El Amstrad NC100 Notepad era un ordenador portátil de tamaño A4 , basado en el procesador Z80 [2] , lanzado por Amstrad en julio de 1992. [3] Contaba con 64 KB de RAM , el procesador de textos Protext , varias funciones similares a las de un organizador (diario, libreta de direcciones y gestor de tiempo), una calculadora sencilla y una versión del intérprete BBC BASIC . [4]
El diseño del ordenador, que evocaba al modelo TRS-80 100 , presentaba una pantalla con 80 columnas de caracteres por ocho filas y sin retroiluminación, [3] pero esto permitía al NC100 funcionar hasta 20 horas con cuatro pilas AA estándar . Había un puerto serie RS-232 , un puerto paralelo para conectar una impresora y un zócalo para tarjeta PC , mediante el cual se podía ampliar la memoria del ordenador hasta 1 MB .
El NC100 fue diseñado para ser un ordenador portátil de fácil uso. Esas fueron las instrucciones dadas por Sir Alan Sugar (en aquel entonces presidente de Amstrad) a su equipo de diseño. El proyecto NC100 se conocía internamente como el "bebé" de Alan y el propio Alan Sugar probó la máquina para comprobar su usabilidad durante la fase de diseño. Las especificaciones del ordenador no se consideraron importantes, siempre y cuando pudiera cumplir su propósito.
Las funciones fáciles de usar del NC100 provienen del software que se incluye en el firmware. Protext y las demás aplicaciones fueron diseñadas teniendo en cuenta a los principiantes en informática, aunque los usuarios experimentados pueden encontrar y utilizar una amplia gama de funciones más complicadas. [5]
De hecho, Alan Sugar escribió el primer capítulo del manual de usuario del NC100 para demostrar que incluso él podía usarlo. [6]
El diseño también incluía emulación de terminal y software de transferencia de archivos XMODEM que permitía al NC100 comunicarse a través de módems analógicos de acceso telefónico. La periodista tecnológica británica Sue Schofield utilizó uno para cargar una reseña del NC100 directamente en la computadora de archivo en línea del periódico Independent en 1993. La reseña se escribió en la máquina y se transfirió desde ella a través de un módem de 300 baudios alimentado por batería.
A finales de 1993 apareció una variante mejorada, la NC200 Notebook . Tenía un formato tipo concha con una pantalla abatible que presentaba una pantalla de texto retroiluminada de 80 x 16 caracteres y el doble de resolución de píxeles verticales que la NC100. La NC200 tenía una unidad de disquete de 3,5" de 720 KB capaz de leer y escribir discos con formato MS-DOS , 128 KB de RAM y algún software adicional (en particular, tres juegos similares al Tetris y una hoja de cálculo con una capacidad rudimentaria de base de datos). Sin embargo, estos cambios requerían un uso de energía mucho mayor, ya que necesitaban 5 pilas C. La unidad de disco solo se podía usar casi completamente cargada, lo que significaba que solo se podía usar unas pocas horas después de colocar pilas nuevas. La computadora portátil podía funcionar durante mucho más tiempo sin usar la unidad de disco. La luz de fondo se puede apagar manualmente para ahorrar energía presionando las teclas Control y Bloq Mayús al mismo tiempo.
También se produjo una versión intermedia, el NC150 Notepad , pero solo estaba disponible en Italia y Francia ; su carcasa tenía el mismo diseño que el NC100, pero incluía los juegos que luego se vieron en el NC200.
Tanto el NC100 como el NC200 fueron licenciados a una empresa llamada NTS Computer Systems en Columbia Británica y comercializados como Dreamwriter 100 y Dreamwriter 200 , respectivamente. Eran los mismos ordenadores, salvo que solo tenían instaladas las aplicaciones Protext y de gestión de información personal (no BBC Basic, ni juegos, ni hojas de cálculo). El Dreamwriter 200 tenía una unidad de disquete de 1,44 MB, una mejora de la unidad de 720 KB del NC200. Su guía de usuario advierte contra el uso de disquetes de baja densidad.
Las carcasas eran de color blanquecino con rayas azules y verdes que separaban la pantalla del teclado. También había teclas de color azul y verde. Los Dreamwriters fueron comercializados por Radio Shack en los EE. UU. durante un breve período a mediados de los años 90.
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