores de satélite para Sky, ya que hacerlo les permite reducir costes al eliminar intermediarios. [14] Su principal competidor en este espacio era Pace plc . [4]
Sugar comentó que deseaba formar parte del negocio: "Este año cumplo 60 años y llevo 40 años trabajando en el negocio, pero ahora tengo que empezar a pensar en mi equipo de personal leal, muchos de los cuales He estado conmigo durante muchos años."
El 2 de julio de 2008 se anunció que Sugar había dimitido como presidente de Amstrad, lo que estaba previsto desde que BSkyB asumió el control en 2007. Amstrad fue retirada de la Bolsa de Valores el 9 de octubre de 2008. [15] [16] [17] Amstrad ha dejado de operar como empresa comercial y ahora existe sólo de nombre. [18] Las antiguas oficinas de Amstrad son ahora un hotel Premier Inn . [19]
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