The Forever War es una trilogía de novelas gráficas de ciencia ficción belga de 1988 dibujada por Marvano y basada estrechamente en la premiada novela The Forever War de Joe Haldeman , quien ha señalado que "proporcionó todo el diálogo y escribió el guión [del cómic] como una película". [1]
Dibujada en estilo línea clara y publicada originalmente en holandés como De Eeuwige Oorlog , cuenta la historia de William Mandella, un soldado de élite que lucha por la Tierra en una guerra interestelar de siglos de duración contra los "Tauranos". La serie se centra principalmente en los efectos deshumanizantes de la guerra y la burocracia que la acompaña .
Fiel a la novela, al describir la vida de los soldados y su participación en diversas acciones militares, la novela gráfica toca temas como la inhumanidad de la guerra (tanto durante el combate como en la administración de la misma) y el cambio de una sociedad que se enfrenta a siglos de guerra contra un enemigo casi totalmente invisible. Lo más importante es que retrata las experiencias personales de un soldado que, debido a la pura suerte y a la dilatación temporal einsteiniana de los viajes interestelares , lucha y sobrevive durante toda la guerra, para terminar en un mundo que ya no reconoce.
Al igual que la novela, la serie se basa en gran medida en las experiencias de Haldeman y sus pensamientos sobre la guerra de Vietnam , que se reflejan en la conducta de las acciones militares y las operaciones de propaganda del gobierno militar de la Tierra, especialmente en su trato a los enemigos y las bajas / veteranos de su propio bando. Al igual que sus protagonistas, la serie muestra más resignación que cinismo absoluto ante lo que se representan como fallas muy humanas que no han cambiado a lo largo de la historia. Haldemann ha señalado que Marvano logró incluir mucho más de las "reflexiones en primera persona" de Mandella en la novela gráfica de lo que el autor originalmente había pensado que era práctico. [2]
Los tres volúmenes de la serie abarcan casi un milenio de guerra entre la humanidad y los tauranos, una especie extraterrestre que se mantiene enigmática a lo largo de la serie. Debido a la dilatación del tiempo, los dos personajes principales experimentan toda la guerra, y biológicamente parecen tener unos treinta y tantos años al final de las hostilidades.
El primer volumen describe principalmente el entrenamiento de la fuerza de élite de la Tierra y su primer combate con los Taurans, centrándose en cómo se utiliza la ideología militar para convertir a los humanos en máquinas de combate y en lo típicos que terminan siendo los resultados.
La historia comienza en la Tierra a principios del siglo XXI, donde Mandella y alrededor de un centenar de hombres y mujeres jóvenes de capacidades físicas y mentales especialmente prometedoras han sido reclutados en una fuerza especial diseñada para combatir la amenaza extraterrestre. Todos los soldados tienen un coeficiente intelectual de nivel genio y la mayoría tienen títulos en materias avanzadas, como Mandella, que estaba estudiando para convertirse en Doctor en Física . Los tauranos son en esta etapa casi completamente desconocidos para la humanidad, excepto por la destrucción aparentemente no provocada de algunas de las primeras naves de colonización de la Tierra enviadas a otro sistema estelar , un acto presenciado solo por una sonda dron automatizada .
Enviados tanto para recopilar información como para demostrar su fuerza para tranquilizar a una vengativa población terrestre, la fuerza pasa primero por un período de entrenamiento extremadamente agotador en la Tierra y en el planeta Cerberus (un planeta ficticio más allá de Plutón , no el satélite de Plutón que no había sido descubierto en el momento en que se escribió la novela original). Los ejercicios implican entrenamiento militar y técnico en circunstancias extremas y con armas reales , incluido el uso de armas nucleares y varios otros armamentos avanzados. Están diseñados para convertir a Mandella y sus compatriotas en las fuerzas de infantería más poderosas de la historia, para combatir a un enemigo cuya fisiología aún es totalmente desconocida. Durante una conferencia a los soldados, se observa que ahora conocen muchas formas diferentes de matar humanos, como con un golpe de pala en los riñones , pero ni siquiera saben si los tauranos poseen riñones.
Después del período de entrenamiento, durante el cual casi 1 de cada 10 muere en accidentes y ataques simulados que son totalmente aceptados por los militares como parte de un entorno de entrenamiento realista, la fuerza militar, ya bastante escarmentada, emprende su viaje hacia la base Tauran conocida más cercana. Su nave espacial viaja a través de un salto-colapsar, un portal a través de una estrella colapsada similar a un agujero negro , con la tripulación sabiendo que debido a la dilatación del tiempo de la relatividad, su viaje puede parecer que dura solo varios meses, pero pasarán décadas en la Tierra antes de su regreso.
Finalmente, al llegar al planeta portal colapsado Aleph , a muchos años luz de distancia, la fuerza aterriza cerca de una base planetaria taurana, que permanece inconsciente de su presencia. Con su pequeña fuerza, los soldados avanzan sobre el planeta extranjero para finalmente llegar a la base. Activando el condicionamiento psicológico que se había implantado anteriormente, sus oficiales les ordenan que ataquen la base. De repente, convertidos en atacantes frenéticos y odiosos, muy diferentes de sus personalidades normales mucho menos agresivas y más contemplativas, los soldados arrasan la base y matan a todos menos a un taurano, que escapa con éxito del planeta.
Más tarde se descubre que los tauranos (ahora mostrados por primera vez como una especie más o menos humanoide, algo entre una especie cuadrúpeda y una bípeda ) de la base estaban totalmente desarmados, y que todas las bajas sufridas durante el tiroteo fueron causadas por un frenético fuego amigo . La constatación de que los humanos en el pasado reciente habían hecho cosas peores a sus propios congéneres -y sin condicionamiento psicológico- lleva a Mandella a una conclusión resignada sobre la naturaleza humana.
El segundo volumen trata de los efectos de la dilatación del tiempo en los veteranos y en la sociedad humana involucrada en la guerra, así como de la forma fría en que la burocracia militar ignora los sentimientos humanos.
A bordo de la nave de combate Anniversary , rumbo a otra misión de colapso, Mandella y sus compatriotas, incluida Marygay Potter, una mujer con la que se ha involucrado románticamente, son atacados por un crucero Tauran "del futuro"; mientras están en una misión que involucra saltos de colapso, pueden pasar tantas décadas o incluso siglos en el resto del universo que naves de diferentes períodos de tiempo pueden terminar encontrándose entre sí. Las consecuencias son desastrosas para la nave de Mandella, con una gran parte de la nave destruida y muchos de sus compañeros soldados muriendo durante el enfrentamiento, que se libra completamente bajo control informático mientras la nave intenta escapar de nuevos misiles que aceleran a varios cientos de gravedades .
Al regresar a la Tierra después de su combate con los Taurans, los veteranos se dan cuenta lentamente de cuánto ha cambiado la Tierra en las décadas transcurridas desde que partieron. Los amigos han envejecido más allá de su edad, los padres han muerto, los hermanos menores ahora son mucho mayores que ellos. La sociedad de la Tierra también ha cambiado drásticamente y ahora está bajo el control de un gobierno mundial militarista que lidera la lucha contra los Taurans.
Aunque son agasajados como héroes, al ser los primeros soldados que luchan contra los tauranos, Mandella y sus compatriotas ven cómo sus opiniones escépticas sobre la guerra y sobre su propia misión militar son editadas por la omnipresente censura: sus propias quejas durante los programas de entrevistas son reemplazadas digitalmente por comentarios positivos inspirados en la propaganda . Más tarde, cuando su madre se está muriendo, Mandella descubre que no hay servicios médicos disponibles para las personas con "Código Cero". En la misma línea, se fomenta oficialmente la homosexualidad para combatir también la superpoblación (algunos elementos de una "sociedad en decadencia", como la anarquía omnipresente y las bandas de criminales errantes en el campo -presentes en la novela- no se representan en las novelas gráficas, donde el gobierno militar de la Tierra reina sobre una sociedad más o menos sutilmente oprimida, pero aparentemente bastante próspera).
Aunque ya habían dejado el ejército, Mandella y muchos otros veteranos, incluida Marygay Potter, su compañera en ese momento, finalmente deciden regresar. La vida de soldado es ahora la única vida que conocen, y contiene a las únicas personas de su propio tiempo. La Tierra ha cambiado tanto que pocas cosas los retienen allí. Aceptan puestos ofrecidos para entrenar a nuevos reclutas en la Luna. Sin embargo, el ejército rompe casi de inmediato sus promesas: ambos nuevos tenientes son transferidos a funciones de combate. Durante una misión de ataque a otra base taurana, son objeto de un intenso fuego mientras se acercan en sus transbordadores y son derribados. Tanto Mandella como Marygay terminan con miembros heridos amputados por sistemas automáticos de " guillotina " en sus trajes espaciales , y solo se recuperan en un hospital, conmocionados y traumatizados.
Se les permite recuperarse en Heaven, un planeta colonia oculto utilizado para la recuperación de veteranos de guerra, y pasan unos breves meses de tensa felicidad mientras sus cuerpos se regeneran. Cronológicamente tienen más de 200 años, no están seguros de qué hacer con su futuro y su creciente amor mutuo, pero finalmente descubren que los militares no los han olvidado y que siguen sin preocuparse por sus sentimientos. En lugar de asignarlos a la misma fuerza, Marygay es asignada a otra misión de colapso y Mandella a un batallón de entrenamiento, para eventualmente liderar también una misión diferente. Las diferentes ubicaciones de sus objetivos (la misión de Mandella es ser la mayor serie de saltos secuenciales de colapso jamás realizada) hacen que una reunión eventual sea casi imposible. A su regreso habrán envejecido de manera tan diferente que es poco probable que ambos estén vivos, incluso si ambos sobreviven al combate.
Mandela protesta por la fría división que han creado las fuerzas militares, argumentando que los reclutas que él debe entrenar y dirigir no nacerán hasta dentro de un siglo. Le dicen que, de todos modos, estarán listos para él, y ambos son enviados a sus misiones. Mandela contempla la posibilidad de suicidarse saltando desde el acantilado desde donde observa despegar la nave espacial de Marygay. Al final, decide que ha entregado a los militares su vida y no les entregará también su muerte.
El tercer volumen se centra principalmente en las dificultades de un líder reacio (Mandella) como oficial de un grupo de soldados totalmente ajeno a su versión de la humanidad: todavía humana, pero genéticamente modificada y creada y nacida in vitro . Implica más combates (especialmente en el espacio) que los otros volúmenes, y también resuelve el final de la guerra entre los terranos y los tauranos.
Mandella, que se dirige a bordo del Masaryk (un gran crucero terrestre que lleva el nombre del político checo Tomáš Garrigue Masaryk del siglo XX), ha alcanzado un nivel de mando para el que no se siente apto debido a sus tendencias pacifistas restantes . Además, sus tropas (individuos modificados genéticamente nacidos muchos cientos de años después de su propio siglo XXI) desconfían de él y de su naturaleza heterosexual (la Tierra ha convertido hace tiempo la homosexualidad en la norma, originalmente para controlar la población ), que perciben como bárbara.
Después de más de 350 años de tiempo de viaje absoluto, la nave llega cerca del planeta portal Sade 138. La fuerza de infantería que comanda Mandella construye una base militar en la superficie y se establece allí. Sin embargo, pronto comienza el aburrimiento y las tensiones llegan a un punto crítico cuando uno de los soldados ataca a Mandella con un cuchillo durante una audiencia de corte marcial . Mandella sobrevive en virtud de reflejos rápidos y un largo entrenamiento, pero ahora se enfrenta a la dificultad de tomar una decisión de mando: ¿debería ejecutar al soldado por atacar a su oficial, o puede mostrar indulgencia sin perder el respeto restante de sus cargos? Se salva de la difícil decisión por un "accidente" durante el tratamiento médico del soldado (se da a entender que su oficial médica, Diana Alsever, tomó la decisión en sus propias manos) y luego por un ataque de Tauran en el sistema solar.
Los tauranos pronto se ven envueltos en una batalla continua con las fuerzas espaciales terrestres, mientras la infantería observa impotente desde sus búnkeres planetarios. Mientras se desarrolla el letal ballet del combate espacial , las sombrías realidades de la guerra se ejemplifican mediante una pantalla de computadora que muestra el cálculo de las posibilidades de supervivencia de los terrestres, subrayada por la nota:
Uno de los dos cruceros Tauran se ve abrumado más tarde en la pelea, mientras que las naves de transporte de tropas lanzan soldados Tauran para enfrentarse a las fuerzas humanas en tierra. El segundo crucero Tauran finalmente logra abrumar las defensas de Masaryk con misiles. Sabiendo que están condenados, el comandante del crucero Terran decide emprender una misión kamikaze haciendo que su nave detone cerca del crucero Tauran restante. Esto, a su vez, hace que la nave Tauran impacte en el pequeño planeta, lo que provoca terremotos extremos , superiores a 9 en la escala de magnitud de Richter .
Mandella y algunas de sus tropas sobreviven solo refugiándose en un dispositivo de campo de estasis que ralentiza todo movimiento, incluido el de toda la energía, y por lo tanto los hace inmunes a todas las armas modernas y a la mayoría de las fuerzas externas. Sin embargo, los tauranos ya se han topado con el dispositivo antes y entran en la burbuja de estasis con armas cuerpo a cuerpo , lo que lleva a una breve pelea con los humanos armados de manera similar: una reducción a métodos de lucha arcaicos nunca vistos durante milenios.
Finalmente, los humanos extraen una de sus armas nucleares de la lanzadera y la detonan justo fuera de su campo, destruyendo a los alienígenas que quedan afuera. Unos días después, apagan el campo de estasis: en medio de un cráter termonuclear gigante, son los únicos seres vivos que quedan en todo el sistema solar. Sin embargo, afortunadamente, una lanzadera de emergencia que dejó Masaryk antes de su desaparición les permite regresar a casa.
Al llegar siglos después a Stargate , un gran asteroide utilizado como la principal base de operaciones humana para la guerra, los veteranos lo encuentran casi desierto. Resulta que en su ausencia, la guerra ha terminado y las dos especies ahora viven en mutua y total paz. La guerra terminó solo después de que los soldados humanos se convirtieran en clones, lo que permitió el primer contacto significativo con los Taurans, que resultaron ser una especie de clones con conciencia grupal natural (una idea que se explora más a fondo en la trilogía de secuelas).
Toda la guerra resultó ser un error y un malentendido. Mandela está profundamente conmocionado por los acontecimientos, y también por el cambio en su propia especie, que ha evolucionado hacia una conciencia grupal unida a la de los tauranos, carente de verdadero individualismo. Si bien Mandela nunca ha desarrollado un odio real hacia los tauranos, esto se describe como un final al menos levemente triste para su viaje y el de la humanidad. Finalmente, es un paria total .
Sin embargo, tras perder su último propósito, la guerra, descubre que Marygay también ha sobrevivido a la lucha, habiendo regresado cientos de años antes, como se predijo. Sin embargo, en lugar de morir mientras tanto, ha utilizado los fondos acumulados durante siglos de servicio para comprar una vieja nave espacial para usarla como una "cápsula del tiempo" para esperarlo, a través de un continuo viaje de dilatación temporal. Mandella finalmente se reúne con ella y varios otros veteranos y se muda a Middle Finger , el único planeta en el universo donde a los humanos todavía se les permite vivir el tipo de vida que tenían antes de la guerra, como individuos, concibiendo y criando hijos a la antigua usanza.
La serie de cómics fue bien recibida, [3] y ha generado una trilogía de seguimiento ('A New Beginning') ambientada en el mismo universo, principalmente después de que la guerra haya terminado. Se cuenta principalmente desde el punto de vista de Marygay Potter, uno de los personajes principales de la trilogía de cómics original. A diferencia de la primera trilogía, esta serie no se basa directamente en la novela original (que tiene lugar principalmente varias décadas después del final de Forever War y la llegada de los veteranos a Index ), aunque está fuertemente conectada con la novela de seguimiento Forever Free y la novela corta A Separate War , que describe el momento de separación entre los dos personajes principales desde la perspectiva de Marygay. También es más pesado en temas metafísicos y presenta combates solo en raras ocasiones, excepto en el primer volumen, durante la última misión de combate de Marygay en la guerra. Los cómics de Forever War se reimprimieron en 2017 y A New Beginning se reimprimió en 2018 como The Forever War: Forever Free .
La serie ha sido traducida al checo ( Věčná válka ) por Crew , al inglés ( The Forever War ) por NBM Publishing , al francés ( La Guerre Eternelle ) por Dupuis , al alemán ( Der Ewige Krieg ), al polaco ( Wieczna wojna ), al italiano ( La Guerra Eterna ) y al español ( La Guerra Interminable ). Una nueva traducción al inglés fue publicada por Titan Comics en 2017 [4] y una traducción de A New Beginning se publicó a partir de abril de 2018 bajo el título Forever Free . [5]
Dupuis también recopiló los tres libros en un solo volumen de 165 páginas (2002, ISBN 2-8001-2640-X ). Este fue publicado en inglés por Titan Comics en 2017.
La trilogía secuela ( Een Nieuw Begin - Un nuevo comienzo ), fue traducida al francés ( Libre à Jamais ), al polaco ( Wieczna wolność ) y al italiano ( Missione eterna ).