María (fallecida en 407) fue la primera emperatriz consorte de Honorio , emperador romano de Occidente . Era hija del general Estilicón . Hacia 398 se casó con su primo hermano, el emperador Honorio. No se sabe con certeza cuándo nació, pero probablemente no tenía más de catorce años en el momento de su matrimonio. María no tuvo hijos y murió en 407. Después de su muerte, Honorio se casó con su hermana, Termancia .
María era hija de Estilicón , magister militum del Imperio romano de Occidente, y de Serena . Sus hermanos fueron Euquerio y Termancia . "De Consulatu Stilichonis" de Claudiano informa que su abuelo paterno anónimo fue un oficial de caballería bajo Valente , emperador del Imperio romano de Oriente . Orosio aclara que su abuelo paterno era un vándalo romanizado . [1] La crónica fragmentaria de Juan de Antioquía , un monje del siglo VII identificado tentativamente con Juan de Sedre , patriarca ortodoxo sirio de Antioquía de 641 a 648 [2] llama al abuelo escita , probablemente siguiendo la práctica de la Antigüedad Tardía de denominar a cualquier pueblo que habitara la estepa póntico-caspia como "escitas", independientemente de su idioma. Jerónimo llama a Estilicón un semibárbaro, lo que se ha interpretado como que la abuela paterna anónima de María era romana . [1]
El poema "Elogio de Serena" de Claudiano y la "Historia Nova" de Zósimo aclaran que el abuelo materno de María era un tal Honorio, hermano de Teodosio I. [ 3] [4] Ambos eran hijos del conde Teodosio y Termantia, como se aclara en la "Historia Romana" de Pablo el Diácono . [ cita requerida ] Los genealogistas consideran probable que María fuera nombrada en honor a su abuela materna, dando tentativamente a dicha abuela el nombre de "María". [5]
En febrero de 398, María se casó con Honorio , su primo materno, que había fallecido en el último año. Su marido era hijo de Teodosio I y su primera esposa, Elia Flacila . [6] Honorio no tenía todavía catorce años. El Epitalamio escrito en su honor por Claudiano sobrevive. En él, sitúa su halagadora descripción de María en boca de Venus , una diosa romana asociada principalmente con el amor , la belleza y la fertilidad, el equivalente de la diosa griega Afrodita . «Aunque no te unieran lazos de sangre a la casa real, aunque no tuvieras ningún parentesco con ella, tu belleza te haría digna de un reino. ¿Qué rostro podría ganar mejor un cetro? ¿Qué semblante adornaría mejor un palacio? Tus labios son más rojos que las rosas, tu cuello más blanco que la escarcha, las prímulas no son más amarillas que tu cabello, el fuego no es más brillante que tus ojos. ¡Con qué fino espacio se unen las delicadas cejas en tu frente! ¡Qué justa la combinación que hace que te sonrojes, tu belleza no está cubierta de demasiado rojo! Tus dedos son más rosados que los de Aurora , tus hombros más firmes que los de Diana ; incluso superas a tu madre. Si Baco , el amante de Ariadna , pudo transformar la guirnalda de su amante en una constelación, ¿cómo es posible que una doncella más hermosa no tenga corona de estrellas?» [7]
Existe un debate académico sobre la edad de María. Esto dependería de cuándo se casaron sus padres. Algunos pasajes de "De Consulatu Stilichonis" de Claudiano informan que Estilicón saltó a la fama por primera vez al negociar con éxito un tratado de paz con el Imperio sasánida , y luego fue elegido por Teodosio I para casarse con su sobrina. [8] El relato parece informar que (1) Estilicón negoció el tratado de amistad mutua entre Teodosio I y Sapor III (2) Teodosio I y Aelia Flaccilla actuaron como padres adoptivos de Serena, posiblemente después de la muerte de sus padres naturales. El tratado se ha fechado generalmente en 384, pero se han sugerido fechas tan tardías como 387 para el tratado y el matrimonio posterior. Según cualquier estimación, María tendría como máximo catorce años en el momento de su matrimonio. [9]
Según el relato de Zósimo, «cuando María estaba a punto de casarse con Honorio, su madre, considerándola demasiado joven para el estado matrimonial y no estando dispuesta a aplazar el matrimonio, aunque pensaba que someter a una persona tan joven y tierna a los abrazos de un hombre era una violencia a la naturaleza, recurrió a una mujer que sabía cómo manejar tales asuntos, y por sus medios se las arregló para que María viviera con el emperador y compartiera su cama, pero que él no tuviera el poder de privarla de su virginidad. Mientras tanto, María murió virgen, y Serena, que, como se puede suponer fácilmente, deseaba convertirse en la abuela de un joven emperador o emperatriz, por temor a que su influencia se redujera, utilizó todos sus esfuerzos para casar a su otra hija con Honorio». [1] El relato puede haber intentado explicar por qué María murió sin dar a luz. Sin embargo, esto también podría explicarse por la corta edad de la pareja imperial, ya que Serena consideró fantasiosa la historia de que Honorio fue drogado por su suegra. [9] Su hermana Termancia se casó con Honorio.