Walter Anthony Murphy Jr. (nacido el 19 de diciembre de 1952) es un compositor, teclista, letrista y productor discográfico estadounidense. Es más conocido por la pieza instrumental " A Fifth of Beethoven ", una adaptación disco de la Quinta Sinfonía de Beethoven que encabezó las listas de éxitos en 1976 y apareció en la banda sonora de Fiebre del sábado noche en 1977. Siguieron otras fusiones de música clásica y disco, como " Flight '76 ", " Toccata and Funk in 'D' Minor ", " Bolero " y " Mostly Mozart ", pero no tuvieron tanto éxito.
En una carrera que abarca más de cinco décadas, Murphy ha escrito música para numerosas películas y programas de televisión, incluidos The Tonight Show Starring Johnny Carson , The Savage Bees , Stingray , Wiseguy , The Commish , Profit , Buffy the Vampire Slayer , Looney Tunes y How Murray Saved Christmas . Ha tenido una asociación de larga data con Seth MacFarlane , componiendo música para sus películas y programas de televisión como Family Guy , American Dad , The Cleveland Show , Ted , Ted 2 y la serie de televisión Ted .
Murphy nació el 19 de diciembre de 1952 en la ciudad de Nueva York, [1] y creció en Manhattan . A los cuatro años, asistió a clases de música impartidas por Rosa Rio , [2] estudiando una variedad de instrumentos, incluido el órgano [3] y el piano. [1] [4] Rio optó con frecuencia por él para protagonizar anuncios televisivos para el órgano Hammond . [1] En la escuela secundaria, Murphy compuso para su clase de banda y orquesta. [5]
En contra de los deseos de su padre, que era un agente inmobiliario y deseaba pasar el negocio a su hijo, [3] Murphy se matriculó en la Manhattan School of Music en 1970 para especializarse en composición. [5] Al recordar sus experiencias con su padre, Murphy afirmó: "Quería que fuera médico o abogado, o algo en lo que pudiera confiar". [3] Allí, Murphy estudió jazz y piano clásico [6] con Nicolas Flagello y Ludmila Ulehla . [5] Sus estudios de posgrado en la Manhattan School dieron como resultado la composición "Chorale and Allegro for Orchestra", que ha sido interpretada por orquestas de todo Estados Unidos. [5]
De 1970 a 1980, Murphy trabajó como escritor de jingles para Manhattan Avenue , escribiendo para clientes como Lady Arrow Shirts, Revlon, Woolworth's, Viasa Airlines y Korvette's, así como arreglos para la popular serie de televisión infantil Big Blue Marble . [3] [7] [6]
A principios de los años 70, Murphy fue el líder de la banda de versiones de soul y R&B WAM. Realizaban conciertos en el área de los tres estados de Nueva York , [8] a menudo en el club Pearly's de New Rochelle .
Durante una cita con Bobby Rosengarden , director de la orquesta del Dick Cavett Show , Murphy convenció al grupo para que tocasen algunos de sus arreglos cuando se dio cuenta de que Rosengarden estaba ausente. [9] Al recordar la situación, afirmó: "Todavía no puedo creer que lo haya hecho. No soy una persona muy atrevida". [9] Como la banda "no estaba muy ocupada", interpretaron sus arreglos en vivo y los disfrutaron, convenciendo a Murphy de que escribiera más. [9]
En abril de 1972, un compañero de estudios de la Manhattan School of Music le presentó a Murphy a Doc Severinsen , director musical de The Tonight Show Starring Johnny Carson . Murphy le presentó sus arreglos a Severinsen, a quien le gustaron lo suficiente como para que The Tonight Show Band los tocara en vivo. Sin embargo, The Tonight Show trasladó la producción a Burbank, California un mes después, y un último año de universidad impidió que Murphy se uniera a ellos. [9]
En 1974, Murphy se unió a la compañía de Thomas J. Valentino , Inc., y a lo largo de los años compuso gran parte de su música de archivo para cine y televisión.
En 1976, Murphy tocó el piano en el segundo álbum de Peter Lemongello, Do I Love You . [3]
En la universidad, los intereses de Murphy habían incluido la música rock , particularmente la que era adaptada de la música clásica , como "Joy" de Apollo 100 y " A Lover's Concerto " de The Toys . Más tarde, en 1976, estaba escribiendo una canción disco para un comercial, cuando un productor le dio la idea de "actualizar la música clásica", algo que "nadie había hecho últimamente". [9] Luego grabó una cinta de demostración de cuatro canciones: tres eran canciones pop comunes y corrientes, mientras que la cuarta era una versión disco de la Quinta Sinfonía de Beethoven titulada " A Fifth of Beethoven " [10] , y la envió por correo a varios sellos discográficos de la ciudad de Nueva York. La respuesta fue generalmente poco impresionante, pero "Fifth" atrajo el interés del propietario de Private Stock Records, Larry Uttal .
Murphy firmó con Private Stock y grabó el álbum A Fifth of Beethoven . El primer sencillo y canción principal, "A Fifth of Beethoven", fue lanzado el 29 de mayo de 1976. Fue un éxito, comenzando en el puesto número 80 en el Billboard Hot 100 y eventualmente alcanzando el número 1 en 19 semanas, donde permaneció durante una semana. El sencillo vendió dos millones de copias, mientras que el álbum vendió alrededor de 750.000 copias. El segundo sencillo, una versión de " El vuelo del moscardón " de Nikolai Rimsky-Korsakov titulada "Flight '76", tuvo menos éxito, alcanzando solo el puesto número 44 en el Hot 100 [11] y el número 35 en Canadá . [12]
El sencillo fue inicialmente acreditado a "Walter Murphy & The Big Apple Band" por recomendación de Private Stock, quien creía que se convertiría en un éxito si se le acreditaba a un grupo en lugar de a un individuo. Sin embargo, dos días después del lanzamiento del disco, Private Stock descubrió la existencia de otra Big Apple Band (que rápidamente cambió su nombre a Chic ). Como resultado, el disco fue reeditado más tarde y acreditado a "The Walter Murphy Band", entonces solo a "Walter Murphy". [11]
Tras el éxito de "A Fifth of Beethoven", Murphy salió de gira con su banda y apareció como invitado en programas como Don Kirshner's Rock Concert , The Midnight Special , Dinah! y American Bandstand . Sobre el éxito del sencillo, dijo: "Es muy triste que los jóvenes de hoy sólo puedan identificarse con Beethoven a través de una versión rock de su música". Esperaba que "tal vez si han escuchado esta parte de su sinfonía, salgan y compren la original". [3]
En 1977, "A Fifth of Beethoven" fue licenciada a RSO Records para su inclusión en la banda sonora de la película Saturday Night Fever , lo que le dio a la canción una nueva vida. [11] También ese año, Murphy grabó el álbum Rhapsody in Blue , que contenía una mezcla similar de fusión clásica-disco y canciones pop de su propia composición. [13] Se lanzaron dos sencillos: una versión disco de " Rhapsody in Blue " de George Gershwin y el instrumental de su propia composición "Uptown Serenade". El primero estuvo a punto de entrar en el top 100, pero recibió una importante difusión en las estaciones de música ligera, según Billboard .
En 1978, Murphy grabó el álbum Phantom of the Opera , un álbum conceptual que contaba la historia de El fantasma de la ópera , con Gene Pistilli como Erik/El Fantasma , BG Gibson como Raoul y Renée Geyer como Christine . El álbum generó tres sencillos: «Dance Your Face Off»/«Gentle Explosion» (una cara A doble ), «Toccata and Funk in 'D' Minor» y «The Music Will Not End». Estos sencillos no lograron entrar en las listas Hot 100, de clubes o de radio. [14]
Murphy firmó con RCA en 1979 y lanzó el álbum Walter Murphy's Discosymphony . El álbum generó los sencillos "Bolero" y "Mostly Mozart"; este último no llegó a las listas, lo que indica que Murphy había llevado el concepto de "disco clásico" hasta el límite.
También en 1979, Murphy y Gene Pistilli se unieron a los hermanos Eddie y Frank Dillard, formando la banda Uncle Louie. Firmaron con TK Records y lanzaron un álbum, Uncle Louie's Here , que exploraba un ángulo más agresivo y basado en el funk que los álbumes en solitario de Murphy. El álbum generó tres sencillos: "Full-Tilt Boogie", que alcanzó el puesto número 19 en la lista Billboard R&B , "I Like Funky Music" y "Sky High".
En esa época, Murphy y Pistilli escribieron y/o produjeron canciones para otros artistas, entre ellas, Something to Hold Onto (1981) de Harry Belafonte y What's Wrong With This Picture? (1980) de Lora Lee Cliff. Murphy también contribuyó con arreglos para Nobody Does It Better (1979) de Jack Jones y Rock It Out (1984) de Pia Zadora .
En 1982, Murphy firmó con MCA Records y grabó Themes from ET the Extra-Terrestrial and More . El álbum contenía arreglos con tintes disco y pop de temas de películas populares de la época, como ET the Extra-Terrestrial , Indiana Jones y Poltergeist . El álbum generó un sencillo, un popurrí de "Themes from ET (The Extra-Terrestrial)", que subió al puesto número 47 en el Billboard Hot 100 .
Después de Themes from ET , Murphy dejó prácticamente de hacer giras y de grabar álbumes de estudio con material original. En su lugar, comenzó a centrarse más exclusivamente en componer para cine y televisión y en producir para otros artistas, en un papel más entre bastidores.
Entre los artistas para los que Murphy ha grabado y/o producido se incluyen Dolly Parton , Sylvester Stallone , Jennifer Warnes , Siedah Garrett , Tim Schmitt , Richie Havens , Isaac Hayes , Taj Mahal , Paul Williams y Kenny Rankin . También fue director invitado de la Orquesta Sinfónica de Dallas durante su exitosa serie Summer Pops. [5]
En 1984, Murphy y el compositor de televisión Mike Post coprodujeron "Rock on the Bayou" de Alabama , el lado B del exitoso sencillo de la banda " (There's A) Fire in the Night ". "Rock on the Bayou" apareció en la película independiente The River Rat , para la que Post también compuso la música.
En 1985, Murphy colaboró con Post, Rick James e Issac Hayes en la composición musical del episodio de The A-Team "The Heart of Rock 'N Roll". [15]
Desde 1999, Murphy ha sido uno de los dos compositores principales de la serie animada Padre de Familia , siendo el otro Ron Jones hasta la temporada 12 en 2014. Ha descrito sus partituras para Padre de Familia como "una combinación de [swing de big band y acción orquestal]". [16] La canción "You've Got a Lot to See", compuesta para el episodio " Brian Wallows and Peter's Swallows ", ganó el premio a la Música y Letra Destacadas en los Premios Emmy de 2002. [17] En 2005, Murphy compuso la música para el álbum derivado Family Guy: Live in Vegas . [18]
Desde 2005, Murphy es uno de los compositores de American Dad! de MacFarlane , los otros dos son Joel McNeely y Ron Jones , además de componer el tema principal de la serie "Good Morning USA". [16]
De 2009 a 2013, Murphy compuso música para la serie de MacFarlane The Cleveland Show , incluido el tema principal. [16]
En 2012, Murphy compuso la banda sonora de la película Ted de MacFarlane y recibió una nominación al Premio de la Academia a Mejor Canción Original por coescribir " Everybody Needs a Best Friend " con MacFarlane.
Murphy también es un colaborador de larga data del guitarrista de jazz Thom Rotella, quien había tocado en los álbumes de Murphy A Fifth of Beethoven y Phantom of the Opera y actualmente toca con su orquesta Family Guy . [19] En 1989, Murphy arregló la canción "The Gift" en el álbum de Rotella Home Again . En 2014, Murphy y Rotella escribieron y grabaron un proyecto de big band de cuatro pistas, inspirado en los discos de Oliver Nelson de la era de Wes Montgomery y Verve de la década de 1960 con los que ambos habían crecido. El proyecto fue grabado en Capitol Studio A con el ingeniero Al Schmitt e interpretado por reconocidos músicos de sesión de Los Ángeles. [20]
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