Zellij ( árabe : زليج , romanizado : zillīj ), también escrito zillij o zellige , es un estilo de mosaico hecho a partir de piezas de mosaico cinceladas a mano individualmente . [1] : 335 [2] : 41 [3] : 166 Las piezas eran típicamente de diferentes colores y se unían para formar varios patrones sobre la base de teselaciones , sobre todo motivos geométricos islámicos elaborados, como patrones de estrellas radiantes compuestos por varios polígonos . [1] [4] [5] [6] Esta forma de arte islámico es una de las principales características de la arquitectura en el mundo islámico occidental . Se encuentra en la arquitectura de Marruecos , la arquitectura de Argelia , los primeros sitios islámicos en Túnez y en los monumentos históricos de al-Andalus (en la península Ibérica ). A partir del siglo XIV, el zellij se convirtió en un elemento decorativo estándar a lo largo de las paredes inferiores, en fuentes y estanques, en los minaretes y para el pavimento de los pisos. [1] [5]
Después del siglo XV, el mosaico tradicional zellij pasó de moda en la mayoría de los países, excepto en Marruecos, donde continúa produciéndose hoy en día. [1] : 414–415 El zellij se encuentra en edificios modernos que hacen uso de diseños tradicionales, como la Mezquita Hassan II en Casablanca, que agrega una nueva paleta de colores con diseños tradicionales. [7] La influencia de los patrones zellij también fue evidente en los azulejos españoles producidos durante el período del Renacimiento y se ve en algunas imitaciones modernas pintadas sobre azulejos cuadrados. [8] : 102 [2] : 41
La palabra zillīj ( زليج ) se deriva del verbo zalaja ( زَلَجَ ) que significa "deslizar", [9] en referencia a la superficie lisa y esmaltada de las baldosas. La palabra azulejo en portugués y español , que se refiere a un estilo de baldosas pintadas en Portugal y España, deriva de la palabra zillīj. [10] [11] En España, la técnica del mosaico utilizado en monumentos islámicos históricos como la Alhambra también se conoce como alicatado , una palabra española que deriva del verbo árabe qata'a ( ﻗَﻄَﻊَ ) que significa "cortar". [12] [3] : 166
Los fragmentos de Zellij de al-Mansuriyya (Sabra) en Túnez , posiblemente datados de la fundación fatimí de mediados del siglo X o de la ocupación zirí de mediados del siglo XI , sugieren que la técnica puede haberse desarrollado en el mundo islámico occidental alrededor de este período. [5] Georges Marçais argumentó que estos fragmentos, junto con una decoración similar encontrada en Mahdia , indican que la técnica probablemente se originó en Ifriqiya y posteriormente se exportó más al oeste. [1] : 99, 335 Probablemente se inspiró o derivó de los mosaicos bizantinos y luego fue adaptada por artesanos musulmanes para los azulejos de loza . [4] [6] : 28
En el siglo XI, la técnica del zellij había alcanzado un nivel sofisticado en el mundo islámico occidental, como lo atestiguan los elaborados pavimentos encontrados en la capital hammadí , Qal'at Bani Hammad , en Argelia . [5] Las excavaciones modernas aquí han descubierto una serie de azulejos entrelazados que incluyen azulejos pintados con lustre en forma de cruz y azulejos con forma de estrella de ocho puntas de color verde monocromo o turquesa. Encontrados en palacios construidos entre 1068 y 1091, estos podrían atribuirse a los artesanos ifriqiyan que huyeron de las invasiones de Banu Hilal al este y buscaron refugio con los hammadíes en esta época, [13] aunque los azulejos lustre pueden haber sido importados de otros lugares. [3] : 93 En general, los palacios hammadíes hicieron un mayor uso de la decoración arquitectónica de cerámica vidriada que la arquitectura islámica anterior y pueden haber jugado un papel en la promoción de esta moda arquitectónica al resto de las tierras islámicas occidentales. [13]
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Durante el posterior periodo almohade , ya se distinguían por sus prominentes bandas de decoración cerámica en verde y blanco los minaretes de la mezquita Kutubiyya y la mezquita Kasbah de Marrakech . De diseño relativamente sencillo, pueden haber reflejado influencias artísticas de la cultura bereber de Sanhaja . [1] : 231 Jonathan Bloom cita los azulejos vidriados del minarete de la mezquita Kutubiyya, que datan de mediados del siglo XII, como el ejemplo más antiguo de zellij datado de forma fiable en Marruecos . [14] : 26 Las piezas individuales de los azulejos son grandes, lo que permite ver el patrón desde lejos. Cada pieza se perforaba con un pequeño agujero antes de hornearse para que los azulejos pudieran fijarse con clavos a un marco de madera colocado en una superficie de mortero en esta parte del minarete. [15] : 329 El minarete de la mezquita de la Kasbah, construido un poco más tarde, en la década de 1190, hace un mayor uso de la decoración cerámica en general, incluidos mosaicos geométricos en las partes superiores del minarete con la misma técnica que los de la Kutubiyya (aunque con un diseño ligeramente más variado). [a] Los azulejos de ambos minaretes actuales son reproducciones modernas de los originales, de los cuales se han conservado fragmentos en la colección de reserva del museo del Palacio Badi . [15] : 326–333
El estilo zellij más complejo que conocemos hoy se extendió durante la primera mitad del siglo XIV bajo los períodos dinásticos meriní , zayyaní y nazarí en Marruecos, Argelia y al-Ándalus . [1] : 335–336 [16] Debido a la importante unidad cultural y las relaciones entre al-Ándalus y el Magreb occidental , las formas de zellij bajo el patrocinio meriní, nazarí y zayyaní son extremadamente similares. [3] : 188–189 En Ifriqiya (Túnez), bajo la dinastía hafsí , los azulejos zellij pasaron de moda en gran medida durante este mismo período y fueron reemplazados por una preferencia por los paneles de piedra y mármol. [1] : 486–487
El mosaico zellij se utilizaba sobre todo para pavimentar suelos y cubrir las paredes inferiores del interior de los edificios. El zellij también se utilizaba en el exterior de los minaretes y en algunos portales de entrada. [5] Predominaban los motivos geométricos , formándose durante este periodo patrones de complejidad creciente. Con menor frecuencia, también se creaban motivos arabescos vegetales o florales. En las paredes, los frisos geométricos zellij solían estar rematados con un friso epigráfico . [5] En este periodo, se empleaban más colores como el amarillo (utilizando óxidos de hierro o amarillo cromo ), el azul y un color marrón oscuro manganeso . [1] : 336 Este estilo de mosaico de azulejos, formado mediante el ensamblaje de una gran cantidad de pequeñas piezas cortadas a mano para formar un patrón, es evidente en edificios famosos de la época, como los palacios nazaríes de la Alhambra, las mezquitas de Tlemcen y las madrasas meriníes de Fez , Mequinez y Salé . También se encuentra en algunos palacios cristianos españoles del mismo período que emplearon artesanos musulmanes o mudéjares , en particular el Alcázar de Sevilla , cuyas secciones del siglo XIV son contemporáneas de la Alhambra y contienen azulejos zellij del mismo estilo, aunque de una sofisticación ligeramente menor. [17] : 63–64 [3] : 172
Entre los ejemplos más excepcionales que se conservan del arte de los zellijs nazaríes se encuentran los frisos del Mirador de Lindaraja y de la Torre de la Cautiva en la Alhambra, ambos del siglo XIV. Mientras que la epigrafía árabe solía estar tallada en estuco o pintada sobre azulejos cuadrados de mayor tamaño, estos dos ejemplos contienen inscripciones árabes muy finas en escritura nasji que se realizan mediante el ensamblaje de piezas de azulejos de colores cortadas en forma de las propias letras y colocadas sobre un fondo blanco. [18] Los azulejos de la Torre de la Cautiva se distinguen además por el uso de un color púrpura que es único en la decoración arquitectónica de zellijs . [18] El friso del Mirador de Lindaraja también contiene una composición geométrica particularmente avanzada con piezas de mosaico muy finas por debajo del nivel de la inscripción. [19] Algunas de las piezas de azulejos de esta composición miden tan solo 2 milímetros de ancho. [6] : 129
Además de los trabajos en zellij que se realizan más al oeste, entre los artesanos de Tlemcen se desarrolló un estilo bastante distintivo de zellij con piezas de colores brillantes, a menudo con patrones florales de palmetas y volutas . El ejemplo temprano más importante de este estilo fue la decoración de la madrasa Tashfiniya (que ya no existe), fundada por Abu Tashfin I (r. 1318-1337). Este tipo apareció posteriormente en monumentos posteriores de esta época, principalmente en Tlemcen (como la mezquita y la madrasa de Abu Madyan ), pero también más lejos, en la madrasa meriní de Chellah , lo que sugiere que los meriníes pueden haber empleado el mismo taller de artesanos en esta época. [3] : 187, 195, 206 [15] : 526 [20] El uso de la decoración zellij en los portales de entrada, que por lo demás no es común en el resto del Magreb, también fue muy característico de la arquitectura de Tlemcen. [20] : 178 En la actualidad, el museo arqueológico de Tlemcen contiene numerosos restos de paneles y fragmentos de zellij procedentes de varios monumentos medievales que datan de la dinastía Zayyanid. [21]
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Los frisos epigráficos de los azulejos meriníes, que normalmente rematan los frisos principales del mosaico, se hicieron mediante una técnica diferente conocida más ampliamente como esgrafiado (de la palabra italiana para "rayado" [22] ). [17] : 67 [5] En esta técnica, los paneles cuadrados se esmaltaban en un color negro y luego el esmalte se descascarillaba alrededor del motivo deseado, dejando la inscripción árabe y otros adornos decorativos en relieve negro sobre un fondo de tierra desnuda. [23] : 138 [24] : 74 [1] : 336 [17] : 67 Ocasionalmente, el fondo de tierra se cubre con una capa blanca y, en algunas ocasiones, se utiliza un esmalte verde en lugar de negro para dejar un motivo verde en relieve. Un ejemplo de esto último se ve en la decoración cerámica del minarete de la madraza Bou Inania en Fez (1350-1355), dentro de los espacios hundidos del motivo sebka . [1] : 336
En el siglo XVI, la mayor parte del norte de África quedó bajo el dominio otomano . En Argelia, el estilo zellij indígena fue reemplazado en su mayoría por pequeños azulejos cuadrados importados de Europa (especialmente de Italia , España y Delft ) y, a veces, de Túnez . Es posible que algunos ejemplos de mosaicos más tradicionales encontrados en este período tardío hayan seguido produciéndose en Tlemcen. [1] : 449 En Túnez, otro estilo de decoración de azulejos, los azulejos qallaline , se volvieron comunes durante el siglo XVIII y se producían localmente. Consistían en paneles cuadrados de tamaño fijo, pintados con escenas y flores, en una técnica similar a la mayólica italiana en lugar de a la técnica del mosaico anterior. [1] : 487 [5] [17] : 84–86
En España, donde los antiguos territorios controlados por los musulmanes habían quedado bajo el dominio cristiano, se desarrollaron nuevas técnicas de fabricación de azulejos. A medida que los españoles ricos favorecían el estilo mudéjar para decorar sus residencias, la demanda de mosaicos en este estilo aumentó más allá de lo que los fabricantes de azulejos podían producir, lo que les obligó a considerar nuevos métodos. [8] : 102 Hacia finales del siglo XV y principios del XVI, Sevilla se convirtió en un importante centro de producción de un tipo de azulejo conocido como cuenca ("hueco") o arista ("cresta"). En esta técnica, los motivos se formaban presionando un molde de metal o madera sobre el azulejo sin hornear, dejando un motivo delineado por delgadas crestas de arcilla que impedían que los diferentes colores intermedios se mezclaran entre sí durante el horneado. Esto era similar a la antigua técnica de cuerda seca , pero más eficiente para la producción en masa. [17] : 64–65 [8] : 102 [26] Los motivos de estos azulejos imitaban diseños islámicos y mudéjares anteriores de la tradición del mosaico zellij o los mezclaban con influencias europeas contemporáneas como el gótico o el renacimiento italiano . [8] : 102 [17] : 64–65 [27] Se pueden encontrar buenos ejemplos de estos azulejos en la decoración de principios del siglo XVI de la Casa de Pilatos en Sevilla. [17] : 65 Este tipo de azulejo se produjo hasta bien entrado el siglo XVII y se exportó ampliamente desde España a otros países europeos y a las colonias españolas en las Américas . [8] : 102
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En Marruecos, los estilos arquitectónicos existentes se perpetuaron con relativamente pocas influencias externas. [3] : 243 Aquí, el zellij tradicional continuó utilizándose después del siglo XV y continúa produciéndose hasta el día de hoy. [1] : 414–415 Bajo la dinastía Saadi en el siglo XVI y en los siglos posteriores, el uso del zellij se volvió aún más omnipresente en Marruecos y cubrió cada vez más superficies. [1] : 415 Durante el reinado del sultán alauita Moulay Isma'il (1672-1727), el zellij se utilizó ampliamente en las fachadas de las puertas monumentales de la nueva ciudadela imperial en Meknes. [17] : 78
Bajo los Saadíes, la complejidad de los patrones geométricos se incrementó para la decoración de los edificios más lujosos, como el Palacio Badi (ahora en ruinas). [28] : 268 Algunas de las composiciones de zellij en las Tumbas Saadíes se encuentran entre los mejores ejemplos de este tipo in situ . [28] : 194–200 [1] : 415 En este ejemplo, los artesanos emplearon piezas de mosaico más finas (más delgadas) y las piezas delgadas y lineales que forman el entramado están coloreadas, mientras que las piezas más grandes que forman el "fondo" son blancas. Este esquema invirtió el patrón de coloración que generalmente se ve en los zellij más antiguos (donde el fondo estaba coloreado y el entramado lineal era blanco). [1] : 415
A lo largo de los siglos transcurridos desde el periodo saadí, la técnica del esgrafiado , utilizada anteriormente para los frisos epigráficos meriníes, se generalizó en Marruecos como una alternativa más sencilla y económica a los mosaicos. Este tipo de azulejo se empleaba a menudo en las enjutas de grandes puertas y portales. Los motivos suelen ser relativamente más simples y menos coloridos que los del estilo tradicional de mosaico zellij . [1] : 415 Además del esmaltado negro, en ejemplos posteriores de este tipo también se utilizó el esmaltado verde o azul para obtener motivos en estos colores. Un ejemplo de esto puede verse en las fachadas de azulejos azules y verdes de la puerta Bab Bou Jeloud en Fez, construida en 1913. [23] : 138
En siglos posteriores, el entrelazado de correas que una vez separó los polígonos en mosaicos geométricos ya no era estándar y los artesanos marroquíes crearon composiciones geométricas de estilo rosetón en una escala cada vez más grande. [23] : 152 [1] : 415 La culminación de este último estilo es visible en los palacios construidos durante los siglos XIX y XX. También se introdujeron nuevos colores en la paleta durante este período, incluido el rojo, un amarillo brillante y el azul oscuro. [23] : 152 Zellij se empleó en una gama más amplia de elementos arquitectónicos. Los motivos geométricos de rosetón se usaron para decorar fuentes (o el suelo alrededor de una fuente), las enjutas de las puertas arqueadas o las superficies de las paredes enmarcadas por arcos de estuco tallado. Los motivos más simples en forma de tablero de ajedrez se usaron como fondos para las composiciones de rosetón o para cubrir otras superficies grandes. En casas y mansiones más modernas, incluso los pilares cilíndricos se cubrieron con azulejos hasta el nivel del capitel . [1] : 415
En Marruecos hoy, la forma de arte zellij sigue siendo uno de los sellos distintivos de la identidad cultural y artística marroquí [30] y continúa utilizándose en la arquitectura marroquí moderna. [2] : 41 Fez sigue siendo su centro de producción más importante. [30] [31] Los talleres en otras ciudades como Meknes, Salé y Marrakech generalmente emulan el mismo estilo que la artesanía de Fez. [31] La excepción a esto es la ciudad de Tetuán (en el norte de Marruecos), que desde el siglo XIX ha albergado su propia industria de mosaicos zellij que emplea una técnica diferente a la de Fez. [31] Los patrones del zellij tradicional también se siguen utilizando en algunos azulejos decorativos españoles, pero en los azulejos españoles modernos los motivos geométricos simplemente se pintan y se hornean en azulejos grandes en lugar de formarse mediante mosaico. [2] : 41
Los azulejos zellij se fabrican primero en cuadrados esmaltados , normalmente de 10 cm por lado, luego se cortan a mano con un pequeño martillo tipo azuela en una variedad de formas preestablecidas (generalmente memorizadas por aprendizaje de memoria) necesarias para formar el patrón general. [2] : 41 [1] : 414 Aunque los patrones exactos varían de un caso a otro, los principios subyacentes han sido constantes durante siglos y los artesanos marroquíes todavía son expertos en fabricarlos hoy en día. [2] : 41–43 Las pequeñas formas (cortadas según un calibre de radio preciso ) de diferentes colores luego se ensamblan en una estructura geométrica como en un rompecabezas para formar el mosaico completo. Únicamente en la ciudad de Tetuán, los azulejos zellij se cortan en las formas deseadas antes de hornearlos. Esto da como resultado un esmalte más duro que dura más, pero los colores no son tan brillantes y las piezas de azulejos generalmente no encajan tan bien como las producidas en otras ciudades como Fez. [1] : 414–415 [2] : 41
Una vez cocidas y cortadas, las piezas se colocaban boca abajo sobre el suelo y se ensamblaban formando el patrón deseado. La parte posterior de las piezas se recubría con capas delgadas de yeso o cal. Una vez seca, este recubrimiento unía las piezas de baldosas para formar paneles más grandes. [8] : 55 [6] : 33 [3] : 166 [32] : 287–288 En la azulejería nazarí, el yeso se mezclaba con hilos de esparto y caña para proporcionarles más resistencia a la tracción. [3] : 166 Los paneles se fijaban a las paredes con un mortero o lechada . [15] : 563 [6] : 33 En el caso de la azulejería almohade de los minaretes de la Mezquita Kutubiyya y la Kasbah de Marrakech, las piezas se clavaban a un marco de madera colocado en la superficie de la pared detrás de ellas. [15] : 330
En la decoración tradicional zellij , los patrones geométricos de diversa complejidad eran el motivo más destacado y extendido. También se utilizaban motivos arabescos vegetales, aunque con menos frecuencia. [5] Los patrones geométricos se creaban sobre la base de la teselación : el método de cubrir una superficie con el uso de formas que se pueden repetir y encajar sin superponerse ni dejar espacios vacíos entre ellas. Estos patrones se pueden extender infinitamente. [33] [6] : 21 En el arte islámico , los tipos más importantes de teselación en motivos geométricos se basan en polígonos regulares. [33] Esta forma de expresión dentro del marco conceptual del arte islámico valoraba la creación de decoraciones espaciales que evitaban las representaciones de seres vivos, en consonancia con los tabúes del aniconismo en el Islam sobre tales representaciones. [4] Las tradiciones del mosaico también prevalecieron en varios períodos en otras partes del mundo islámico, incluidos Irán , Anatolia y el subcontinente indio . [34] Mientras que en el mundo islámico oriental los azules y turquesas eran los colores dominantes, en el zellij occidental los amarillos, verdes, negros y marrones claros eran muy comunes, apareciendo también azules y turquesas en la mezcla, y normalmente se colocaban sobre un fondo blanco. [5] [34] [35]
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En el arte islámico occidental, bajo las dinastías nazaríes y meriníes, se crearon una gran variedad de patrones geométricos para la decoración arquitectónica. Entre los más comunes se encontraba un patrón que empleaba composiciones de estrellas de seis y doce puntas, con estrellas de ocho puntas insertadas entre ellas. [33] : 107 Una tendencia popular fue el uso de patrones basados en sistemas de simetría cuádruple. Esta familia de patrones se utilizó ampliamente en otras culturas musulmanas más al este, pero en el Magreb y al-Andalus los artistas sobresalieron en su uso e introdujeron varias innovaciones. Una innovación fue hacer que la unidad repetitiva de los patrones fuera más grande, con composiciones más amplias que involucraban muchas formas poligonales diferentes. Otras innovaciones fueron la incorporación de estrellas de dieciséis puntas más complejas en algunos de estos patrones y la inserción de más elementos de diseño "arbitrarios" dentro de los patrones más amplios. Estas innovaciones no solo aumentaron la complejidad de los motivos, sino que también aumentaron su diversidad visual. [33] : 107–109 La familia de patrones que implican simetría quíntuple, que fue ampliamente utilizada y desarrollada en el resto del mundo islámico, fue menos común en el Magreb y al-Andalus. [33] : 110 Algunos ejemplos excepcionales de este patrón del período meriní se encuentran en los azulejos zellij de las madrasas al-Attarine y Bou Inania en Fez, donde una vez más se logró una mayor diversidad visual mediante el uso de grandes unidades repetidas. [33] : 111 En estos ejemplos y en otros, también se logró una diversidad visual adicional mediante el uso del color. Al variar los colores de las piezas, se podían resaltar diferentes patrones dentro del mismo motivo geométrico. [6] : 85 [33] : 111
También se emplearon otros tipos de composiciones, muchas de ellas mucho más simples. Algunos mosaicos estaban compuestos simplemente de cuadrados de colores. [6] [4] Una variación de esto es un patrón tipo "damero" formado por cuadrados/rombos repetidos separados por tiras blancas con estrellas de ocho puntas en sus intersecciones. [17] : 60–72 En la Alhambra de los Nazaríes, algunos motivos de zellij estaban compuestos por cintas entrelazadas o tracerías, a veces como parte de un friso estrecho que envolvía las puertas o corría sobre frisos de zellij más grandes . [6] Otro motivo distintivo de la Alhambra es el llamado "pájaro nazarí" (en español: pajarita nazarí ), que está compuesto por una estrella de tres puntas con brazos curvados que se repite en un motivo similar a una rueda. [6] Otro motivo consiste en una forma curvilínea repetida que se asemeja a un hacha de doble filo, que se encuentra en la Alhambra y también es común en el zellij de Tetuán en Marruecos, donde se lo conoce en árabe como los "cuatro martillos" ( arba'a matariq ). Una versión de línea recta de este motivo, similar al zellij del siglo XII en el minarete de la mezquita Kutubiyya, también se encuentra en la Alhambra, donde se lo menciona en español como el motivo del "hueso" ( hueso ). [6] : 22–23 [2] : 32–36 Un motivo darj-wa-ktaf (o sebka ) también se emplea en algunos azulejos meriníes, incluidos ejemplos en las madrasas al-Attarine y Bou Inania. [23] : 138–153 [17] : 70–71 Se atestiguan numerosos otros motivos teselados.
Un artículo de Aramco World sobre Zellij afirma:
Una enciclopedia no podría contener la gama completa de patrones complejos, a menudo individualmente variados, y las teselas cortadas a mano y con formas individuales , o furmah , que se encuentran en el trabajo zillij . Los patrones basados en estrellas se identifican por su número de puntas: 'itnashari para 12, 'ishrini para 20, arba' wa 'ishrini para 24 y así sucesivamente, pero no necesariamente se nombran con exactitud. Los llamados khamsini , para 50 puntas, y mi'ini , para 100, en realidad constan de 48 y 96 puntas respectivamente, porque la geometría requiere que el número de puntas de cualquier estrella en esta secuencia sea divisible por seis. (También hay secuencias basadas en cinco y en ocho). Dentro de un solo patrón de estrella, abundan las variaciones: por la mezcla de colores, el tamaño de la furmah y la complejidad y el tamaño de los elementos intercalados, como correas, trenzas o "linternas". Y luego están todos los patrones no estelares: panales , redes, escalones y hombros, y tableros de ajedrez . [36]
La decoración y la artesanía islámicas tuvieron una influencia significativa en el arte occidental cuando los comerciantes venecianos trajeron bienes de muchos tipos a Italia a partir del siglo XIV. [37] Las teselaciones de azulejos zellij en la Alhambra de Granada también fueron una fuente importante de inspiración para la obra del artista holandés del siglo XX MC Escher. [38] [39] [40] Las teselaciones en los mosaicos son actualmente de interés en la investigación académica en las matemáticas del arte . Estos estudios requieren experiencia no solo en los campos de las matemáticas, el arte y la historia del arte, sino también en informática, modelado por computadora e ingeniería de software. [41] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]
En Marruecos, Fez sigue siendo un centro de producción de baldosas zellīj debido en parte a la arcilla gris del Mioceno que se encuentra en la zona. La arcilla de esta región está compuesta principalmente de caolinita . En Fez y en otros sitios como Meknes, Safi y Salé, la composición de la arcilla utilizada para la cerámica es de un 27-56% de minerales arcillosos, de los cuales un 3-29% es calcita (alrededor del 16% en Fez). [42] El cuarzo y la moscovita también están presentes, en alrededor del 15-29% y del 5-18%, respectivamente. [42] Un estudio de Meriam El Ouahabi, L. Daoudi y Nathalie Fagel afirma que:
En otros yacimientos (Meknes, Fez, Salé y Safi), la composición mineral de la arcilla muestra, además de caolinita, la presencia de illita , clorita , esmectita y trazas de una capa mixta de illita/clorita. Las arcillas de Meknes pertenecen a las arcillas ilíticas, caracterizadas por illita (54 – 61%), caolinita (11 – 43%), esmectita (8 – 12%) y clorita (6 – 19%). Las arcillas de Fez tienen una composición homogénea, siendo illita (40 – 48%) y caolinita (18 – 28%) los minerales arcillosos más abundantes. La clorita (12 – 15%) y la esmectita (9 – 12%) están generalmente presentes en pequeñas cantidades. La capa mixta de illita/clorita está presente en cantidades traza en todos los materiales arcillosos de Fez examinados. [42] [ verificación fallida ]
La fabricación de zellīj se considera un arte en sí mismo. El arte se transmite de generación en generación por los ma'alem s (maestros artesanos). Se requiere una larga formación para implantar las habilidades requeridas y la formación suele comenzar en la infancia. En Fez, los artesanos comienzan su formación entre los 6 y los 14 años y el aprendizaje medio dura aproximadamente diez años, y se requieren muchos más años para alcanzar el estatus de ma'alem . [30] En 1993, el gobierno marroquí ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), aboliendo la práctica de emplear a niños menores de 15 años en trabajos peligrosos o que impidan su educación, [43] pero un estudio de 2019 informa que la práctica de formar a los niños ha continuado. [30] Ahora los jóvenes aprenden a hacer zellīj en una de las 58 escuelas artesanales de Marruecos. Sin embargo, el interés por aprender el oficio está disminuyendo. En 2018, en una escuela artesanal de Fez con 400 alumnos matriculados, solo 7 estudiantes aprenden a hacer zellīj . [44]
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