Walter Leland Cronkite Jr. (4 de noviembre de 1916 - 17 de julio de 2009) fue un periodista televisivo estadounidense que se desempeñó como presentador de CBS Evening News [1] durante 19 años, de 1962 a 1981. Durante las décadas de 1960 y 1970, fue a menudo citado como "el hombre más confiable de Estados Unidos" después de haber sido nombrado así en una encuesta de opinión. [2] [3] [4] Cronkite recibió numerosos honores, incluidos dos premios Peabody , un premio George Polk , un premio Emmy y en 1981 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Jimmy Carter .
Cronkite informó sobre muchos acontecimientos entre 1937 y 1981, incluidos los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial ; los juicios de Nuremberg ; combate en la Guerra de Vietnam ; [5] los secuestros del campo de Dawson ; Puerta de agua ; la crisis de los rehenes en Irán ; y los asesinatos del presidente John F. Kennedy , del pionero de los derechos civiles Martin Luther King Jr. y del músico de los Beatles John Lennon . También era conocido por su amplia cobertura del programa espacial estadounidense, desde el Proyecto Mercurio hasta los alunizajes y el transbordador espacial . Fue el único no perteneciente a la NASA que recibió el premio Embajador de Exploración. [6] Cronkite es conocido por su eslogan de despedida , "Y así es", seguido de la fecha de la transmisión. [7]
Cronkite murió en su casa en 2009, a la edad de 92 años, a causa de una enfermedad cerebrovascular .
Cronkite nació el 4 de noviembre de 1916 en Saint Joseph, Missouri , [8] hijo de Helen Lena (de soltera Fritsche) y el Dr. Walter Leland Cronkite, dentista. [9] [10] [11]
Cronkite vivió en Kansas City, Missouri , hasta los 10 años, cuando su familia se mudó a Houston , Texas . [10] Asistió a la escuela primaria en la escuela primaria Woodrow Wilson (ahora Baker Montessori School ), [12] a la escuela secundaria en Lanier Junior High School (ahora Lanier Middle School ) en Houston, y a la escuela secundaria en San Jacinto High School , donde Editó el periódico de la escuela secundaria. [8] Era miembro de los Boy Scouts . Asistió a la universidad en la Universidad de Texas en Austin (UT), ingresando en el semestre de otoño de 1933, [13] donde trabajó en el Daily Texan y se convirtió en miembro del capítulo Nu de la Fraternidad Chi Phi . [14] También fue miembro del capítulo de Houston de DeMolay , una organización fraternal masónica para niños. [15]
Mientras asistía a UT, Cronkite probó por primera vez la actuación, apareciendo en una obra de teatro con su compañero de estudios Eli Wallach . Abandonó sus estudios en 1935 y no regresó para el semestre de otoño, para concentrarse en el periodismo. [13]
Cronkite dejó la universidad en su tercer año, en el semestre de otoño de 1935, [13] después de comenzar una serie de trabajos como reportero en periódicos que cubrían noticias y deportes. [16] Ingresó a la radiodifusión como locutor de radio para WKY en Oklahoma City , Oklahoma . En 1936, conoció a su futura esposa, Mary Elizabeth "Betsy" Maxwell, mientras trabajaba como locutora deportiva para KCMO (AM) en Kansas City, Missouri . [10] [16] Su nombre de transmisión era "Walter Wilcox". [17]
Más tarde explicaría que las emisoras de radio de la época no querían que la gente utilizara sus nombres reales por miedo a llevarse a sus oyentes con ellas si se marchaban. [18] En Kansas City, se unió a United Press International en 1937. [16]
Con su nombre ya establecido, recibió una oferta de trabajo de Edward R. Murrow en CBS News para unirse al equipo de corresponsales de guerra de los Murrow Boys , relevando a Bill Downs como jefe de la oficina de Moscú. [19] CBS ofreció a Cronkite $ 125 ($ 2235 en dinero de 2020) a la semana junto con "honorarios comerciales" que ascendían a $ 25 ($ 447 en 2020) por casi cada vez que Cronkite informaba al aire. Hasta ese momento, había estado ganando 57,50 dólares (1.027 dólares en 2020) por semana en UP, pero tenía reservas sobre la transmisión. Inicialmente aceptó la oferta. Cuando informó a su jefe Harrison Salisbury , UP respondió con un aumento de $17,50 ($312 en 2020) por semana; Hugh Baillie también le ofreció 20 dólares adicionales (357 dólares en 2020) por semana para quedarse. Cronkite finalmente aceptó la oferta de la UP, una medida que enfureció a Murrow y abrió una brecha entre ellos que duraría años. [20] [21]
Cronkite se convirtió en uno de los principales reporteros estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial , cubriendo batallas en el norte de África y Europa. [10] Estuvo a bordo del USS Texas comenzando en Norfolk, Virginia , a través de su servicio frente a la costa del norte de África como parte de la Operación Antorcha , y luego de regreso a los EE. UU. En el viaje de regreso, Cronkite salió de Texas en uno de sus aviones Vought OS2U Kingfisher cuando Norfolk estaba a poca distancia de vuelo. Se le concedió permiso para volar el resto de la distancia hasta Norfolk para poder adelantar a un corresponsal rival en el USS Massachusetts para regresar a los EE. UU. y publicar los primeros informes de noticias sin censura sobre la Operación Antorcha. [22] Las experiencias de Cronkite a bordo del Texas lanzaron su carrera como corresponsal de guerra . [23] Posteriormente, fue uno de los ocho periodistas seleccionados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para realizar bombardeos sobre Alemania en un Boeing B-17 Flying Fortress como parte del grupo llamado The Writing 69th , [24] y durante una misión disparó una ametralladora a un caza alemán. [25] También aterrizó en un planeador con la 101.a División Aerotransportada en la Operación Market Garden y cubrió la Batalla de las Ardenas . Después de la guerra, cubrió los juicios de Nuremberg [26] y se desempeñó como reportero principal de United Press en Moscú de 1946 a 1948. [27]
En 1950, Cronkite se unió a CBS News en su joven y creciente división de televisión, nuevamente reclutada por Murrow. Cronkite comenzó a trabajar en WTOP-TV (ahora WUSA ), la filial de CBS en Washington, DC. Originalmente se desempeñó como presentador del noticiero de 15 minutos de la cadena los domingos por la noche, Up To the Minute , que seguía a What's My Line? a las 11:00 pm ET desde 1951 hasta 1962.
Aunque se informó ampliamente que el término " presentador " fue acuñado para describir el papel de Cronkite en las Convenciones Nacionales Demócrata y Republicana , marcando la primera cobertura de convención televisada a nivel nacional, otros presentadores de noticias llevaron el título antes que él. [2] Cronkite ancló la cobertura de la cadena de las elecciones presidenciales de 1952 , así como de convenciones posteriores. En 1964 fue reemplazado temporalmente por el equipo de Robert Trout y Roger Mudd ; Esto resultó ser un error y Cronkite volvió a ocupar el puesto de presentador para futuras convenciones políticas. [28]
De 1953 a 1957, Cronkite presentó el programa de CBS You Are There , que recreaba acontecimientos históricos, utilizando el formato de un reportaje de noticias. [9] Su famosa última frase para estos programas fue: "¿Qué clase de día era? Un día como todos los días, lleno de esos acontecimientos que alteran e iluminan nuestros tiempos... y tú estabas allí". En 1971, el programa fue revivido y rediseñado para atraer a una audiencia de adolescentes y adultos jóvenes, y fue presentado nuevamente por Cronkite los sábados por la mañana. En 1957, comenzó a presentar The Twentieth Century (finalmente rebautizado como The 20th Century ), una serie documental sobre importantes acontecimientos históricos del siglo compuesta casi exclusivamente por material de noticieros y entrevistas. Un éxito de larga duración, el programa volvió a llamarse The 21st Century en 1967 y Cronkite presentó informes especulativos sobre el futuro durante otros tres años. Cronkite también presentó It's News to Me , un programa de juegos basado en noticias. [29]
Durante las elecciones presidenciales de 1952 y 1956, Cronkite presentó la serie de debates de noticias de la CBS Pick the Winner .
Otra de sus asignaciones en la cadena fue The Morning Show , el desafío de corta duración de CBS a Today de NBC en 1954. [16] Sus deberes en el aire incluían entrevistar a invitados y charlar con un títere león llamado Charlemane sobre las noticias. [30] Consideró este discurso con un títere como "uno de los momentos más destacados" del espectáculo. Y añadió: "Un títere puede expresar opiniones sobre personas y cosas que un comentarista humano no se sentiría libre de expresar. Estaba y estoy orgulloso de ello". [31] Cronkite también enfureció a RJ Reynolds Tobacco Company , el patrocinador del programa , al corregir gramaticalmente su eslogan publicitario . En lugar de decir " Winston sabe tan bien como debería saber un cigarrillo " palabra por palabra, sustituyó "como" por "me gusta". [29]
Fue el locutor principal de la cobertura de la cadena de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 , la primera vez que un evento de este tipo fue televisado en los Estados Unidos. Reemplazó a Jim McKay , que había sufrido un colapso mental . [32]
El 16 de abril de 1962, Cronkite sucedió a Douglas Edwards como presentador del noticiero nocturno de CBS, tentativamente rebautizado como Walter Cronkite with the News , [10] pero más tarde CBS Evening News el 2 de septiembre de 1963, cuando el programa se amplió de 15 a 30 minutos, lo que convirtió a Cronkite en el presentador del primer programa de noticias nocturno de media hora de la cadena de televisión estadounidense. [33] El mandato de Cronkite como presentador del CBS Evening News lo convirtió en un ícono en las noticias de televisión. [10]
Durante la primera parte de su mandato como presentador de CBS Evening News , Cronkite compitió contra el equipo de presentadores de NBC formado por Chet Huntley y David Brinkley , quienes presentaban The Huntley-Brinkley Report . Durante gran parte de la década de 1960, The Huntley-Brinkley Report tuvo más espectadores que la transmisión de Cronkite. Un momento clave para Cronkite se produjo durante su cobertura del asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963. [34] Otro factor en el ascenso de Cronkite y CBS a la cima de los ratings fue que, a medida que avanzaba la década, RCA hizo un decisión de no financiar NBC News en los niveles que CBS proporcionó para sus transmisiones de noticias. En consecuencia, CBS News adquirió reputación por su mayor precisión y profundidad en la cobertura. Esta reputación encajó bien con la experiencia de Cronkite en servicios de noticias, y en 1967 CBS Evening News comenzó a superar a The Huntley-Brinkley Report en audiencia durante los meses de verano. [ cita necesaria ]
En 1969, durante las misiones Apolo 11 (con el coanfitrión y ex astronauta Wally Schirra ) y Apolo 13 a la Luna, Cronkite recibió las mejores calificaciones y convirtió a CBS en la cadena de televisión más vista durante las misiones. [8] En 1970, cuando Huntley se jubiló, CBS Evening News finalmente dominó la audiencia de noticias de la televisión estadounidense. Aunque NBC finalmente se decidió por el hábil y respetado periodista John Chancellor , Cronkite demostró ser más popular y continuó siendo el mejor calificado hasta su retiro en 1981 .
Una de las marcas registradas de Cronkite era terminar el CBS Evening News con la frase "...Y así es", seguida de la fecha. [9] Cumpliendo con los estándares del periodismo objetivo, omitía esta frase en las noches en que terminaba el noticiero con una opinión o comentario. [10] A partir del 16 de enero de 1980, día 50 de la crisis de los rehenes en Irán , Cronkite añadió la duración del cautiverio de los rehenes al cierre del programa para recordar a la audiencia la situación no resuelta, finalizando sólo el día 444, 20 de enero. , 1981. [35] [36]
Cronkite es vívidamente recordado por dar la noticia del asesinato de John F. Kennedy el viernes 22 de noviembre de 1963. Cronkite estaba parado frente a la máquina de alambre de United Press International en la sala de redacción de CBS cuando apareció el boletín sobre el tiroteo del presidente y clamó. salir al aire para dar la noticia, ya que quería que CBS fuera la primera cadena en hacerlo. [37]
Sin embargo, el equipo de redacción se enfrentaba a un problema. En ese momento no había ninguna cámara de televisión en el estudio, ya que el equipo técnico estaba trabajando en ello. Finalmente, recuperaron la cámara y la llevaron a la sala de redacción. [38] Debido a la magnitud de la historia y al flujo continuo de información procedente de diversas fuentes, el tiempo era esencial, pero la cámara tardaría al menos veinte minutos en funcionar en circunstancias normales. Se tomó la decisión de enviar a Cronkite al stand de CBS Radio Network para informar los eventos y reproducir el audio en las ondas de televisión mientras el equipo trabajaba en la cámara para ver si podían configurarla más rápido. [38]
Mientras tanto, CBS llevaba diez minutos de transmisión en vivo de la telenovela As the World Turns (ATWT) , que había comenzado en el mismo minuto del rodaje. Una diapositiva del "CBS News Bulletin" irrumpió abruptamente en la transmisión a la 1:40 pm EST. Sobre la diapositiva, Cronkite comenzó a leer lo que sería el primero de tres boletines de solo audio que se presentaron en los siguientes veinte minutos: [39]
Aquí hay un boletín de CBS News: en Dallas, Texas, se realizaron tres disparos contra la caravana del presidente Kennedy en el centro de Dallas. Los primeros informes dicen que el presidente Kennedy ha resultado gravemente herido en este tiroteo. [40]
Mientras Cronkite leía este boletín, llegó otro, mencionando la gravedad de las heridas de Kennedy:
...El presidente Kennedy disparó hoy justo cuando su caravana salía del centro de Dallas. La señora Kennedy se levantó de un salto y agarró al señor Kennedy, gritó: "¡Oh, no!", y la caravana aceleró. United Press [Internacional] dice que las heridas del Presidente Kennedy quizás podrían ser fatales. Repitiendo un boletín de CBS News: El presidente Kennedy recibió un disparo de un posible asesino en Dallas, Texas. Estén atentos a CBS News para obtener más detalles. [40]
Justo antes de que se cortara el boletín, se escuchó a un empleado de CBS News decir "Connally también", aparentemente acababa de escuchar la noticia de que el gobernador de Texas, John Connally, también había recibido un disparo mientras viajaba en la limusina presidencial con su esposa Nellie y el Sr. y la Sra. Kennedy .
Luego, CBS se reincorporó a la transmisión de ATWT durante una pausa comercial, que fue seguida por el complemento de tarifa habitual del locutor del programa Dan McCullough durante la primera mitad del programa y la pausa de identificación de estaciones de la cadena a la 1:45 pm. Justo antes de que comenzara la segunda mitad de ATWT , la red irrumpió con un deslizamiento de parachoques por segunda vez. En este boletín, Cronkite informó con mayor detalle sobre el intento de asesinato del presidente, al tiempo que dio la noticia del tiroteo del gobernador Connally:
...El presidente Kennedy recibió un disparo mientras conducía desde el aeropuerto de Dallas hasta el centro de Dallas; El gobernador Connally de Texas, que iba en el coche con él, también recibió un disparo. Se informó que sonaron tres balazos. Se escuchó a un hombre del Servicio Secreto gritar desde el auto: "Está muerto". Aún no se sabe si se refirió al presidente Kennedy o no. El Presidente, acunado en brazos de su esposa, la Sra. Kennedy, fue llevado a una ambulancia y el automóvil fue trasladado rápidamente al Hospital Parkland en las afueras de Dallas; el Presidente fue trasladado a una sala de emergencias del hospital. Otros funcionarios de la Casa Blanca dudaban en los pasillos del hospital sobre el estado del presidente Kennedy. Repitiendo este boletín: El presidente Kennedy disparó mientras conducía un automóvil abierto desde el aeropuerto de Dallas, Texas, hasta el centro de Dallas. [40]
Luego, Cronkite resumió los hechos tal como habían sucedido: que el presidente y el gobernador Connally habían recibido un disparo y estaban en la sala de emergencias del Parkland Hospital , y nadie conocía su condición todavía. Luego, CBS decidió regresar a ATWT , que ahora se encontraba a la mitad de su segundo segmento.
El elenco continuó actuando en vivo mientras los boletines de Cronkite irrumpían en la transmisión, sin estar al tanto de los acontecimientos que se desarrollaban en Dallas. Luego, ATWT tomó otra pausa comercial programada. El segmento antes del receso sería el último que alguien vería de la programación de cualquier cadena hasta el martes 26 de noviembre. Durante el comercial, la diapositiva interrumpió el proceso nuevamente y Cronkite actualizó a los espectadores sobre la situación en Dallas. Este boletín entró en más detalles que los otros dos, revelando que Kennedy había recibido un disparo en la cabeza y Connally en el pecho. Cronkite permaneció en el aire durante los siguientes diez minutos, continuó leyendo los boletines que se le entregaban y recapitulando los eventos tal como se conocían. También relató un informe dado a los periodistas por el congresista de Texas Albert Thomas de que el presidente y el gobernador todavía estaban vivos, el primer indicio de su condición. [38] A las 2:00 pm EST, con el inicio de la pausa de la estación de hora acercándose, Cronkite le dijo a la audiencia que habría una breve pausa para que todos los afiliados de CBS, incluidos aquellos en las zonas horarias de la Montaña y el Pacífico, que estaban no en el mismo horario, podrían unirse a la red. Luego salió de la cabina de radio y se dirigió al escritorio del presentador en la sala de redacción.
A los veinte segundos del anuncio, todas las filiales de CBS, excepto KRLD de Dallas (que proporcionaba cobertura local), estaban transmitiendo la señal de la cadena. La cámara finalmente estaba operativa en ese momento y permitió a la audiencia ver a Cronkite, quien estaba vestido con camisa y corbata pero sin su chaqueta, dada la naturaleza urgente de la historia. Cronkite recordó a la audiencia, nuevamente, el atentado contra la vida del presidente y se lo arrojó al director de noticias de KRLD, Eddie Barker, en el Dallas Trade Mart, donde se suponía que Kennedy daría un discurso antes de que le dispararan. Barker transmitió información de que el estado de Kennedy era extremadamente crítico. Luego, después de orar por Kennedy, Barker citó un informe no oficial de que el presidente estaba muerto, pero enfatizó que no estaba confirmado.
Después de varios minutos, la cobertura volvió a la sala de redacción de CBS, donde Cronkite informó que al presidente le habían administrado transfusiones de sangre y que habían llamado a dos sacerdotes a la sala. También reprodujo un informe de audio de KRLD de que alguien había sido arrestado en el intento de asesinato en el Depósito de Libros Escolares de Texas . De vuelta en Dallas, Barker anunció otro informe sobre la muerte del presidente, mencionando que procedía de una fuente confiable. Antes de que la cadena abandonara definitivamente el feed de KRLD, Barker primero anunció, y luego se retractó, una confirmación de la muerte de Kennedy.
CBS volvió a Cronkite informando que uno de los sacerdotes había administrado la extremaunción al presidente. En los minutos siguientes, se entregaron a Cronkite varios boletines más informando que Kennedy había muerto, incluido uno del propio corresponsal de CBS, Dan Rather , que CBS Radio había informado como confirmación de la muerte de Kennedy. A medida que estos boletines llegaban a la sala de redacción, se hacía más claro que Kennedy había perdido la vida. Cronkite, sin embargo, destacó que estos boletines eran simplemente informes y no una confirmación oficial del estado del presidente; Algunos de sus colegas contaron en 2013 que sus inicios en su carrera como reportero de noticias le enseñaron a esperar la noticia oficial antes de informar una historia. [38] Aún así, a medida que se corrió la voz, Cronkite pareció resignarse al hecho de que era sólo cuestión de tiempo antes de que se confirmara el asesinato. Pareció admitirlo cuando, varios minutos después de recibir el informe de Rather, recibió la noticia de que los dos sacerdotes que dieron los últimos ritos a Kennedy dijeron a los periodistas en el lugar que estaba muerto. Cronkite dijo que el informe "parece ser lo más oficial posible", pero no lo declaró como tal. Tampoco lo hizo con un informe de Washington, DC que llegó momentos después, que decía que fuentes gubernamentales ahora estaban informando que el Presidente había muerto (esta información también fue pasada a ABC, que la tomó como una confirmación oficial y la informó como tal; NBC no informó esta información en absoluto y optó por confiar en informes de Charles Murphy y Robert MacNeil para confirmar sus sospechas).
A las 2:38 pm EST, mientras llenaba el tiempo con algunas observaciones sobre la presencia de seguridad en Dallas, que se había incrementado debido a los actos violentos contra el embajador de las Naciones Unidas , Adlai Stevenson, en la ciudad a principios de ese año, Cronkite recibió un nuevo boletín. Después de mirarlo por un momento, se quitó las gafas e hizo el anuncio oficial:
Desde Dallas, Texas, el flash, aparentemente oficial: (leyendo flash de AP) "El presidente Kennedy murió a la 1 pm hora estándar central". (Mirando el reloj) A las 2 en punto, hora estándar del este, hace unos 38 minutos. [41]
Después de hacer ese anuncio, Cronkite hizo una breve pausa, se volvió a poner las gafas y tragó saliva para mantener la compostura. Con notable emoción en su voz entonó la siguiente frase del reportaje: [41]
El vicepresidente Johnson (se aclara la garganta) ha abandonado el hospital de Dallas, pero no sabemos adónde se ha dirigido; Es de suponer que en breve prestará juramento y se convertirá en el 36º presidente de los Estados Unidos. [41]
Con la emoción aún en su voz y los ojos llorosos, Cronkite una vez más recapituló los eventos después de recuperarse, incorporando algunas fotografías de la visita y explicando el significado de las fotografías ahora que Kennedy estaba muerto. Recordó a los espectadores que el vicepresidente Johnson era ahora presidente y debía prestar juramento, que aún se desconocía el estado del gobernador Connally y que no había ningún informe sobre si el asesino había sido capturado. Luego le entregó el puesto de presentador a Charles Collingwood , quien acababa de entrar a la sala de redacción, tomó su chaqueta y salió de la habitación por un rato.
Aproximadamente a las 3:30 pm EST, Cronkite regresó a la sala de redacción para transmitir información nueva. Las dos piezas principales de información involucraban el juramento al cargo que se estaba administrando al ahora presidente Johnson, lo que lo convirtió oficialmente en el trigésimo sexto presidente, y que la policía de Dallas había arrestado a un hombre llamado Lee Harvey Oswald de quien sospechaban que había disparado los tiros fatales. Después de eso, Cronkite se fue nuevamente para comenzar a prepararse para el CBS Evening News de esa noche , que volvió a presentar con normalidad. Durante los siguientes cuatro días, junto con sus colegas, Cronkite continuó informando segmentos de cobertura ininterrumpida del asesinato, incluido el anuncio de la muerte de Oswald a manos de Jack Ruby el domingo. Al día siguiente, el día del funeral, Cronkite concluyó CBS Evening News con la siguiente valoración sobre los acontecimientos de los últimos cuatro días oscuros:
Se dice que la mente humana tiene mayor capacidad para recordar lo agradable que lo desagradable. Pero hoy fue un día que vivirá en la memoria y en el dolor. Sólo la historia puede escribir la importancia de este día: Si estos días oscuros fueran presagios de otros aún más negros por venir, o como el negro antes del amanecer conducirán a algún amanecer todavía indiscernible de comprensión entre los hombres, que las palabras violentas, no cualquiera que sea su origen o motivación, sólo puede conducir a actos violentos? Esta es la pregunta más amplia que será respondida, en parte, de la misma manera que una civilización sacudida busca respuestas a la pregunta inmediata: ¿Quién, y lo más importante, qué fue Lee Harvey Oswald? Hay que disipar las dudas del mundo. Esta noche habrá pocos estadounidenses que se vayan a la cama sin llevar consigo la sensación de que de alguna manera han fracasado. Si en la búsqueda de nuestra conciencia encontramos una nueva dedicación a los conceptos estadounidenses que no trajeron divisiones políticas, seccionales, religiosas o raciales, entonces tal vez todavía sea posible decir que John Fitzgerald Kennedy no murió en vano . Así son las cosas, lunes 25 de noviembre de 1963. Este es Walter Cronkite, buenas noches. [40]
Refiriéndose a su cobertura del asesinato de Kennedy, en una entrevista televisiva de 2006 con Nick Clooney , Cronkite recordó:
Me atraganté, realmente tuve un pequeño problema... mis ojos se humedecieron un poco... [lo que Kennedy había representado] simplemente lo perdimos por completo. Afortunadamente, me agarré antes de que realmente estuviera [llorando]". [42]
En un especial de la CBS de 2003 que conmemora el 40 aniversario del asesinato, Cronkite recordó su reacción cuando le confirmaron la muerte, dijo:
Y cuando finalmente tuviste que decir que es oficial, el Presidente está muerto... palabras bastante duras en una situación como esa. Y eran, eh, difíciles de conseguir. [43]
Según el historiador Douglas Brinkley , Cronkite proporcionó una sensación de perspectiva a lo largo de la secuencia de acontecimientos inquietantes. [34]
A mediados de febrero de 1968, a instancias de su productor ejecutivo Ernest Leiser , Cronkite y Leiser viajaron a Vietnam para cubrir las secuelas de la ofensiva del Tet . Fueron invitados a cenar con el general Creighton Abrams , el comandante de todas las fuerzas en Vietnam, a quien Cronkite conocía de la Segunda Guerra Mundial. Según Leiser, Abrams le dijo a Cronkite: "No podemos ganar esta maldita guerra y deberíamos encontrar una salida digna". [44]
A su regreso, Cronkite y Leiser escribieron informes editoriales separados basados en ese viaje. Cronkite, un excelente escritor, prefería el texto de Leiser al suyo propio. [44] El 27 de febrero de 1968, Cronkite cerró "Informe de Vietnam: ¿Quién, qué, cuándo, dónde, por qué?" con ese informe editorial:
Con demasiada frecuencia nos hemos sentido decepcionados por el optimismo de los líderes estadounidenses, tanto en Vietnam como en Washington, como para seguir teniendo fe en los rayos de esperanza que encuentran en las nubes más oscuras. Quizás tengan razón: la ofensiva invierno-primavera de Hanoi se vio forzada por la comprensión comunista de que no podían ganar una guerra de desgaste más larga, y que los comunistas esperan que cualquier éxito en la ofensiva mejorará su posición para eventuales negociaciones. Mejoraría su posición, y también requeriría que comprendiéramos que deberíamos haberlo tenido todo el tiempo, que cualquier negociación debe ser eso: negociaciones, no el dictado de términos de paz. Porque ahora parece más seguro que nunca que la sangrienta experiencia de Vietnam terminará en un punto muerto. El casi seguro enfrentamiento de este verano terminará en verdaderas negociaciones de toma y daca o en una terrible escalada; y por cada medio que tengamos para intensificar la escalada, el enemigo puede igualarnos, y eso se aplica a la invasión del Norte, al uso de armas nucleares o al mero compromiso de cien, doscientos o trescientos mil soldados estadounidenses más para combatir la guerra. la batalla. Y con cada escalada, el mundo se acerca al borde del desastre cósmico. Decir que hoy estamos más cerca de la victoria es creer, frente a la evidencia, a los optimistas que se han equivocado en el pasado. Sugerir que estamos al borde de la derrota es ceder a un pesimismo irrazonable. Decir que estamos sumidos en un punto muerto parece la única conclusión realista, aunque insatisfactoria. En el caso de que los analistas militares y políticos tengan razón, en los próximos meses debemos poner a prueba las intenciones del enemigo, en caso de que éste sea realmente su último gran suspiro antes de las negociaciones. Pero a este periodista le resulta cada vez más claro que la única salida racional será negociar, no como vencedores, sino como un pueblo honorable que cumplió su promesa de defender la democracia e hizo lo mejor que pudo. [45]
Tras el informe editorial de Cronkite, algunos afirman que el presidente Lyndon B. Johnson dijo: "Si he perdido a Cronkite, he perdido a Centroamérica". [46] [47] Sin embargo, este relato de Johnson ha sido cuestionado por otros observadores en libros sobre precisión periodística. [48] [49] [50] En el momento en que se emitió el editorial, Johnson estaba en Austin, Texas, asistiendo a la gala de cumpleaños del gobernador de Texas, John Connally, y estaba dando un discurso en su honor. [50]
En su libro This Just In: What I Couldn't Tell You on TV , el corresponsal de CBS News Bob Schieffer , que se desempeñaba como reportero del Fort Worth Star-Telegram cuando se emitió el editorial de Cronkite, reconoció que Johnson no vio la transmisión original. pero también defendió la acusación de que Johnson había hecho el comentario. [51] Según Schieffer, el asistente de Johnson, George Christian, "me dijo que el presidente aparentemente vio algunos clips al día siguiente" y que "fue entonces cuando hizo el comentario sobre Cronkite. Pero entonces supo que se necesitarían más que los estadounidenses". estaban dispuestos a darlo." [51] Cuando se le preguntó sobre el comentario durante una entrevista de 1979, Christian afirmó que no recordaba lo que había dicho el presidente. [50] En sus memorias de 1996, A Reporter's Life , Cronkite afirmó que al principio no estaba seguro de cuánto impacto tuvo su informe editorial en la decisión de Johnson de abandonar su candidatura a la reelección, y lo que finalmente lo convenció de que el Presidente había tomado la decisión. La declaración fue un recuento de Bill Moyers , periodista y ex asistente de Johnson. [52]
Varias semanas después, Johnson, que buscaba preservar su legado y ahora estaba convencido de que su deteriorada salud no podría soportar las crecientes críticas públicas, [53] [54] anunció que no buscaría la reelección .
Durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 en Chicago, Cronkite estaba presentando la cobertura de la cadena CBS mientras ocurrían violencia y protestas fuera de la convención, así como peleas dentro del salón de convenciones. Cuando el personal de seguridad golpeó a Dan Rather contra el suelo (ante la cámara), Cronkite comentó: "Creo que tenemos un montón de matones aquí, Dan".
El primer programa transatlántico en vivo transmitido públicamente se transmitió a través del satélite Telstar el 23 de julio de 1962, a las 3:00 pm EDT, y Cronkite fue uno de los principales presentadores de esta transmisión multinacional. [55] [56] La transmisión fue posible en Europa gracias a Eurovisión y en Norteamérica a través de NBC, CBS, ABC y CBC . [55] La primera transmisión pública contó con Cronkite de CBS y Chet Huntley de NBC en Nueva York, y Richard Dimbleby de la BBC en Bruselas. [55] Cronkite estaba en el estudio de Nueva York en Rockefeller Plaza cuando las primeras imágenes que se transmitieron y recibieron fueron la Estatua de la Libertad en Nueva York y la Torre Eiffel en París. [55] El primer segmento incluyó un partido televisado de béisbol de las grandes ligas entre los Filis de Filadelfia y los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field . [55] A partir de ahí, el vídeo pasó primero a Washington, DC; luego a Cabo Cañaveral, Florida ; luego a la ciudad de Quebec , Quebec , y finalmente a Stratford, Ontario . [55] El segmento de Washington incluyó una conferencia de prensa con el Presidente Kennedy, hablando sobre el precio del dólar estadounidense, que estaba causando preocupación en Europa. [55] Esta transmisión inauguró la cobertura de noticias intercontinentales en vivo, que se perfeccionó más tarde en los años sesenta con Early Bird y otros satélites Intelsat .
El general del ejército Dwight D. Eisenhower regresó a su antiguo cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) para una entrevista con Cronkite en el Informe especial de CBS News Día D + 20 , transmitido por televisión el 6 de junio de 1964. [57]
Cronkite también es recordado por su cobertura del programa espacial de los Estados Unidos, y en ocasiones se mostraba visiblemente entusiasmado, frotándose las manos ante la cámara con una sonrisa y diciendo: "Uf... muchacho" el 20 de julio de 1969, cuando el Apolo 11 La misión de alunizaje puso a los primeros hombres en la Luna. [58]
Cronkite participó en la visita de Richard Nixon a China en 1972 . Como Cronkite era daltónico , tuvo que preguntar a los demás qué color de abrigo llevaba la primera dama Pat Nixon cuando desembarcaron en Pekín (Pekín). [59]
Según el documental de PBS de 2006 sobre Cronkite, no había "nada nuevo" en sus informes sobre el asunto Watergate ; [5] sin embargo, Cronkite reunió una amplia gama de informes, y muchos atribuyen a su credibilidad y estatus el haber llevado la historia de Watergate al primer plano ante el público estadounidense, lo que finalmente resultó en la renuncia del presidente Richard M. Nixon el 9 de agosto. , 1974. [8] Cronkite había presentado la cobertura de la CBS del discurso de Nixon, anunciando su inminente renuncia, la noche anterior. [60]
En la transmisión del CBS Evening News del 22 de enero de 1973, Cronkite dio la noticia de la muerte de otra figura política estadounidense notable: el ex presidente Lyndon B. Johnson. [61] Aproximadamente a las 6:38 pm , hora del este , mientras se reproducía para la audiencia un informe pregrabado de que las conversaciones de paz de Vietnam en París habían sido exitosas, Cronkite recibió una llamada telefónica en el estudio mientras estaba fuera de cámara. La llamada fue de Tom Johnson , ex secretario de prensa del presidente Johnson, quien en ese momento trabajaba para el ex director ejecutivo como gerente de estación en KTBC-TV en Austin, Texas , que estaba afiliada a CBS en ese momento y era propiedad de Johnson. familia.
El informe pregrabado se interrumpió mientras Cronkite hablaba con Johnson, y cuando regresó la cámara en vivo, Cronkite tenía el auricular del teléfono pegado a la oreja. Una vez que le dijeron que estaba nuevamente en el aire, Cronkite asintió brevemente y levantó uno de sus dedos para que la audiencia y el equipo del estudio supieran que necesitaba un momento para dejar que Johnson terminara de hablar antes de transmitir el tema de conversación a la nación que miraba. Una vez que Johnson terminó de hablar, Cronkite le agradeció y le pidió que permaneciera en la línea mientras informaba lo siguiente:
Estoy hablando con Tom Johnson, el secretario de prensa de Lyndon Johnson, quien ha informado que el trigésimo sexto presidente de los Estados Unidos murió esta tarde en un... avión ambulancia camino a San Antonio, donde fue trasladado después siendo afectado en su rancho, el rancho LBJ, en Johnson City, Texas. Fue atacado a las 3:40 pm, hora estándar central, 4:40... hora estándar del este. Tres agentes que estaban en el lugar, que están permanentemente asignados al rancho para proteger al Presidente, acudieron en su ayuda inmediata, le dieron toda la ayuda de emergencia que pudieron, lo metieron en un avión, supongo, Tom, uno de los ¿Los propios aviones del presidente? *hace una pausa para esperar respuesta* El coronel George McGranahan, quien fue el hombre que proclamó muerto al presidente al llegar al Brooke Army General Hospital, en San Antonio. *pausa de nuevo* Y la Sra. Johnson fue notificada de los eventos en su oficina en Austin y voló inmediatamente a San Antonio y Tom Johnson, ningún pariente, el secretario de noticias del Presidente, me dijo eso desde Austin. [62]
Durante los últimos diez minutos de esa transmisión, Cronkite informó sobre la muerte, ofreció una retrospectiva de la vida del 36º presidente de la nación y anunció que CBS transmitiría un especial sobre Johnson esa misma noche. Esta historia fue contada nuevamente en un especial de CBS-TV de 2007 en honor al 90 cumpleaños de Cronkite. [ cita necesaria ]
El 22 de noviembre de 1963, Cronkite presentó a Los Beatles en los Estados Unidos al transmitir una historia de cuatro minutos sobre la banda en CBS Morning News . Estaba previsto que la historia se mostrara nuevamente en CBS Evening News ese mismo día, pero el asesinato de John F. Kennedy impidió la transmisión del noticiero habitual de la noche. La historia de los Beatles se transmitió en el programa de noticias de la noche del 10 de diciembre. [63]
El 14 de febrero de 1980, Cronkite anunció que tenía intención de retirarse de CBS Evening News ; en ese momento, CBS tenía una política de jubilación obligatoria a los 65 años. [64] Aunque a veces se lo compara con la figura de un padre o un tío, en una entrevista sobre su jubilación se describió a sí mismo como más bien un "zapato viejo y cómodo" para su audiencia. Su último día como presentador del CBS Evening News fue el 6 de marzo de 1981; Dan Rather lo sucedió el lunes siguiente. [sesenta y cinco]
Declaración de despedida de Cronkite:
Esta es mi última transmisión como presentador de The CBS Evening News ; Para mí es un momento que había planeado durante mucho tiempo, pero que, sin embargo, viene acompañado de cierta tristeza. Después de todo, desde hace casi dos décadas nos reunimos así por las noches, y lo extrañaré. Pero aquellos que han hecho algo con esta partida, me temo que han hecho demasiado . Esto no es más que una transición, un paso del testigo. Un gran locutor y caballero, Doug Edwards , me precedió en este trabajo, y otro, Dan Rather, me seguirá. [8] Y de todos modos, la persona que se sienta aquí no es más que el miembro más conspicuo de un magnífico equipo de periodistas; escritores, reporteros, editores, productores y nada de eso cambiará. Además, ¡ ni siquiera me voy! Volveré de vez en cuando con reportajes especiales y documentales y, a partir de junio, todas las semanas, con nuestro programa de ciencia, Universo . [9] Los viejos presentadores, ya ves, no se desvanecen; simplemente siguen regresando por más. Y así es como es: viernes 6 de marzo de 1981. Estaré ausente por una misión y Dan Rather estará aquí durante los próximos años. Buenas noches. [66]
En vísperas del retiro de Cronkite, apareció en The Tonight Show presentado por Johnny Carson . [67] La noche siguiente, Carson hizo una parodia cómica de su discurso de despedida al aire . [68]
Como había prometido en su último programa como presentador en 1981, Cronkite continuó transmitiendo ocasionalmente como corresponsal especial para CBS , CNN y NPR hasta el siglo XXI; Una de esas ocasiones fue cuando Cronkite ancló el segundo vuelo espacial de John Glenn en 1998, ya que había hecho el primero de Glenn en 1962. Cronkite fue el anfitrión de Universe hasta su cancelación en 1982. [69] En 1983, informó sobre las elecciones generales británicas para el programa de actualidad de ITV . serie Mundo en acción , entrevistando, entre muchas otras, a la victoriosa Primera Ministra, Margaret Thatcher . [70] Cronkite fue anfitrión del Concierto anual de Año Nuevo de Viena en PBS de 1985 a 2008, sucedido por Julie Andrews en 2009. [71] Durante muchos años, hasta 2002, también fue el anfitrión de los Honores anuales del Centro Kennedy .
En 1998, Cronkite presentó el documental de 90 minutos Silicon Valley: A 100 Year Renaissance , producido por la Asociación Histórica del Valle de Santa Clara . La película documentó el ascenso de Silicon Valley desde el origen de la Universidad de Stanford hasta la actual potencia de alta tecnología. El documental fue transmitido por PBS en todo Estados Unidos y en 26 países. Antes de 2004, también se le pudo ver en la película de apertura "Regreso al País de Nunca Jamás" mostrada en la atracción de Walt Disney World The Magic of Disney Animation , entrevistando a Robin Williams como si todavía estuviera en el canal CBS News , poniendo fin a su actuación frente a la cámara. tiempo con el famoso eslogan de Cronkite. En el largometraje, Cronkite describe los pasos dados en la creación de una película animada, mientras que Williams se convierte en un personaje animado (e incluso se convierte en Cronkite, personificando su voz). También se le mostró invitando a invitados y turistas de Disney al Disney Classics Theatre.
El 21 de mayo de 1999, Cronkite participó en un panel de discusión sobre "Integridad en los medios" con Ben Bradlee y Mike McCurry en el Foro de Connecticut en Hartford, Connecticut . Cronkite contó una anécdota sobre cómo tomó una fotografía de una casa en Houston, Texas , donde ocurrió un evento de interés periodístico y fue elogiado por obtener una fotografía única, solo para descubrir más tarde que el escritorio de la ciudad le había proporcionado la dirección equivocada. [72]
Cronkite narró la película IMAX sobre el transbordador espacial , The Dream is Alive , estrenada en 1985. Del 26 de mayo de 1986 al 15 de agosto de 1994, fue la voz del narrador en la atracción del Centro EPCOT Spaceship Earth , en Walt Disney World en Orlando. , Florida. Proporcionó la voz fundamental del Capitán Neweyes en la película animada de 1993 We're Back: A Dinosaur's Story , pronunciando su línea característica al final. En 1995, apareció en Broadway, proporcionando la voz del libro principal en la reposición de 1995 de Cómo tener éxito en los negocios sin realmente intentarlo . [73]
Cronkite fue finalista del programa Periodista en el Espacio de la NASA, que reflejaba el Proyecto Maestro en el Espacio , oportunidad que quedó suspendida tras el desastre del Challenger en 1986. Grabó voces en off para la película Apolo 13 de 1995 , modificando el guión que le dieron. hacerlo más "cronkitiano". En 2002, Cronkite fue la voz de Benjamin Franklin en la caricatura televisiva educativa Liberty's Kids , que incluía un segmento de noticias que terminaba con la misma frase que hizo en el CBS Evening News . Este papel le valió nominaciones al Daytime Emmy como Mejor Artista en una Serie Infantil, en 2003 y 2004, pero no ganó. Su distintiva voz proporcionó la narración de los anuncios de televisión de la Universidad de Texas, Austin , su alma mater , con su campaña publicitaria 'We're Texas'. [74]
Tenía la licencia de radioaficionado KB2GSD y narró un documental de la American Radio Relay League de 2003 que explica el papel de la radioafición en la ayuda en casos de desastre. [75] El video cuenta la historia del servicio público de la radioafición para los no aficionados, centrándose en el papel de la radioafición en ayudar a varias agencias a responder a los incendios forestales en el oeste de los EE. UU. durante 2002, la radioafición en el espacio y el papel que desempeña la radioafición en las comunicaciones de emergencia. . "Docenas de radioaficionados ayudaron a la policía, los departamentos de bomberos y otros servicios de emergencia a mantener las comunicaciones en Nueva York, Pensilvania y Washington, DC", entonó el narrador Cronkite en referencia a la respuesta de la radioafición a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 . Inusualmente, Cronkite fue un titular de licencia de clase principiante (la licencia de nivel de entrada) durante toda su y larga permanencia en el hobby. [76]
El 15 de febrero de 2005, entró en el estudio de CBS para grabar la narración para WCC Chatham Radio , un documental sobre Guglielmo Marconi y su estación Chatham, que se convirtió en la estación inalámbrica de barco a costa más concurrida de América del Norte de 1914 a 1994. El documental fue dirigido por Christopher Seufert de Mooncusser Films y se estrenó en el Centro Marítimo Chatham Marconi [77] en abril de 2005. En 2006, Cronkite organizó el Proyecto de Historia Viva de la Primera Guerra Mundial, un programa en honor al último puñado de veteranos estadounidenses del Primer Mundo. Guerra. El programa fue creado por Treehouse Productions y se emitió en NPR el 11 de noviembre de 2006. En mayo de 2009, se estrenó Legacy of War , producido por PBS. Cronkite narra, a través de imágenes de archivo, los acontecimientos posteriores a la Segunda Guerra Mundial que resultaron en el ascenso de Estados Unidos como potencia mundial dominante. [78]
Antes de su muerte, "Tío Walter" presentó varios especiales de televisión y apareció en entrevistas sobre los momentos y eventos que ocurrieron durante su carrera como el hombre "más confiable" de Estados Unidos. [5] En julio de 2006, el documental de 90 minutos Walter Cronkite: Witness to History se emitió en PBS . El especial fue narrado por Katie Couric , quien asumió la presidencia de presentadora de CBS Evening News en septiembre de 2006. Cronkite proporcionó la voz en off de introducción al CBS Evening News de Couric , que comenzó el 5 de septiembre de 2006. La voz en off de Cronkite no se utilizó en particular para presentar los informes de transmisión. su funeral; en esta ocasión no se utilizó ninguna voz en off. [ cita necesaria ]
Cronkite hizo un cameo en un episodio de 1974 de The Mary Tyler Moore Show , en el que se reunió con Lou Grant en su oficina. Ted Baxter , que al principio intentó convencer a Cronkite de que él (Baxter) era tan buen periodista como Eric Sevareid , suplicó a Cronkite que lo contratara para las noticias de la cadena, al menos para dar resultados deportivos, y dio un ejemplo: "El Norte Estrellas 3, los Reyes ¡Oh!" Cronkite se volvió hacia Grant y le dijo: "¡Te atraparé por esto!" Cronkite dijo más tarde que estaba decepcionado de que su escena se filmara en una sola toma, ya que esperaba sentarse y charlar con el elenco.
A finales de los 80 y nuevamente en los 90, Cronkite apareció en la comedia de situación orientada a las noticias Murphy Brown como él mismo. Ambos episodios fueron escritos por el equipo ganador del premio Emmy formado por Tom Seeley y Norm Gunzenhauser. También continuó presentando una variedad de series. A principios de la década de 1980, fue presentador de la serie documental Segunda Guerra Mundial con Walter Cronkite . En 1991, presentó el documental de televisión Dinosaur! en A&E (no relacionado con el documental del mismo título presentado por Christopher Reeve en CBS seis años antes), y una serie de seguimiento de 1994, Ape Man: The Story of Human Evolution . En 1995 narró el Concierto Mundial por la Libertad celebrado en Holanda.
Cronkite fue sede habitual de los Kennedy Center Honors de 1981 a 2002.
Cronkite apareció brevemente en el documental dramático de 2005 The American Ruling Class , escrito por Lewis Lapham , y en la película de 2000 Thirteen Days que informa sobre la crisis de los misiles cubanos ; y proporcionó la sinopsis inicial del Programa Espacial Americano que condujo a los eventos del Apolo 13 para la película de Ron Howard de 1995 del mismo nombre .
Cronkite escribió una columna de opinión sindicada para King Features Syndicate . En 2005 y 2006, contribuyó a The Huffington Post . [79] Cronkite fue el presidente honorario de la Alianza Interreligiosa . [80] En 2006, entregó el Premio Walter Cronkite Fe y Libertad al actor y activista George Clooney en nombre de su organización en su cena anual en Nueva York. [81]
Cronkite fue un firme defensor del tiempo de emisión gratuito para los candidatos políticos. [5] Trabajó con la Alianza para Mejores Campañas [5] y Causa Común , [9] por ejemplo, en un esfuerzo fallido de cabildeo para agregar una enmienda a la Ley de Reforma del Financiamiento de Campañas McCain-Feingold-Shays-Meehan de 2001 que habría requerido que las empresas de transmisión de televisión proporcionaran tiempo de transmisión gratuito a los candidatos. Cronkite criticó el actual sistema de financiación de campañas, que permite que las elecciones "sean compradas" por intereses especiales, y señaló que todas las democracias europeas "ofrecen a sus candidatos mucho tiempo libre". [82] "De hecho", señaló Cronkite, "de todas las principales naciones del mundo que profesan tener democracias, sólo siete – sólo siete – no ofrecen tiempo de aire gratuito" [82] Esto puso a Estados Unidos en una lista con Ecuador. , Honduras, Malasia, Taiwán, Tanzania y Trinidad y Tobago. Cronkite concluyó que "el hecho de no dar tiempo de emisión gratuito para nuestras campañas políticas pone en peligro nuestra democracia". [82] Durante las elecciones celebradas en 2000, la cantidad gastada por los candidatos en los principales mercados de televisión se acercó a los mil millones de dólares. "Lo que nuestra campaña pide es que la industria de la televisión aporte sólo un pequeño porcentaje de esa ganancia inesperada, menos del 1 por ciento, para financiar el tiempo de emisión gratuito". [82]
Fue miembro del Comité bipartidista de Libertad y Seguridad del Proyecto de Constitución . [83] También apoyó a la organización mundial sin fines de lucro contra el hambre Heifer International .
En 1998, apoyó al presidente Bill Clinton durante el juicio político de Clinton . También fue un defensor de un gobierno mundial limitado según el modelo federalista estadounidense, y escribió cartas de recaudación de fondos para la Asociación Federalista Mundial (ahora Ciudadanos por Soluciones Globales ). Al aceptar el Premio Norman Cousins a la Gobernanza Global 1999 en la ceremonia celebrada en las Naciones Unidas, Cronkite dijo:
A muchos de nosotros nos parece que si queremos evitar un eventual conflicto mundial catastrófico debemos fortalecer a las Naciones Unidas como primer paso hacia un gobierno mundial inspirado en el nuestro, con un poder legislativo, ejecutivo y judicial, y una policía para hacer cumplir sus derechos internacionales. leyes y mantener la paz. Para lograrlo, por supuesto, los estadounidenses tendremos que ceder parte de nuestra soberanía. Sería un trago amargo. Se necesitaría mucho coraje, mucha fe en el nuevo orden. Pero las colonias americanas lo hicieron una vez y dieron lugar a una de las uniones más casi perfectas que el mundo haya visto jamás. [84] [85] [86]
Cronkite contrastó su apoyo a un gobierno global responsable con la oposición de fundamentalistas cristianos políticamente activos en Estados Unidos:
Incluso como ocurrió con el rechazo estadounidense a la Sociedad de Naciones, nuestro fracaso en cumplir con nuestras obligaciones para con las Naciones Unidas se debe a un puñado de senadores obstinados que optan por perseguir sus objetivos políticos estrechos y egoístas a costa de la conciencia de nuestra nación. Consienten y cuentan con el apoyo de la Coalición Cristiana y el resto de la derecha religiosa. Su líder, Pat Robertson , ha escrito que deberíamos tener un gobierno mundial, pero sólo cuando llegue el mesías. ¡Cualquier intento de lograr el orden mundial antes de ese momento debe ser obra del Diablo! Bueno, únete a mí... Me alegro de estar sentado aquí a la diestra de Satanás. [84] [85]
En 2003, Cronkite, propietario de una propiedad en Martha's Vineyard , se vio envuelto en un largo debate sobre su oposición a la construcción de un parque eólico en esa zona. En su columna, condenó repetidamente al presidente George W. Bush y la invasión de Irak en 2003 . Cronkite apareció en la película Outfoxed de Robert Greenwald de 2004 , donde ofreció comentarios sobre lo que dijo que eran prácticas poco éticas y abiertamente políticas en el canal Fox News . Cronkite comentó que cuando Rupert Murdoch fundó Fox News , "tenía la intención de ser una organización conservadora, más allá de eso; una organización de extrema derecha ". En enero de 2006, durante una conferencia de prensa para promover el documental de PBS sobre su carrera, Cronkite dijo que sentía lo mismo por la presencia de Estados Unidos en Irak que por su presencia en Vietnam en 1968 y que sentía que Estados Unidos debería retirar sus tropas. [87]
Cronkite se pronunció en contra de la Guerra contra las Drogas en apoyo de la Drug Policy Alliance , escribió una carta de recaudación de fondos y apareció en anuncios en nombre de la DPA. [88] En la carta, Cronkite escribió: "Hoy, nuestra nación está librando dos guerras: una en el extranjero y otra en casa. Si bien la guerra en Irak está en los titulares, la otra guerra todavía se libra en nuestras propias calles. las víctimas son las vidas desperdiciadas de nuestros propios ciudadanos. Estoy hablando de la guerra contra las drogas. Y no puedo dejar de preguntarme cuántas vidas más y cuánto dinero más se desperdiciarán antes de que otro Robert McNamara admita lo que está claro para todos. Ver: la guerra contra las drogas es un fracaso." [88]
Cronkite estuvo casado durante casi 65 años con Mary Elizabeth 'Betsy' Maxwell Cronkite, desde el 30 de marzo de 1940 hasta su muerte por cáncer el 15 de marzo de 2005. [89] [90] Tuvieron tres hijos: Nancy Cronkite, Mary Kathleen ( Kathy) Cronkite y Walter Leland (Chip) Cronkite III (que está casado con la actriz Deborah Rush ). Cronkite salió con la cantante Joanna Simon de 2005 a 2009. [91] [92] Un nieto, Walter Cronkite IV, ahora trabaja en CBS. [93] El primo de Cronkite es el ex alcalde de Kansas City y candidato demócrata en 2008 para el sexto distrito del Congreso de Missouri, Kay Barnes . [94]
Cronkite era un marinero consumado y disfrutaba navegando en las aguas costeras de los Estados Unidos en su "Wyntje" Sunward de 48 pies hecho a medida. Cronkite era miembro de la Guardia Costera Auxiliar de los Estados Unidos , con el rango honorario de comodoro. [95] [96] A lo largo de la década de 1950, fue un aspirante a corredor de autos deportivos , incluso compitiendo en las 12 Horas de Sebring de 1959 . [97]
Se informó que Cronkite era fanático del juego Diplomacy , del que se rumoreaba que era el juego favorito de Henry Kissinger . [98]
En junio de 2009, se informó que Cronkite padecía una enfermedad terminal. [99] Murió el 17 de julio de 2009 en su casa de la ciudad de Nueva York a los 92 años. [16] [100] [101] Se cree que murió de una enfermedad cerebrovascular . [102]
El funeral de Cronkite tuvo lugar el 23 de julio de 2009 en la Iglesia de San Bartolomé en el centro de Manhattan, Nueva York. Entre los muchos periodistas que asistieron se encontraban [103] Tom Brokaw , Connie Chung , Katie Couric , Charles Gibson , Matt Lauer , Dan Rather , Andy Rooney , Morley Safer , Diane Sawyer , Bob Schieffer , Meredith Vieira , Barbara Walters y Brian Williams . En su funeral, sus amigos notaron su amor por la música, incluida, recientemente, la batería. [ cita necesaria ] Fue incinerado y sus restos enterrados junto a su esposa, Betsy, en la parcela familiar en Kansas City . [104] [96]
Durante muchos años, hasta una década después de que dejó su puesto como presentador, [105] Cronkite fue considerado una de las figuras más confiables en los Estados Unidos. Durante la mayor parte de sus 19 años como presentador, fue la "voz noticiosa predominante en Estados Unidos". [105] Conocido cariñosamente como "Tío Walter", cubrió muchos de los acontecimientos noticiosos importantes de la época con tanta eficacia que su imagen y voz están estrechamente asociadas con la crisis de los misiles cubanos , el asesinato del presidente John F. Kennedy , la guerra de Vietnam. , el alunizaje del Apolo 11 y el escándalo Watergate . [8] [100] USA Today escribió que "pocas figuras de la televisión han tenido tanto poder como Cronkite en su apogeo". [105] Disfrutando del culto a la personalidad que rodeaba a Cronkite en esos años, CBS permitió algunas burlas afables de su presentador estrella en algunos episodios de la popular comedia de situación de la cadena All in the Family , durante la cual el personaje principal Archie Bunker a veces se quejan del periodista, llamándolo "Pinko Cronkite".
Cronkite se entrenó para hablar a un ritmo de 124 palabras por minuto en sus noticieros para que los espectadores pudieran entenderlo claramente. [106] Por el contrario, los estadounidenses promedian alrededor de 165 palabras por minuto , y las personas que hablan rápido y difíciles de entender hablan cerca de 200 palabras por minuto. [107]
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En 1968, la facultad de la Escuela de Periodismo EW Scripps de la Universidad de Ohio votó para otorgarle a Cronkite el premio Carr Van Anda "por sus contribuciones duraderas al periodismo". [108] En 1970, Cronkite recibió el premio George Polk "Libertad de prensa" [8] [9] y el premio Paul White de la Radio Television Digital News Association . [109]
En 1972, en reconocimiento a su carrera, la Sociedad Whig-Cliosófica Estadounidense de la Universidad de Princeton otorgó a Cronkite el Premio James Madison al Servicio Público Distinguido . [110]
En 1977, Cronkite fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios , de la que fue miembro y partidario proactivo, e incluso participó en materiales de video educativos para el 175 aniversario de la sociedad. [111] [112] En 1981, el año en que se jubiló, el ex presidente Jimmy Carter otorgó a Cronkite la Medalla Presidencial de la Libertad . [8] [9] En ese año, también recibió el premio S. Roger Horchow al mejor servicio público realizado por un ciudadano privado, un premio otorgado anualmente por los premios Jefferson , [113] y el premio Paul White a la trayectoria de la Asociación de Noticias Digitales de Radio Televisión . [109] En 1985, Cronkite fue honrado con la incorporación al Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión . [9] En 1989 recibió el Premio Cuatro Libertades por la libertad de expresión. [114] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1994. [115] En 1995, recibió el Premio Internacional de Periodismo de Ischia . [116] En 1999, Cronkite recibió el Premio Corona del Rotary National Award for Space Achievement en reconocimiento a toda una vida de logros en la exploración espacial. [117] Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2003. [118] El 1 de marzo de 2006, Cronkite se convirtió en el primer no astronauta en recibir el Premio Embajador de Exploración de la NASA . [6] [119] Entre los numerosos premios de Cronkite se encuentran cuatro premios Peabody a la excelencia en radiodifusión. [9]
En 2003, Cronkite fue honrado por la Filarmónica de Viena con la Medalla de Oro Franz Schalk , en vista de sus contribuciones al Concierto de Año Nuevo y a la imagen cultural de Austria . [120]
El planeta menor 6318 Cronkite , descubierto en 1990 por Eleanor Helin , lleva su nombre en su honor. [121]
Unos años después de que Cronkite se jubilara, Tom Chauncey, antiguo propietario de KOOL-TV , la entonces filial de CBS en Phoenix , contactó a Cronkite, un viejo amigo, y le preguntó si estaría dispuesto a tener la escuela de periodismo en la Universidad Estatal de Arizona. Nombrado después de el. Cronkite estuvo de acuerdo de inmediato. [5] [122] El programa ASU adquirió estatus y respeto de su homónimo.
Cronkite no solo era un homónimo, sino que también se tomó el tiempo para interactuar con los estudiantes y el personal de la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas Walter Cronkite . [8] [123] Hizo el viaje a Arizona anualmente para presentar el Premio Walter Cronkite a la Excelencia en Periodismo a un líder en el campo de los medios.
"Los valores que encarna el Sr. Cronkite (excelencia, integridad, precisión, equidad, objetividad) tratamos de inculcarlos a nuestros estudiantes todos los días. No hay mejor modelo a seguir para nuestro cuerpo docente o nuestros estudiantes", dijo el decano Christopher Callahan. [122]
La escuela, con aproximadamente 1.700 estudiantes, está ampliamente considerada como una de las mejores escuelas de periodismo del país. Está ubicado en una nueva instalación en el centro de Phoenix que está equipada con 14 salas de redacción digitales y laboratorios de computación, dos estudios de televisión, 280 estaciones de trabajo digitales para estudiantes, el Teatro Cronkite, el Foro de la Primera Enmienda y nueva tecnología. Los estudiantes de la escuela regularmente terminan en la cima de las competencias nacionales de periodismo universitario, como el programa de premios Hearst Journalism Awards y los premios Mark of Excellence de la Sociedad de Periodistas Profesionales . En 2009, los estudiantes ganaron el Premio de Periodismo Robert F. Kennedy por sus reportajes impresos universitarios. [ cita necesaria ]
En 2008, también se construyó en su honor el complejo educativo de periodismo de última generación en el corazón del campus del centro de Phoenix de ASU . La Cátedra de Comunicación Walter Cronkite Regents es sede del decano de la Facultad de Comunicaciones de Texas. [8]
Los artículos de Walter Cronkite se conservan en el Centro curatorial Dolph Briscoe de Historia Estadounidense de la Universidad de Texas en Austin . [8] Ocupando 293 pies lineales (casi 90 metros) de espacio en los estantes, los artículos documentan la carrera periodística de Cronkite. Entre el material recopilado se encuentran los inicios de Cronkite mientras aún vivía en Houston. Abarcan su cobertura de la Segunda Guerra Mundial como corresponsal de United Press International , donde cimentó su reputación asumiendo peligrosas asignaciones en el extranjero. [5] Durante este tiempo también cubrió el juicio por crímenes de guerra de Nuremberg y se desempeñó como jefe de la oficina de Prensa Unida en Moscú. El contenido principal de los artículos documenta la carrera de Cronkite en CBS News entre 1950 y 1981.
Los Cronkite Papers reúnen una variedad de entrevistas con presidentes de Estados Unidos, incluidos Herbert Hoover , Harry Truman y Ronald Reagan . [8] El presidente Lyndon Johnson solicitó una entrevista especial con Cronkite mientras transmitía en vivo por CBS.
Entre 1990 y 1993, Don Carleton, director ejecutivo del Centro de Historia Estadounidense, ayudó a Cronkite [124] a compilar una historia oral para escribir su autobiografía, A Reporter's Life , que se publicó en 1996. [10] Las memorias grabadas se convirtieron en una parte integral de una serie de televisión de ocho capítulos Cronkite Remembers , que se mostró en Discovery Channel . [125]
Como periodista, Cronkite dedicó su atención a los primeros días del programa espacial y a la " carrera espacial " entre Estados Unidos y la Unión Soviética. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio honró a Cronkite el 28 de febrero de 2006. Michael Coats , director del Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la NASA en Houston, entregó a Cronkite el Premio Embajador de Exploración. Cronkite fue el primer no astronauta en recibir este honor. [126]
La NASA presentó a Cronkite una muestra de roca lunar de las primeras expediciones Apolo que abarcaron entre 1969 y 1972. [127] [128] Cronkite pasó la roca lunar a Bill Powers , presidente de la Universidad de Texas en Austin , y se convirtió en parte de la colección. en el Centro Dolph Briscoe de Historia Estadounidense. Carleton dijo en esta ocasión: "Nos sentimos profundamente honrados por la decisión de Walter Cronkite de confiar este prestigioso premio al Centro de Historia Estadounidense. El Centro ya sirve como orgulloso administrador de sus artículos profesionales y personales, que incluyen su cobertura del programa espacial. para CBS News. Es especialmente apropiado que el archivo que documenta la distinguida carrera de Walter también incluya una de las rocas lunares que los heroicos astronautas del programa Apolo trajeron a la Tierra." [125] [129]
El 4 de noviembre de 2013, la Universidad Estatal Occidental de Missouri en St. Joseph, Missouri , dedicó el Memorial Walter Cronkite. [130] El monumento de casi 6.000 pies cuadrados incluye imágenes, vídeos y recuerdos de la vida de Cronkite y los numerosos eventos que cubrió como periodista. [131] El monumento incluye una réplica de la sala de redacción desde la que Cronkite transmitió las noticias durante las décadas de 1960 y 1970. [132] En 2014, el Memorial recibió el premio Spotlight de la División de Turismo de Missouri. [133]
