Zulu es una película épica de acción y guerra británica de 1964 que representa la batalla de Rorke's Drift entre un destacamento del ejército británico y los zulúes en 1879, durante la guerra anglo-zulú , en la que 150 soldados británicos, 30 de los cuales estaban enfermos y heridos, en un puesto remoto, detuvieron a una fuerza de 4.000 guerreros zulúes.
La película fue dirigida por el guionista estadounidense [5] Cy Endfield y producida por Stanley Baker y Endfield, con Joseph E. Levine como productor ejecutivo. El guion fue de Endfield y el escritor histórico John Prebble , basado en el artículo de Prebble de Lilliput de 1958 "Matanza al sol". La película está protagonizada por Baker y presenta a Michael Caine en su primer papel importante, con un elenco de reparto que incluye a Jack Hawkins , Ulla Jacobsson , James Booth , Nigel Green , Paul Daneman , Glynn Edwards , Ivor Emmanuel y Patrick Magee . El jefe zulú y futuro líder político sudafricano Mangosuthu Buthelezi interpretó al rey zulú Cetshwayo kaMpande , su bisabuelo. La narración de apertura y cierre está a cargo de Richard Burton .
La película se estrenó en el 85.º aniversario de la batalla real, el 22 de enero de 1964, en el Teatro Plaza del West End de Londres . Zulu recibió una gran aclamación de la crítica, con elogios por los decorados, la banda sonora, la cinematografía, las secuencias de acción y las actuaciones del elenco, en particular Baker, Booth, Green y Caine. La película le dio fama internacional a Caine. En 2017, una encuesta a 150 actores, directores, escritores, productores y críticos para la revista Time Out la clasificó como la 93.ª mejor película británica de la historia. [6]
En enero de 1879, tras la aplastante derrota de una columna británica de 1.300 hombres a manos de los ejércitos zulúes en Isandlwana , los miembros de la tribu zulú hurgan en el campo de batalla y recogen fusiles y municiones de los soldados muertos. En una ceremonia de matrimonio zulú multitudinaria presenciada por el misionero Otto Witt y su hija Margareta, el rey zulú Cetshwayo es informado de la gran victoria; Witt y Margareta huyen cuando se dan cuenta de que los zulúes van a atacar la estación misional de Witt en Rorke's Drift en Natal , que una compañía del 24.º Regimiento de Infantería del Ejército británico está utilizando como depósito de suministros y hospital para las fuerzas británicas en Zululandia .
Al recibir noticias de la batalla de Isandlwana del comandante del contingente nativo de Natal , Adendorff, y advertencias de que 4.000 guerreros zulúes están avanzando hacia su posición, el teniente John Chard de los Ingenieros Reales asume el mando de una fuerza que consta de menos de 200 hombres, ya que es ligeramente superior a su comandante nominal, el teniente Gonville Bromhead . Sin tiempo suficiente para ordenar una evacuación completa, Chard decide quedarse y luchar. Tiene carros , sacos de maíz y cajas de galletas duras apiladas para formar un perímetro defensivo , agujeros de armas en las paredes del hospital y una sala médica instalada en la capilla de Witt. Llega un contingente de soldados de caballería sudafricanos que habían luchado en Isandlwana, rechazan las súplicas de Chard de ayudar a reforzar la estación con el argumento de que es inútil y parten rápidamente en sus caballos. Witt, enfurecido porque Chard arma a los pacientes del hospital y les ordena luchar en lugar de permitir que los evacuen, convence a los zulúes que sirven en el contingente nativo de Natal para que deserten. En represalia, Chard ordena que se volteen los carros que Witt quería que transportaran a los enfermos y heridos para tapar los huecos de la barrera. Luego ordena que encierren a Witt en la sala de suministros de la capilla.
Los impis zulúes se acercan y cargan antes de retirarse rápidamente bajo el fuego británico; Adendorff explica que están tratando de encontrar puntos débiles en las defensas de la estación. Witt comienza a beber mucho y proclama que ninguno de los soldados sobrevivirá a la batalla que se avecina. Chard permite que Margareta se lleve a su padre; los zulúes, reconociendo a los Witt, les permiten pasar ilesos. Chard está preocupado porque el muro perimetral norte está mal defendido y se da cuenta de que los zulúes, conscientes de esto, se están preparando para atacar la estación por todos lados. Los guerreros zulúes armados con rifles británicos también comienzan a disparar a los soldados. A lo largo del día y la noche, oleada tras oleada de atacantes zulúes son repelidos, pero los defensores son asesinados gradualmente uno por uno, entre ellos el cocinero de la compañía, asesinado por una lanza zulú mientras llevaba munición. Debido a un disparo disparado demasiado cerca del techo de paja del hospital, el edificio se incendia y el soldado Henry Hook reúne a los pacientes para luchar contra ellos y escapar. El sargento Robert Maxfield, el oficial al mando del soldado Hook, postrado en cama y mentalmente quebrado, muere junto con un guerrero zulú mientras el hospital se incendia.
A la mañana siguiente, los zulúes se acercan a varios cientos de metros y cantan un lamento antes de lanzarse de nuevo a su canto de guerra; los británicos responden cantando la canción galesa " Hombres de Harlech ". En el asalto final, justo cuando parece que los zulúes finalmente abrumarán a los cansados defensores, los soldados británicos se retiran a un pequeño reducto frente a la capilla. Con una reserva de hombres escondida dentro del reducto, forman en tres filas y disparan descarga tras descarga, infligiendo grandes bajas; los zulúes se retiran. Después de una pausa de tres horas, los zulúes se reagrupan en Oscarberg . Resignados a otro asalto, los británicos se quedan asombrados cuando los zulúes en cambio cantan una canción para honrar la valentía de los defensores antes de partir.
Cy Endfield se inspiró para hacer la película después de leer un artículo sobre la batalla de Rorke's Drift escrito por John Prebble. Se lo llevó al actor Stanley Baker, con quien había hecho varias películas y que estaba interesado en pasar a la producción. Endfield y Prebble redactaron un guion, que Baker luego le mostró a Joseph E. Levine mientras rodaba Sodoma y Gomorra (1962) en Italia. Levine aceptó financiar la película, que la compañía de Baker, Diamond Films, produjo. [9] Se filmó utilizando el proceso cinematográfico Super Technirama 70 y fue distribuida por Paramount Pictures en todos los países excepto Estados Unidos, donde fue distribuida por Embassy Pictures . [5]
La mayor parte de Zulu se rodó en Sudáfrica. El depósito de la misión en Rorke's Drift se recreó debajo del anfiteatro natural en las montañas Drakensberg (considerablemente más escarpado que el verdadero Rorke's Drift , que es poco más que dos pequeñas colinas). El escenario para el hospital de campaña británico y el depósito de suministros en Rorke's Drift se creó cerca del río Tugela con el anfiteatro al fondo. La ubicación real de la batalla estaba a 100 kilómetros (60 millas) al noreste, en el río Buffalo , cerca de la colina aislada de Isandlwana.
Otras escenas se filmaron en los parques nacionales de la entonces provincia de Natal . Los interiores y todas las escenas protagonizadas por James Booth se completaron en los estudios cinematográficos Twickenham en Middlesex , Inglaterra. La mayoría de los zulúes eran zulúes reales. Se emplearon 240 extras zulúes para las escenas de batalla, trasladados en autobús desde sus hogares tribales a más de 100 millas de distancia. La segunda unidad filmó a unos 1.000 miembros de la tribu adicionales en Zululand . Ochenta militares sudafricanos fueron elegidos para interpretar a soldados. [10]
Baker comparó la película con una película del Oeste , en la que los papeles tradicionales de la caballería de los Estados Unidos y los nativos americanos eran interpretados por los británicos y los zulúes respectivamente. El director Endfield mostró un western a los extras zulúes para demostrar el concepto de actuación cinematográfica y cómo quería que se comportaran los guerreros. [5] Se ha rumoreado que debido a las leyes del apartheid en Sudáfrica , ninguno de los extras zulúes podía recibir un pago por su actuación y que, en consecuencia, Endfield eludió esta restricción dejándoles todos los animales, principalmente ganado, utilizados en la película. Esta afirmación es incorrecta; no existía tal ley y todos los extras zulúes recibían el pago completo: al cuerpo principal de extras se les pagaba el equivalente a nueve chelines por día cada uno, a los extras adicionales ocho chelines y a las bailarinas un poco menos. [11] [10]
Michael Caine, que en esta etapa temprana de su carrera interpretaba principalmente papeles secundarios, fue el candidato original para el papel del soldado Henry Hook, que terminó en manos de James Booth. Según Caine, estaba extremadamente nervioso durante su prueba de pantalla para el papel de Bromhead, y el director Cy Endfield le dijo que era la peor prueba de pantalla que había visto en su vida, pero de todos modos iban a elegir a Caine para el papel porque la producción se iba a Sudáfrica en breve y no habían encontrado a nadie más para el papel. [5] Caine también creía que había tenido suerte de que la película la dirigiera un estadounidense (Endfield), porque "ningún director inglés me habría elegido para el papel de un oficial, te lo prometo, ninguno", debido a mis raíces cockney. [12] Caine dijo más tarde: "Toda mi carrera cinematográfica se basa en la longitud de la barra del teatro Prince of Wales, porque estaba a punto de salir [después de no conseguir que me hicieran la audición para el papel] y había una caminata muy larga hasta la puerta. Y yo acababa de llegar cuando me gritó: '¡Vuelve!' [13]
La empresa no pudo obtener suficientes rifles Martini-Henry históricamente auténticos para todos los extras, y tuvo que utilizar Lee Enfields posteriores adicionales , con un cerrojo móvil muy visible en el lado derecho, ausente en el Martini-Henry. Las armas de mano utilizadas también fueron tipos visiblemente posteriores, revólveres Webley Mk VI de la Primera Guerra Mundial . [14]
El presupuesto de la película ha sido objeto de algunas especulaciones. Cifras relacionadas con la prensa de $3 millones e incluso $3.5 millones [9] fueron mencionadas cuando la película se estrenó en Estados Unidos. Joe Levine reveló más tarde que Stanley Baker se había acercado a él con un guion y un presupuesto en 1962, justo después de filmar Sodoma y Gomorra . Levine aceptó financiar la película hasta $2 millones. Según los registros de la compañía británica de fianzas de finalización, Film Finance, Ltd., la producción finalmente finalizó su presupuesto en £666,554 (aproximadamente, $1,720,000). Esto incluía un monto de contingencia de £82,241, de los cuales solo £34,563 se habían utilizado cuando la película casi había terminado la posproducción (Informe de costos n.º 15, 18 de octubre de 1963). Esto habría colocado el costo negativo casi final en £618,876 (aproximadamente $1,600,000). [15]
Las premisas básicas de la película son ciertas y en gran medida exactas, pero no son recreaciones históricas de hechos reales. Aunque los participantes reales de la batalla son personajes nombrados en la película, tienen poco parecido con sus contrapartes. Los británicos, que estaban en gran inferioridad numérica, defendieron con éxito Rorke's Drift, más o menos como se describe en la película. El guionista Cy Endfield incluso consultó a un historiador tribal zulú para obtener información de la tradición oral zulú sobre el ataque. [5] Hay una serie de inexactitudes históricas en la película. [16]
Existen varias inconsistencias en el registro histórico sobre los misioneros suecos , los Witt. En la película, Witt es representado como un hombre de mediana edad, pacifista y borracho con una hija adulta llamada Margareta que lo acompaña. En realidad, Otto Witt tenía 30 años. La familia de Witt estaba a 30 kilómetros (19 millas) de distancia en el momento de la batalla. En la mañana de la batalla, Otto Witt, con el capellán, George Smith, y el cirujano mayor James Henry Reynolds, habían ascendido a Shiyane (Oscarberg), la gran colina cerca de la estación, y notaron la aproximación de la fuerza zulú a través del río Buffalo. Lejos de ser un pacifista, Witt había cooperado estrechamente con el ejército británico y había negociado un contrato de arrendamiento para poner Rorke's Drift a disposición de Lord Chelmsford. Witt aclaró que no se oponía a la intervención británica contra el rey Cetshwayo. Witt se había quedado en Rorke's Drift porque deseaba "tomar parte en la defensa de mi propia casa y al mismo tiempo en la defensa de un lugar importante para toda la colonia, pero mis pensamientos se dirigían a mi esposa y a mis hijos, que estaban a poca distancia de allí y no sabían nada de lo que estaba pasando". Por lo tanto, partió a caballo para reunirse con su familia poco antes de la batalla. [21]
El rey Cetshwayo no ordenó el ataque a la estación misionera, como se hace creer al público en la película. Cetshwayo había dicho específicamente a sus guerreros que no invadieran Natal, la colonia británica. El ataque fue dirigido por el príncipe Dabulamanzi kaMpande , medio hermano del rey, que persiguió a los supervivientes que huían en Isandlwana al otro lado del río y luego avanzó para atacar Rorke's Drift. Aunque los defensores dispararon casi 20.000 rondas de munición, poco menos de 400 zulúes murieron en Rorke's Drift. Un número similar se quedó atrás cuando los zulúes se retiraron, ya que estaban demasiado gravemente heridos para moverse. Los comentarios de los veteranos muchos años después del evento sugieren que los británicos mataron a muchos de estos hombres heridos después de la batalla, lo que elevó el número total de muertes zulúes a más de 700.
A eso de las siete de la mañana apareció un Impi, lo que obligó a los británicos a ocupar sus posiciones de nuevo. No se produjo ningún ataque, ya que los zulúes habían estado en movimiento durante seis días antes de la batalla. Había cientos de heridos en sus filas y estaban a varios días de marcha de cualquier suministro.
Alrededor de las ocho de la mañana apareció otra fuerza. Los defensores abandonaron el desayuno y volvieron a tomar posiciones. Las tropas que se acercaban eran la vanguardia de la columna de socorro de Lord Chelmsford.
Los zulúes no cantaron una canción de saludo a sus compañeros guerreros y se marcharon al acercarse la columna de socorro británica. [20] [23] Esta inexactitud ha sido elogiada por mostrar a los zulúes de una manera positiva y por tratarlos a ellos y a los británicos como iguales, y criticada por socavar cualquier mensaje antiimperial de la película. [32]
En su estreno inicial en 1964, fue uno de los mayores éxitos de taquilla de todos los tiempos en el mercado británico. Durante los siguientes 12 años, se mantuvo en circulación constante en los cines antes de su primera aparición en televisión. Luego se convirtió en una película de televisión perenne y sigue siendo querida por el público británico. [10]
Zulu recibió críticas muy positivas de los críticos. Bosley Crowther, del New York Times, escribió que "si no eres demasiado aprensivo ante la visión de la matanza y la sangre y puedes mantener tu mente fija en la idea de que había algo heroico y fuerte en la expansión colonial británica en el siglo XIX, puedes encontrar una gran cantidad de emoción en esta película robustamente kiplingesca . Porque ciertamente los tipos que la hicieron, Cy Endfield y Stanley Baker, han hecho un trabajo tan ingenioso como se podría hacer para hacer realidad la fórmula". [33] Variety elogió el "guión inteligente" y el "alto nivel general de actuación", concluyendo: "Las cualidades técnicas de alto nivel redondean una producción con clase". [34] Richard L. Coe , del Washington Post, escribió que la película estaba "en la tradición muy extrañada de ' Beau Geste ' y ' Four Feathers '. "Tiene una tensión contenida y pausada, los personajes heroicos son espléndidamente solemnes y personajes de la talla de Stanley Baker y Jack Hawkins encabezan el reparto". [35] Whitney Balliett, de The New Yorker, escribió que la película "no sólo había renovado todos los clichés del género, sino que les había dado el brillo del gran estilo... Ya se ha señalado que 'Zulu' es de mal gusto. Pero también lo son reliquias tan valiosas como GA Henty , Rider Haggard y Kipling". [36] El Monthly Film Bulletin calificó a Zulu como "una película de guerra típicamente de moda, que rinde un homenaje formal a la futilidad de la matanza mientras la exprime al máximo para generar emociones. Y la batalla, que ocupa toda la segunda mitad de la película, es indudablemente emocionante... Pero cada vez que hay una pausa en la acción, el guión se sumerge implacablemente en el patetismo, con oficiales enfrentados, otros rangos cómicos y todos los demás elementos del cine de guerra británico Mark I, que uno esperaba que estuvieran obsoletos sin problemas". [37]
La actuación de Caine en Zulu le valió elogios de los críticos, y su siguiente papel cinematográfico sería como estrella de The Ipcress File , en la que se reunió con Nigel Green. [5]
Rotten Tomatoes le otorga una puntuación del 96% basándose en las reseñas de 27 críticos. El consenso lo resume así: " Zulu establece pacientemente un elenco de personajes pintorescos y desafíos insuperables antes de desatar su espectáculo de nerviosismo, ofreciendo una epopeya bélica inolvidable". [38]
Entre las valoraciones más modernas, Robin Clifford de Reeling Reviews le dio a la película cuatro de cinco estrellas, mientras que el crítico brasileño Pablo Villaça de Cinema em Cena (Cinema Scene) le dio a la película tres estrellas de cinco. [39] Dennis Schwartz de Ozus Movie Reviews elogió la actuación de Caine, llamándola "una de sus horas más espléndidas en el cine" y calificó la película con una "A". [40]
Cuando se estrenó en la Sudáfrica del apartheid en 1964, la película fue prohibida para el público negro (ya que el gobierno temía que sus escenas de negros matando a blancos pudieran incitarlos a la violencia), a excepción de unas pocas proyecciones especiales para sus extras zulúes en Durban y algunas ciudades más pequeñas de Kwazulu . [41]
En 2007, los críticos estaban divididos sobre si la película debía ser vista como profundamente antiimperialista o como racista. [32]
Un crítico le dio a la película 8 de 10 estrellas. [42]
En 2010, Alex von Tunzelmann, de The Guardian, le dio a la película una calificación de B, diciendo: "Los zulúes son un misterio, los galeses están fuera de lugar, un destinatario de la Cruz Victoria es calumniado y nadie tiene suficiente vello facial. No obstante, Zulu es una dramatización brillantemente realizada de Rorke's Drift, y hace un buen trabajo al capturar el espíritu por el que se recuerda la batalla". [43]
En 2014, Pat Reid de Empire le dio a la película cuatro de cinco estrellas, describiendo a Zulu "Como una película de guerra espectacular con una poderosa dimensión moral, Zulu es anterior a Salvar al soldado Ryan de Spielberg por más de tres décadas. Al igual que la defensa de Rorke's Drift en sí, su leyenda crece con el paso del tiempo". [44] El mismo año, Cinema Retro lanzó un número especial dedicado a Zulu que detallaba la producción y filmación de la película. Afirmando que la película "no ha perdido nada de su impacto a lo largo de los años", elogia las secuencias de batalla, calificándolas de "impresionantemente escenificadas" y la representación de los zulúes "como figuras nobles que desarrollan un respeto mutuo por los británicos, incluso cuando están tratando de matarlos". También elogia las actuaciones "particularmente impresionantes" del elenco secundario de Hawkins, Jacobbsson y Magee. [45]
En un artículo del Telegraph, Will Heaven escribió: “ Zulu es una historia de heroísmo de la vida real vista a través de los lentes de la propaganda victoriana y el cine épico de Hollywood. Puede que no sea veraz, pero, Dios mío, el resultado es emocionante”. [46]
En un libro, Daniel O'Brien señaló que uno de los zulúes mató a uno de los suyos para proteger a la hija de Witt, y cómo Bromhead despidió a los auxiliares nativos que murieron con la columna en Isandhlwana, "Malditos sean los reclutas, son más negros cobardes", y fue reprendido por Adendorff. [47]
En 2018, el jefe Mangosuthu Buthelezi defendió los méritos culturales e históricos de la película, afirmando que hay un "... profundo respeto que se desarrolla entre los ejércitos en guerra y la nobleza de los guerreros del rey Cetshwayo cuando saludan al enemigo, lo que exigía una forma de pensar diferente por parte del espectador promedio en el momento del estreno de la película. De hecho, sigue siendo una película que exige una respuesta reflexiva". [48] Buthelezi, con quien Baker se había hecho amigo durante la producción, describió a Baker como "el mejor hombre blanco que había conocido". [49]
Ernest Archer fue nominado a un premio BAFTA por Mejor dirección artística en color en la película. [5] La revista Total Film (2004) clasificó a Zulu como la 37.ª mejor película británica de todos los tiempos, y ocupó el octavo lugar en el programa de televisión británico The 100 Greatest War Films . [50] La revista Empire clasificó a Zulu en el puesto 351 de su lista de las 500 mejores películas.
Zulu se filmó en Technirama y estaba destinada a ser presentada en Super Technirama 70, como se muestra en las copias. Sin embargo, en el Reino Unido, la única proyección en 70 mm fue una presentación para la prensa antes del estreno. Si bien la gran mayoría de los cines habrían proyectado la película en 35 mm de todos modos, las proyecciones en el West End del Plaza también fueron de la versión anamórfica de 35 mm en lugar de, como podría haberse esperado, una copia de 70 mm. Esto se debió a las regulaciones de cuotas de películas del Reino Unido , que exigían que los cines mostraran un 30% de películas británicas durante el año calendario, pero las regulaciones solo se aplicaban a las presentaciones de 35 mm. En 1964, la cantidad de películas británicas disponibles en cines como el Plaza podía limitarse, y Zulu les dio varias semanas de calificación de cuota británica si se proyectaban en 35 mm. En otros países, el público pudo ver películas en 70 mm.
En Estados Unidos, un lanzamiento en LaserDisc de The Criterion Collection conserva la banda sonora estereofónica original extraída de una impresión de 70 mm.
Un lanzamiento oficial en DVD (con una banda sonora mono, ya que las pistas estéreo originales no estaban disponibles) fue publicado más tarde por StudioCanal a través de Metro-Goldwyn-Mayer . La película fue lanzada en Blu-ray en el Reino Unido en 2008; esta versión no tiene restricciones regionales. El 22 de enero de 2014, el 50 aniversario de la película y el 135 aniversario de la batalla real, Twilight Time lanzó una edición limitada en Blu-ray de Zulu en los EE. UU. con la banda sonora de John Barry como pista aislada. [51] [52]
Endfield más tarde escribió Zulu Dawn (1979), una precuela de la película original.
Si bien las interpretaciones de la película se han polarizado entre los críticos que afirman que es profundamente antiimperialista y aquellos que creen que es racista (Hamilton y Modizane 2007), quiero analizar brevemente la secuencia final de la película para mostrar que al tratar a los zulúes "por igual" los realizadores comprometen un mensaje antiimperialista de la película. ... los guerreros zulúes han regresado "para saludar a sus compañeros valientes". ... Esta escena final, sin embargo, no es históricamente precisa. ... La guerra no se libró en igualdad de condiciones, debido a las armas de fuego superiores de los británicos, y los realizadores, por lo tanto, requieren que los zulúes rindan tributo a los británicos, ya que son solo los zulúes quienes pueden autenticar la justicia de la guerra.
TIA (This is Africa): ¿Y la pudiste ver cuando estuvo terminada?
MB (
Mangosuthu Buthelezi
): La censura fue terrible en Sudáfrica, y la película, que mostraba a blancos y negros peleándose y matándose entre sí, fue prohibida para el público negro. El gobierno tenía esta actitud tonta de que las escenas de negros matando a blancos incitarían a la gente a la violencia. Pero solicitamos permiso para que los extras zulúes que participaron vieran la película, por lo que se organizaron algunas proyecciones especiales en Durban y algunas ciudades más pequeñas de KwaZulu.
Bibliografía
