El HMS Antelope fue un destructor británico de clase A , que se completó para la Marina Real en 1930. El Antelope sirvió durante la Segunda Guerra Mundial , participando en el hundimiento de tres submarinos enemigos y en la Operación Torch , la invasión aliada del norte de África francés.
El Antelope fue ordenado el 6 de marzo de 1928, [1] y fue botado en Hawthorn Leslie en Tyneside el 11 de julio de 1928. El barco fue botado el 27 de julio de 1929 y puesto en servicio el 20 de marzo de 1930. [2]
Tenía un armamento principal de cuatro cañones de 120 mm en montajes de ángulo bajo (30 grados) que solo eran adecuados para uso antibuque, y un armamento antiaéreo de dos "pom-poms" de 2 libras (40 mm) . Ocho tubos lanzatorpedos de 533 mm estaban instalados en dos montajes cuádruples, con torpedos Mark V. El equipo antisubmarino inicial era limitado, no llevaba sonar y solo tenía seis cargas de profundidad. [3] [4] [nb 1]
En 1941, se eliminó uno de los cañones de 4,7 pulgadas y el banco de tubos lanzatorpedos de popa, con un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76 mm) que reemplazó a los tubos lanzatorpedos y un armamento antisubmarino mejorado, que incluía 70 cargas de profundidad y la capacidad de lanzar patrones de 10 cargas. También se instaló un radar, y el equipo antiaéreo de corto alcance del destructor se complementó con la adición de cañones Oerlikon de 20 mm , de los cuales dos se instalaron en 1941 seguidos de cuatro más más tarde. El cañón de 3 pulgadas se eliminó en 1943, cuando se instaló un equipo de radiogoniometría de alta frecuencia . Un segundo cañón de 4,7 pulgadas fue reemplazado en 1944 por dos cañones Hotchkiss QF de 6 libras . [3]
Tras su finalización en 1930, el Antelope , junto con el resto de la clase A y el destructor líder Codrington, se unió a la 3.ª Flotilla de Destructores en el mar Mediterráneo . [3] El Antelope participó en patrullas frente a la costa española durante la Guerra Civil Española , pero resultó dañado en una colisión con los destructores Active y Worcester . Después de la reparación, el Antelope regresó al Reino Unido, donde estuvo basado en Portsmouth . [6]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el destructor fue asignado a la 18.ª Flotilla de Destructores, Channel Force, con base en Portsmouth. [6] [7] Durante el resto de 1939 y los primeros meses de 1940, el Antelope llevó a cabo tareas de patrulla y escolta de convoyes en el Canal de la Mancha y los accesos occidentales . El 5 de febrero de 1940, el Antelope era la única escolta del convoy de salida OA 84 al sur de Irlanda cuando el submarino alemán U-41 atacó el convoy, hundiendo el carguero Beaverburn y dañando el petrolero Ceronia . El Antelope tomó represalias, lanzando cargas de profundidad y hundiendo al submarino . [5] [7] Era el único submarino en el mar en ese momento en el área y fue el primero en ser hundido bajo el agua por un solo destructor . El oficial al mando del Antelope , el teniente comandante Richard Taylor White RN (más tarde capitán RT White DSO**, segundo hijo de Sir Archibald White, Bt. , de Wallingwells ) recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 11 de julio de 1940 por los buenos servicios prestados a la Marina Real desde el estallido de la guerra. [8] White fue comandante del Antelope desde el 24 de septiembre de 1938 hasta el 26 de febrero de 1941. [9]
En abril de 1940, el Antelope fue asignado a la Home Fleet para operaciones como parte de la Campaña de Noruega , y cuando el crucero francés Emile Bertin , buque insignia de las fuerzas francesas frente a Noruega, [10] fue dañado por bombarderos alemanes frente a Namsos , el Antelope escoltó al crucero francés a Scapa Flow . [7] [11] El Antelope luego regresó a las operaciones frente a Noruega, pero el 13 de junio de 1940, el Antelope chocó con el destructor Electra frente a Trondheim , Noruega , y tuvo que regresar al Tyne para reparaciones que continuaron hasta agosto de ese año, cuando se unió a la 16.ª Flotilla de Destructores con base en Harwich . [6] [7]
En agosto de 1940, el Antelope navegó en convoy para participar en la Operación Amenaza , el ataque a Dakar , pero después de que el crucero Fiji fuera torpedeado el 1 de septiembre de 1940, lo escoltó de regreso al Clyde , Escocia . Luego, el Antelope se unió a la 12.ª Flotilla de Destructores con base en Greenock , Escocia . [7]
El 31 de octubre de 1940, el Antelope formaba parte del convoy de escolta OB 237 cuando se encontró con el U-31 frente a la costa noroeste de Irlanda . Las cargas de profundidad del Antelope y el Achates llevaron al U-31 a la superficie, donde su tripulación abandonó el barco. El Antelope intentó abordar el U-31 , pero chocó con el submarino no tripulado, dañando al destructor y hundiendo al U-31 . El Antelope rescató a 44 tripulantes del U-31 , uno de los cuales murió a bordo, y los devolvió al Clyde. [7] [12] El teniente comandante White recibió su primera barra en su DSO después de este hundimiento. [13]
El Antelope se unió a la 3.ª Flotilla de Destructores , con la tarea de escoltar a los buques capitales de la Home Fleet. En mayo de 1941, el Antelope formó parte de la escolta de destructores del crucero de batalla Hood y del acorazado Prince of Wales en la persecución del acorazado alemán Bismarck . Separado de los acorazados durante la batalla del estrecho de Dinamarca , el Antelope buscó supervivientes del hundimiento del Hood , y más tarde fue escolta del portaaviones Victorious . [3] [7]
En agosto de 1941, el Antelope participó en la Operación Gauntlet , una operación que logró destruir las instalaciones de almacenamiento de carbón en Spitsbergen , negando así el carbón a los alemanes. En octubre, el Antelope formó parte de la escolta del Convoy Ártico PQ 1 a la Unión Soviética. [7]
Antelope navegó hacia Gibraltar en abril de 1942, escoltando al portaaviones estadounidense USS Wasp durante la Operación Calendar , un intento de entregar aviones de combate Spitfire muy necesarios a Malta . Actuó como escolta durante la Operación Bowery , cuando los portaaviones Eagle y USS Wasp entregaron 61 Spitfires, y la Operación LB, cuando Eagle entregó otros 17 durante mayo, y las Operaciones Style y Salient en junio de 1942, cuando Eagle entregó 55 Spitfires más. [7] [14]
El 11 de junio, sólo un día después de regresar a Gibraltar tras la Operación Salient, el Antelope formó parte de la escolta de la Operación Harpoon , un intento fuertemente escoltado de reabastecer a Malta. Después de que el crucero Liverpool fuera dañado por torpederos italianos, el Antelope fue enviado desde el convoy para remolcar al Liverpool de vuelta a Gibraltar, con el destructor Westcott como escolta. [7] [15] En julio, el Antelope participó en dos misiones más de reabastecimiento del Spitfire con Eagle , las operaciones Pinpoint e Insect. En agosto de 1942, el Antelope formó parte de la principal fuerza de escolta de la Operación Pedestal , otro convoy de Malta. [7]
Después de un período estacionado frente a África Occidental, el Antelope escoltó convoyes de tropas que participaban en la Operación Torch , la invasión aliada del África Occidental Francesa. [7] [16] El 30 de enero de 1943, el Antelope , junto con la corbeta canadiense HMCS Port Arthur , hundió el submarino italiano Tritone. [7] El 13 de marzo de 1943, estaba escoltando al transatlántico Empress of Canada , cuando el transatlántico fue hundido por el submarino italiano Leonardo da Vinci . [17] En julio de 1943, el Antelope participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia. [7]
En agosto de 1944, el Antelope regresó al Reino Unido. Para entonces, se encontraba en malas condiciones físicas y fue puesto en reserva en el Tyne en octubre para liberar a su tripulación y ayudar a aliviar la escasez de mano de obra en la Marina Real. [7] [16] En 1946, fue vendido y desguazado por los desguazadores de barcos Hughes Bolckow . [7] [16]