A spit or sandspit is a deposition bar or beach landform off coasts or lake shores. It develops in places where re-entrance occurs, such as at a cove's headlands, by the process of longshore drift by longshore currents. The drift occurs due to waves meeting the beach at an oblique angle, moving sediment down the beach in a zigzag pattern. This is complemented by longshore currents, which further transport sediment through the water alongside the beach. These currents are caused by the same waves that cause the drift.[1][2][3]
Where the direction of the shore inland re-enters, or changes direction, for example at a headland, the longshore current spreads out or dissipates. No longer able to carry the full load, much of the sediment is dropped. This is called deposition. This submerged bar of sediment allows longshore drift or littoral drift to continue to transport sediment in the direction the waves are breaking, forming an above-water spit. Without the complementary process of littoral drift, the bar would not build above the surface of the waves becoming a spit and would instead be leveled off underwater.
Spits occur when longshore drift reaches a section of headland where the turn is greater than 30 degrees. The spit will continue out into the sea until water pressure (e.g. from a river) becomes too great to allow the sand to deposit. Vegetation may then start to grow on the spit, and the spit may become stable and often fertile. A spit may be considered a special form of a shoal. As spits grow, the water behind them is sheltered from wind and waves, and a salt marsh is likely to develop.
Wave refraction can occur at the end of a spit, carrying sediment around the end to form a hook or recurved spit.[4] Refraction in multiple directions may create a complex spit. Waves that arrive in a direction other than obliquely along the spit will halt the growth of the spit, shorten it, or eventually destroy it entirely.[4]
Los sedimentos que forman las lenguas provienen de una variedad de fuentes, incluidos ríos y acantilados erosionados, y los cambios allí pueden tener un efecto importante en las lenguas y otros accidentes geográficos costeros. Actividades como la tala y la agricultura río arriba pueden aumentar la carga de sedimentos de los ríos, lo que puede dañar los ambientes intermareales alrededor de las lenguas al sofocar hábitats delicados. Las carreteras o mamparos construidos a lo largo de los acantilados pueden reducir drásticamente el volumen de sedimento erosionado, de modo que no se empuja suficiente material para mantener la lengua.
Si se interrumpe el suministro de sedimento, la arena en el cuello (extremo hacia tierra) de la lengua puede moverse hacia la cabecera, creando eventualmente una isla. Si el suministro no se interrumpe y el mar no traspasa el asador (o, si cruza un estuario, el río), el asador puede convertirse en una barra , con ambos extremos unidos a la tierra, y formar una laguna detrás de la barra. Si una isla se encuentra frente a la costa cerca de donde la costa cambia de dirección y la lengua continúa creciendo hasta conectar la isla con el continente, se llama tómbolo .
El extremo de un asador unido a la tierra se llama extremo proximal y el extremo que sobresale del agua se llama extremo distal.
Existe un debate sobre cuál es el asador más largo del mundo, ya que tanto el Arabat Spit en el Mar de Azov como la Península de Younghusband en Australia del Sur tienen aproximadamente 110 kilómetros (68 millas) de largo. [5] [6] [7] Alternativamente, con el cierre natural de la ensenada de Roanoke en 1811, la isla Bodie en Carolina del Norte puede calificar como la más larga, midiendo también aproximadamente 70 millas (110 km) hasta el extremo de la península en el Entrada de Oregón . [8]
La lengua más larga en una masa de agua dulce es Long Point, Ontario , que se extiende aproximadamente 32 km (20 millas) hacia el lago Erie .
Se cree que Farewell Spit en Nueva Zelanda , a 32 km (20 millas), en el área noroeste de la Isla Sur , es causado por los fuertes vientos y corrientes predominantes, que traen arena erosionada de los Alpes del Sur de la Isla Sur y depositan estos en Golden Bay .
Un asador muy conocido en el Reino Unido es Spurn Point en Humber ; tiene aproximadamente 4,8 km (3,0 millas) de largo. Otra es Chesil Beach en el Reino Unido, que conecta la isla de Portland con el continente.
El Istmo de Curlandia , frente a la costa de Lituania y el Óblast de Kaliningrado de Rusia , separa la laguna de Curlandia del Mar Báltico ; tiene 98 km de largo (61 millas). De manera similar, el Vistula Spit separa la laguna del Vístula de la bahía de Gdańsk frente a la costa de Polonia .
Zlatni Rat , una popular playa de guijarros que sobresale hacia el sur de la ciudad portuaria de Bol , en la isla croata de Brač , está formada por las corrientes del Adriático que fluyen de este a oeste a través del canal de Hvar , a lo largo del lado sur de la isla. La lengua se curva ligeramente hacia el oeste o el este, cambiando su dirección gradualmente, dependiendo de las condiciones de las mareas y el clima.
Desde la prehistoria, los humanos han elegido ciertas formaciones de lenguas como sitios para habitar. En algunos casos, estos sitios han sido elegidos por su proximidad a la explotación de recursos marinos ; el asentamiento prehistórico de los nativos americanos Chumash en Morro Bay es uno de esos lugares. [9]
