La clase D'Estrées comprendía dos cruceros protegidos de la Armada francesa construidos a finales de la década de 1890. Los dos barcos eran D'Estrées e Infernet , aunque se proyectó un tercero pero se canceló antes de que comenzaran las obras. Se ordenaron durante un período de intenso debate en la flota francesa entre los oficiales que favorecían los grandes cruceros blindados y los que preferían buques más pequeños más adecuados para cruceros de larga distancia en el extranjero. Los cruceros de la clase D'Estrées estaban destinados a operar en el imperio colonial francés . Los barcos estaban armados con una batería principal de dos cañones de 138 mm (5,4 pulgadas) apoyados por cuatro cañones de 100 mm (3,9 pulgadas) y tenían una velocidad máxima de 20 a 20,5 nudos (37,0 a 38,0 km/h; 23,0 a 23,6 mph).
El D'Estrées y el Infernet sirvieron inicialmente en el Escuadrón Norte después de entrar en servicio a fines de la década de 1890, aunque rápidamente fueron transferidos a otro lugar. El D'Estrées fue enviado a la base del Atlántico en 1902, mientras que el Infernet había sido enviado a Madagascar francés en 1901. Este último barco sirvió luego una temporada en las Indias Orientales de 1903 a 1905, luego regresó a Francia, donde fue vendido para desguace en 1910. El D'Estrées fue asignado a la 2.a División Ligera al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 antes de ser trasladado a la División Siria, donde participó en operaciones contra las fuerzas otomanas en tierra. Patrulló el Mar Rojo y el Océano Índico desde 1916 hasta el final de la guerra en 1918. Luego, el D'Estrées fue enviado al Este de Asia, donde sirvió hasta que fue descartado en 1922.
En las décadas de 1880 y 1890, las facciones del cuerpo de oficiales de la Armada francesa discutieron sobre los tipos de crucero que mejor servían a los intereses de Francia. Algunos abogaban por una flota de cruceros pequeños pero rápidos y protegidos para incursiones comerciales , otros buscaban cruceros blindados más grandes y poderosos que fueran útiles para patrullar las posesiones coloniales del país, mientras que otros preferían barcos más adecuados para operaciones con la flota local de acorazados . En 1896, el Conseil supérieur de la Marine (Consejo Superior Naval) ordenó los dos cruceros de la clase D'Estrées para el programa de construcción que comenzaría ese año a instancias de los colonialistas para su uso en el imperio francés de ultramar . [1] Un tercer miembro de la clase, designado provisionalmente "K3", fue autorizado en 1897, pero no se construyó; en ese momento, el comando naval francés había decidido construir cruceros blindados más grandes para todas las tareas de crucero, incluidas las tareas de patrulla colonial. [2]
Los dos buques de la clase D'Estrées tenían 95 m de eslora total , 12 m de manga y 5,39 m de calado . Desplazaban 2428 toneladas largas (2467 t). Su tripulación estaba formada por 235 oficiales y soldados. [3]
Los cascos de los barcos incluían una proa de ariete y una popa saliente , pero a diferencia de otros cruceros franceses de la época, carecían de doble fondo o mamparo longitudinal . Por debajo de la línea de flotación , estaban cubiertos con una capa de madera y revestimiento de cobre para protegerlos de la bioincrustación en viajes prolongados al extranjero, donde no tendrían acceso confiable a las instalaciones de los astilleros. Los barcos tenían una cubierta al ras y una superestructura mínima , que consistía principalmente en una pequeña torre de mando . Tenían tres mástiles de mástil , aunque más tarde se quitó uno de cada buque. [3]
El sistema de propulsión de los barcos consistía en un par de máquinas de vapor verticales de triple expansión que impulsaban dos hélices de tornillo . Cada motor estaba ubicado en su propia sala de máquinas , dividida por un mamparo estanco para evitar que las inundaciones inutilizaran ambos motores. El vapor era proporcionado por ocho calderas acuotubulares de tipo Normand que quemaban carbón y que estaban canalizadas hacia dos chimeneas muy espaciadas . Las calderas estaban divididas en pares en cuatro salas de calderas . [3] [4]
Su maquinaria estaba diseñada para producir 8.500 caballos de fuerza indicados (6.300 kW ) para una velocidad máxima de 20 a 20,5 nudos (37,0 a 38,0 km/h; 23,0 a 23,6 mph). Transportaban 340 toneladas largas (345 t) de carbón para las calderas y hasta 470 toneladas largas (480 t) a plena carga, [5] [3] lo que daba a los barcos un radio de crucero de hasta 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), según el Journal of the Royal United Service Institution de la época . [6] Warship International , citando el Almanaque Marino de 1905 , atribuye a la clase un radio de crucero de solo 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 10 nudos. [5]
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Los barcos estaban armados con una batería principal de dos cañones de 138 mm (5,4 in) Modèle 1893 calibre 45. Estaban colocados en montajes de pivote individuales con escudos de cañón , uno a proa y otro a popa en la línea central . [3] Se les suministraba una variedad de proyectiles, incluidos proyectiles sólidos de hierro fundido de 30 kg (66 lb) y proyectiles explosivos perforantes de blindaje (AP) y semiperforantes (SAP) de 35 kg (77 lb), disparando con una velocidad inicial de 730 a 770 m/s (2400 a 2500 ft/s). [7]
La batería principal estaba apoyada por una batería secundaria de cuatro cañones de 100 mm (3,9 pulgadas) Modèle 1891 , que se llevaban en barandillas en el casco. Un par se colocaba a lo largo de la torre de mando, y el otro conjunto de cañones se ubicaba a cada lado de la chimenea trasera. [3] Los cañones disparaban proyectiles de hierro fundido de 14 kg (31 lb) y proyectiles AP de 16 kg (35 lb) con una velocidad inicial de 710 a 740 m/s (2300 a 2400 pies/s). [8]
Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , los buques llevaban ocho cañones Hotchkiss de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) y dos cañones de 1 libra de 37 mm (1,5 pulgadas) . Estos estaban montados en montajes de pivote individuales que estaban distribuidos a lo largo de la longitud del barco, algunos sobre la cubierta superior y otros disparando a través de los puertos de los cañones en la cubierta superior. [3] Los barcos también estaban equipados con catorce minas navales . [9]
La protección del blindaje consistía en una cubierta de blindaje curvada de entre 38 y 43 mm (1,5 a 1,7 pulgadas) de espesor en la parte central de los buques, donde protegía los espacios de la maquinaria de propulsión y los depósitos de munición . La cubierta se reducía en espesor hacia la proa y la popa, cayendo a 20 mm (0,79 pulgadas). Por encima de la cubierta, a los lados, se disponía de un cofferdam lleno de celulosa para contener las inundaciones por daños por debajo de la línea de flotación. [3]
El D'Estrées sirvió en el Escuadrón del Norte después de su finalización en 1899, [11] donde se unió al Infernet a principios de 1901. [12] Este último buque fue transferido a Madagascar francés más tarde en 1901, [13] y en 1902, el D'Estrées fue reasignado a la División de Entrenamiento del Atlántico. [14] Permaneció allí durante los siguientes años, aunque la unidad pasó por una serie de cambios de nombre y reorganizaciones. [15] [16] El Infernet fue trasladado nuevamente en 1903, esta vez a las Indias Orientales para proteger los intereses franceses en la región. Regresó a Francia en 1905. En 1908, el D'Estrées fue enviado a patrullar las Indias Occidentales y, para ese momento, la División del Atlántico se había fusionado con el Escuadrón del Norte. [17] [18] La carrera del Infernet se vio truncada cuando encalló el 9 de marzo de 1910, [19] y posteriormente fue vendido para su demolición; quedó varado frente a Les Sables-d'Olonne el 16 de noviembre de 1910 al ser entregado al depósito de chatarra en Alemania y desguazado en el lugar. [19] [20] [21] [10]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el D'Estrées fue asignado inicialmente al 2.º Escuadrón Ligero, que tenía su base en el Canal de la Mancha , pero fue rápidamente transferido para reforzar la División Siria para operaciones contra el Imperio Otomano . [22] [23] El D'Estrées bombardeó posiciones otomanas a lo largo de la costa siria y ayudó a hacer cumplir un bloqueo allí. También ayudó en la evacuación de unos 4.000 armenios de Antakya el 12 y 13 de septiembre, junto con varios otros cruceros franceses. [24] [25] Fue trasladado al mar Rojo en 1916, donde patrulló para el buque de asalto comercial alemán SMS Wolf , que se sabía que operaba en el océano Índico. Permaneció en la región durante el resto de la guerra, aunque no vio más acción. [26] [27] [28] Después de la guerra, fue enviada a la Indochina francesa , donde pasó el resto de su carrera. El D'Estrées fue eliminado del registro naval en 1922 y desguazado . [10]