La fragata clase Thames fue una clase de ocho barcos de quinta clase con 32 cañones de la Royal Navy basada en la fragata clase Richmond diseñada por William Bately. Los barcos fueron ordenados según el diseño anterior, que era de un tipo de barco más pequeño en comparación con los diseños más modernos, para que pudieran construirse de manera rápida y económica a tiempo para ayudar a defenderse contra la esperada invasión de Gran Bretaña por parte de Napoleón . La clase recibió varios cambios de diseño con respecto a la clase Richmond , siendo construida de abeto en lugar de roble , con estos cambios haciendo que la clase generalmente fuera más lenta y menos resistente a las inclemencias del tiempo que sus predecesoras, especialmente en condiciones climáticas adversas. Los dos primeros barcos de la clase, Pallas y Circe , fueron ordenados el 16 de marzo de 1804, dos más ordenados el 1 de mayo y los cuatro finales el 12 de julio. El último barco de la clase, Medea , fue cancelado el 22 de octubre antes de que pudiera comenzar la construcción, pero los otros siete barcos de la clase fueron comisionados entre 1804 y 1806.
Aunque ningún barco de la clase prestó servicio durante un largo período, el último quedó fuera de servicio en 1818, la clase aún prestó un servicio importante en una amplia variedad de lugares durante la Guerra napoleónica y la Guerra de 1812 , incluido el mar Mediterráneo , el Canal de la Mancha y las estaciones de Leith , las Islas de Sotavento , Lisboa , Downs , Jamaica y América del Norte . Las acciones clave de la clase incluyen Pallas en la Campaña de Walcheren , Jason en la acción del 22 de enero de 1809 y Circe en la invasión de Martinica .
La clase Thames fue un renacimiento del diseño de William Bately de la fragata de 32 cañones clase Richmond de 1756. [5] [6] El diseño de Richmond fue traído de vuelta para la Marina Real en 1804 para las fragatas clase Thames debido al deseo del Primer Lord del Almirantazgo , Lord St Vincent , de reducir la cantidad de madera que se utilizaba en los barcos, así como los costes de construcción. [1] El tamaño de las fragatas se había expandido mucho en el período desde que se creó la clase Richmond , por lo que los barcos construidos con sus medidas eran significativamente más pequeños que otros diseños modernos. [1] El tamaño más pequeño de la clase significaba que su construcción podía completarse a un ritmo más rápido que con barcos más grandes, pero el diseño de los barcos se retrasó a pesar de esto debido a la dificultad de localizar los planos originales de la clase Richmond . [7] La Marina Real en tiempos de guerra requirió un mayor número de barcos más baratos que barcos más grandes y de mayor calidad, para combatir la probable invasión ; La doctrina esperaba que las habilidades superiores de las tripulaciones de la Marina Real superaran las deficiencias creadas con las clases de buques más pequeños, como la clase Thames . [1]
La nueva clase Thames se diferenciaba de la clase Richmond , de cincuenta años de antigüedad , en algunos aspectos sutiles: estaban construidas con abeto en lugar del roble más estándar , tanto para ahorrar dinero en la construcción como por la disminución del suministro de roble adecuado, y tenían pasarelas elevadas y baluartes reforzados . [Nota 1] [5] [10] Las fragatas de la clase Richmond tenían una cubierta que se elevaba bruscamente en la parte delantera para evitar que el agua entrara por los escobenes cuando estaban en el mar, pero una proa más redondeada y el desplazamiento de los puertos de cables lejos del nivel del mar significaron que esta característica se ignoró en el diseño de la clase Thames . [Nota 2] [7] [12] Los puertos del diseño también se aumentaron de tamaño para permitir la instalación de carronadas en lugares donde se habían ubicado cañones de 6 libras en el diseño de Richmond . [13] Además de esto, una orden del 10 de septiembre de 1804 hizo que las ventanas de las galerías se ensancharan y aumentaran de las cinco de la clase Richmond a seis. [13]
A pesar de estos cambios modernizadores, se mantuvieron algunas características anticuadas de la clase Richmond , como las portillas de barrido, agujeros a través de los cuales se podían introducir los remos para ayudar a mover el barco, en la cubierta inferior. [14] Lo más importante es que los barcos de la clase mantuvieron los cañones de 12 libras de la clase Richmond . En el momento de la construcción de la clase Thames , la mayoría de las fragatas se diseñaban con cañones de 18 libras o con más cañones que los treinta y dos estipulados para la clase (los barcos de treinta y seis y treinta y ocho cañones se estaban volviendo más comunes). [15] Esto puso a la clase en desventaja estadística, siendo las primeras fragatas nuevas de 12 libras con 32 cañones construidas desde el HMS Triton ocho años antes. [16]
La clase estaba lastrada más profundamente que la clase Richmond y debido a esto el rendimiento de los barcos se vio afectado. Se perdió entre medio y un nudo , lo que hizo que la velocidad de la clase fuera de entre nueve y medio y doce nudos (17,6-22 km/h) dependiendo de las condiciones meteorológicas. [17] A pesar de esto, la clase todavía se consideraba bastante resistente a las inclemencias meteorológicas , pero las excelentes características de navegación en mal tiempo de la clase Richmond se perdieron en su mayoría en la clase Thames . [17] Se descubrió que los barcos eran especialmente difíciles de manejar cuando se almacenaban para viajes de larga distancia, y las provisiones para seis meses creaban considerablemente más dificultades que las provisiones para tres meses. [Nota 3] [17]
La construcción de la clase comenzó el 16 de marzo de 1804 cuando se ordenaron los dos primeros barcos de los ocho planeados, estos fueron Pallas y Circe . [18] [2] Los barcos de la clase no se construyeron en el mismo lugar, sino que la construcción se distribuyó en una variedad de astilleros navales para aumentar la velocidad de producción; esto vio las dos primeras fragatas construidas en Plymouth Dockyard , con ejemplos posteriores construidos en Chatham , Woolwich , Deptford y Portsmouth . [19] Todos los barcos de la clase se construyeron con las siguientes dimensiones: 127 pies (38,7 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 107 pies 4 pulgadas (32,7 m) en la quilla , con una manga de 34 pies (10,4 m) y una profundidad en la bodega de 11 pies 9 pulgadas (3,6 m). [Nota 4] Midieron 657 88 ⁄ 94 toneladas de carga . [1] Debían tener una tripulación de 215 hombres, que luego se incrementó a 220. [1] Inicialmente, el armamento de la clase se fijó en veintiséis cañones de 12 libras en la cubierta de cañones, dos de 6 libras y seis carronadas de 24 libras en el alcázar , y dos de 6 libras y dos de 24 libras en el castillo de proa . Todos los cañones de 6 libras planeados para la clase Thames fueron reemplazados por cuatro carronadas adicionales de 24 libras antes de que se completara el primer barco. [1] No se realizaron otros cambios en el armamento de la clase y todos los barcos completados lo utilizaron sin modificaciones durante su servicio. [7]
Pallas fue comisionado en diciembre de 1804 por el capitán Lord Cochrane . [2] Inicialmente sirvió en la estación de Lisboa , donde capturó dos barcos españoles frente a las Azores a principios de febrero de 1805 y el 16 de febrero al corsario español La Preciosa . [2] El 5 de abril de 1806, destruyó el navío francés La Tapageuse de 14 cañones en el Gironda y luego, el 6 de abril, destruyó el navío La Malicieuse de 18 cañones, el navío La Garonne de 24 cañones y el navío La Gloire de 22 cañones en el Garona . [2] Tres días después de esto, Pallas capturó cinco buques, incluidos dos chasse-marées . En mayo, el capitán George Miller tomó el mando de Lord Cochrane, momento en el que serviría en el Canal de la Mancha con base en Plymouth. [2] [23] El 6 de mayo de 1807, el Pallas capturó al corsario francés L'Alerte y más tarde en el año el mando del Pallas cambió al capitán John Ommanney antes de que el capitán George Seymour asumiera el mando en marzo de 1808, con el Pallas todavía sirviendo en el Canal. [23] En abril de 1809 participó en la Batalla de los Caminos Vascos, inicialmente apoyando a los barcos de fuego de la flota y luego tomando parte en las acciones del escuadrón costero de Lord Cochrane que atacaba a los barcos varados de la flota francesa. [2]
En junio de 1809, el capitán William Dobbie asumió temporalmente el mando del Pallas ; luego participó en las etapas iniciales de la Campaña de Walcheren antes de que el capitán George Cadogan llegara para reemplazar a Dobbie en octubre. [2] Bajo el mando de Cadogan, el Pallas participó en la evacuación de la fuerza británica después del fracaso de la Campaña de Walcheren, con el Pallas reuniendo y embarcando a la retaguardia del ejército. [23] En mayo de 1810, el Pallas comenzó a servir en la costa de Noruega bajo el mando del capitán James Bowen antes de cambiar el mando al capitán Pringle Stoddart , bajo el cual tomó dos corsarios en octubre, y luego finalmente en noviembre al capitán George Monke. [2] [23] El 13 de diciembre, los botes del barco tomaron dos corsarios daneses en el fiordo de Siveragg . [23] El 18 de diciembre, el Pallas regresaba a su base en Leith cuando su piloto confundió la luz de un horno de cal en la costa con el faro de la isla de May , lo que provocó que el Pallas naufragara cerca de Dunbar . [2] [23]
El Circe fue comisionado en noviembre de 1804 por el capitán Jonas Rose para servir en la costa de Portugal . [2] [24] El 1 de marzo de 1805, el Circe capturó al corsario español de 4 cañones Fama frente a Oporto y luego, el 21 de junio, capturó al corsario francés de 10 cañones Le Constance . [2] A fines de 1805, el Circe navegó hacia la estación de las Islas de Sotavento y el mando cambió al capitán Hugh Pigot a principios de 1806. [2] El 5 de abril de 1807, el Circe capturó el bergantín corsario francés de 18 cañones Austerlitz frente a Barbados después de una persecución de dieciocho horas; Austerlitz fue el corsario más exitoso que navegó desde Guadalupe y había evadido muchos intentos de capturarlo en el pasado. [Nota 5] [24] El 2 de marzo de 1808, grupos de desembarco del Circe , la fragata HMS Cerberus y el buque de correos HMS Camilla atacaron y capturaron la isla francesa de Marie-Galante para evitar que fuera utilizada por corsarios. [24] Zarpando de Diamond Rock el 31 de octubre, el Circe persiguió y capturó la corbeta francesa dañada por la tormenta Palineur después de una acción de quince minutos en la que murieron un hombre del Circe y siete franceses. [2] [24] Encontró un éxito continuo hacia finales de año, ayudando en la destrucción del bergantín francés de 18 cañones Cygne el 12 de diciembre después de que una fallida expedición de corte de los barcos del Circe hubiera resultado en cincuenta y seis bajas. [2] [24]
En febrero de 1809, el Circe participó en la invasión de Martinica y en ese mismo mes su mando fue entregado al capitán Francis Augustus Collier, quien reemplazó la capitanía interina del comandante Charles Kerr. [2] En julio, el capitán Edward Woolcombe reemplazó a Collier y el 17 de febrero de 1810, el Circe zarpó hacia el mar Mediterráneo , donde prestaría servicio hasta finales de 1811. [2] En julio de 1812 estaba en Portsmouth, desde donde zarpó nuevamente hacia las Islas de Sotavento el 15 de noviembre. Como parte de la Guerra de 1812, tomó el corsario estadounidense de 5 cañones Lovely Lass el 14 de mayo de 1813 y en 1814 se encontraba en servicio ordinario en Portsmouth, desde donde fue vendida por £ 1.900 el 20 de agosto. [2]
Se esperaba que el Thames fuera comisionado por el capitán John Loring, pero un retraso en el mismo significó queel primer capitán del Thames fue en realidad el capitán Bridges Taylor, quien comisionó al Thames en noviembre de 1805. [25] [21] El Thames sirvió inicialmente en la estación Downs antes de servir brevemente en la estación Jamaica y en el Mediterráneo desde el 3 de marzo de 1807. [21] En abril de 1808, el Thames regresó a Portsmouth, donde el capitán George Waldegrave asumió el mando y luego navegó nuevamente hacia el Mediterráneo. [25] El 27 de julio de 1810, el Thames estaba sirviendo junto a los balandros HMS Pilot y HMS Weazel ; juntos condujeron un convoy enemigo a tierra en Amantea y tomaron seis cañoneras , dos galeras grandes y veintiocho transportes con sus posteriores grupos de desembarco. [21] [25] La destrucción del convoy detuvola invasión planeada de Sicilia por Joachim Murat . [25] Desde junio de 1810, el Thames sirvió con el balandro HMS Cephalus; el 16 de junio, un convoy que los barcos habían estado siguiendo fue encontrado varado en Cetraro y un grupo de desembarco de 180 hombres quemó todo el convoy. [25] Después de esto, el mando del Thames se transfirió al capitán Charles Napier . [21]
El 20 de julio de 1811, Thames y Cephalus atacaron y capturaron el fuerte de Porto del Infrischi y, a su vez, capturaron once cañoneras, una faluca armada y catorce buques mercantes. [25] En septiembre, Thames quedó bajo las órdenes del capitán Henry Duncan en el HMS Imperieuse y juntos capturaron diez cañoneras napolitanas en Palinuro el 2 de noviembre. [21] En la primavera de 1812, Napier se convirtió en el oficial naval superior en la costa de Calabria y, como tal, Thames y Pilot capturaron Sapri el 14 de mayo después de un bombardeo de dos horas, capturando veintinueve buques mercantes. [25] En febrero de 1813 se descubrió que la isla de Ponza era un centro para corsarios enemigos, por lo que el 16 de febrero, Thames y la fragata HMS Furieuse embarcaron dos batallones de soldados y los desembarcaron bajo fuego en Ponza el 26 de febrero. [25] [21] Con el apoyo de las fragatas los soldados tomaron las alturas de la isla, induciendo a su gobernador a rendirse. [25]
En abril, el capitán John Purvis reemplazó a Napier en el mando, llevando al Thames a Sheerness , donde fue reacondicionado como buque de transporte de tropas entre agosto de 1813 y enero de 1814 para servir en la Estación de América del Norte bajo el mando del comandante Kenelm Somerville . [21] [25] En agosto de 1814, el Thames , ahora bajo el mando del comandante Charles Leonard Irby , participó en la expedición por el río Patuxent para atacar a la flotilla de la bahía de Chesapeake , que resultó en la quema de Washington . [21] [25] En mayo de 1815, el Thames regresó a Inglaterra bajo el mando del comandante William Walpole y fue desmantelado en Plymouth en octubre de 1816. [21]
El Jason fue comisionado en noviembre de 1804 por el capitán William Champain. [3] El 26 de marzo de 1805 navegó para servir en la Estación de las Islas de Sotavento, donde inicialmente serviría como buque insignia del comodoro Alexander Cochrane . [3] [26] El 13 de octubre, el Jason capturó la corbeta francesa de 16 cañones Naïade frente a Barbados después de una persecución de nueve horas. [26] Era uno de los barcos más grandes de su tipo en la marina francesa y fue comprado a la Marina Real como HMS Melville . [26] En enero de 1807, el mando del Jason cambió al capitán Thomas John Cochrane y el 27 de enero, el Jason encontró y enfrentó con éxito al balandro HMS Favourite que había sido capturado recientemente por los franceses. Después de un breve enfrentamiento, Favourite se rindió a Jason , que solo tuvo un hombre herido en el enfrentamiento, y fue devuelto a la Marina Real como HMS Goree . [26] [3] El 1 de junio, un grupo de barcos bajo el mando de su primer teniente destruyó con éxito una batería cerca de Aguadilla, Puerto Rico, a pesar de sufrir numerosas bajas. [26]
A finales de agosto, el Jason estaba en el puerto de Nueva York ; un barco del Jason fue enviado a tierra e inmediatamente rodeado por una multitud de estadounidenses que invitaron con éxito a los marineros a desertar , intentando alquitranar y emplumar al teniente al mando del barco cuando este pareció intervenir. [26] La tripulación a bordo del Jason también se amotinó , encerrando a los oficiales del barco para darles tiempo de bajar los botes y escapar. Un grupo de marineros leales, incluido el primer teniente del Jason , se liberó y obligó a los amotinados a bajar al barco donde se rindieron; cuarenta y cinco hombres del Jason fueron enviados a Halifax para ser sometidos a un consejo de guerra . [26] En enero de 1809, el capitán William Maude asumió el mando del Jason . [3] El 22 de enero estaba sirviendo en el bloqueo de Guadalupe cuando la fragata francesa Topaze de 44 cañones fue avistada por la fragata HMS Cleopatra ; Jason , Cleopatra y el balandro HMS Hazard la atacaron, y ella atacó poco después de que Jason se hubiera acercado a ella y hubiera comenzado a disparar. [3] [26] Topaze fue comprado a la Marina Real como HMS Jewel . [26]
En junio, el capitán James William King tomó el mando del Jason , y hasta 1814 sirvió en diversas ocasiones en los mares del Norte y Báltico , en Gibraltar y nuevamente en la estación de las Islas de Sotavento. [3] En abril de 1814, el Jason se convirtió en el buque insignia del almirante duque de Clarence y escoltó a Alejandro I de Rusia , Federico Guillermo III de Prusia y Luis XVIII de Francia a Francia tras la restauración de este último . [26] En julio de 1815, el Jason fue desguazado en Plymouth. [3]
El Hebe fue comisionado en febrero de 1805 por el capitán Micajah Malbon para servir en la estación Downs. [Nota 6] [3] [27] El 17 de julio, el Hebe participó en la preparación para la Batalla del Cabo Finisterre en acciones frente a Gravelines . [3] En 1808, el Hebe estaba bajo el mando del capitán John Fyffe en la estación Jamaica. [Nota 7] Fyffe dejó el Hebe en 1811 y en 1812 estaba en servicio ordinario en Woolwich. [3] [27] El 28 de abril de 1813, el Hebe fue vendido en Deptford por £ 2,075. [3]
El Minerva fue comisionado en noviembre de 1805 por el capitán Charles Feilding para servir en el Canal de la Mancha. [22] En febrero de 1806, el capitán George Collier asumió el mando del Minerva y el 27 de abril Minerva capturó al corsario español de 14 cañones La Finisterre frente al cabo Finisterre . [22] El 22 de junio, los barcos del Minerva tomaron un fuerte de ocho cañones que custodiaban cinco barcos mercantes en la bahía de Finisterre, y lograron sacar a los barcos también después de destruir el fuerte. [28] Minerva continuó las operaciones en la costa alrededor de Finisterre con sus barcos hasta octubre, capturando en esta ocasión al lugre Buena Dicha , dos chasse-marées y otro lugre. [22] [28] El 17 de febrero de 1807 Minerva recapturó la goleta HMS Jackdaw y el capitán Richard Hawkins reemplazó a Collier en abril. [22] En agosto de 1808, Minerva estaba sirviendo en el bloqueo de Brest , donde ayudó a desembarcar la fragata francesa L'Artemise, de 40 cañones . [22]
El 23 de septiembre, frente a La Coruña, el Minerva persiguió al Josephine, un navío de ocho cañones con patente de corso español , durante setenta y cinco millas antes de alcanzarlo, momento en el que el Josephine volcó y todos los tripulantes, menos dieciséis, se ahogaron. [22] [28] Un mes después, el Minerva tomó el L'Amethyste , de catorce cañones , y luego navegó hacia la estación de Terranova el 6 de mayo de 1811, desde donde escoltó un convoy a las Indias Occidentales , regresando el 9 de noviembre de 1812. [22] El Minerva fue puesto en servicio en Sheerness en 1814 y desguazado allí en febrero de 1815. [22]
El Alexandria fue comisionado en febrero de 1806 por el capitán Edward King . El 12 de junio navegó hacia la estación de las Islas de Sotavento, como parte de la cual sus barcos participaron en un ataque a los barcos españoles en el Río de la Plata el 23 de agosto. [4] King murió el 25 de septiembre de 1807 y en enero de 1808 el capitán Nathaniel Day Cochrane tomó el mando del Alexandria para el servicio en los mares del Norte y Báltico. [4] En febrero de 1810, el capitán John Quilliam había asumido el mando, bajo el cual el Alexandria continuó sirviendo en el Báltico en tareas de protección de la pesca de ballenas. [4] En noviembre Quilliam fue reemplazado por el capitán Robert Cathcart y el Alexandria navegó hacia la estación Leith. El 19 de julio de 1813, durante la Guerra de 1812, el Alexandria y el balandro HMS Spitfire descubrieron la fragata estadounidense USS President y la goleta corsaria Scourge frente al Cabo Norte y hasta el 23 de julio intentaron acercarse y atacar a los estadounidenses, pero no pudieron detener su escape. [Nota 8] [29] El Alexandria fue puesto en servicio en Sheerness en diciembre de 1813 y acondicionado como buque receptor allí en enero de 1817. [4] El Alexandria permaneció allí hasta que fue desguazado en julio de 1818. [4]
Robert Seppings tenía previsto construir Medea en el astillero Chatham como la última de las fragatas de la clase Thames . La construcción de Medea se canceló el 22 de octubre de 1804 antes de que se pusiera en grada o se iniciaran los trabajos. [4]