Las alegres esposas de Windsor o Sir John Falstaff y las alegres esposas de Windsor [1] es una comedia de William Shakespeare publicada por primera vez en 1602, aunque se cree que fue escrita en 1597 o antes. El Windsor del título de la obra es una referencia a la ciudad de Windsor , también la ubicación del Castillo de Windsor en Berkshire, Inglaterra . Aunque nominalmente ambientada en el reinado de Enrique IV o principios del reinado de Enrique V , la obra no pretende existir fuera dela vida contemporánea de la clase media inglesa de la época isabelina . Presenta al personaje Sir John Falstaff , el caballero gordo que había aparecido anteriormente en Enrique IV, Parte 1 y Parte 2 . Ha sido adaptada para la ópera al menos diez veces. La obra es una de las obras de Shakespeare menos consideradas entre los críticos literarios. Cuenta la tradición que Las alegres comadres de Windsor fue escrita a petición de la reina Isabel I. Después de ver Enrique IV Parte I , le pidió a Shakespeare que escribiera una obra que representara a Falstaff enamorado.
La obra está ambientada nominalmente a principios del siglo XV, durante el mismo período que las obras de Enrique IV protagonizadas por Falstaff, pero sólo hay una breve referencia a este período, una línea en la que se dice que el personaje Fenton fue uno de los personajes del príncipe Hal. amigos ruidosos (él "hacía compañía al príncipe salvaje y a Poins"). En todos los demás aspectos, la obra implica un escenario contemporáneo de la era isabelina, c. 1600.
Falstaff llega a Windsor con muy poco dinero. Decide que, para obtener ventajas financieras, cortejará a dos mujeres casadas adineradas, la señora Ford y la señora Page. Falstaff decide enviarles cartas de amor idénticas a las mujeres y pide a sus sirvientes, Pistol y Nym, que se las entreguen a las esposas. Cuando se niegan, Falstaff los despide y, en venganza, los hombres les cuentan a los maridos Ford y Page las intenciones de Falstaff. A Page no le preocupa, pero el celoso Ford convence al anfitrión del Garter Inn para que le presente a Falstaff como un "Maestro Brook" para que pueda descubrir los planes de Falstaff.
Mientras tanto, tres hombres diferentes intentan ganarse la mano de la hija de Page, Anne Page. A la señora Page le gustaría que su hija se casara con el doctor Caius, un médico francés, mientras que al padre de la niña le gustaría que se casara con el maestro Slender. La propia Anne está enamorada del maestro Fenton, pero Page había rechazado previamente a Fenton como pretendiente debido a que desperdició su considerable fortuna en una vida de clase alta. Hugh Evans, un párroco galés , intenta conseguir la ayuda de Mistress Quickly (sirvienta del doctor Caius) para cortejar a Anne para Slender, pero el doctor descubre esto y desafía a Evans a un duelo. El anfitrión de Garter Inn evita este duelo diciéndole a cada hombre un lugar de reunión diferente, lo que causa mucha diversión para él, Justice Shallow, Page y otros. Evans y Caius deciden trabajar juntos para vengarse del Anfitrión.
Cuando las mujeres reciben las cartas, cada una va a contárselo a la otra y rápidamente descubren que las cartas son casi idénticas. Las "alegres esposas" no están interesadas en el anciano y con sobrepeso Falstaff como pretendiente; sin embargo, para divertirse y vengarse de sus suposiciones indecentes hacia ambos, fingen responder a sus insinuaciones.
Todo esto resulta en una gran vergüenza para Falstaff. El Sr. Ford se hace pasar por 'Sr. Brook' y dice que está enamorado de la señora Ford pero que no puede cortejarla porque es demasiado virtuosa. Se ofrece a pagarle a Falstaff para que la corteje, diciendo que una vez que ella haya perdido su honor, él mismo podrá tentarla. Falstaff no puede creer su suerte y le dice a 'Brook' que ya ha quedado con la señora Ford mientras su marido está fuera. Falstaff se marcha para acudir a su cita y Ford soliloquia diciendo que tiene razón al sospechar de su esposa y que el confiado Page es un tonto.
Cuando Falstaff llega para encontrarse con la señora Ford, las alegres esposas lo engañan para que se esconda en un cesto de ropa sucia ("cesto de dólares") lleno de ropa sucia y maloliente en espera de ser lavada. Cuando el celoso Ford regresa para intentar atrapar a su esposa con el caballero, a las esposas les quitan la canasta y arrojan su contenido (incluido Falstaff) al río. Aunque esto afecta el orgullo de Falstaff, su ego es sorprendentemente resistente. Está convencido de que las esposas simplemente "se están haciendo la difícil" con él, por lo que continúa su búsqueda de avances sexuales, con el consiguiente capital y oportunidades de chantaje.
Nuevamente Falstaff va a encontrarse con las mujeres, pero la señora Page regresa y advierte a la señora Ford sobre el acercamiento de su marido nuevamente. Intentan pensar en otras formas de esconderlo además del cesto de la ropa sucia en el que se niega a volver a meterse. Lo engañan de nuevo, esta vez para que se disfraze de la tía obesa de la criada de la señora Ford, conocida como "la mujer gorda de Brentford". Ford intenta una vez más atrapar a su esposa con el caballero pero termina golpeando a la "anciana", a quien desprecia y toma por bruja, y echándola de su casa. Habiendo sido derrotado "en todos los colores del arco iris", Falstaff lamenta su mala suerte.
Finalmente, las esposas les cuentan a sus maridos la serie de bromas que le han hecho a Falstaff, y juntas idean un último truco que termina con el Caballero humillado frente a todo el pueblo. Le dicen a Falstaff que se vista como " Herne, el Cazador " y se reúnan con ellos junto a un viejo roble en el Bosque de Windsor (ahora parte del Gran Parque de Windsor ). Luego visten a varios de los niños locales, incluidos Anne y William Page, como hadas y les piden que pellizquen y quemen a Falstaff para castigarlo. Page planea vestir a Anne de blanco y le dice a Slender que se la robe y se case con ella durante las juergas. La señora Page y el doctor Caius hacen arreglos para hacer lo mismo, pero arreglan que Anne esté vestida de verde. Anne le cuenta esto a Fenton, y él y el anfitrión hacen arreglos para que Anne y Fenton se casen.
Las esposas se encuentran con Falstaff y casi de inmediato las "hadas" atacan. Slender, Caius y Fenton se roban a sus futuras novias durante el caos, y el resto de los personajes revelan sus verdaderas identidades a Falstaff.
Aunque se siente avergonzado, Falstaff se toma la broma sorprendentemente bien, ya que ve que era lo que se merecía. Ford dice que debe devolver las 20 libras que le dio 'Brook' y se lleva los caballos del Caballero como recompensa. Slender aparece de repente y dice que lo han engañado: la "chica" que se llevó para casarse no era Anne sino un niño. Cayo llega con noticias similares; sin embargo, en realidad se ha casado con su hijo. Fenton y Anne llegan y admiten que se aman y que han estado casados. Fenton reprende a los padres por intentar obligar a Anne a casarse con hombres que no amaba y los padres aceptan el matrimonio y felicitan a la joven pareja. Finalmente, todos se van juntos y la señora Page incluso invita a Falstaff a ir con ellos: "Vayamos todos a casa y riamos de este deporte junto a una fogata en el campo; Sir John y todos".
Algunos elementos de Las alegres esposas de Windsor pueden haber sido adaptados de Il Pecorone , una colección de cuentos de Ser Giovanni Fiorentino ; una de estas historias fue incluida en El palacio del placer de William Painter . [2]
Se desconoce la fecha de composición de la obra; se registró para su publicación en 1602, pero probablemente ya tenía varios años en esa fecha. En el desfile de hadas del Acto 5, Escena 5 (líneas 54 a 75), Mistress Quickly, como Reina de las Hadas, pronuncia un largo discurso en el que ofrece una descripción elaborada de la Orden de la Jarretera . La obra también alude a un duque alemán, que generalmente se piensa que es Federico I, duque de Württemberg , que había visitado Inglaterra en 1592 y fue elegido miembro de la Orden de la Jarretera en 1597 (pero finalmente no fue instalado en Stuttgart hasta el 6 de noviembre). 1603). [3] Estos hechos llevaron a los comentaristas, empezando por Edmond Malone en 1790, a sugerir que la obra fue escrita y representada para el festival de la Orden de la Jarretera. [4] William Green sugiere que la obra fue redactada cuando George Carey, segundo barón Hunsdon , como Lord Chamberlain y patrón de la compañía de Shakespeare , fue elegido Orden de la Jarretera en abril de 1597. [5] Si esto es así, probablemente fue realizado cuando Isabel I asistió a la Fiesta de la Liga el 23 de abril.
La teoría de Garter es sólo una especulación, pero es consistente con una historia registrada por primera vez por John Dennis en 1702 y Nicholas Rowe en 1709: que la reina Isabel le ordenó a Shakespeare que escribiera la obra, que quería ver a Falstaff enamorado. Esta tradición teatral fue registrada por primera vez por Dennis en el prólogo de su adaptación de la obra The Comical Gallant . Afirma que la reina Isabel "ordenó que estuviera terminado en catorce días". [6] Rowe escribió que Isabel "estaba tan complacida con ese admirable personaje de Falstaff , en las dos partes de Enrique IV , que le ordenó que lo continuara durante una obra más y que se mostrara enamorado de él". [6] TW Craik sugiere que estas historias pueden ser simplemente fantasías ocasionadas por la portada del cuarto que dice de la obra "Como ha actuado en diferentes ocasiones... tanto antes de su Maiestie como en otros lugares". [7] Sin embargo, Carey habría estado en buena posición para transmitir los deseos de la reina a sus jugadores, lo que podría explicar la tradición. [3]
El apoyo a la teoría de la Liga está dividido. Si es correcto, probablemente significaría que Shakespeare escribió Las alegres esposas de Windsor entre Enrique IV, Parte 1 y Parte 2 . Los críticos tienen problemas para creer esto por varias razones. Una es que Pistol y Shallow se presentan como nuevos personajes en Enrique IV, Parte 2 , pero en Las alegres esposas su conexión con Falstaff se da por sentada. Además, no hay referencias a ninguno de los principales acontecimientos de las hazañas de Falstaff en el siglo XV en las obras de historia, como la rebelión ( Enrique IV, partes 1 y 2 ), en Merry Wives . TW Craik sugiere que Shakespeare se vio obligado a interrumpir el trabajo en Enrique IV, Parte 2 , después de haber escrito la mayor parte, porque Las alegres comadres debían completarse rápidamente. [8] Otra posible explicación proviene del epílogo de Enrique IV, Parte 2 , que promete "continuar la historia, con Sir John en ella". Sir John no aparece en Enrique V , por lo que se podría haber escrito Merry Wies para cumplir la promesa. [9]
Es posible que al menos partes de la obra se escribieran alrededor o antes de las primeras representaciones de la Parte 1 en 1597, después de lo cual la controversia sobre el nombre original de Falstaff (originalmente era el histórico Sir John Oldcastle , lo que presumiblemente no agradó a los descendientes de Oldcastle) obligó a Shakespeare para cambiar el nombre del personaje. Parece que el chiste en V,v,85-90 es que Oldcastle/Falstaff se incrimina a sí mismo al pronunciar la primera letra de su nombre, "¡O, O, O!", cuando sus dedos están chamuscados con velas, lo que por supuesto funciona para "Oldcastle" pero no para "Falstaff". También está la referencia al "castillo" en IV,v,6. [10]
El 18 de enero de 1602 fue la fecha en que la obra se inscribió en el Registro de la Stationers Company . El primer cuarto fue publicado ese mismo año, en un texto inferior, por el librero Arthur Johnson. Fue publicado en segundo cuarto en 1619, como parte del False Folio de William Jaggard ; el texto superior del Primer Folio siguió en 1623.
La portada de la primera pregunta indica que la obra fue interpretada por los hombres de Lord Chamberlain, "tanto ante Su Majestad como en otros lugares". La representación más antigua con fecha definitiva tuvo lugar el 4 de noviembre de 1604, en el Palacio de Whitehall . También se sabe que la obra se representó el 15 de noviembre de 1638, en el Cockpit in Court .
Considerando al Falstaff de Las alegres comadres de Windsor en contraste con el Falstaff retratado en las dos obras de Enrique IV , Mark Van Doren afirma: "Aquí sólo está la cáscara de la voz de Falstaff". [11] Harold Bloom se refiere a este Falstaff como "un impostor anónimo disfrazado del gran Sir John Falstaff". [12] Y añade:
Este Falstaff, que ya no es ingenioso en sí mismo ni causa del ingenio en otros hombres, me haría lamentar una gloria perdida si no supiera que es un impostor descarado. Su fascinación, de hecho, es que Shakespeare no desperdicia nada en él. Las alegres esposas de Windsor es la única obra de Shakespeare que él mismo parece despreciar, incluso cuando la interpreta. [13]
Que Shakespeare haya tropezado tanto con una de sus mayores creaciones es desconcertante y aún está por encontrar una razón satisfactoria para ello. La explicación más obvia es que se escribió muy rápidamente. Leslie Hotson escribió que "es seguro que la obra lleva la marca de una escritura apresurada". [14]
Los temas clave de Merry Wives incluyen el amor y el matrimonio, los celos y la venganza, la clase social y la riqueza. Explorados con ironía , insinuaciones sexuales , sarcasmo y puntos de vista estereotipados de clases y nacionalidades, estos temas ayudan a darle a la obra algo más cercano a una visión moderna de lo que a menudo se encuentra en las obras de Shakespeare.
La obra se centra en los prejuicios de clase de la Inglaterra de clase media. La clase baja está representada por personajes como Bardolph, Nym y Pistol (seguidores de Falstaff), y la clase alta está representada por Sir John Falstaff y Master Fenton. Shakespeare utiliza tanto el latín como el inglés mal utilizado para representar las actitudes y diferencias de la gente de esta época. Gran parte del humor se deriva de los acentos exagerados del Dr. Caius y Sir Hugh Evans. Por ejemplo, Caius habla en un dialecto francés exagerado; cuando descubre que se ha casado con un paje en lugar de la señora Anne, exclama que se ha casado con "oon garcon", y Evans habla con un marcado acento galés hasta el punto de que Falstaff se queja de que "hace buñuelos de inglés" (5, 5.135). Gran parte del efecto cómico de la obra se deriva de malentendidos entre personajes.
Otros estudiosos dicen que el tratamiento de los celos sexuales en la obra difiere de su tratamiento en otras, como Otelo y Un cuento de invierno . Los celos de Leontes y Otelo son peligrosos y profundamente arraigados, mientras que los celos de Ford son algo de lo que burlarse y reírse.
Merry Wives fue una de las primeras obras de Shakespeare que se representó una vez que los teatros reabrieron sus puertas en 1660 después del Interregno . Samuel Pepys vio actuar a la Compañía del Rey el 5 de diciembre de 1660, y nuevamente en 1661 y 1667 (aunque no le gustó en ninguna ocasión). En 1702, John Dennis ofreció una adaptación (se la ha llamado "perversión") de la obra, titulada The Comical Gallant, or the Amours of Sir John Falstaff , que fracasó. En 1824 Frederick Reynolds incluyó Merry Wives en su serie de adaptaciones operísticas, con música de Henry Bishop . Charles Kean volvió al texto de Shakespeare en una producción de 1851. [15] Arthur Sullivan compuso música incidental para usar en el Acto V de una producción de 1874 en el Gaiety Theatre de Londres , que también se utilizó en la producción del Haymarket Theatre de 1889. [dieciséis]
Durante el período de sentimientos antialemanes en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial, muchos nombres y títulos alemanes fueron cambiados y se les dieron nombres que sonaban más ingleses, incluidos los de la familia real desde Sajonia-Coburgo-Gotha hasta Windsor . El káiser Guillermo II (quien como nieto mayor de la reina Victoria y el príncipe Alberto era miembro de la Casa de Sajonia-Coburgo-Gotha a través de su madre) [17] respondió a esto diciendo en broma que quería ver una representación destacada de "Las alegres comadres". de Sajonia-Coburgo-Gotha." [18]
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