Un concepto se define como una idea abstracta . Se entiende que es un componente fundamental que subyace a los principios, pensamientos y creencias . [1] Los conceptos juegan un papel importante en todos los aspectos de la cognición . [2] [3] Como tal, los conceptos se estudian dentro de disciplinas como la lingüística, la psicología y la filosofía, y estas disciplinas están interesadas en la estructura lógica y psicológica de los conceptos, y cómo se combinan para formar pensamientos y oraciones. El estudio de conceptos ha servido como importante buque insignia de un enfoque interdisciplinario emergente: la ciencia cognitiva. [4]
En la filosofía contemporánea prevalecen tres interpretaciones de un concepto: [5]
Los conceptos se clasifican en una jerarquía, cuyos niveles superiores se denominan "superordinados" y los niveles inferiores, "subordinados". Además, existe el nivel "básico" o "medio" en el que las personas categorizarán más fácilmente un concepto. [6] Por ejemplo, un concepto de nivel básico sería "silla", con su subordinado "muebles" y su subordinado "sillón".
Los conceptos pueden ser exactos o inexactos. [7] Cuando la mente hace una generalización como el concepto de árbol , extrae similitudes de numerosos ejemplos; la simplificación permite un pensamiento de nivel superior . Un concepto es instanciado (cosificado) por todas sus instancias reales o potenciales, ya sean cosas del mundo real u otras ideas .
Los conceptos se estudian como componentes de la cognición humana en las disciplinas de las ciencias cognitivas de la lingüística , la psicología y la filosofía , donde un debate en curso pregunta si toda cognición debe ocurrir a través de conceptos. Los conceptos se formalizan periódicamente en matemáticas , informática , bases de datos e inteligencia artificial . Ejemplos de clases conceptuales específicas de alto nivel en estos campos incluyen clases , esquemas o categorías . En el uso informal, la palabra concepto a menudo simplemente significa cualquier idea .
Una cuestión central en el estudio de los conceptos es la cuestión de qué son . Los filósofos interpretan esta pregunta como una cuestión de la ontología de los conceptos: qué tipo de cosas son. La ontología de conceptos determina la respuesta a otras preguntas, como cómo integrar conceptos en una teoría más amplia de la mente, qué funciones permite o no permite la ontología de un concepto, etc. Hay dos puntos de vista principales de la ontología de conceptos: ( 1) Los conceptos son objetos abstractos y (2) los conceptos son representaciones mentales. [8]
En el marco de la teoría representacional de la mente , la posición estructural de los conceptos se puede entender de la siguiente manera: Los conceptos sirven como base de las llamadas representaciones mentales (comprendidas coloquialmente como ideas en la mente ). Las representaciones mentales, a su vez, son los componentes básicos de lo que se llaman actitudes proposicionales (coloquialmente entendidas como las posturas o perspectivas que adoptamos hacia las ideas, ya sea "creer", "dudar", "preguntar", "aceptar", etc.) . Y estas actitudes proposicionales, a su vez, son los pilares de nuestra comprensión de los pensamientos que pueblan la vida cotidiana, así como de la psicología popular. De esta manera, tenemos un análisis que vincula nuestra comprensión cotidiana común de los pensamientos con la comprensión científica y filosófica de los conceptos. [9]
En una teoría fisicalista de la mente , un concepto es una representación mental que el cerebro utiliza para denotar una clase de cosas en el mundo. Es decir, es literalmente un símbolo o grupo de símbolos hechos en conjunto del material físico del cerebro. [10] [11] Los conceptos son representaciones mentales que nos permiten sacar inferencias apropiadas sobre el tipo de entidades que encontramos en nuestra vida cotidiana. [11] Los conceptos no abarcan todas las representaciones mentales, sino que son simplemente un subconjunto de ellas. [10] El uso de conceptos es necesario para procesos cognitivos como la categorización , la memoria , la toma de decisiones , el aprendizaje y la inferencia . [12]
Se cree que los conceptos se almacenan en la memoria cortical a largo plazo , [13] en contraste con la memoria episódica de los objetos y eventos particulares que abstraen, que se almacenan en el hipocampo . La evidencia de esta separación proviene de pacientes con daño en el hipocampo, como el paciente HM . La abstracción de los eventos y objetos del hipocampo del día en conceptos corticales a menudo se considera el cálculo subyacente (algunas etapas de) el sueño y los sueños. Muchas personas (comenzando por Aristóteles) informan recuerdos de sueños que parecen mezclar los acontecimientos del día con conceptos y recuerdos históricos análogos o relacionados, y sugieren que estaban siendo clasificados u organizados en conceptos más abstractos. ("Ordenar" es en sí misma otra palabra para concepto, y "clasificar" significa, por tanto, organizar en conceptos).
La visión semántica de los conceptos sugiere que los conceptos son objetos abstractos . Desde este punto de vista, los conceptos son objetos abstractos de una categoría fuera de la mente de un ser humano en lugar de algunas representaciones mentales. [8]
Existe un debate sobre la relación entre conceptos y lenguaje natural . [5] Sin embargo, es necesario al menos comenzar por comprender que el concepto "perro" es filosóficamente distinto de las cosas en el mundo agrupadas por este concepto, o la clase o extensión de referencia . [10] Los conceptos que pueden equipararse a una sola palabra se denominan "conceptos léxicos". [5]
El estudio de los conceptos y la estructura conceptual cae dentro de las disciplinas de la lingüística , la filosofía , la psicología y las ciencias cognitivas . [11]
En los términos más simples, un concepto es un nombre o etiqueta que considera o trata una abstracción como si tuviera existencia concreta o material, como una persona, un lugar o una cosa. Puede representar un objeto natural que existe en el mundo real como un árbol, un animal, una piedra, etc. También puede nombrar un objeto artificial (hecho por el hombre) como una silla, una computadora, una casa, etc. Ideas y conocimientos abstractos. Ámbitos como la libertad, la igualdad, la ciencia, la felicidad, etc., también están simbolizados por conceptos. Es importante darse cuenta de que un concepto es simplemente un símbolo, una representación de la abstracción. La palabra no debe confundirse con la cosa. Por ejemplo, la palabra "luna" (un concepto) no es el objeto grande, brillante y que cambia de forma en el cielo, sino que sólo representa ese objeto celeste. Los conceptos se crean (nombran) para describir, explicar y capturar la realidad tal como se conoce y comprende. [ cita necesaria ]
Kant mantuvo la opinión de que la mente humana posee conceptos puros o a priori . En lugar de abstraerse de las percepciones individuales, como los conceptos empíricos, se originan en la mente misma. Llamó a estos conceptos categorías , en el sentido de la palabra que significa predicado , atributo, característica o cualidad . Pero estas categorías puras son predicados de cosas en general , no de una cosa en particular. Según Kant, existen doce categorías que constituyen la comprensión de los objetos fenoménicos. Cada categoría es ese predicado que es común a múltiples conceptos empíricos. Para explicar cómo un concepto a priori puede relacionarse con fenómenos individuales, de manera análoga a un concepto a posteriori , Kant empleó el concepto técnico de esquema . Sostuvo que la explicación del concepto como una abstracción de la experiencia es sólo parcialmente correcta. Llamó a aquellos conceptos que resultan de la abstracción "conceptos a posteriori" (es decir, conceptos que surgen de la experiencia). Un concepto empírico o a posteriori es una representación general ( Vorstellung ) o pensamiento no específico de lo que es común a varios objetos percibidos específicos ( Lógica , I, 1., §1, Nota 1).
Un concepto es un rasgo o característica común. Kant investigó la forma en que se crean los conceptos empíricos a posteriori .
Los actos lógicos del entendimiento mediante los cuales se generan los conceptos en cuanto a su forma son:
- comparación , es decir, comparación de imágenes mentales entre sí en relación con la unidad de la conciencia;
- reflexión , es decir, repasar diferentes imágenes mentales, cómo pueden ser comprendidas en una sola conciencia; y finalmente
- abstracción o segregación de todo lo demás por lo que se diferencian las imágenes mentales...
Para convertir nuestras imágenes mentales en conceptos, uno debe ser capaz de comparar, reflexionar y abstraer, ya que estas tres operaciones lógicas del entendimiento son condiciones esenciales y generales para generar cualquier concepto. Por ejemplo, veo un abeto, un sauce y un tilo. Al comparar primero estos objetos, observo que se diferencian entre sí en cuanto a tronco, ramas, hojas y cosas similares; además, reflexiono sólo sobre lo que tienen en común, el tronco, las ramas, las hojas mismas, y hago abstracción de su tamaño, forma, etc.; así obtengo un concepto de árbol.
— Lógica, §6
En lingüística cognitiva , los conceptos abstractos son transformaciones de conceptos concretos derivados de la experiencia corporal. El mecanismo de transformación es el mapeo estructural, en el que las propiedades de dos o más dominios de origen se mapean selectivamente en un espacio combinado (Fauconnier y Turner, 1995; ver combinación conceptual ). Una clase común de mezclas son las metáforas . Esta teoría contrasta con la visión racionalista de que los conceptos son percepciones (o recuerdos , en términos de Platón ) de un mundo de ideas que existe independientemente, en el sentido de que niega la existencia de tal reino. También contrasta con la visión empirista de que los conceptos son generalizaciones abstractas de experiencias individuales, porque la experiencia contingente y corporal se conserva en un concepto y no se abstrae. Si bien la perspectiva es compatible con el pragmatismo jamesiano, la noción de transformación de conceptos incorporados a través del mapeo estructural hace una contribución distinta al problema de la formación de conceptos. [ cita necesaria ]
Las visiones platónicas de la mente interpretan los conceptos como objetos abstractos. [14] Platón fue el defensor más acérrimo de la tesis realista de los conceptos universales. Según su opinión, los conceptos (y las ideas en general) son ideas innatas que eran instancias de un mundo trascendental de formas puras que se encontraba detrás del velo del mundo físico. De esta manera, los universales fueron explicados como objetos trascendentes. No hace falta decir que esta forma de realismo estaba profundamente ligada a los proyectos ontológicos de Platón. Esta observación sobre Platón no tiene un interés meramente histórico. Por ejemplo, Kurt Gödel revivió la visión de que los números son objetos platónicos como resultado de ciertos enigmas que, según él, surgían de las explicaciones fenomenológicas. [15]
Gottlob Frege , fundador de la tradición analítica en filosofía, defendió el análisis del lenguaje en términos de sentido y referencia. Para él, el sentido de una expresión en el lenguaje describe un cierto estado de cosas en el mundo, es decir, la forma en que se presenta algún objeto. Dado que muchos comentaristas ven la noción de sentido como idéntica a la noción de concepto, y Frege considera los sentidos como representaciones lingüísticas de estados de cosas en el mundo, parece deducirse que podemos entender los conceptos como la manera en que captamos el mundo. . En consecuencia, los conceptos (como sentidos) tienen un estatus ontológico. [8]
Según Carl Benjamin Boyer , en la introducción a su Historia del cálculo y su desarrollo conceptual , los conceptos en cálculo no se refieren a percepciones. Siempre que los conceptos sean útiles y mutuamente compatibles, se aceptarán por sí solos. Por ejemplo, no se considera que los conceptos de derivada e integral se refieran a percepciones espaciales o temporales del mundo externo de la experiencia. Tampoco están relacionados de ninguna manera con límites misteriosos en los que las cantidades están al borde del nacimiento o la evanescencia, es decir, de entrar o salir de la existencia. Los conceptos abstractos ahora se consideran totalmente autónomos, aunque se originaron a partir del proceso de abstraer o quitar cualidades a las percepciones hasta que sólo quedaron los atributos comunes y esenciales.
La teoría clásica de los conceptos, también conocida como teoría empirista de los conceptos, [10] es la teoría más antigua sobre la estructura de los conceptos (se remonta a Aristóteles [11] ), y se mantuvo de manera destacada hasta la década de 1970. [11] La teoría clásica de los conceptos dice que los conceptos tienen una estructura definitoria. [5] Las definiciones adecuadas del tipo que requiere esta teoría suelen tomar la forma de una lista de características. Estas características deben tener dos cualidades importantes para proporcionar una definición completa. [11] Las características que implica la definición de un concepto deben ser necesarias y suficientes para pertenecer a la clase de cosas cubiertas por un concepto particular. [11] Una característica se considera necesaria si cada miembro de la clase denotada tiene esa característica. Una característica se considera suficiente si algo tiene todas las partes requeridas por la definición. [11] Por ejemplo, se dice que el ejemplo clásico de soltero se define por soltero y hombre . [5] Una entidad es soltera (según esta definición) si y sólo si no está casada y es hombre. Para comprobar si algo es miembro de la clase, se comparan sus cualidades con las características de la definición. [10] Otra parte clave de esta teoría es que obedece a la ley del tercero excluido , lo que significa que no hay miembros parciales de una clase, o estás dentro o fuera. [11]
La teoría clásica persistió durante tanto tiempo sin ser cuestionada porque parecía intuitivamente correcta y tenía un gran poder explicativo. Puede explicar cómo se adquirirían los conceptos, cómo los usamos para categorizar y cómo usamos la estructura de un concepto para determinar su clase referente. [5] De hecho, durante muchos años fue una de las principales actividades de la filosofía : el análisis de conceptos . [5] El análisis de conceptos es el acto de intentar articular las condiciones necesarias y suficientes para la pertenencia a la clase referente de un concepto. [ cita necesaria ] Por ejemplo, el clásico "Tiempo sin cambio" de Shoemaker exploró si el concepto de flujo de tiempo puede incluir flujos en los que no se producen cambios, aunque el cambio generalmente se toma como una definición de tiempo. [ cita necesaria ]
Dado que la mayoría de las teorías conceptuales posteriores nacieron del rechazo de parte o de la totalidad de la teoría clásica, [14] parece apropiado dar una explicación de lo que podría estar mal en esta teoría. En el siglo XX, filósofos como Wittgenstein y Rosch se opusieron a la teoría clásica. Hay seis argumentos principales [14] que se resumen a continuación:
La teoría de prototipos surgió de problemas con la visión clásica de la estructura conceptual. [5] La teoría de prototipos dice que los conceptos especifican propiedades que los miembros de una clase tienden a poseer, en lugar de las que deben poseer. [14] Wittgenstein , Rosch , Mervis, Berlin , Anglin y Posner son algunos de los principales defensores y creadores de esta teoría. [14] [17] Wittgenstein describe la relación entre miembros de una clase como parecidos familiares . No existen necesariamente condiciones necesarias para ser miembro; un perro todavía puede ser un perro con sólo tres patas. [11] Esta opinión está particularmente respaldada por evidencia experimental psicológica de los efectos de prototipicidad. [11] Los participantes califican de manera voluntaria y consistente los objetos en categorías como "verduras" o "muebles" como más o menos típicos de esa clase. [11] [17] Parece que nuestras categorías son psicológicamente confusas, por lo que esta estructura tiene poder explicativo. [11] Podemos juzgar la pertenencia de un elemento a la clase referente de un concepto comparándolo con el miembro típico: el miembro más central del concepto. Si es lo suficientemente similar en los aspectos relevantes, será admitido cognitivamente como miembro de la clase de entidades relevante. [11] Rosch sugiere que cada categoría está representada por un ejemplar central que encarna todas o el máximo número posible de características de una categoría determinada. [11] Lech, Gunturkun y Suchan explican que la categorización involucra muchas áreas del cerebro. Algunas de ellas son: áreas de asociación visual, corteza prefrontal, ganglios basales y lóbulo temporal.
La perspectiva Prototipo se propone como una visión alternativa al enfoque Clásico. Mientras que la teoría clásica requiere una membresía de todo o nada en un grupo, los prototipos permiten límites más difusos y se caracterizan por atributos. [18] Lakoff enfatiza que la experiencia y la cognición son fundamentales para la función del lenguaje, y el experimento de Labov encontró que la función que un artefacto contribuía a lo que la gente lo categorizaba. [18] Por ejemplo, un recipiente que contenía puré de papas versus té influyó en que las personas los clasificaran como un tazón y una taza, respectivamente. Este experimento también arrojó luz sobre las dimensiones óptimas de lo que es el prototipo de "taza". [18]
Los prototipos también tratan de la esencia de las cosas y de en qué medida pertenecen a una categoría. Ha habido una serie de experimentos relacionados con cuestionarios que pedían a los participantes que calificaran algo según su grado de pertenencia a una categoría. [18] Esta pregunta es contradictoria con la Teoría Clásica porque algo es miembro de una categoría o no lo es. [18] Este tipo de problema tiene su paralelo en otras áreas de la lingüística como la fonología, con una pregunta ilógica como "¿es /i/ o /o/ una vocal mejor?" El enfoque clásico y las categorías aristotélicas pueden ser una mejor descripción en algunos casos. [18]
La teoría-teoría es una reacción a las dos teorías anteriores y las desarrolla aún más. [11] Esta teoría postula que la categorización por conceptos es algo así como la teorización científica. [5] Los conceptos no se aprenden de forma aislada, sino que se aprenden como parte de nuestras experiencias con el mundo que nos rodea. [11] En este sentido, la estructura de los conceptos se basa en sus relaciones con otros conceptos según lo exige una teoría mental particular sobre el estado del mundo. [14] Cómo se supone que funciona esto es un poco menos claro que en las dos teorías anteriores, pero sigue siendo una teoría prominente y notable. [14] Se supone que esto explica algunos de los problemas de ignorancia y error que surgen en las teorías clásicas y de prototipos, ya que conceptos que están estructurados entre sí parecen explicar errores tales como ballena como pez (esta idea errónea surgió de una interpretación incorrecta). teoría sobre cómo es una ballena, combinándola con nuestra teoría de cómo es un pez). [14] Cuando aprendemos que una ballena no es un pez, reconocemos que las ballenas, de hecho, no se ajustan a la teoría que teníamos sobre lo que hace que algo sea un pez. La teoría-teoría también postula que las teorías de las personas sobre el mundo son las que informan su conocimiento conceptual del mundo. Por lo tanto, analizar las teorías de las personas puede ofrecer información sobre sus conceptos. En este sentido, "teoría" significa una explicación mental de un individuo más que un hecho científico. Esta teoría critica la teoría clásica y la de prototipos por confiar demasiado en las similitudes y utilizarlas como una restricción suficiente. Sugiere que las teorías o las comprensiones mentales contribuyen más a lo que tiene que ver con la pertenencia a un grupo que con las similitudes ponderadas, y una categoría cohesiva se forma más por lo que tiene sentido para el perceptor. Se ha demostrado que los pesos asignados a las características fluctúan y varían según el contexto y la tarea experimental demostrada por Tversky. Por esta razón, las similitudes entre los miembros pueden ser colaterales más que causales. [19]
Según la teoría de la ideatesia (o "conceptos sensoriales"), la activación de un concepto puede ser el principal mecanismo responsable de la creación de experiencias fenoménicas. Por lo tanto, comprender cómo el cerebro procesa los conceptos puede ser fundamental para resolver el misterio de cómo surgen las experiencias conscientes (o qualia ) dentro de un sistema físico, por ejemplo, la acidez del sabor amargo del limón. [20] Esta cuestión también se conoce como el difícil problema de la conciencia . [21] [22] La investigación sobre ideastesia surgió de la investigación sobre sinestesia donde se observó que una experiencia sinestésica requiere primero una activación de un concepto del inductor. [23] Investigaciones posteriores ampliaron estos resultados a la percepción cotidiana. [24]
Hay mucha discusión sobre cuál es la teoría más efectiva en conceptos. Otra teoría son los punteros semánticos, que utilizan representaciones perceptivas y motoras y estas representaciones son como símbolos. [25]
El término "concepto" se remonta a 1554-1560 (latín conceptum - "algo concebido"). [26]
