William Archer (23 de septiembre de 1856 - 27 de diciembre de 1924) fue un autor, crítico de teatro y reformador de la ortografía inglesa escocés que vivió, durante la mayor parte de su carrera, en Londres. Fue uno de los primeros defensores de las obras de Henrik Ibsen y amigo y defensor de George Bernard Shaw .
Archer nació en Perth , el mayor de los nueve hijos de Thomas Archer y su esposa Grace, de soltera Morrison. Thomas se mudó con frecuencia en busca de empleo y William asistió a escuelas en Perth, Lymington , Reigate y Edimburgo . [1] Pasó parte de su niñez con parientes en Noruega, donde aprendió a hablar noruego con fluidez y se familiarizó con la literatura de Henrik Ibsen . [2]
Archer ganó una beca para la Universidad de Edimburgo para estudiar literatura inglesa , filosofía moral y natural y matemáticas . Cuando la familia se mudó a Australia en 1872, él permaneció en Escocia como estudiante. Mientras aún estaba en la universidad, se convirtió en redactor principal del Edinburgh Evening News en 1875 y, después de un año de visitar a su familia en Australia, regresó a Edimburgo. [1] En 1878, de acuerdo con los deseos de su padre, se trasladó a Londres para formarse como abogado . No estaba interesado en el derecho y ahora estaba fascinado con el teatro, pero ingresó al Middle Temple y se convirtió en abogado en 1883: nunca ejerció. [1] Se mantuvo trabajando como crítico dramático de The London Figaro , y después de terminar sus estudios legales comenzó a trabajar para The World , que continuó desde 1884 hasta 1906. [1] En Londres pronto se hizo conocido por su trabajar. [3]
Archer jugó un papel importante en la presentación de Ibsen al público inglés , comenzando con su traducción de Los pilares de la sociedad , producida en el Gaiety Theatre en 1880. Fue la primera obra de Ibsen producida en Londres, pero era poco conocida. [2] También tradujo, solo o en colaboración, otras producciones del drama escandinavo : Una casa de muñecas (1889), de Ibsen ; El maestro constructor (1893, con Edmund Gosse ); Una visita de Edvard Brandes (1892); Peer Gynt , de Ibsen (1892, con Charles Archer ); Georg Brandes " William Shakespeare "; (1895) Pequeño Eyolf (1895); y Juan Gabriel Borkman (1897); y editó los dramas en prosa de Ibsen (1890-1891). [3]
En 1881, Archer conoció a Frances Elizabeth Trickett (1855-1929), la menor de los ocho hijos de John Trickett, un ingeniero jubilado . Se casaron en octubre de 1884; al año siguiente tuvieron su único hijo, Tom (1885-1918), que murió en combate en la Primera Guerra Mundial . El matrimonio fue duradero y sociable, aunque Archer inició una relación en 1891, que duró el resto de su vida, con la actriz Elizabeth Robins . [1]
En 1897, Archer, junto con Robins, Henry William Massingham y Alfred Sutro , formaron el Comité Provisional para organizar una asociación para producir obras que consideraran de alto mérito literario, como la de Ibsen. La asociación recibió el nombre de "Teatro del Nuevo Siglo", pero fue una decepción en 1899, aunque continuó al menos hasta 1904. [1] En 1899, se formó una asociación más exitosa, llamada Stage Society , para reemplazarla. [4]
Archer fue uno de los primeros amigos de George Bernard Shaw y organizó la traducción de sus obras al alemán . Un intento de colaboración en una obra fracasó, aunque Shaw más tarde utilizó sus ideas conjuntas para su primer trabajo, Widower's Houses . Por influencia de Archer, Shaw obtuvo el puesto de crítico de arte del periódico The World , antes de convertirse en su crítico musical. [1] Un biógrafo, JP Wearing, dice sobre su relación:
Su amistad íntima también podía ser muy turbulenta, ya que ambos hombres eran francos y honestos. Shaw respetaba la inteligencia y la integridad de Archer, penetraba en su formalidad y cultivaba deliberadamente la severa fachada escocesa. Archer pensaba que Shaw era brillante aunque perverso, y concluyó que nunca alcanzó su gran potencial porque era demasiado bufón . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, Archer trabajó para la Oficina oficial de Propaganda de Guerra. Después de la guerra, logró el éxito financiero con su obra The Green Goddess , producida por Winthrop Ames en el Booth Theatre de Nueva York en 1921. Fue un melodrama y un éxito popular, aunque, admitió, de mucha menos importancia para el arte del drama que su obra crítica. [1]
Archer murió en una residencia de ancianos de Londres en 1924 por complicaciones postoperatorias tras la extirpación de un tumor renal . Al repasar su vida y su carrera, el resumen de Wearing es que Archer era "un hombre claro y lógico a quien algunos consideraban demasiado estrictamente racionalista ", pero que era perspicaz, intuitivo e imaginativo. Wearing atribuye la gran influencia de Archer como crítico a estas cualidades y al tiempo que estuvo dedicado al teatro y haciendo reseñas, aunque
[Él] tenía sus puntos ciegos, como su incapacidad para comprender a Chéjov , Strindberg y Shaw, pero era incorruptiblemente honesto y estaba inquebrantablemente comprometido con la mejora de... el teatro. No se puede subestimar su defensa pionera de Ibsen en Inglaterra... aunque sus otras contribuciones al teatro son igualmente valiosas. [1]
Archer y Walter Ripman compilaron el primer diccionario para el sistema de reforma ortográfica del inglés NuSpelling , que ayudaría al desarrollo de SoundSpel .
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