Basilisco ( griego : Βασιλίσκος) fue el único hijo del comandante militar romano oriental Armato y fue brevemente césar del Imperio romano oriental en 476-477/478. Después de la muerte del emperador romano oriental León ( r. 457-474 ) en 474, su nieto León II ( r. 474 ) tomó el trono. León II murió en el mismo año y su padre, Zenón ( r. 474-475, 476-491 ), ascendió al trono. Poco después de la ascensión de Zenón, el tío abuelo de Basilisco, de nombre similar Basilisco ( r. 475-476 ), obligó a Zenón a exiliarse y tomó el trono él mismo. Sin embargo, Basilisco pronto perdió el apoyo de Armato, quien lo traicionó al llegar a un acuerdo con Zenón: Armato tendría el rango de magister militum praesentalis de por vida, y el joven Basilisco sería nombrado césar . César era un título imperial de alto rango e implicaba que el titular era el heredero al trono. Aunque Basilisco fue coronado a fines de 476, Zenón pronto actuó contra el padre de Basilisco, ejecutando a Armato y exiliando a Basilisco a Blanquernas en el Cuerno de Oro como lector de la iglesia . Más tarde en su vida, Basilisco se convirtió en sacerdote y obispo de Cícico . Es posible que haya sobrevivido hasta el reinado de Justiniano ( r. 527-565 ).
Está involucrado en la crónica de Víctor de Tunnuna , quien sugiere que Basilisco y León II son la misma persona, afirmando que la madre de León II, Ariadna ( r. 474-475, 476-515 ) fingió su muerte. El historiador Brian Croke sostiene que la historia era falsa, considerando esto un intento de Víctor de explicar la existencia de un León vivo, ya que este era posiblemente el nombre real del joven Basilisco.
Basilisco era hijo de Armato, magister militum per Thracias del Imperio romano de Oriente , nacido alrededor del año 470. [1] [2] Armato era sobrino de la emperatriz Verina ( r. 457–474 ) y futuro emperador Basilisco ( r. 475–476 ). [3] [4]
Cuando el emperador romano oriental León ( r. 457-474 ) enfermó en 473, hizo coronar emperador a su nieto, León II ( r. 474 ), hijo de Zenón ( r. 474-475, 476-491 ) y Ariadna ( r. 474-475, 476-515 ), en octubre de 473. [5] León murió el 18 de enero de 474, [6] [7] y León II subió al trono. Zenón fue instalado como coemperador y coronado el 29 de enero; [8] cuando León II murió en otoño, Zenón se convirtió en el único emperador oriental. [6] Zenón no fue bien recibido, ya que se encontraba entre la gente común y la clase senatorial, en parte simplemente porque era un isauriano —una raza con mala reputación— y en parte por temor a que promoviera a los isaurianos a altos cargos. [9] Aunque Verina había apoyado la elevación de Zenón como coemperador, se volvió contra Zenón una vez que se convirtió en emperador único. [10] [11] [12] Verina conspiró para usurparlo como emperador, y los historiadores generalmente aceptan que ella planeaba instalar a su amante y magister officiorum , Patricio, como emperador y casarse con él. [a] [13] [14] Ella fue apoyada por el general Teodorico Estrabón y su hermano Basilisco, quienes lograron reclutar a Illus y Trocundes , así como a Armato. [15] La conspiración tuvo éxito, ya que Zenón huyó a Isauria el 9 de enero de 475, ya sea después de enterarse de la conspiración o después de ser convencido por Verina de que su vida estaba en peligro. [3] [16] Basilisco convenció al senado para que lo aclamara emperador, en lugar de Patricio. [17]
El emperador Basilisco perdió rápidamente el apoyo en Constantinopla debido a los altos impuestos, las políticas eclesiásticas heréticas y un desastre natural visto como una señal de la ira divina por él mismo. [3] [18] [19] [20] Si bien el ascenso de Basilisco fue legal, ya que las usurpaciones confirmadas por el senado se consideraban legítimas, tales fallas no habían ocurrido durante más de un siglo en el Imperio romano de Oriente. Además, era políticamente incompetente y temperamental, lo que le quitó gran parte de su apoyo. [20] Si bien Basilisco fue apoyado inicialmente por las élites del Imperio romano de Oriente, nunca ganó una reputación favorable entre la gente común, lo que debilitó su legitimidad; sus conflictos con el patriarca de Constantinopla , Acacio, redujeron su apoyo del pueblo de Constantinopla , que era mayoritariamente calcedonio . [21] Basilisco se vio obligado a imponer fuertes impuestos por la casi bancarrota del Imperio, y vendió cargos públicos por dinero. Utilizó al praefectus urbi Epinicus, un antiguo aliado de Verina, para extorsionar a la iglesia. [20] Verina se volvió contra el emperador Basilisco después de la ejecución de su amante y comenzó a conspirar para devolver a Zenón al poder; [22] [23] más tarde buscó refugio en Blanquernas. No se sabe si huyó porque ya había comenzado a planear el derrocamiento de Basilisco y temía que descubriera el plan, o comenzó a apoyar el regreso de Zenón después de que ella huyera. Permaneció allí hasta después de que el emperador Basilisco muriera. [23]
El emperador Basilisco hizo que Armato fuera nombrado magister militum praesentalis , supuestamente por insistencia de su esposa Zenonis . Esto puso a Teodorico Estrabón en su contra, ya que odiaba a Armato. [24] [25] Armato también fue nombrado cónsul en 476, junto con el emperador Basilisco. [26] Illus y Trocundes, que estaban sitiando a Zenón en Isauria, desertaron a él. [3] [27] [28] [29] [30] Illus, posiblemente animado por su control sobre Zenón, gracias al encarcelamiento de su hermano, acordó aliarse con él y marchó hacia Constantinopla con sus fuerzas combinadas. [27] [28] [ 29] [31] El emperador Basilisco ordenó a Armato que tomara el mando de todas las tropas en Tracia y Constantinopla, así como de la guardia de palacio, y los dirigió contra los tres [ ¿ quiénes? ] . A pesar de su juramento de lealtad, Armato traicionó a Basilisco cuando Zenón le ofreció que lo nombraran magister militum praesentalis vitalicio y que su hijo Basilisco fuera coronado como césar y heredero. [3] [18] [29] [32] [33]
Basilisco probablemente viajaba con su padre Armato, y por lo tanto en camino a Constantinopla; Basilisco fue coronado césar en el palacio imperial de Nicea a fines de 476. [2] [33] [34] El historiador Brian Croke señala que la coronación fue "sin duda con todo el ritual y esplendor habituales". Zenón y Basilisco luego tomaron un barco hacia Constantinopla, [33] mientras Armato marchaba hacia Isauria. Zenón y Basilisco entraron en Constantinopla sin oposición en agosto de 476. [3] [29] El anciano Basilisco y su familia huyeron y se refugiaron en una iglesia, y solo se fueron cuando Zenón prometió no ejecutarlos. Zenón los exilió a Limnae en Capadocia , [b] [3] [35] donde fueron encarcelados en una cisterna seca y abandonados a su suerte hasta morir de hambre. [3] [35] Según algunas fuentes, fueron decapitados alternativamente. [18] Zenón y Basilisco oficiaron entonces los juegos celebrados en el Hipódromo de Constantinopla y elogiaron a los jinetes de carros victoriosos, lo que Croke llamó "un gesto habitual pero vital para reforzar la legitimidad". [33] Dadas las controvertidas asociaciones políticas de su nombre, es posible que se lo haya cambiado a Leo, y potencialmente se lo haya mencionado como tal en las monedas. [2] [34]
Croke comenta que después de que Zenón se restableciera en Constantinopla, comenzó a considerar la posición de Armato y evaluó que su apoyo era "extremadamente frágil". [33] Armato se había comprometido a servir al emperador anterior, solo para traicionarlo cuando sintió una oportunidad de ascenso. [36] Con Basilisco no solo como el césar del imperio sino también como el heredero declarado, Croke comenta que Zenón debe haber visto que Armato podría considerar trabajar para acelerar la sucesión eliminando a Zenón. [37] Tomando una acción decisiva, Zenón hizo matar a Armato, pero perdonó la vida del joven Basilisco. Basilisco fue enviado en cambio a convertirse en lector en una iglesia en Blachernae en el Cuerno de Oro. [2] [34] [37] Croke considera que se trata de un "curso de acción seguro y habitual", señalando los precedentes recientes de los emperadores romanos occidentales Avito ( r. 455-456 ), enviado para convertirse en obispo de Placentia , y Glicerio ( r. 473-474 ), que fue nombrado obispo de Salona . Además, señala que la corta edad de Basilisco no sería un impedimento, ya que no era raro en la época que los lectores fueran jóvenes. La narrativa del empleo de Basilisco como lector es transmitida únicamente por el historiador contemporáneo Cándido Isaurio, cuyo trabajo es preservado por Focio . Teófanes el Confesor , escribiendo basándose en una fuente fiable (que Croke señala que pueden ser fragmentos perdidos de Malalas ) [37] explica que fue la esposa de Zenón, Ariadna, quien intercedió en nombre de Basilisco como resultado de sus ascendencias, ya que era prima de Armato. [2] [37] Se desconoce la duración del mandato de Basilisco en Blaquernas, pero más tarde se convirtió en obispo de Cícico, [34] [37] y se dice que era muy capaz. [38] Croke postula que esta capacidad significaría que fue dos o tres décadas después de ser depuesto que Basilisco llegó a ser obispo, entre los treinta y cuarenta años. Después de este punto, poco se sabe de Basilisco; se desconoce cuándo murió, o si permaneció como obispo en el momento de su muerte, [1] pero probablemente vivió hasta el reinado de Justiniano ( r. 527-565 ). [19] La teoría de que ocupó el cargo de obispo más tarde en su vida está explícitamente establecida por Nicéforo Calisto Xanthopoulos , basándose en fuentes contemporáneas ahora perdidas. [1]Es posible que se haya retirado de una iglesia en Constantinopla, posiblemente en Blachernae, después de servir como obispo de Cyzicus. [39]
La Crónica de Víctor de Tunnuna , que Croke considera "una obra relativamente cuidadosa y precisa", contiene una entrada que contradice la historia de la muerte de León II, afirmando que León no murió en 474, sino que su madre Ariadna temió por su vida y lo sustituyó por un niño de aspecto similar. Según esta narración, León fue escondido en una iglesia local y vivió hasta el reinado de Justiniano. [40] Croke señala que es cuestionable que la historia aparezca en una fuente de tal calidad, especialmente de un hombre que vivió en un monasterio en la propia Constantinopla durante el reinado de Justiniano. Además, señala que el relato parece repetirse en todos los monasterios de la capital (y posiblemente en las calles) y, por lo tanto, se transmitió directamente a Víctor, de manera lo suficientemente confiable como para que creyera que era correcto. [41] Croke señala que si Basilisco vivió hasta el reinado de Justiniano, habría tenido unos cincuenta y tantos años como máximo, y probablemente una figura que atrajo "fama y atención local" como emperador depuesto. A pesar de ello, su función clerical habría eliminado cualquier amenaza que representara para Justiniano. Croke comenta que la coincidencia entre Basilisco y la narrativa que rodea a León es "sospechosa": donde León era un emperador niño supuestamente escondido en una iglesia de la capital, por instigación de Ariadna, se demostró que Basilisco era el verdadero emperador niño. Victor afirma que el supuesto superviviente León era un miembro ordenado de la iglesia regular, en lugar de un simple monje; sugiere que León sólo vivió hasta principios del reinado de Justiniano. Como señala Croke, ninguna otra figura podría haber sido el superviviente León: no había otros emperadores o pretendientes rivales vivos durante el reinado de Justiniano, y mucho menos el número menor de emperadores niños. Por estas razones, Croke concluye que no hay "ninguna razón que valga la pena" para rechazar la información proporcionada por Victor, [1] y que en lugar de complicar el asunto exigiendo que Basiliscus también se llame Leo, si potencialmente se demuestra que es cierto, "ofrecería la solución más satisfactoria hasta el momento a un notorio enigma de la numismática romana tardía". [42]
El enigma particular se relaciona con la continuidad de la moneda emitida: cuando León I elevó por primera vez a León II al rango de augusto , los solidi emitidos representaban a ambos; durante la sucesión de eventos que incluían muertes y revueltas, los solidi cronológicamente llevaban las imágenes de León II solo, León II y Zenón, Zenón solo, Basilisco, [c] Basilisco y Marco , y luego de vuelta a Zenón. [43] Sin embargo, los solidi y tremisses que datan del período preciso posterior al reinado de Basilisco llevan la imagen del emperador Zenón y un César León. [44] Varios estudiosos han propuesto explicaciones para las monedas: algunos estudiosos modernos sugirieron una atribución anterior al gobierno conjunto de los emperadores Zenón y León II, y el numismático Oscar Ulrich-Bansa señala que sin registros históricos, León II y Zenón fueron elevados conjuntamente a la posición de césares bajo León I. Sin embargo, la investigación posterior ha refutado estas teorías al fechar afirmativamente las monedas en un período posterior al reinado de Basilisco y Marco: varios de los trémises fueron acuñados a partir de un troquel que había acuñado monedas anteriormente para Basilisco y Marco, y existe continuidad entre las dos representaciones. Por estas razones, el numismático John Kent afirma "Claramente, Zenón y León... fueron contemporáneos o inmediatamente posteriores al reinado de Basilisco y Marco". Al no existir monedas que datan del gobierno conjunto del emperador Zenón y el césar Basilisco, algunos han datado las monedas periféricas en este período; El numismático primitivo Nicolas Damas Marchant, por ejemplo, ha sido aceptado por el bizantinista Ernst Stein , e implícitamente por los autores de la Prosopografía del Imperio Romano Posterior . Sin embargo, los estudios numismáticos recientes han tendido a alinearse con la conclusión de Kent: que estas monedas representan a Zenón y León, hijos de Basilisco por lo demás desconocidos, que los elevó a césares cuando elevó a Marco a augusto ; se sabe con certeza que Basilisco tuvo otros hijos, aunque se han perdido sus nombres. [45] Argumenta la posibilidad de que las monedas representen monedas complementarias, en lugar de posteriores, y admite que no existe "evidencia documental", pero postula que Zenón y León son ambos nombres probables de los hijos de Basilisco, dado que era esposo de Zenonis y hermano de la viuda de León I. [46]Croke sostiene que la renuencia de Kent a afirmar afirmativamente que Zenón y León representan hijos de Basilisco es comprensible, ya que casi no hay evidencia literaria de que alguno de sus otros hijos fuera siquiera masculino, aparte de la rareza de que los troqueles de Basilisco y Marco estén tachados si se supone que son monedas complementarias. Por lo tanto, Croke considera que la teoría de Kent es "en el mejor de los casos, no concluyente". [47]
Croke ofrece una explicación de que Víctor, o la tradición que estaba siguiendo, se vio en una posición en la que tuvo que explicar la presencia de un ex emperador niño llamado León ante su muerte, y por lo tanto se vio obligado a mencionar lo primero para explicar lo segundo. Por lo tanto, es posible, argumenta Croke, que el conocimiento común romano oriental, habiendo olvidado el breve reinado del joven Basilisco —también conocido como León— inventara una historia de que León II sobrevivió para explicar la existencia del ex emperador niño. Croke afirma que Víctor comprensiblemente dudaría de los hechos establecidos en torno a León II, concluyendo que la narrativa no representa una invención deliberada, sino más bien los mejores esfuerzos de un cronista. La narrativa podría servir al menos para confirmar que el joven Basilisco reinó bajo el nombre de León y vivió hasta el reinado de Justiniano. [39]