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El arrecife Elizabeth , ubicado en 29°57′25″S 159°4′32″E / 29.95694, -29.95694; 159.07556 , es un arrecife de coral en el mar de Coral . El arrecife está separado por un profundo paso oceánico , de unos 47 km de ancho, del cercano arrecife Middleton , ambos parte de la meseta submarina conocida como Lord Howe Rise . Está a unos 150 km de la isla Lord Howe y a 600 km de la costa de Nueva Gales del Sur de Australia . La Ley de modificación de la legislación sobre medio ambiente, deporte y territorios de 1997 incluyó al arrecife Elizabeth en el territorio de las islas del mar de Coral de Australia. [1]
Es el atolón de coral más austral del mundo y una de las plataformas arrecifales más australes del mundo. Mide 10,5 km por 6,1 km. A pesar de la latitud relativamente alta, existe una gran variedad de flora y fauna en el arrecife y en las aguas circundantes debido a su ubicación donde convergen las corrientes oceánicas tropicales y templadas .
Durante la marea baja, la mayor parte del arrecife queda expuesta; durante la marea alta, se pueden ver tanto un cayo como una lengua de arena . La isla Elizabeth, con un diámetro de unos 50 m, se encuentra a un metro sobre el nivel del mar. Los arrecifes Elizabeth y Middleton forman la Reserva del Parque Nacional Marino de los Arrecifes Elizabeth y Middleton, gestionada por el Gobierno de Australia en el marco del Natural Heritage Trust . [2]
David Blackburn , que había sido anteriormente el capitán del HMS Supply , había avistado por primera vez y nombrado Middleton Reef (y por lo tanto estaba al tanto de ello) en septiembre de 1788 lo que entonces se llamaba el banco Golden Grove.
El Golden Grove , al regresar a este puerto, vio un arrecife muy peligroso, cuyo extremo sur, según la observación del Sr. Blackburn (el capitán del Supply), que lo comandaba para el viaje, se encontraba en la latitud de 29° 25' Sur y la longitud de 159° 29' Este. Parecía extenderse, cuando estaba a unas cuatro leguas de él, desde el NE por N. hasta N. [3]
Esto podría haber sido un avistamiento del arrecife Elizabeth (aproximadamente a 70 km al suroeste) o un nuevo avistamiento del arrecife Middleton (aproximadamente a 32 km al oeste).
El arrecife Elizabeth también se ha llamado arrecife Seringapatam o arrecife Clarke [4] [5] [6] en honor al barco ballenero Seringapatam y su capitán, Clarke, que habían estado en la región del arrecife alrededor de 1808 [7] [8] [9]
El 19 de julio de 1815, Matthew Bowles, capitán del Indefatigable , navegó junto a un arrecife con Joseph Arnold grabando
El viento ha sido fuerte y malo, pero seguimos rumbo al norte y al este. El bergantín Campbell MacQuarie y el barco Cochin navegan muy mal, por lo que avanzamos lentamente. Esta mañana, al amanecer, estábamos cerca de un extenso arrecife que se extendía desde popa hasta casi proa; estábamos a sotavento de él y tal vez podamos considerarnos afortunados de que el viento haya sido malo, ya que lo más probable es que lo hubiéramos encontrado durante la noche; porque no parecía que el capitán Bowles esperara chocar con él, ya que por la mañana, cuando le pregunté si estaba en el mapa, dijo que no, pero que creía que era parte del arrecife de Middleton. El Cochin no estaba a la vista y no lo vimos hasta las nueve en punto. Al consultar el mapa y hacer un cálculo, parecía ser realmente el arrecife de Middleton, aunque el capitán del Macquarie lo negó. El arrecife parecía ser muy extenso y correr en crestas, ya que desde el mesana hasta el sur vi tres o cuatro, uno detrás del otro, con altas olas en cada uno. [10]
Pero como el cronómetro que manejaban no era correcto, no pudieron determinar su longitud [11]
En 1820 se publicó un extracto del libro de registro del barco Claudine que describía el descubrimiento del arrecife Elizabeth.
Claudine y Marquis de Hastings, el 16 de mayo de 1820, a las 14:30 horas, vieron una serie de olas (desde el tope del mástil) en el cuadrante noroeste. A las 4, viró cuando se dirigían al suroeste. A las 17:00 horas, cuando se encontraba a 2 cables de distancia del arrecife, sondeó a 14 brazas; terreno rocoso duro a ¼ de milla de él, a 25 brazas, y luego no encontró fondo. El lado este de este arrecife se encuentra aproximadamente a una milla al SSW y NNE, pero la mayor extensión parecía ser del ESE al ONO. El conjunto no parece tener más de 3 millas de circunferencia, con agua profunda en su interior y formando casi un cuadrilátero cuyos bordes (con excepción de unas pocas rocas están cubiertas y el mar corre alto sobre ellas). No vi ningún paso a través de él, por lo tanto, después de confirmar su situación, reanudamos nuestro curso hacia la latitud norte del arrecife 30 5' S longitud según el cronómetro 159 E. Siendo este un nuevo descubrimiento, lo he llamado Elizabeth's Reef [12]
En 1851, el buque de investigación HMS Acheron, al mando del teniente Huthwaite, fue enviado desde Sydney al naufragio del Tyrian . [13] El Acheron informó la ubicación del arrecife. [14]
El primer intento de estudio dedicado de Elizabeth Reef fue en junio de 1853, cuando el HMS Herald , al mando de Denham , después de haber inspeccionado Middleton Reef entre el 5 y el 22 de junio, intentó ir desde Middleton a Elizabeth Reef, pero se encontró con Lord Howe el 22 de junio y luego regresó a Sydney. [15]
El 2 de septiembre de 1853, el HMS Herald partió nuevamente de Sydney y llegó a la isla Lord Howe el día 5 con la intención de inspeccionar Elizabeth Reef, pero el mal tiempo se lo impidió y navegó más hacia el Océano Pacífico. [16]
En el viaje de regreso después de una segunda visita a Fiji (del 25 de junio de 1855 al 3 de febrero de 1856), el HMS Herald intentó nuevamente inspeccionar Elizabeth Reef en enero de 1856, donde trazó una distancia meridiana entre Middleton y Elizabeth Reefs, verificando la posición en relación con la isla Lord Howe, [17] que ha sido descrita como incompleta [18]
En 1878, el teniente GE Richards inspeccionó Elizabeth Reef en el HMS Renard , cuyo plano todavía está publicado en el mapa AUS 213. [19]
Tras el naufragio del Colonist en 1870, se amarró un bote salvavidas en la laguna para ayudar a los futuros marineros que naufragaran, proporcionándoles provisiones, suministros médicos, cartas y brújulas. Sin embargo, este bote fue arrastrado por un vendaval y nunca fue reemplazado. No obstante, el posterior naufragio del Alma proporcionó refugio y fue utilizado como tal por los sobrevivientes del naufragio del Naiad . [20] [21] [22] [23] [24] [25] [26]
Los estudios realizados por el Instituto Australiano de Ciencias Marinas han puesto de relieve una buena cantidad de bacalao negro Epinephelus daemelii , una especie amenazada [27] en las aguas de Nueva Gales del Sur . [28] El estudio de 2003 destacó 111 especies de coral e identificó 181 especies de peces. El número total de especies de peces registradas es de 311 en varios estudios. Se observaron grandes cantidades de tiburones de Galápagos Carcharhinus galapagensis en el arrecife, lo que puede indicar que el arrecife es un vivero. Se encontraron pepinos de mar (pez teatfish negro), Holothuria whitmaei , [29] en grandes cantidades. Si bien el estudio de 2003 encontró solo pequeñas cantidades de estrellas de mar corona de espinas , un estudio en 2005 indicó que estaban activas. [30]
Tanto Elizabeth Reef como Middleton Reef han sido escenario de numerosos naufragios . Según la base de datos nacional de naufragios, los barcos varados en Elizabeth Reef incluyen:
El Britannia naufragó el 25 de agosto de 1806 y era un ballenero de aparejo completo de 301 toneladas de carga construido en 1783 en Bridport, Inglaterra, y propiedad de la empresa balleneraSamuel Enderby & Sons. El buque también realizó dos viajes de transporte de convictos a Port Jackson.[31]
El Rosetta Joseph chocó contra el arrecife Elizabeth el 1 de diciembre de 1850 cuando realizaba un viaje de San Francisco a Sídney. El barquentine de madera de 27 metros fue construido en el río Manning por Moses Joseph, Nueva Gales del Sur en 1847 y fue registrado en Sydney [32] El barco fue descrito como acostado en el lado noroeste del arrecife Clarke's (o Elizabeth) [33] El 15 de enero, la goleta Bride de 66 toneladaspartió de Sydney hacia el arrecife Elizabeth [34] después de haber sido fletado por JS Hanson con el capitán Dalmage al mando después de 18 días en el mar descubrieron que el naufragio había sido visitado por el Whaler Jane , donde su capitán (Fowler) había sacado todo lo valioso del naufragio y se lo entregaría a sus legítimos dueños a su llegada a Sydney [35] El naufragio del Rosetta Joseph antes de la llegada del Whaler Jane había sido visitado por el ballenero Canrarvon (sp Caernarvon ) y un ballenero estadounidense desconocido. El Rosetta Joseph , que se encontraba bastante alto y seco, había seguido siendo un refugio para cualquier tripulación que naufragara en Elizabeth Reef durante varios años hasta 1858, cuando el capitán J. Chase del barco ballenero estadounidense Elizabeth Swift ordenó a su tripulación destruir el naufragio quemando los pernos de cobre, lo que provocó cierta condena. [36] [37] [38]
El Tyrian encalló y naufragó en Elizabeth Reef el 24 de noviembre de 1851. En diciembre, el Aeolus (1850) y el Jane ayudaron a sacar a los supervivientes del naufragio de vuelta a Sydney. El Tyrian, de 226 toneladas, era un bergantín de madera construido en Scarborough (Reino Unido) en 1828 y estaba registrado en Londres [39]. El Tyrian encalló alrededor de la 1 de la mañana, el mar llevó al buque por encima de la barrera exterior y lo colocó en lo alto del arrecife interior, donde estaba bastante protegido del mar. Se envió un bote al puerto más cercano bajo el mando del capitán Birkenshaw (anteriormente del Minerva, que era un pasajero). Después de una travesía de 5 días llegaron a Port Macquarie [40] El 5 de diciembre, el HMS Acheron bajo el mando del teniente Augustus George Donston Huthwaite fue enviado desde Sydney al naufragio [41] El segundo capitán Napoleon Sewell informó que el barco había llegado al lugar del naufragio el día 9 y había traído de regreso a 6 tripulantes varados y se enteró de que el 30 la barca ballenera Jane había sacado a 17 de los pasajeros y la tripulación y que la goleta Aeolus había sacado a 4 pasajeros y 3 tripulantes el 5 de diciembre. El Acheron informó que la ubicación del Tyrian era 29 53 30S 159 3 30E y la del Roseta Joseph era 29 52 30S 158 55 0E [42] Con el Roseta Joseph informado como atracado a 4+A 1 ⁄ 2 millas del Tyrian [43] Se informó que la goleta de 75 toneladas William and James estaba rescatando al Tyrian en enero de 1852, donde se había encontrado una entrada en el arrecife al NE con un gran puerto donde se realizó el anclaje en 15 brazas y 7 brazas sobre la entrada de la barra durante la marea baja [44] [45]
El Packet , un barco ballenero, naufragó a medianoche durante un vendaval el 24 de febrero de 1857. El bergantín de 25 metros con un capitán Davidson estaba en viaje a Sydney con un cargamento de aceite de ballena, 150 barriles y una tripulación de 26 personas. Fue construido en la Isla del Príncipe Eduardo en Canadá en 1849 y era propiedad de Messers Mitchell & Co [46] [47] En enero de 1858 se informó que el capitán Doolittle del American Whaler Phantom (bergantín) fue visto frente a Elizabeth Reef anclado cerca del naufragio del Packet, donde había asegurado una gran cantidad del naufragio y lo estaba quemando para llegar a los pernos de cobre [48]
El Douglas naufragó en el extremo sureste del arrecife de Elisabeth el 8 de mayo de 1869. El barco estaba en un viaje de Newcastle a China. El barco de madera de 36 metros está registrado en el registro de Sydney como un barquentine construido en Machias, Estados Unidos, en 1861 [49]. El naufragio se encuentra en el arrecife exterior aproximadamente a las "5 en punto" [50]
El Colonist fue una goleta de carga general y pasajeros construida en 1861 en Dumbarton, Escocia, por Denny & Rankine. Pasó casi 30 años navegando por el Pacífico occidental con base en Sídney. Naufragó a medianoche el 22 de mayo de 1870 y más tarde volvió a flotar y al puerto de Sídney el 2 de marzo de 1871, más de ocho meses después de haber chocado contra el arrecife y hundirse en el puerto de Sídney el 1 de marzo de 1890.[ cita requerida ]
El Alma naufragó en Elizabeth Reef el 3 de agosto de 1883 mientras estaba bajo el mando del capitán John Paterson. El Iron Sailing Vessel fue botado como goleta de tres mástiles construida en Dundee, Escocia, en 1854 por los hermanos Gourley, pero en 1880 era un bergantín [51] [52]
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El barco de hierro Ramsey encalló y se hundió el 31 de octubre de 1883. El barco era un barco de hierro de 767 toneladas, de tres mástiles, que más tarde se convirtió en barca, de 821 toneladas, ON45885, 209,5 × 32,0 × 19,2. Fue construido en 1863 por Gibson and Co., Ramsey. [53] [54] Hay cierto desacuerdo en cuanto al lugar donde naufragó el barco. Originalmente se informó que el barco se había perdido en Elizabeth Reef, incluso en su Tribunal de Investigación Marina [55] [56], aunque en enero siguiente el barco Reconnaissance informa que se recuperó material del Ramsey en Middleton Reef y señala haber visto la goleta de tres mástiles Alma en Elizabeth Reef. [57]
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El Askøy naufragó en Elizabeth Reef el 27 de diciembre de 1911. El buque fue construido como Argus por Barclay, Curle & Co., Glasgow, 1615 t, 255,5 pies. El barco noruego, completamente equipado, era propiedad en el momento de su pérdida de Marcussen Jens MA, Risor y estaba en un viaje desde Salavery, Perú a Sydney en lastre. Dos botes estaban tripulados y la tripulación estaba dividida equitativamente, el capitán tomó uno y el segundo el otro. El bote del segundo, después de seis días y noches agotadores, llegó a Yamba, Clarence Heads mientras que los capitanes llegaron a Nouméa. [58] [59]
El Kaineo Maru naufragó en Elizabeth Reef el 20 de enero de 1969 aproximadamente. También se lo ha denominado Yoshin Maru Iwaki o Kosim Maru 29°56.019688′S 159°01.542613′E / 29.933661467, -29.933661467; 159.025710217
El marinero británico Steve Landles fue rescatado del yate varado Lamachan el 2 de agosto de 2007, pero no se pudo recuperar. [60]
