En ecología , la estratificación se refiere a la disposición vertical de un hábitat ; la disposición de la vegetación en capas. [1] [2] Clasifica las capas (sing. stratum , pl. strata ) de vegetación en gran medida de acuerdo con las diferentes alturas a las que crecen sus plantas . Las capas individuales están habitadas por diferentes comunidades animales [3] y vegetales (estratozonas).
En general, se distinguen los siguientes estratos: suelo forestal ( capas de raíces y musgo ), herbáceas , arbustivas , sotobosque y dosel . Estos estratos de vegetación están determinados principalmente por la altura de sus plantas individuales, aunque los diferentes elementos pueden tener un rango de alturas. El estrato real se caracteriza por el rango de altura en el que se encuentran la gran mayoría de los órganos fotosintéticos (predominantemente hojas ). Las especies más altas tendrán parte de su sistema de brotes en las capas subyacentes. Además de la estratificación sobre el suelo, también existe una "capa de raíces". En el sentido más amplio, la estratificación de diásporas en el suelo puede contarse como parte de la estructura vertical. Las plantas de un estrato, especialmente en lo que respecta a su forma de vida y la distribución similar de las raíces correspondientemente, interactúan estrechamente y compiten fuertemente por espacio, luz, agua y nutrientes. La estratificación de una comunidad vegetal es el resultado de largos procesos de selección y adaptación . A través de la formación de diferentes capas, se aprovecha mejor un hábitat determinado. Los hábitats fuertemente estratificados verticalmente son ecosistemas muy estables . Lo contrario no es cierto, ya que varios tipos de vegetación menos estratificada, como los juncales , pueden ser muy estables. Las capas de un hábitat están estrechamente relacionadas entre sí y son, al menos en parte, interdependientes. Esto suele suceder como resultado de los cambios en el microclima de las capas superiores, siendo el factor luz de particular importancia. [ cita requerida ]
Además de la superposición de diferentes plantas que crecen en el mismo suelo, existe un impacto lateral de las capas superiores sobre las comunidades vegetales adyacentes, por ejemplo, en los bordes de los bosques y arbustos. Esta estructura particular de la vegetación da lugar al crecimiento de ciertos tipos de vegetación, como las comunidades del manto forestal y de los márgenes. [ cita requerida ]
Esta capa de vegetación comienza a una altura de unos 5 metros y comprende el estrato superior, que consiste en fanerófitos . Pueden tener unos 45 metros de altura. Los árboles (y a veces los arbustos) tienen varias alturas. Un árbol tiene su copa a la altura del tronco de otro. En la parte superior, las copas de las diferentes especies de árboles forman un dosel más o menos cerrado. Esta capa crea condiciones ecológicas especiales en las capas subyacentes de los bosques . La densidad de los árboles determina la cantidad de luz dentro del bosque. La fuerza de las fuertes lluvias se reduce por el dosel y el paso del agua de lluvia se alimenta más lentamente hacia abajo. La capa de árboles puede subdividirse en la capa superior de árboles o dosel y la capa inferior de árboles o sotobosque. [ cita requerida ]
El dosel se refiere generalmente a la capa más alta de vegetación de un bosque o zona boscosa, formada por las copas de sus árboles más altos. Sin embargo, los árboles individuales que crecen por encima de la capa general del dosel pueden formar una capa emergente . [ cita requerida ]
El sotobosque puede referirse a aquellos árboles que se encuentran por encima de la capa de arbustos y por debajo del dosel, pero a menudo se define de manera más amplia, incluyendo la capa de arbustos. [ cita requerida ]
El estrato arbustivo es el estrato de vegetación dentro de un hábitat con alturas de aproximadamente 1,5 a 5 metros. Este estrato está formado principalmente por árboles jóvenes y arbustos, y puede dividirse en el primer y segundo estrato arbustivo (arbustos bajos y altos). El estrato arbustivo necesita sol y poca humedad, a diferencia del estrato de musgo que requiere mucha agua. El estrato arbustivo solo recibe luz filtrada por el dosel, es decir, es preferido por plantas que aman la semisombra o la sombra y no tolerarían la luz solar intensa. Las aves de tamaño pequeño a mediano, a veces conocidas como anidadoras de arbustos , a menudo se encuentran en el estrato arbustivo donde sus nidos están protegidos por el follaje. Los ejemplos europeos incluyen el mirlo, el zorzal común, el petirrojo o la curruca capirotada. Además de arbustos, como el saúco, el avellano, el espino, el frambueso y la zarzamora, también pueden aparecer clemátides, mientras que, en otras partes del mundo, las vides y las lianas pueden formar parte de este estrato. En el borde de un bosque, el estrato arbustivo actúa como un cortavientos cerca de los árboles y protege el suelo de la desecación. [ cita requerida ]
Esta capa contiene principalmente vegetación no leñosa, o cubierta vegetal , que crece en el bosque con alturas de hasta aproximadamente un metro y medio. La capa de hierbas está formada por varias plantas herbáceas ( terófitas , geófitas , criptofitas , hemicriptófitas ), arbustos enanos ( camefitas ) así como arbustos jóvenes o plántulas de árboles . En los bosques, las plantas de floración temprana aparecen primero antes de que se llene el dosel. A partir de entonces, la cantidad de luz disponible para las plantas se reduce significativamente y solo las que se adaptan a tales condiciones pueden prosperar allí. Por el contrario, los pastizales están formados únicamente por capas de musgo y hierbas. A veces, una capa de arbustos se acumula en los pastizales como parte de un proceso de reforestación espontánea ( sucesión ecológica ). [ cita requerida ]
El término suelo forestal puede referirse a las capas de musgo y raíces (ver más abajo), pero a menudo se define de manera más amplia, incluyendo también árboles muertos, plantas herbáceas, hongos y plántulas de árboles. [ cita requerida ]
En la superficie del suelo del bosque crece vegetación de hasta 0,15 metros de altura en lo que se ha denominado de diversas formas una capa de musgo, tierra o criptógama . El suelo en sí está cubierto por una capa de material vegetal y animal muerto. En esta capa y en los pocos centímetros de tierra superficial subyacentes viven innumerables organismos pequeños del suelo, como bacterias , hongos , algas y microorganismos , que descomponen las sustancias orgánicas muertas y las incorporan al suelo. En algunos lugares, el suelo está cubierto de líquenes y musgos . [ cita requerida ]
También conocida como rizosfera , la zona subterránea del hábitat de una planta es la capa de raíces. Está formada por las raíces de las plantas y elementos relacionados como rizomas , bulbos y tubérculos . [ cita requerida ]
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