La Arquidiócesis Metropolitana de Vilna ( en latín , Archidioecesis Vilnensis ; en lituano , Vilniaus arkivyskupija ) es un territorio eclesiástico o diócesis de la Iglesia católica romana en Lituania . Establecida como Diócesis de Vilna en el siglo XIV, fue elevada al rango de archidiócesis metropolitana por el papa Pío XI el 28 de octubre de 1925. Tiene dos sedes sufragáneas , Kaišiadorys y Panevėžys .
La iglesia madre de la archidiócesis y, por tanto, sede de su arzobispo es la Basílica Catedral de San Estanislao y San Ladislao en Vilna ; también alberga una basílica menor en Trakai . El actual arzobispo de Vilna es Gintaras Grušas . Lo asisten los obispos auxiliares Arūnas Poniškaitis y Darius Trijonis.
La archidiócesis debe su fundación a Jogaila , quien bautizó a Lituania en 1387 y envió a Dobrogost , obispo de Poznań, como embajador ante el papa Urbano VI con una petición para la erección de una sede episcopal en Vilna y el nombramiento de Andrzej Wasilko (antiguo obispo de Siret y confesor de Isabel de Hungría ) para ocuparla. Esto fue concedido y se autorizó la fundación de una iglesia colegial de diez canónigos. Bajo el gobierno de Wasilko, se erigieron en Vilna las iglesias de San Juan , que se convirtió en la iglesia parroquial de la ciudad, así como de San Martín y Santa Ana (en el Castillo Superior e Inferior , respectivamente). A la muerte de Wasilko en 1398, fue sucedido por un franciscano , Jakub Plichta (1398-1407), en cuya época la catedral pereció en un incendio. Entre sus sucesores se encontraban: Piotr Krakowczyk de Kustynia (1414-1421), a quien el papa Martín V invistió con plenos poderes para devolver a los ortodoxos de Lituania a la Iglesia católica; Matías de Trakai (1421-1453), un lituano que envió representantes al Concilio de Basilea y estableció la Inquisición para combatir a los husitas , fundó muchas iglesias y defendió enérgicamente los derechos y privilegios de los lituanos . Bajo Jan Łosowicz (1467-1481) muchos rutenos se convirtieron al catolicismo y los franciscanos bernardinos se establecieron en Vilna. Alberto Tabor, un lituano, invitó a los dominicos a Vilna y les confió la Iglesia del Espíritu Santo; Alberto Radziwiłł (1508-1519) murió en olor de santidad ; Juan el Lituano (1519-1537) celebró el primer sínodo diocesano en Vilna en 1526; el príncipe Paweł Holszański (1534-1555) restauró su catedral en estilo gótico y celebró un sínodo en 1555; Walerian Protasewicz Suszkowski (1556-1580) tuvo que luchar por el celibato del clero y el uso del latín en la liturgia; trajo a los jesuitas , entre los que se encontraba Piotr Skarga , a Vilna.
El príncipe Jerzy Radziwiłł (1581-1591) promovió la Alma Academia et Universitas Vilnensis Societatis Iesu , fundó un seminario bajo la dirección de los jesuitas, introdujo las normas del Concilio de Trento y, tras ser nombrado cardenal, fue transferido a la diócesis de Cracovia en 1591. El capítulo confió entonces la administración de la diócesis al obispo sufragáneo, Cipriano. A su muerte en 1594, el clero se dividió en facciones sobre la elección de un sucesor, hasta que Segismundo III nombró a Benedicto Wolna (1600-1615), quien se esforzó eficazmente por la canonización de San Casimiro Jagellón, en cuyo honor se colocó la primera piedra de una iglesia en Vilna en 1604. Tuvo éxito en sus esfuerzos por lograr que San Casimiro fuera considerado el santo patrón de Lituania. Su sucesor, Eustachius Wollowicz (1616-1630), fundó hospitales, invitó a los canónigos regulares de Letrán a Vilna y combatió enérgicamente a los protestantes y ortodoxos. Abraham Woyna (1631-1649) introdujo a los Hermanos Fatebene y se opuso tenazmente al calvinismo . Jerzy Tyszkiewicz (1650-1656) anexó toda Curlandia a su diócesis. Aleksander Sapieha (1666-1671) fundó la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo , tomando como modelo la de San Pedro. La diócesis comprendía entonces 25 decanatos con 410 iglesias. Constantius Casimir Brzostowski (1687-1722) trajo a los escolapios a Vilna y alentó el desarrollo de las órdenes religiosas. Durante el episcopado de Miguel Zienkowicz (1730-1762) surgieron conflictos entre los jesuitas y los escolapios, que llevaron al cierre de las escuelas escolapias. El príncipe Ignacio Jakub Massalski (1762-1794) fomentó la reforma del clero y dedicó su inmensa fortuna a las iglesias de su diócesis.
Después de la partición de Polonia y Lituania , la diócesis de Vilna pasó a formar parte del Imperio ruso y ya no gozó de libertad de relaciones con la Santa Sede. En 1795, el capítulo nombró a David Pilchowski vicario in spiritualibus . Livonia se añadió a la diócesis y John Nepomucene Kossakowski (1798-1808) fue nombrado obispo. Hizo mucho por la prosperidad del seminario. Después de su muerte, el capítulo se vio envuelto en un conflicto con Stanisław Bohusz Siestrzeńcewicz , el arzobispo metropolitano católico de Mohilev (de 1798 a 1925 Vilna fue una sede sufragánea de la archidiócesis de Mohilev, la sede efectiva estaba en San Petersburgo ), quien usó sus derechos metropolitanos e impuso al capítulo al candidato de Hieronim Stroynowski como administrador y más tarde obispo (1808-1815), tras cuya muerte se arrogó el gobierno de la diócesis con el título de primado de Lituania.
En 1827, tras la muerte de Siestrzencewicz, el vicario capitular Milucki gobernó la diócesis durante un corto tiempo. En 1828 Andreas Klagiewicz fue nombrado administrador; fue enviado al interior de Rusia durante la Insurrección de 1831 , regresó en 1832, fue preconizado obispo de Vilna en 1839 y tomó posesión de la sede el 28 de junio de 1841. Murió el mismo año, después de presenciar la ruina de la Iglesia uniata rutena en su diócesis. El capítulo eligió a John Cywinski como vicario sufragáneo; vio cerrar la Universidad de Vilna , despojar al clero y a las iglesias de su diócesis de sus propiedades. En 1848 fue sucedido por Wenceslaus Zylinski, quien fue trasladado en 1856 a la sede metropolitana de Mohilev , pero continuó gobernando su antigua diócesis hasta 1858.
Adam Stanislaus Krasinski fue expulsado de la diócesis como consecuencia de la Insurrección de 1863 , pero sin embargo continuó gobernando la diócesis hasta 1883, cuando se retiró a Cracovia . Su sucesor, Charles Hrynieweki, fue exiliado a Jaroslav después de dos años del episcopado, y en 1890 abdicó y se retiró a Galicia . Durante su exilio Ludovic Zdanowicz gobernó la diócesis como vicario patriarcal. En 1890 Anthony Francis Audziewicz, canónigo de San Petersburgo y erudito teólogo, fue nombrado obispo de Vilna. Murió en 1895; la diócesis fue gobernada entonces por Louis Zdanowicz, obispo titular de Dionisios . En 1897 sucedió al canónigo Stephen Alexander Zwerowicz, y fue transferido en 1902 a la sede de Sandomir . En su lugar ocupó el barón Edward Ropp , que se dedicó a organizar el movimiento católico en la diócesis, lo que le valió la hostilidad del gobierno ruso. Tras ser desterrado el obispo Ropp a Pskov , la diócesis fue confiada a Casimir Nicholas Michalkiewicz como administrador apostólico .
Los obispos de Vilna , que presidían una vasta diócesis y eran senadores y miembros del Consejo de los Señores de Lituania, no podían dedicar toda su atención a las necesidades espirituales de su rebaño; por ello, desde el siglo XV tuvieron coadjutores u obispos auxiliares . Muchos de ellos, particularmente en los siglos XVI y XVII, fueron obispos titulares de Methoni, Mesenia (en el Peloponeso ). Entre los más famosos se puede mencionar a George Casimir Ancuta (fallecido en 1737), autor de "Jus plenum religionis catholicae in regno Poloniaw", que muestra que los protestantes y los ortodoxos no tenían los mismos derechos que los católicos. A partir del siglo XVII también hubo obispos auxiliares para Bielorrusia . En 1798 Pío VI reconoció la antigua sede de Brest-Litovsk como "sufragánea" de Vilna. Así también la antigua diócesis de Livonia , suprimida en 1797, quedó anexada a Vilna, y en 1798 tuvo como primer obispo auxiliar a Adam Kossiafkowski (obispo titular de Limira, fallecido en 1828), pero después de 1848 fue anexada a la diócesis de Samogitia (en Lituania propiamente dicha ).
La vida católica floreciente de la diócesis de Vilnius está atestiguada por el gran número de sínodos celebrados allí. El primero de ellos fue en 1502, bajo el obispo Tabor. Luego siguieron los sínodos de 1526, para la reforma de las costumbres y la organización de las escuelas parroquiales; de 1528, para recaudar fondos para la restauración de la catedral; de 1555, para oponerse a la propagación del luteranismo ; de 1582; de 1607, que hizo muchas regulaciones para la administración de los sacramentos y la disciplina del clero; de 1630, que reguló la administración de la propiedad eclesiástica; de 1654, para ayudar al estado con nuevos impuestos; de 1669 con sus regulaciones disciplinarias; de 1685, con ordenanzas relacionadas con la administración de los sacramentos y la vida del clero. de 1744, con normas sobre el catecismo , los matrimonios mixtos y los ejercicios espirituales. Después del sínodo de 1744, bajo el obispo Michael Zienkowicz, no se celebraron otros, pero los obispos dirigieron a su clero cartas pastorales, algunas de ellas de notable importancia.
La diócesis posee espléndidas iglesias y santuarios venerables. De los primeros, los más grandes y hermosos se encuentran en Vilna, aunque muchos, arrebatados violentamente a los católicos, se convirtieron en iglesias ortodoxas rusas. La catedral , dedicada a la Santísima Trinidad , San Estanislao y San Ladislao , fue erigida en el lugar de un santuario pagano demolido en virtud de una bula papal del 12 de marzo de 1387. Incendiada en 1399, fue reconstruida en estilo gótico en 1399 por el Gran Duque Vytautas ; nuevamente destruida en 1531 y 1662, su restauración se inició en 1769 y se terminó en 1801. Contiene espléndidas capillas, especialmente las de San Casimiro y de la Inmaculada Concepción .
Otras iglesias importantes son las de la Santa Cruz, supuestamente fundada en el siglo XIV en el lugar donde, según la leyenda de la Crónica de Bychowiec , catorce franciscanos fueron martirizados por los paganos en 1366; la Iglesia de San Martín , fundada por Jogaila en 1380, construida sobre las ruinas de un antiguo templo pagano; Santa Ana , fundada para los alemanes por Ana , la consorte de Vytautas , en 1392; San Juan Evangelista , fundada en 1386 y enriquecida con privilegios por León X ; Corpus Domini, fundada por la Archicofradía del Santísimo Sacramento en 1573; y la Iglesia de los Ángeles Guardianes .
A esto hay que añadir las numerosas iglesias de la orden religiosa, que florecieron en Lituania, pero de las que quedan pocos rastros. Los dominicos , que en el siglo XV tenían una iglesia dedicada al Espíritu Santo, construyeron en 1679-1688 otra, que en 1844 abandonaron y transformaron en iglesia parroquial. Los bernardinos emprendieron en Vilna, en 1469, la construcción de una iglesia de madera, reconstruida en piedra en 1500; fue incendiada en 1794 y restaurada en 1900; esta orden se vio obligada a abandonar la diócesis en 1864. La iglesia de los Santos Pedro y Pablo fue entregada a los canónigos de Letrán en 1638, que la abandonaron en 1864. San Casimiro, con el colegio jesuita anexo, fundado en 1604, se convirtió en iglesia ortodoxa en 1832 (fue devuelta a los jesuitas en la década de 1920). La iglesia de San Ignacio de Loyola , fundada por los jesuitas en 1622, se convirtió en el club de los funcionarios. La iglesia carmelita de Santa Teresa tiene una imagen milagrosa de la Virgen. Los agustinos , trinitarios , brigittinos , carmelitas, escolapios, visitandinos y otros también tenían iglesias, a las que hay que añadir numerosas capillas.
Después de la insurrección de 1863 , la diócesis vio a todos sus religiosos expulsados violentamente. Los monasterios fueron convertidos en cuarteles, las iglesias entregadas al clero ortodoxo o secular, las bibliotecas dispersadas, las posesiones de los religiosos confiscadas. En 1910 sólo quedaba un monasterio de Hermanas Benedictinas (vinculado a la Iglesia de Santa Catalina en Vilnius) con seis monjas septuagenarias, un convento bernardino en Slonim con cuatro monjas septuagenarias, un monasterio franciscano en Grodno con un solo fraile y en la misma ciudad un convento de Hermanas Brigittinas con dos religiosas.
El 28 de octubre de 1925 el antiguo obispado, entonces en Polonia, fue promovido a Archidiócesis Metropolitana, con sólo dos sufragáneos : la diócesis de Łomża y la diócesis de Pinsk , hasta 1991. En 1991-1992 las partes polacas del antiguo obispado se convirtieron en diócesis separadas, bajo la nueva Archidiócesis Católica Romana de Białystok .
A principios del siglo XX, la diócesis católica romana de Vilnius contaba con 1.420.000 fieles distribuidos entre 23 decanatos rurales de la siguiente manera:
Además de la parroquia catedral, en la ciudad de Vilnius se encuentran las parroquias de San Juan Bautista, del Espíritu Santo, de Santa Teresa, de los Santos Felipe y Santiago, de San Rafael Arcángel, de San Francisco de Asís, de Todos los Santos y de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo. La población católica de la ciudad era de tan sólo 96.000 habitantes. De la parroquia de Santa Teresa depende la capilla de la imagen milagrosa de Nuestra Señora de Ostrobrama, centro de muchas peregrinaciones en Lituania y venerada también por los ortodoxos; su imagen milagrosa se alza sobre un arco, y la calle que pasa bajo este arco está ocupada a todas horas del día por una multitud de suplicantes postrados; cualquiera que pase bajo el arco, incluso los hebreos, tradicionalmente se descubre la cabeza en señal de reverencia.
El clero secular contaba con unos 440 sacerdotes; el capítulo catedralicio, con 5 prelados y 3 canónigos. El clero secular se educaba en el seminario, que tenía 15 profesores y 160 estudiantes cuando se fundó en 1582, cerró en 1862; volvió a abrir en 1872, y tenía solo dos estudiantes, pero su número aumentó gradualmente. En Brest había un pequeño seminario , que se cerró en 1830; el seminario de Bialystok se cerró en 1842. El clero siempre ejerció una influencia beneficiosa sobre la educación popular. A principios del siglo XIX, funcionaban veinticinco escuelas primarias parroquiales en Vilna; las escuelas y colegios estaban dirigidos por los jesuitas , uniatas , basilianos , escolapios y otras órdenes religiosas. Las bibliotecas monásticas eran centros de cultura; hasta el siglo XVII había 101 monasterios en Lituania. La biblioteca de los Misioneros de Vilna contenía 8.284 volúmenes; la de los Escolapios, 7.000; la de los Bernardinos, 4.142. La Universidad de Vilna poseía 20.000 volúmenes de teología, parte de los cuales fueron donados a la Academia Teológica Católica de San Petersburgo , a la Universidad de Kiev (Ucrania) y a la Biblioteca Pública de Vilna.
La región de Vilnius tiene una gran minoría polaca (26% de la población del condado de Vilnius ) [1] [2] [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Vilna". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.