Idiot's Delight es una comedia dramática de MGM de 1939 con un guion adaptado por Robert E. Sherwood de suganadora del premio Pulitzer de 1936 del mismo nombre . La producción reunió al director Clarence Brown , Clark Gable y Norma Shearer ocho años después de que trabajaran juntos en A Free Soul . La obra se desarrolla en un hotel en los Alpes italianos durante 24 horas al comienzo de una guerra mundial. La película comienza con la historia de fondo de los dos protagonistas y transfiere la acción posterior a un país alpino ficticio en lugar de Italia, que fue el escenario de la obra. De hecho, Europa estaba al borde de la Segunda Guerra Mundial . (Los intentos del estudio de hacer que la película fuera aceptable para los estados totalitarios, incluida la ubicación geográfica confusa y el uso escrupuloso del esperanto en el habla y la señalización, fueron una pérdida de tiempo. De todos modos, la prohibieron. [3] ) Aunque no es un musical, es notable por ser la única película en la que Gable canta y baila, interpretando " Puttin' On the Ritz " de Irving Berlin con un sexteto de coristas.
Harry Van, un veterano estadounidense de la Primera Guerra Mundial, intenta reingresar al mundo del espectáculo y termina en un espectáculo mentalista vacilante con Madame Zuleika, una alcohólica inepta y envejecida. Mientras actúa en Omaha, Nebraska, es cortejado por Irene, una trapecista que dice ser una refugiada de la Revolución rusa y espera reemplazar a la compañera borracha de Harry en el espectáculo y como su amante. Pasan una noche romántica, pero él sospecha de los vuelos de fantasía de Irene. Al día siguiente, Harry y Zuleika e Irene y su compañía toman trenes que van en direcciones opuestas.
Veinte años después, tras varios trabajos, Harry es el empresario y artista principal de Les Blondes, una compañía de seis mujeres que viaja por Europa. Mientras toman un tren de Rumania a Suiza, se quedan varadas en un hotel alpino en un país sin nombre, cuyas fronteras se cierran de repente porque la guerra se vuelve inminente. Los pasajeros observan a través de los enormes ventanales del salón del hotel cómo docenas de bombarderos despegan de un aeródromo en el fondo del valle y se alejan volando en formación.
Entre los pasajeros del salón, Harry observa a Irene, una glamorosa rubia platino con un acento ruso exagerado, que es la amante de un rico fabricante de armamento, Achille Weber. Aunque ella afirma no haber estado nunca en Omaha, las insinuaciones de Harry demuestran que está convencido de que es la acróbata morena que conoció allí. Cree que ella también lo reconoce. Un pacifista agitado despotrica a sus compañeros de viaje sobre las armas de Weber, que según él están detrás de la guerra que acaba de comenzar, y les describe cómo los aviones que vieron desaparecer sobre las espectaculares montañas matarán a miles de personas en otros países. El pacifista es detenido y fusilado por la policía fronteriza, comandada por el amable e impecable capitán Kirvline, que se mezcla con los viajeros mientras esperan en el hotel.
En la suite del hotel, Irene explota y le dice a Weber "la verdad que siempre ha querido contar". Lo culpa por la probable muerte de un número incalculable de personas en la guerra, entre cuyas víctimas podría estar la pareja de recién casados ingleses, los Cherry, que conocieron en el hotel, todos asesinados con las armas que vende Weber.
Al día siguiente se abre la frontera suiza y se les dice a los huéspedes que continúen su viaje. Se enteran de que es mejor que se vayan lo antes posible porque es probable que países extranjeros tomen represalias hoy por el ataque aéreo de ayer y bombardeen el aeródromo que se encuentra debajo del hotel, que podría ser alcanzado por error. Mientras todos se apresuran a irse, Irene descubre que Weber ha decidido dejarla: se niega a entregarle su endeble pasaporte de la Liga de las Naciones al capitán Kirvline, quien le dice a Irene que debe quedarse en el hotel.
Después de acompañar a Les Blondes hasta la frontera suiza, Harry regresa para quedarse con Irene. Ella admite que es la mujer que conoció en Omaha hace 20 años y que todavía lo ama. Harry habla sobre su futuro, actuando con él y las rubias. Escuchan aviones que se acercan y les dicen que corran al refugio, pero Irene declara que no quiere morir en un sótano. Mientras Harry intenta llevarla allí de todos modos, una bomba cae en el hotel y les impide escapar del salón.
En la obra, el telón baja y Harry e Irene cantan " Onward, Christian Soldiers " mientras afuera explotan bombas, lo que deja abierta la cuestión de su supervivencia. Ese final se filmó, pero The New York Times informó en enero de 1939 que a los espectadores del preestreno les desagradó. Se ordenaron repeticiones. [4] Las dos versiones supervivientes del final de la película muestran a la pareja sana y salva después de sobrevivir al ataque aéreo.
En un final pensado para el público internacional, Irene le pide a Harry que toque un himno, algo de su infancia. Cantan en voz baja " Abide with Me ", de espaldas a la furiosa batalla aérea que se desarrolla detrás de ellos. "Te he amado todo el tiempo", dice él. "Gracias por decírmelo, cariño", responde ella. Las explosiones se detienen. "Mira Harry, se han ido", grita Irene, y se abrazan.
En 1999, TCM [5] emitió una copia que muestra ambos finales. Después de "El final", una tarjeta de título dice: "Acabas de ver el final "internacional" original de 1939 de "Idiots [ sic ] Delight" de MGM, que tiene un tono espiritual y optimista. Ahora presentamos el final teatral "doméstico" original que parece ignorar el hecho de que el resto del mundo está en guerra". En el final nacional (estadounidense y canadiense), Harry e Irene hablan sobre sus planes para el futuro mientras las bombas explotan afuera de la ventana del vestíbulo. Ensayan el código secreto que usó en su acto de lectura de mentes. El bombardeo se detiene e Irene describe con entusiasmo su futuro acto juntos mientras Harry toca el piano dañado. [6] En septiembre de 2022, Watch TCM solo mostraba el final internacional.
En un esfuerzo por hacer que la obra, representada íntegramente en el salón del hotel, fuera menos verbosa y más atractiva de ver en la pantalla, Sherwood escribió el guion para MGM con 167 escenas en 42 decorados. [7]
Cuando Warner Bros. consideró filmar la obra de Sherwood, el censor cinematográfico Joseph Breen predijo que "sería prohibida en gran parte del extranjero y podría causar represalias contra la compañía estadounidense que la distribuyera. La obra es fundamentalmente una propaganda contra la guerra y contiene numerosas diatribas contra el militarismo, el fascismo y el tráfico de municiones". [8] MGM intentó abordar preocupaciones similares y finalmente contrató al cónsul de Italia en Los Ángeles como asesor. Roma aceptó cooperar en la producción. Al final, aunque el guion supuestamente fue aprobado por el líder fascista Benito Mussolini , Italia prohibió la película. [9]
“El deleite del idiota” se refiere a uno de varios juegos de solitario o paciencia . En la obra, Irene reprende al fabricante de armamentos Weber (de quien es amante) por su contribución a la guerra. Él responde: “No soy más que el humilde instrumento de Su divina voluntad”. Su respuesta: “No le hacemos ni la mitad de justicia. Pobre y solitaria alma vieja. Sentada en el cielo, sin nada que hacer, excepto jugar al solitario. Pobre y querido Dios. Jugando al deleite del idiota”. [10] En la película, el capitán Kirvline murmura “el deleite del idiota” cuando Harry le pregunta la razón de la guerra.
TCM.com observa: “Esta fue la única película en la que Clark Gable interpretó un número de baile. Pasó seis semanas ensayando los pasos con el director de baile George King y practicando en casa con su esposa, Carole Lombard . Debido a su miedo a estropearlo durante una toma, el set estuvo cerrado durante el rodaje de esta secuencia. Cuando Gable tuvo que cantar 'Puttin' on the Ritz', de hecho, tuvieron que sacarlo en brazos de la escena Les Blondes, así que guardaron esa [escena] para el final en caso de que se lesionara. El día del rodaje, Carole Lombard vino a verla y se sorprendió de que solo hiciera falta una toma”. [11]
El distintivo peinado de paje de Norma Shearer fue copiado del peinado que usaba Lynn Fontanne cuando originó el personaje en la producción de Broadway de la obra de teatro .
Una reseña del 31 de diciembre de 1938 en Variety elogió al autor Robert Sherwood, diciendo que "hábilmente agregó un entretenido prólogo que establece el encuentro temprano y una aventura de una noche entre Clark Gable y Norma Shearer en Omaha como pequeños artistas de vodevil. Esto proporciona mucho entretenimiento cuando la pareja se encuentra más tarde en un hotel alpino". [12]
El 3 de febrero de 1939, el crítico del New York Times se deshizo en elogios en una larga reseña: “Es con un entusiasmo desbordante, con gaitas acríticas en la calle y vítores salvajes de aprobación que finalmente, por fin, saludamos la llegada de una película para adultos a la pantalla local. Como un anticipo profundamente amargo —profundo porque su amargura lleva la máscara de la comedia— de las circunstancias triviales que sin duda acompañarán el comienzo de la próxima Guerra Mundial, "Idiot's Delight", en el Capitolio, es tan oportuno como la primera página de mañana... por la naturaleza misma de su tema, (expone) la idiotez esencial y la inutilidad del militarismo,... la codicia suicida, la monstruosa complacencia hacia la muerte y la destrucción que no son raciales, sino universales; no individuales, sino fenómenos de masas, tan feos e internacionales como el odio... En cuanto a los personajes principales, han conservado su considerable, aunque algo cursi, encanto teatral, y siguen siendo del señor Sherwood. …estamos dispuestos a suponer que el actual final americano, con lo que sólo puede describirse como una nota de bullicio desafiante, con Gable aporreando el piano y la señorita Shearer "caminando" extáticamente mientras los muros se derrumban, fue lo mejor que había disponible cinematográficamente. (Hay un final diferente para Gran Bretaña, con canciones sentimentales). Incluso ese efecto del desvanecimiento convencional de la película, cuando los bombarderos se alejan, podemos aceptarlo”. Recordando el final de la obra, observó: “Sin duda, la fina ironía de la conclusión del señor Sherwood de que la sensación, mientras las "dos personas baratas" irrumpen histéricamente en "Adelante, soldados cristianos", de que los dioses se estaban riendo habría sido indecorosa en una sala de cine. … ¿Dijimos que "Idiot's Delight" es una película estupenda? Si no la ve, se perderá uno de los eventos del año”. [13]
En un artículo publicado en The Spectator , Graham Greene observó: “ La sobreactuación difícilmente podría ir más allá...” [14]
Nelson Bell observó en The Washington Post el 8 de febrero de 1939: “El señor Sherwood eligió su título con la intención de resumir sus nociones libres sobre la motivación, en presumibles puestos altos, del conflicto armado. Su instinto editorial está muy presente en la expresión, en dos palabras, de la única base factible que puede existir para la precipitación de una matanza internacional”. [15]
Según los registros de MGM, la película registró una pérdida de 374.000 dólares, una de las tres únicas películas que Clark Gable hizo en MGM que perdieron dinero. Las otras son Parnell y Too Hot to Handle . [2]
