El CPC 464 es el primer ordenador personal doméstico fabricado por Amstrad en 1984. Fue uno de los microordenadores más vendidos y mejor producidos , con más de 2 millones de unidades vendidas en Europa. [2] El auge de los ordenadores domésticos británicos ya había alcanzado su punto máximo antes de que Amstrad anunciara el CPC 464 (que significaba Colour Personal Computer), que lanzaron apenas nueve meses después. [3]
Amstrad era conocida por sus productos de alta fidelidad baratos , pero no había entrado en el mercado de los ordenadores domésticos hasta el CPC 464. [1] Sus ventas de productos electrónicos de consumo estaban empezando a estancarse y el propietario y fundador Alan Sugar declaró: "Necesitábamos seguir adelante y encontrar otro sector o producto que nos devolviera el crecimiento de los beneficios". [4] El trabajo sobre el ordenador doméstico Amstrad comenzó en 1983 con el ingeniero Ivor Spital, quien concluyó que Amstrad debía entrar en el mercado de los ordenadores domésticos, ofreciendo un producto que integrara hardware de bajo coste para venderlo a un "precio de compra impulsiva" asequible. [3]
Spital quería ofrecer un dispositivo que no ocupara el televisor familiar, sino que fuera un ordenador todo en uno con su propio monitor, liberando así el televisor y permitiendo que otros pudieran jugar videojuegos al mismo tiempo. [3]
Bill Poel, director general de Amsoft (la división de software de Amstrad), dijo durante el comunicado de prensa de lanzamiento que si los ordenadores no estaban en las estanterías a finales de junio, "estaré preparado para sentarme y comerme uno en Trafalgar Square ". [5]
El CPC 464 está equipado con el procesador Zilog Z80 [6], después de que los intentos originales de utilizar el procesador 6502, que se utilizaba en el Apple II , entre muchas otras familias de ordenadores de 8 bits, fracasaran. [3] El Z80 funciona a 4 MHz, tiene 64 KB de memoria y ejecuta AMSDOS , el sistema operativo propio de Amstrad . La unidad incluye una unidad de cinta incorporada y la opción de un monitor monocromático en color o verde. [6]
Los gráficos, que utilizan un chip Motorola 6845 para la generación de direcciones y tiempos, proporcionan tres modos de visualización estándar, cada uno de los cuales utiliza colores elegidos de una paleta de 27. [ 1] [7]
Su sonido se suministra mediante el chip de sonido AY-3-8912 de General Instrument , que proporciona una capacidad de sonido de 3 voces y 8 octavas a través de un altavoz integrado con control de volumen. Las versiones posteriores del 464 tienen un conector para auriculares que también se puede utilizar para altavoces externos. [1]
El nombre en código del CPC 464 durante el desarrollo era 'Arnold'. [2] [6]
El 464 era popular entre los consumidores por varias razones. Aparte del puerto para joystick, la computadora, el teclado y la grabadora de casetes estaban todos combinados en una sola unidad [2] que se conectaba al monitor mediante dos cables. [8] El monitor también contenía la fuente de alimentación que alimentaba toda la unidad mediante un enchufe de pared. [1] No tenía muchos cables y era lo suficientemente simple para que incluso el usuario más inexperto pudiera instalarlo. [8]