A principios del siglo XX, se construyeron dos acorazados de la clase Minas Geraes [B] para la Marina brasileña . Bautizados como Minas Geraes y São Paulo , estos buques de guerra " dreadnought " tenían como objetivo ser el primer paso de Brasil para convertirse en una potencia internacional y, en consecuencia, iniciaron una carrera armamentista naval en América del Sur .
En 1904, Brasil inició un importante programa de construcción naval que incluía tres pequeños acorazados. El diseño y el pedido de los buques llevaron dos años, pero estos planes se desecharon después de que el concepto revolucionario de acorazado dejara obsoleto el diseño brasileño. En su lugar, se encargaron dos acorazados al Reino Unido, lo que convirtió a Brasil en el tercer país en tener barcos de este tipo en construcción, antes de potencias tradicionales como Alemania, Francia o Rusia. Como tal, los buques crearon mucha incertidumbre entre los principales países del mundo, muchos de los cuales especularon incorrectamente que los barcos en realidad estaban destinados a una nación rival. Del mismo modo, también causaron mucha consternación en Argentina y, en consecuencia, en Chile.
Poco después de su entrega en 1910, tanto Minas Geraes como São Paulo se vieron envueltos en la Revuelta del Látigo ( Revolta da Chibata ), en la que las tripulaciones de cuatro barcos brasileños exigieron la abolición del castigo corporal en la marina. Los amotinados se rindieron después de cuatro días, cuando se aprobó una ley que otorgaba amnistía a todos los involucrados. En 1922, los dos acorazados se utilizaron para ayudar a sofocar una revuelta en Fort Copacabana . Dos años más tarde, los tenientes del São Paulo se amotinaron pero encontraron poco apoyo de otras unidades militares, por lo que navegaron a Montevideo , Uruguay , y obtuvieron asilo . Minas Geraes fue modernizado en la década de 1930, pero ambos acorazados eran demasiado viejos para participar activamente en la Segunda Guerra Mundial , y en su lugar fueron empleados como barcos de defensa del puerto en Salvador y Recife . El São Paulo fue vendido en 1951 a un desguazador británico , pero se hundió en una tormenta al norte de las Azores mientras era remolcado a su destino final. El Minas Geraes fue vendido a un desguazador italiano en 1953 y remolcado a Génova al año siguiente.
La marina de Brasil cayó en obsolescencia después de una revolución de 1889 , que depuso al emperador Dom Pedro II , y una guerra civil de 1893. [ 3] [4] [5] [C] Mientras tanto, una disputa argentino-chilena sobre el límite de la Patagonia y el control del Canal Beagle encendió una carrera armamentista naval entre los dos que comenzó a fines de la década de 1880 y duró hasta 1902. Se impusieron restricciones a las armadas de ambos países y los principales buques en construcción en ambas armadas se vendieron como parte de los tres pactos mediados por los británicos que pusieron fin a la disputa, pero ambos países conservaron los numerosos buques construidos en el ínterin. [7] [8] Como tal, a principios del siglo XX, la Armada brasileña estaba muy por detrás de las armadas chilena y argentina en calidad y tonelaje total, [4] [5] [D] a pesar de que Brasil tenía casi tres veces la población de Argentina y casi cinco veces la población de Chile. [4] [9]
La creciente demanda de café y caucho trajo a Brasil una afluencia de ingresos a principios del siglo XX. [9] Al mismo tiempo, hubo un impulso por parte de brasileños prominentes, en particular el Barón de Río Branco , para que el país fuera reconocido como una potencia internacional. [10] Un gran programa de adquisición naval fue elaborado y aprobado por el Congreso Nacional de Brasil en octubre de 1904 de acuerdo con su creencia de que una poderosa armada sería crucial para el logro de este objetivo, pero pasaron dos años antes de que se ordenara algún barco. [3] [9] [10]
Dos facciones discutieron sobre los tipos de barcos que se ordenarían. Una favorecía una armada centrada en un pequeño número de grandes buques de guerra, mientras que la otra prefería una armada más grande de buques de guerra más pequeños. [10] Esta última prevaleció originalmente con un proyecto de ley que autorizaba la construcción de tres pequeños acorazados, tres cruceros blindados , seis destructores , doce torpederos , tres submarinos y dos monitores fluviales . [10] [11] Aunque el gobierno brasileño eliminó más tarde los cruceros blindados por razones monetarias, el Ministro de Marina, Almirante Júlio César de Noronha , firmó un contrato con Armstrong Whitworth por tres acorazados el 23 de julio de 1906. [12] Si bien los primeros diseños para estos barcos se derivaron del buque de defensa costera noruego Norge y de la clase Swiftsure británica (originalmente chilena) , [E] los barcos contratados debían seguir el Diseño 439 de Armstrong Whitworth (Diseño 188 en los archivos de Vickers ). Desplazarían 11.800 toneladas largas (12.000 toneladas), tendrían una velocidad de 19 nudos (22 mph; 35 km/h) y estarían protegidos por un blindaje de 9 pulgadas (23 cm) en el cinturón y un blindaje de cubierta de 1,5 pulgadas (3,8 cm). Cada barco estaría armado con doce cañones de 10 pulgadas (25 cm) montados en seis torretas gemelas. Estas torretas estarían montadas en una configuración hexagonal, similar a los acorazados alemanes de la clase Nassau . [14]
Alarmado, el embajador estadounidense en Brasil envió un cablegrama a su Departamento de Estado en septiembre de 1906, advirtiéndoles de la desestabilización que ocurriría si la situación se convertía en una carrera armamentista naval en toda regla. Al mismo tiempo, el gobierno estadounidense bajo el mando de Theodore Roosevelt intentó utilizar medios diplomáticos para obligar a los brasileños a cancelar sus barcos, pero los intentos fueron rechazados, y el barón de Río Branco comentó que ceder a las demandas estadounidenses dejaría a Brasil tan impotente como Cuba . El presidente de Brasil , Afonso Pena , apoyó las adquisiciones navales en un discurso ante el Congreso Nacional de Brasil en noviembre de 1906, ya que en su opinión los barcos eran necesarios para reemplazar los anticuados y obsoletos buques de la marina actual. [15]
El diseño 439 fue modificado antes de que estos barcos fueran puestos en grada , aumentando el desplazamiento a 14.334 toneladas largas (14.564 t) y haciéndolos ligeramente más largos y anchos. Dos de estos barcos fueron puestos en grada por Armstrong en Elswick en Newcastle upon Tyne ( Minas Geraes y Río de Janeiro ), mientras que el otro fue subcontratado a Vickers en Barrow ( São Paulo ). Sin embargo, el nuevo concepto de dreadnought , que se mostró tras la finalización del barco homónimo en diciembre de 1906, dejó obsoletos a los barcos brasileños. [17] Una transición a unos pocos buques de guerra grandes se finalizó con la selección del contralmirante Alexandrino Faria de Alencar para el poderoso puesto de ministro de la marina. [18] El dinero autorizado para la expansión naval fue redirigido por de Alencar a la construcción de dos acorazados, con planes para un tercer acorazado después de que se completara el primero, dos cruceros de exploración (que se convirtieron en la clase Bahia ), diez destructores (la clase Pará ) y tres submarinos. [18] [19] Los tres acorazados cuya construcción acababa de comenzar fueron demolidos a partir del 7 de enero de 1907. [17]
Un diseño completamente nuevo que incorporaba la última tecnología de acorazados fue elaborado por JR Perrett , el jefe de Elswick Ordnance Company , y aprobado por el gobierno brasileño el 20 de febrero de 1907. [17] [20] Argentina y Chile anularon inmediatamente el tratado de 1902 que había puesto fin a su carrera armamentista naval, y ambos planearon expandir sus propias armadas, aunque Chile se retrasó por una depresión financiera en 1907 y un gran terremoto el año siguiente. [4]
El Minas Geraes , el buque líder , fue botado por Armstrong el 17 de abril de 1907, mientras que su buque gemelo, el São Paulo, lo siguió trece días después en Vickers. La construcción del casco parcial necesario para botar el Minas Geraes se retrasó hasta el 10 de septiembre de 1908 por una huelga de cuatro meses , y el São Paulo le siguió el 19 de abril de 1909. [21] [22] [23] [24] [25] Ambos fueron bautizados frente a grandes multitudes por la esposa de Francisco Régis de Oliveira, el embajador brasileño en el Reino Unido . [26] [27] Después de múltiples pruebas de velocidad, resistencia, eficiencia y armamento del barco, [28] [29] el Minas Geraes fue completado y entregado a Brasil el 5 de enero de 1910. [30] El São Paulo le siguió en julio, después de sus propias pruebas. [31] [32] El tercer acorazado, que se habría llamado Río de Janeiro y estaba previsto en el contrato original, fue botado el 16 de marzo, pero como el barco ya había sido eclipsado por la nueva tecnología naval (principalmente la llegada de los superdreadnoughts , empezando por el británico HMS Orion ), el gobierno brasileño lo canceló el 7 de mayo y pidió a Armstrong que preparara un nuevo diseño. [33] [F]
En ese momento, el diseño del dreadnought no había sido completamente validado, a pesar del éxito del homónimo británico; [36] por ejemplo, todavía había preocupaciones de que la disposición de la torreta superfuego de la clase Minas Geraes , que no se había utilizado en el Dreadnought original , pero que también se estaba instalando en la clase estadounidense South Carolina , causaría que la explosión dañara a la tripulación en la torreta inferior. [37] [38] Sin embargo, cualquier preocupación inmediata se mitigó durante las pruebas de disparo cuando no se observaron efectos nocivos, [38] aunque el Times (Londres) informó que todavía había preocupaciones registradas durante las pruebas de cañones de São Paulo en junio de 1910. [32]
El inicio de las obras en Minas Geraes significó que Brasil se había convertido en el tercer país, detrás del Reino Unido y los Estados Unidos, pero por delante de grandes potencias como Alemania, Francia, Rusia y Japón, en tener un dreadnought en construcción. [9] [39] [G]
El pedido de los acorazados causó un revuelo inmediato en los Estados Unidos y Europa; en palabras del British Navy League Annual , "asombraron al mundo naval". [41] El New York Times estadounidense abrió un artículo sobre el lanzamiento del Minas Geraes con "Lo que, al menos sobre el papel, es el buque de guerra más poderoso jamás construido para cualquier armada...", [26] mientras que Scientific American llamó al Minas Geraes "la última palabra en diseño de acorazados pesados y el ... buque de guerra más poderosamente armado a flote". [42] Algunas publicaciones, como el American Advocate of Peace , criticaron la compra del acorazado por su costo, calificándolo de "una política naval llamativa y pretenciosa aparentemente por la pura indulgencia del orgullo nacional" y continuaron con "[hundir] dinero en buques de guerra inútiles cuando, se entiende, se ha tenido que pedir prestado dinero extranjero para mejoras en la ciudad de Río de Janeiro es una política lamentable". [43]
La Cámara de los Comunes británica debatió la compra de los barcos en marzo de 1908 para reforzar la Marina Real y al mismo tiempo garantizar que no serían vendidos a un rival extranjero. [17] El tema surgió nuevamente en julio y septiembre, cuando Arthur Lee expresó su malestar por las posibles disposiciones finales de los barcos brasileños, ya que cualquier venta tenía el potencial de alterar su " Estándar de dos potencias ". [17] [44] International Marine Engineering analizó el efecto de una venta a Japón, afirmando que el peso total de la línea de batalla de Japón se incrementaría en un 31,6%, y los únicos barcos capaces de igualar al Minas Geraes en el futuro cercano serían las clases estadounidense Delaware y alemana Nassau . [45]
Periódicos y revistas de todo el mundo especularon que Brasil estaba actuando como representante de una potencia naval que tomaría posesión de los dos acorazados poco después de su finalización, ya que no creían que una potencia geopolítica previamente insignificante contrataría un armamento tan poderoso. [46] [47] La evidencia de una venta parecía fuerte, ya que los intentos brasileños de obtener un préstamo multimillonario contra el valor de su cosecha de café en 1908 no tuvieron éxito. [48] Con tres acorazados planeados (incluido el próximo Río de Janeiro ), un diario naval español afirmó que "era natural que comenzaran a circular rumores que respaldaran el argumento de que Brasil actuaba como intermediario de alguna gran potencia que los adquiriría antes de terminar su construcción". [49] Varios periódicos británicos especularon que los alemanes, los japoneses o los estadounidenses estaban realmente comprando los barcos, mientras que los expertos navales en Alemania pensaban que los estadounidenses, los británicos o los japoneses iban a adquirirlos. [22] [50] [51] [52] Al otro lado del Atlántico, algunos periódicos estadounidenses teorizaron que los barcos serían vendidos al Reino Unido, Alemania o Japón. [53] [54] [55] El gobierno brasileño se vio obligado a negar estas acusaciones falsas varias veces. [56] El New York Times comentó:
Se rumorea que los tres buques de guerra... encargados [en Gran Bretaña] hace dos años serán botados desde costas inglesas únicamente para enarbolar la bandera alemana. Se afirma que estos barcos, que se llaman Sao Paulo, Minas Geras [ sic ] y Río de Janeiro, y que estarán terminados el próximo otoño, serán entregados al gobierno alemán a cambio del pago de 30.000.000 de dólares.
Cabe recordar que cuando se hicieron los pedidos de los barcos... hubo mucha especulación sobre el destino de los mismos, ya que ningún experto naval podía entender cómo una potencia de segunda categoría como Brasil necesitaba máquinas de guerra tan formidables que representarían absolutamente las últimas etapas de la construcción y armamento naval. Mientras tanto, se había informado de que los barcos se estaban construyendo para el gobierno japonés, que tenía un acuerdo secreto con Brasil. Pero esta teoría pronto fue descartada por el hecho de que las relaciones entre estos dos países no eran extremadamente cordiales debido a la actitud de Brasil hacia la inmigración de trabajadores japoneses. [H] Luego se declaró semioficialmente que los barcos nunca abandonarían el país excepto para enarbolar la bandera británica, pero el dinero para tal propósito solo podría obtenerse mediante un préstamo o el Almirantazgo obteniendo la suma del fondo de amortización, contingencias que naturalmente se convertirían en propiedad pública mucho antes de que pudieran llevarse a cabo. [53]
A pesar de las especulaciones, Estados Unidos rápidamente comenzó a cortejar a Brasil como aliado; contagiados por ese espíritu, las revistas navales estadounidenses comenzaron a utilizar términos como "panamericanismo" y "cooperación hemisférica". [22]
En América del Sur, los barcos fueron un duro golpe y provocaron una carrera armamentista naval entre Brasil, Argentina y Chile. El tratado de 1902 entre los dos últimos fue cancelado tras el pedido de acorazados brasileños para que ambos pudieran ser libres de construir sus propios acorazados. [4] Argentina en particular estaba alarmada por el posible poder de los barcos. El Ministro de Asuntos Exteriores , Manuel Augusto Montes de Oca, comentó que tanto Minas Geraes como São Paulo podrían destruir todas las flotas argentina y chilena. [58] Si bien esto puede haber sido una hipérbole, cualquiera de los dos era mucho más poderoso que cualquier buque individual de la flota argentina. [59] Como tal, los argentinos respondieron rápidamente a los acorazados con un pedido a los Estados Unidos de dos de los suyos, la clase Rivadavia , mientras que Chile ordenó dos de la clase Almirante Latorre al Reino Unido. [60]
Después de su finalización, tanto el Minas Geraes como el São Paulo navegaron a otros países antes de llegar a Brasil. El Minas Geraes partió del Tyne el 5 de febrero de 1910 y viajó a Plymouth antes de comenzar un viaje a los Estados Unidos el 8 de febrero. [61] [62] El barco fue asignado para escoltar al crucero blindado estadounidense North Carolina , que transportaba el cuerpo del ex embajador brasileño en los Estados Unidos Joaquim Nabuco , a Río de Janeiro. [58] [63] [64] Llegaron a la ciudad el 17 de abril de 1910. [21] [58] El São Paulo partió de Greenock el 16 de septiembre de 1910, [65] e hizo escala en Cherburgo , Francia, para embarcar al presidente brasileño Hermes da Fonseca . [66] [67] Partiendo el 27, [68] São Paulo viajó a Lisboa , Portugal, donde Fonseca fue invitado del rey portugués Manuel II . Poco después de su llegada, comenzó la revolución del 5 de octubre de 1910. [69] Aunque el presidente ofreció asilo político al rey y su familia, la oferta fue rechazada. [70] Hubo un rumor de que el rey estaba a bordo y los revolucionarios intentaron registrar el barco, pero se les negó el permiso. También pidieron que Brasil desembarcara marines "para ayudar en el mantenimiento del orden", pero esta solicitud también fue denegada. [71] São Paulo partió de Lisboa el 7 de octubre hacia Río de Janeiro, [69] [72] y atracó allí el 25 de octubre. [65]
Poco después de la llegada de São Paulo , estalló una importante rebelión conocida como la Revuelta del Látigo, o Revolta da Chibata , en cuatro de los barcos más nuevos de la Marina brasileña. La chispa inicial se produjo el 16 de noviembre de 1910, cuando el marinero afrobrasileño Marcelino Rodrigues Menezes fue brutalmente azotado 250 veces por insubordinación. [I] Muchos marineros afrobrasileños eran hijos de antiguos esclavos, o eran antiguos esclavos liberados bajo la Lei Áurea (abolición) pero obligados a ingresar en la marina. Habían estado planeando una revuelta durante algún tiempo, y Menezes se convirtió en el catalizador. Se necesitaron más preparativos, por lo que la rebelión se retrasó hasta el 22 de noviembre. Las tripulaciones del Minas Geraes , del São Paulo , del Deodoro de doce años y del nuevo Bahia tomaron rápidamente sus barcos con un mínimo de derramamiento de sangre: dos oficiales del Minas Geraes y uno del São Paulo y del Bahia murieron. [74]
Los barcos estaban bien provistos de alimentos, municiones y carbón, y la única demanda de los amotinados, liderados por João Cândido Felisberto , era la abolición de la "esclavitud tal como la practicaba la Marina brasileña". Se oponían a los bajos salarios, las largas horas de trabajo, el entrenamiento inadecuado para los marineros incompetentes y los castigos que incluían el bôlo (ser golpeado en la mano con una férula ) y el uso de látigos o azotes ( chibata ), que finalmente se convirtieron en un símbolo de la revuelta. El día 23, el Congreso Nacional había comenzado a discutir la posibilidad de una amnistía general para los marineros. El senador Ruy Barbosa , durante mucho tiempo opositor a la esclavitud, prestó un gran apoyo y la medida fue aprobada por unanimidad en el Senado Federal el 24 de noviembre. Luego, la medida fue enviada a la Cámara de Diputados . [75]
Humillados por la revuelta, los oficiales navales y el presidente de Brasil se opusieron firmemente a la amnistía, por lo que rápidamente comenzaron a planificar el asalto a los barcos rebeldes. Los primeros creían que tal acción era necesaria para restaurar el honor del servicio. A última hora del día 24, el presidente ordenó a los oficiales navales que atacaran a los amotinados. Los oficiales tripularon algunos buques de guerra más pequeños y el crucero Rio Grande do Sul , el buque gemelo del Bahía con diez cañones de 4,7 pulgadas. Planearon atacar en la mañana del 25, cuando el gobierno esperaba que los amotinados regresaran a la bahía de Guanabara . Cuando no regresaron y la medida de amnistía estaba cerca de aprobarse en la Cámara de Diputados, la orden fue revocada. Después de que el proyecto de ley se aprobó por 125 a 23 y el presidente lo convirtió en ley, los amotinados se retiraron el 26. [76]
Durante la revuelta, muchos observadores observaron que los barcos estaban bien manejados, a pesar de la creencia previa de que la Marina brasileña era incapaz de operar eficazmente los barcos incluso antes de ser dividida por una rebelión. João Cândido Felisberto ordenó que se arrojara todo el licor por la borda, y la disciplina en los barcos fue reconocida como ejemplar. Los cañones de 4,7 pulgadas se usaban a menudo para disparar sobre la ciudad, pero los de 12 pulgadas no, lo que llevó a una sospecha entre los oficiales navales de que los rebeldes eran incapaces de usar las armas. Investigaciones y entrevistas posteriores indican que los cañones de Minas Geraes estaban completamente operativos, y mientras que los de São Paulo no pudieron ser girados después de que el agua salada contaminara el sistema hidráulico , los ingenieros británicos que todavía estaban a bordo del barco después del viaje desde el Reino Unido estaban trabajando en el problema. Aún así, los historiadores nunca han averiguado qué tan bien los amotinados podían manejar los barcos. [77] [78]
Tres años después del motín, el Minas Geraes fue utilizado para transportar al ministro de Asuntos Exteriores brasileño , Lauro Müller, a los Estados Unidos. [79] [80] [81] El barco regresó el 16 de julio y llegó a Río de Janeiro el 16 de agosto. En septiembre, tanto el Minas Geraes como el São Paulo participaron en un importante ejercicio con la mayor parte de la Armada brasileña. La necesidad de un sistema de control de fuego más moderno se identificó a fines de 1913, pero no se tomó ninguna medida. [81] [82] Cuando Brasil entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, se ofrecieron al Reino Unido para el servicio en la Gran Flota , pero los británicos se negaron debido a la condición en la que se encontraban los barcos. No se habían modernizado desde que entraron en servicio y se había descuidado el mantenimiento; para ilustrar el problema, cuando Brasil envió al São Paulo a los Estados Unidos para una modernización en junio de 1918, catorce de las dieciocho calderas que impulsaban el barco fallaron. El barco sólo completó el viaje a Nueva York con la ayuda del acorazado estadounidense Nebraska y el crucero Raleigh . [83] El Minas Geraes le siguió después del regreso de su gemelo, y la modernización se realizó entre el 1 de septiembre de 1920 y el 1 de octubre de 1921. [81] [84]
El São Paulo hizo dos viajes a Europa en 1920. El primero trasladó al rey Alberto I y a la reina Isabel de Bélgica a Brasil para las celebraciones del centenario. Después de que el São Paulo los trajera a casa, el barco viajó a Portugal para llevar los cuerpos del exiliado emperador Pedro II y su esposa, Teresa Cristina , de regreso a Brasil. [82] [85] [J] En julio de 1922, ambos acorazados ayudaron a sofocar la primera de las revueltas de los Tenentes ( Revolução Tenentista ), en la que la guarnición del Fuerte de Copacabana de Río de Janeiro se rebeló y comenzó a bombardear la ciudad. El São Paulo bombardeó el fuerte y los rebeldes se rindieron poco después; Minas Geraes no disparó sus cañones. [24] [25] [70] [86] [K] En 1924, tres tenientes, entre ellos Hercolino Cascardo, tomaron el São Paulo con otros tripulantes. No tuvieron éxito en convencer a otros barcos para su causa, a excepción de un viejo torpedero, y pronto salieron del puerto después de disparar un cañón de seis libras contra Minas Geraes . Escasos de alimentos y con condensadores en mal estado, los rebeldes navegaron hacia Montevideo , donde recibieron asilo. Minas Geraes siguió al São Paulo , llegando el 11 de noviembre y recuperando la posesión del barco. [88]
Minas Geraes fue modernizado en el Astillero Naval de Río de Janeiro desde junio de 1931 hasta 1938, [89] [L] mientras que São Paulo lideró una fuerza naval que bloqueó Santos durante la Revolución Constitucionalista de 1932. [ 70] Aunque Brasil también tenía la intención de modernizar São Paulo , su mal estado (sólo podía hacer 10 nudos (12 mph; 19 km/h) en lugar de su velocidad diseñada de 21 nudos (24 mph; 39 km/h)) hizo que tal acción fuera antieconómica. [90] Poco después de la entrada de Brasil en la Segunda Guerra Mundial el 21 de agosto de 1942, [91] São Paulo fue trasladado a Recife el 23 de agosto para defender ese puerto como buque de defensa portuaria; Minas Geraes jugó un papel similar en Salvador . [81] [82] [90] Incluso con la modernización, Minas Geraes era simplemente demasiado vieja y vulnerable para participar activamente en la guerra. [92]
Ambos barcos fueron dados de baja después de la guerra, el São Paulo el 2 de agosto de 1947 y el Minas Geraes el 31 de diciembre de 1952. [24] [25] El primero fue vendido a un desguace británico y fue remolcado fuera de Río de Janeiro el 20 de septiembre de 1951. Cuando se encontraba al norte de las Azores en medio de una fuerte tormenta, la cuerda de remolque se rompió. Aunque se organizaron múltiples búsquedas por parte de aviones estadounidenses y británicos, el barco nunca fue encontrado. [25] [90] El Minas Geraes fue vendido a una empresa italiana en 1953 y remolcado a Génova desde el 11 de marzo de 1954 hasta el 22 de abril. [24] [81] [90]
Los dos buques de la clase Minas Geraes tenían 166 m de largo en general , 160 m en la línea de flotación y 150 m entre perpendiculares . Tenían una manga de 25 m, un calado medio de 7,6 m, un calado máximo de 8,5 m, un desplazamiento normal de 19 281 t y un desplazamiento de 21 200 t a plena carga . Al principio de su carrera, los buques estaban tripulados por unos 900 hombres. [22]
El Minas Geraes y el São Paulo estaban originalmente armados con doce cañones navales de 12 pulgadas (calibre 45) , veintidós de 4,7 pulgadas (calibre 50), dieciocho de 3 libras y ocho de 1 libra. La batería principal estaba dispuesta con cuatro torretas superfuertes , dos a proa y a popa, y dos colocadas en escalón . Los cañones secundarios de 4,7 pulgadas estaban colocados en casamatas a lo largo del costado del barco. [22]
La propulsión de los dos barcos estaba a cargo de motores de triple expansión vertical Vickers en lugar de las turbinas de vapor que se usaban para impulsar la mayoría de los acorazados contemporáneos. Dieciocho calderas proporcionaban energía a los motores, que a su vez hacían girar las dos hélices de tres palas con 23.500 caballos de fuerza en el eje . Su velocidad máxima diseñada era de 21 nudos (24 mph; 39 km/h), aunque esto fue frecuentemente inalcanzable en sus carreras posteriores debido al mantenimiento deficiente y la negligencia. Los barcos podían transportar 2.350 toneladas (2.310 toneladas largas) de carbón y 400 toneladas (390 toneladas largas) de petróleo, y su autonomía original era de 10.000 millas náuticas (12.000 mi; 19.000 km) cuando viajaban a 10 nudos (12 mph; 19 km/h). [22] [93] Durante sus pruebas, el Minas Geraes pudo navegar a 22,29 nudos (25,65 mph; 41,28 km/h). [94]
El cinturón de blindaje principal estaba cementado por Krupp y tenía 230 mm de espesor, pero se estrechaba a 150 y 76 mm más cerca de cada extremo de los barcos. Las barbetas estaban protegidas por un blindaje de 230 mm, mientras que la torreta tenía un frente de 300 mm, lados de 200 mm y una parte superior de 51 a 76 mm, y la torre de mando tenía un blindaje de 300 mm. El blindaje de cubierta tenía múltiples cubiertas de 38 a 51 mm, 25 mm y 2,5 cm. [93]
