Charles William Goyen (24 de abril de 1915 – 30 de agosto de 1983) fue un novelista , cuentista , dramaturgo , poeta , editor y profesor estadounidense . Nacido en un pequeño pueblo del este de Texas, estas raíces influirían en su obra durante toda su vida.
En la Segunda Guerra Mundial sirvió como oficial a bordo de un portaaviones en el Pacífico Sur, donde comenzó a trabajar en uno de sus libros más importantes y aclamados por la crítica, La casa del aliento . Después de la guerra y durante la década de 1950, publicó cuentos, colecciones de cuentos, otras novelas y obras de teatro. Nunca alcanzó el éxito comercial en Estados Unidos, pero su obra traducida fue muy valorada en Europa. Durante su vida no pudo mantenerse completamente con su escritura, por lo que en varias ocasiones aceptó trabajos como editor y profesor en varias universidades importantes. En un momento dado, no escribió ficción durante varios años, diciendo que era un "alivio" no tener que preocuparse por su escritura.
Los temas principales de su obra incluyen el hogar y la familia, el lugar, el tiempo, la sexualidad, el aislamiento y la memoria. Su estilo de escritura no es fácil de categorizar y evitó las etiquetas de género que se le colocaban a sus obras.
En 1963, se casó con Doris Roberts , la actriz quizás mejor conocida por su trabajo en Everybody Loves Raymond ; permanecieron juntos hasta su muerte en 1983.
Goyen nació en la pequeña ciudad de Trinity, Texas , el 24 de abril de 1915, hijo de Charles Provine y Mary Inez (de soltera Trow) Goyen. [1] [2] Su padre trabajaba en el aserradero local y la familia de su madre dirigía la oficina de correos. [3]
Era el mayor de tres hermanos y se pensaba que era epiléptico; "era propenso a ataques repentinos y prolongados de llanto". [3] En 1923 se mudó con su familia a Houston . Residió en el barrio de Woodland Heights , donde asistió a la escuela primaria Travis y a la escuela secundaria Hogg. [4] En 1932 se graduó de la escuela secundaria Sam Houston . Asistió al Instituto Rice (ahora Universidad ), donde obtuvo una licenciatura en literatura (1937) y una maestría en literatura comparada (1939). [1] [2] [5] Realizó un breve doctorado en la Universidad de Iowa . [2]
Goyen enseñó durante un año en la Universidad de Houston en 1939, luego se unió a la Marina de los EE. UU. ese mismo año. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como oficial en el portaaviones USS Casablanca en el Pacífico Sur. [2] [6] [7] Después de la guerra, él y su amigo de la Marina Walter Berns se mudaron a Taos, Nuevo México , donde vivieron cerca de la benefactora Frieda Lawrence (viuda de DH Lawrence ) para dedicarse a escribir. [2] Viajó y vivió en varias ocasiones en Nuevo México, Europa, Nueva York y California, viviendo principalmente en Nueva York. [5]
De 1955 a 1960, enseñó escritura creativa en la New School of Social Research, que le brindó oportunidades para viajar por Europa y ser más productivo en el ámbito literario. Durante la década de 1960, enseñó en varias universidades, entre ellas Columbia , Princeton y la Universidad de Houston . De 1966 a 1971 fue editor comercial senior de McGraw-Hill , pero renunció para volver a escribir. En 1973 fue profesor visitante de inglés en la Universidad Brown . Se mudó a Los Ángeles en 1975 y vivió allí la mayor parte del resto de su vida. [5]
Los biógrafos han señalado su consumo excesivo de alcohol en ocasiones, su frágil estado mental en ocasiones y su ambigua orientación sexual. [8] [9] Su consumo de alcohol a veces se volvió debilitante. [10] Sobre su estado mental cuando trabajaba, Goyen afirmó: " Fantasma y carne ... puedes ver en esas historias... wow... bastante surrealista y me encantaban, y cuando lo terminé y lo publiqué, me volví loco. Creo que el libro me volvió bastante loco; escribirlo, la obsesión de ese libro;..." [7]
En 1951 tuvo un romance con la escritora Katherine Anne Porter , pero las cartas restauradas que se enviaron durante ese tiempo revelan "la naturaleza enrevesada" de su relación, "una de las más desesperanzadoras de su vida". [11]
A principios de la década de 1950, William Goyen y el artista Joseph Glasco vivieron y viajaron juntos por Nuevo México, Pensilvania y Europa durante unos diez años. Su relación se detalla en la biografía de Joseph Glasco escrita por Michael Raeburn: Joseph Glasco: The Fifteenth American. [12]
Su interés por el teatro y las producciones escénicas (obras originales y adaptaciones de su propia obra) lo llevó a entrar en contacto con la actriz Doris Roberts , quien protagonizó una de sus obras. [13] Se casaron el 10 de noviembre de 1963. En una entrevista después de su muerte, la Sra. Roberts dijo que la mayor influencia en su vida fue Goyen, refiriéndose a él como su "mentor". [14]
En 1971, Goyen tuvo una experiencia de conversión , que describió con cierto detalle: [15]
Lo que encontré, o lo que me encontró a "mí", fue un Jesús muy físico, tangible y conmovedor. Era un hombre que tocaba, pinchaba, daba palmaditas, sostenía y abrazaba. Había olvidado que había metido el dedo en los oídos de personas sordas para que oyeran; que había escupido en su mano y mezclado arcilla con ella para ponerla en los ojos de personas ciegas. Una persona muy tangible se apoderó de mí; la sensación era como de amor o lujuria; y funcionó tan rápidamente que me "convirtió", me transformó "de inmediato".
Esta experiencia dio origen a la obra de no ficción Un libro de Jesús , de la que Goyen dijo: “Un hombre muy real comenzó a vivir conmigo, de carne y hueso. Hizo en mí la misma obra que hizo en la gente del Nuevo Testamento entre la que caminó…” [7]
En 1976 se unió a Alcohólicos Anónimos y dejó de beber por completo. [13] Sus últimos años fueron de los más productivos de su vida. Murió en Los Ángeles de leucemia el 30 de agosto de 1983, a los 68 años, dos meses antes de que se publicara su novela Arcadio .
Goyen comenzó a escribir lo que se convertiría en su primer libro, The House of Breath , cuando sirvió en un portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, continuó trabajando en la novela y comenzó a escribir cuentos. Su primer cuento publicado, "The White Rooster", apareció en Mademoiselle en abril de 1947. [16] Otras historias incluyeron "The Fallen Splendid House" en Southwest Review , en la primavera de 1949, y "A Bridge of Breath" en Partisan Review , en junio de 1949. [16]
En 1948 recibió una beca literaria de la Southwest Review . Durante este tiempo también estaba trabajando en una traducción del francés de Les fainéants dans la vallée fertile ( Los vagos ) de Albert Cossery , que se publicaría en 1952. [8] En 1950, su primer libro, The House of Breath , fue recibido con aclamación de la crítica y le valió apoyo a través de becas y premios.
Entre 1950 y 1951 vivió en Nueva York, Chicago, Houston y Nuevo México, mientras terminaba de escribir relatos para lo que sería su primera colección, Ghost and Flesh: Stories and Tales . En esa época, Ernst Robert Curtius y Maurice Coindreau estaban traduciendo su obra al alemán y al francés en Europa, donde sigue impresa en varios idiomas [5] y donde goza de gran prestigio. [7] [17]
A principios de la década de 1950 comenzó a escribir obras de teatro y adaptaciones de sus propias obras para el teatro, y con el tiempo tuvo varias de sus obras producidas a lo largo de muchos años: The Diamond Rattler (1960), Christy (1964), House of Breath Black/White (1971) y Aimee (1973). En 1954 se produjo la versión teatral de su primera novela fuera de Broadway, y en 1955 se publicó su segunda novela, In a Farther Country , que tuvo una recepción hostil. [9]
Durante esta época se involucró más en el mundo del teatro y viajó de ida y vuelta entre Nueva York y Nuevo México. En 1958 revisó el guion y escribió letras de canciones para la película de Paul Newman , The Left-Handed Gun . [8] Una novela cómica, The Fair Sister , sobre dos familias afroamericanas, se publicó en 1963, pero fue retirada por el editor después de que un crítico de The New York Times Book Review llamara a Goyen "insensible". [ cita requerida ]
Siguió teniendo dificultades para encontrar editores y lectores para su obra en Estados Unidos. [9] Abandonó su propia escritura cuando fue editor de McGraw-Hill, de 1966 a 1971. Más tarde diría sobre esta época de su vida: "No había ninguna cuestión de mi propia escritura. Me sentí aliviado de no tener que preocuparme por mi propia escritura". [7] Después de una experiencia de conversión en 1971, publicó la obra de no ficción, Un libro de Jesús , en 1973. Un biógrafo señaló más tarde: "Jesús le costó a Goyen su trabajo editorial". [13]
Su cuarta novela, Come the Restorer , se publicó en 1974. Goyen calificó este relato sobre la búsqueda de un salvador por parte de una comunidad como su "mayor logro". [18] Su limitado número de lectores hizo que los editores comerciales se mostraran cautelosos, e incluso para Arcadio , su última novela, tuvo que buscar ampliamente una empresa interesada. En ese momento, "nadie quería tocar su escritura". [9]
Arcadio se publicó dos meses después de su muerte en 1983. El libro trata sobre un hermafrodita que, en términos generales, busca una manera de reconciliar las mitades en conflicto de su yo. Una publicación póstuma incluyó Half a Look of Cain: A Fantastical Narrative , que fue escrita en la década de 1950 y principios de la de 1960 y se publicó en 1998. [6]
Goyen es considerado "un escritor de escritores". [9] Sus orígenes en el este de Texas y su primera infancia tuvieron una influencia duradera en los patrones de habla y las características culturales reflejadas en sus escritos, que están marcados por los ritmos del habla rural, la Biblia y un sentido de historia y lugar. [5]
Su estilo ha sido comparado con el de Virginia Woolf , William Faulkner y Gabriel García Márquez . El biógrafo Peede señala que sus obras son conocidas "por sus pasajes encantatorios, su brillantez fragmentada, pero no por su diseño continuo". [19] Los críticos han tratado de definir su estilo con etiquetas como sureño , gótico sureño , modernista , posmodernista , contemporáneo y realista mágico . Pero Goyen insistió en que su obra debería considerarse fuera de cualquier género: "De todos modos, en realidad no estoy muy interesado en la ficción contemporánea. Considero que mi ficción es absolutamente separada y aparte de la "ficción estadounidense contemporánea" y no tiene relación con ella". [7]
Los temas recurrentes en la obra de Goyen incluyen la alienación (de uno mismo y del mundo), el aislamiento, la soledad, el hogar y la familia, el tiempo, la memoria, la espiritualidad, la sexualidad y el lugar.
Para mí, el entorno lo es todo. El lugar... es absolutamente esencial.
— William Goyen, entrevista de Paris Review, 1975
Goyen recibió varios premios y becas. [1] [8] Estos incluyen:
La importancia de la contribución de Goyen a la literatura no está del todo clara. Algunos críticos han sostenido que todavía puede llegar a ser una de las voces literarias más distintivas del siglo XX. [9] Sus libros siguieron imprimiéndose en Europa mucho después de que ya no estuvieran disponibles en Estados Unidos. [7]
En 2001, Doris Roberts estableció la Beca Doris Roberts-William Goyen en Ficción a través de la Fundación Christopher Isherwood . [20] El premio monetario se otorga anualmente y está destinado a apoyar a escritores que hayan publicado al menos un libro de ficción, ya sea una novela o una colección de cuentos.