Albert Cossery (3 de noviembre de 1913 - 22 de junio de 2008) fue un escritor francés nacido en Egipto . [1] Aunque Cossery vivió la mayor parte de su vida en París y solo escribió en francés , todas sus novelas se ambientaron en su país de nacimiento, Egipto, o en un país imaginario de Oriente Medio. Fue apodado "El Voltaire del Nilo". Sus escritos rinden homenaje a los humildes y a los inadaptados de su infancia en El Cairo, así como elogian una forma de pereza y sencillez muy alejada de nuestra sociedad contemporánea.
Albert Cossery era muy conocido en Saint-Germain-des-Prés , donde vivía en el mismo hotel, el Hotel La Louisiane, desde 1945.
Albert Cossery (árabe: البرت قصيري) nació en El Cairo en una familia cristiana ortodoxa griega de ascendencia siria , específicamente de al-Qusayr . Sus padres eran ricos propietarios de pequeñas propiedades que originalmente poseían tierras en Damietta. En una conversación con el escritor libanés Abdallah Naaman en 1998, Cossery dijo: "Somos los "shawams" ( levantinos , refiriéndose a los Bilad al-Sham ) de Egipto. Mi padre es un ortodoxo griego nativo del pueblo de al-Qusayr , cerca de Homs , en Siria . Al llegar a El Cairo a fines del siglo XIX, la familia adoptó "Cossery" (en honor a al-Qusayr) como su apellido debido a su pronunciación simplificada". La familia Cossery, así como todas las élites que vivían en Egipto durante esta era, estaban bien empapadas de la cultura francesa . A los 17 años, inspirado por la lectura de Honoré de Balzac , emigró a París para continuar estudios que nunca concluyó, escribiendo y estableciéndose definitivamente en la capital francesa en 1945, donde vivió hasta su muerte en 2008.
En 60 años sólo escribió ocho novelas, en consonancia con su filosofía de vida en la que la «pereza» no es un vicio sino una forma de contemplación y meditación. [2] En sus propias palabras: «Tanta belleza en el mundo, tan pocos ojos para verla». A los 27 años publicó su primer libro, Les hommes oubliés de Dieu («Los hombres que Dios olvidó»). Durante su carrera literaria se hizo amigo íntimo de otros escritores y artistas como Lawrence Durrell , Albert Camus , Jean Genet y Giacometti .
Cossery murió el 22 de junio de 2008, a la edad de 94 años. [3]
Sus libros, que siempre se desarrollan en Egipto u otros países árabes, retratan el contraste entre la pobreza y la riqueza, los poderosos y los débiles, de una manera ingeniosa aunque dramática. Su escritura se burla de la vanidad y la estrechez del materialismo y sus personajes principales son principalmente vagabundos, ladrones o dandis que subvierten el orden de una sociedad injusta. Sus novelas a menudo presentan personajes autobiográficos, como Teymour, el héroe de la novela Un complot de saltimbanques , un joven que falsifica un diploma en ingeniería química después de una vida de placer y lujuria en el extranjero en lugar de estudiar y regresa a su ciudad natal y entra en una intriga inesperada contra las autoridades con sus amigos dandis. Algunos lo consideran el último escritor "anarquista" o librepensador genuino de la cultura occidental por su visión humorística y provocadora aunque lúcida y profunda de las relaciones humanas y la sociedad. Su estilo literario no se somete a un planteamiento académico o experimental, lo que lo convierte en un narrador vivo y pegadizo, sin el aburrimiento ni la ambigüedad artificial de algunos escritores clásicos (como él) o de vanguardia. La sabiduría de sus obras son monumentos a la libertad de ser y de pensar frente al materialismo, la obsesión contemporánea por el consumo y la productividad, la arrogancia y el abuso de autoridad, la vanidad de las formalidades sociales y la injusticia de los ricos hacia los pobres.
En 1990 Cossery recibió el Gran Premio de la Francofonía de la Academia Francesa y en 2005 el Gran Premio Poncetton de la SGDL.
Los primeros de sus libros traducidos al inglés son Men God Forgot (traducido primero por Harold Edwards de la Universidad Faruk, Alejandría, Egipto, no por Henry Miller , cuya nota sobre Cossery apareció en una edición posterior de City Lights Books de 1963, y publicado en los Estados Unidos en 1946 por Circle Editions de George Leite de Berkeley), The House of Certain Death (New Directions, 1949), The Lazy Ones (New Directions, 1952) y Proud Beggars (Black Sparrow Press, 1981).
Desde entonces, se han publicado tres novelas más de Cossery traducidas al inglés: The Jokers , de Anna Moschovakis (NYRB Classics), y A Splendid Conspiracy y The Colors of Infamy, de Alyson Waters (New Directions). En 2014, Une probability dans le désert seguía sin traducirse al inglés.