El Escuadrón de Rotores Tiltrotor Medianos de la Infantería de Marina 164 (VMM-164) es un escuadrón de rotores tiltrotores del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que opera el MV-22B Osprey. Conocidos como los Knightriders , están bajo el mando del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 39 (MAG-39) y la 3.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina (3.ª MAW). Tienen su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Camp Pendleton .
El Escuadrón de Helicópteros Medianos de la Infantería de Marina 164 (HMM-164) fue activado bajo el mando del Teniente Coronel Herbert J. Blaha el 1 de julio de 1964 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Ana , California, como parte del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 36 (MAG-36) que operaba UH-34 . [1] : 55 En agosto de 1965, el escuadrón se transfirió al Grupo de Apoyo del Ala de la Infantería de Marina 37 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro , California. [1] : 95 El escuadrón recibió los primeros CH-46A Sea Knights asignados a escuadrones de la Costa Oeste. [1] : 55 El escuadrón tuvo que abordar varios problemas técnicos iniciales, incluida la vibración excesiva del rotor y el daño de la arena a los motores. Además, como resultado de la experiencia de combate en Vietnam del Sur, los helicópteros tuvieron que ser modificados para montar ametralladoras en ambos lados del helicóptero. [1] : 100
El 16 de febrero de 1966, el escuadrón fue cargado a bordo del USS Princeton para su transporte a la Base Naval de EE. UU. Subic Bay . Al llegar a Subic Bay el 4 de marzo, fueron transferidos al USS Valley Forge . El 8 de marzo, el escuadrón voló a tierra hasta Marble Mountain Air Facility cerca de Da Nang , Vietnam del Sur, uniéndose al Marine Aircraft Group 16 (MAG-16) y convirtiéndose en el primer escuadrón CH-46 en unirse a la guerra. [1] : 99 A pesar de las modificaciones anteriores, el CH-46A experimentó problemas con la arena que dañaba los compresores del motor, con el resultado de que los motores tenían que ser reemplazados cada 200-300 salidas, sin embargo, a fines de agosto se habían instalado filtros que solucionaron el problema. [1] : 101–2 A fines de marzo, el escuadrón apoyó la Operación Kings. [2] : 79 El 23 de junio, el escuadrón apoyó la Operación Turner para destruir las municiones que quedaron en el campamento de fuerzas especiales de A Shau después de que el campamento fuera abandonado al final de la batalla de A Sau . [2] : 150 Durante la Operación Hastings el 15 de julio en LZ Crow ( 16°51′40″N 106°54′32″E / 16.861, -106.909 ), dos CH-46 del escuadrón colisionaron y se estrellaron, mientras que un tercer CH-46 del HMM-265 chocó contra un árbol y se estrelló. Como resultado de estas colisiones, dos marines murieron y siete resultaron heridos y los tres helicópteros resultaron demasiado dañados para su recuperación y tuvieron que ser destruidos. Más tarde ese día, otro CH-46 del HMM-265 fue alcanzado por el fuego del Ejército Popular de Vietnam y se estrelló, matando a 13 marines. Los marines rápidamente rebautizaron la zona como "Valle de los Helicópteros". [2] : 164–5 Desde el 4 de julio, el escuadrón apoyó la Operación Macon . [2] : 205
El 3 de abril de 1967, el escuadrón se convirtió en el escuadrón de helicópteros Special Landing Force (SLF). [3] : 281 A finales de abril, el escuadrón apoyó las luchas en las colinas alrededor de la base de combate de Khe Sanh . [3] : 39 A finales de abril, el escuadrón apoyó la Operación Beacon Star. [3] : 156 Desde el 20 de mayo, el escuadrón apoyó la Operación Hickory . [3] : 28 A principios de julio, el escuadrón apoyó la Operación Buffalo . [3] : 163 El 13 de julio, el escuadrón regresó a tierra en la base de combate de Phu Bai . [3] : 281 El 16 de octubre, el escuadrón fue asignado a MAG-36. [3] : 281
El 3 de marzo de 1968, el escuadrón fue asignado al SLF Bravo en el USS Valley Forge . [4] : 719 El 16 de junio, el escuadrón regresó a tierra. [4] : 719 A fines de agosto, el escuadrón apoyó la Operación Sussex Bay. [4] : 382 El 29 de diciembre, el escuadrón fue asignado nuevamente al SLF Bravo en el USS Tripoli . [4] : 719
En enero de 1969, el escuadrón apoyó la Operación Bold Mariner . [5] : 300 El 20 de octubre, el escuadrón abandonó Vietnam del Sur y se trasladó a Okinawa . A principios de noviembre, el escuadrón se embarcó a bordo del Amphibious Ready Group Bravo, alternando el mantenimiento y el entrenamiento en la bahía de Subic y períodos en el mar a lo largo del litoral de Vietnam del Sur, desde la península de Cà Mau hasta la zona desmilitarizada vietnamita . [5] : 310
En mayo de 1971, el escuadrón formó parte de la 31.ª Unidad Anfibia Marina (31.ª MAU) en el Amphibious Ready Group Alpha en el USS New Orleans . [6]
El 11 de abril de 1972, el escuadrón fue reasignado a la 33.ª Unidad Anfibia de Infantería de Marina (33.ª MAU). [7 ] : 140 El 12 y el 23 de mayo, el escuadrón que operaba desde el USS Okinawa transportó a marines de Vietnam del Sur en una serie de incursiones conocidas como Operación Song Than 5-72 y Operación Song Than 6-72 en defensa de la Batalla de la Línea Mỹ Chánh . [7] : 95–9 A fines de junio, el escuadrón volvió a transportar fuerzas de Vietnam del Sur en apoyo de la Operación Lam Son 72. [ 7] : 110
Durante 1974 y principios de 1975, las unidades del escuadrón siempre fueron asignadas como un componente de la 31.ª MAU a bordo de los buques del Grupo de Preparación Anfibia Alpha. La unidad asignada en realidad era un escuadrón compuesto, generalmente aumentado por destacamentos de CH-53D Sea Stallions del HMH-462 ; UH-1E del HML-367 y AH-1J SeaCobras del HMA-369 . [8] : 30 El 20 de junio de 1974, el escuadrón reemplazó al HMH-462 en el USS New Orleans en Okinawa y partió hacia la bahía de Subic, donde llegó el 22 de junio. [8] : 64
A principios de abril de 1975, 14 escuadrones CH-46D, HML-367 (reforzado) con 11 UH-1E, HMA-369 (reforzado) con 4 AH-1J y H&MS-36 se embarcaron en el USS Midway en preparación para la Operación Eagle Pull, la evacuación de civiles estadounidenses de Phnom Penh , Camboya . [8] : 133 El 10 de abril, Midway llegó a la Base Naval de EE. UU. Subic Bay y los helicópteros del grupo fueron transferidos al USS Hancock . [8] : 141 El Hancock no se unió al Grupo de Tareas 76.4 que esperaba la evacuación de Camboya, sino que se unió a la Fuerza de Tarea 76 que esperaba frente a la costa de Vietnam del Sur la evacuación de civiles estadounidenses y vietnamitas del sur "en riesgo". [8] : 187 Durante la Operación Viento Frecuente , la evacuación de Saigón , el escuadrón compuesto voló apoyo aéreo y rescate Sparrowhawk y cobertura aérea además de participar en la evacuación. [8] : 187–8 A las 07:53 del 30 de abril, un escuadrón CH-46D Swift 2-2 evacuó a los últimos guardias de seguridad de la Marina del techo de la Embajada de los EE . UU . [8] : 200
Con la llegada del Programa de Despliegue de Unidades , el 1 de septiembre de 1978, el HMM-164 regresó a casa en el MCAS Santa Ana, California. En septiembre de 1978, el escuadrón se reincorporó al MAG-36 en el MCAS(H) Futenma para una misión de seis meses que comenzó en agosto de 1979 y regresó al MCAS(H) Tustin en febrero de 1980. El 1 de noviembre de 1980, el HMM-164 se convirtió en la primera unidad de la Costa Oeste en recibir el modelo "E" CH-46. En marzo de 1981, el escuadrón había recibido su dotación completa de helicópteros "Echo". El 16 de julio de 1982, el HMM-164 fue reconocido por Boeing Vertol por ser el primer escuadrón CH-46 en alcanzar las 100.000 horas de horas de vuelo acumuladas. [9] Durante el verano de 1989, el escuadrón apoyó simultáneamente los esfuerzos de limpieza del derrame de petróleo en Valdez, Alaska , y una Fuerza de Contingencia Aérea en la Base Aérea Soto Cano, Honduras.
En junio de 1990, el HMM-164 se desplegó en el Pacífico occidental con la 13.ª Unidad Expedicionaria de Marines (13.ª MEU) y brindó apoyo en las tareas de socorro tras el terremoto de julio que devastó Filipinas . En agosto de 1990, el escuadrón se dirigió al sudoeste de Asia y participó en operaciones de interdicción marítima durante la Operación Escudo del Desierto y luego brindó apoyo de combate durante la Operación Tormenta del Desierto antes de regresar al MCAS Tustin en abril de 1991.
El escuadrón se desplegó en octubre de 1992 con la 15.ª Unidad Expedicionaria de los Marines (15.ª MEU). El escuadrón brindó apoyo a la Fuerza de Tarea Conjunta (Somalia) durante la Operación Restaurar la Esperanza desde diciembre de 1992 hasta febrero de 1993. El HMM-164 regresó al MCAS Tustin en abril de 1993. En agosto de 1993, el escuadrón brindó apoyo a las unidades que se entrenaban en el Centro de Entrenamiento de Guerra de Montaña , Bridgeport , California, y proporcionó una demostración de capacidades de misión para el Secretario de la Marina . En agosto de 1993, la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines eligió al HMM-164 como el Escuadrón de Helicópteros Medianos del año.
En junio de 1995, el HMM-164 se desplegó como elemento de combate de aviación con la 11.ª Unidad Expedicionaria de Marines (11.ª MEU). Durante este tiempo, brindó apoyo al Comando Central de los Estados Unidos en la Operación Vigilant Sentinel en Kuwait , así como en Bahréin , Qatar y los Emiratos Árabes Unidos antes de regresar y trasladarse al MCAS El Toro, California, en diciembre de 1995.
En febrero de 1996, el HMM-164 fue llamado a apoyar al Presidente de los Estados Unidos mientras visitaba las zonas devastadas por las inundaciones alrededor de Portland, Oregón .
El 28 de agosto de 1997, el HMM-164 (REIN) se desplegó nuevamente con la 13.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina. Durante diciembre de 1997 y enero de 1998, los AV-8B Harrier II y los KC-130 Hércules del escuadrón volaron misiones de combate en apoyo de la Operación Southern Watch sobre el sur de Irak . El HMM-164 (REIN) regresó al MCAS El Toro el 26 de febrero de 1998, completando su despliegue final antes de su nueva designación como Escuadrón de Reemplazo de Flota.
El 8 de enero de 1999, el HMM-164 se trasladó a MCAS Camp Pendleton, California, como parte del traslado de Realineamiento y Cierre de Base (BRAC) y se adjuntó al MAG-39 a partir del 11 de enero. En febrero de 1999, el escuadrón fue redesignado HMMT-164 y se le asignó convertirse en el escuadrón de reemplazo de la flota del Cuerpo de Marines para el CH-46E.
Durante marzo de 1999, el escuadrón envió dos aviones al aeródromo federal de Moffett para apoyar la Operación Urban Warrior y aceptar a sus dos primeros pilotos estudiantes. En mayo, el Departamento de Entrenamiento de Tripulaciones Aéreas Alistadas de la Infantería de Marina aceptó a su primera clase de nuevos tripulantes alistados. El 1 de junio de 1999, el escuadrón asumió el papel de Gerente de Modelo y Gerente del Equipo de Proyecto de Flota para el CH-46E. Desde 2000, el HMMT-164 ha entrenado a más de 360 nuevos pilotos y 460 jefes de tripulación.
El 28 de junio de 2008, el HMMT-164 se desplegó en la Estación Aérea Naval de Lemoore después de que el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, solicitara asistencia militar para combatir los incendios forestales . Los helicópteros están proporcionando apoyo de ala rotatoria de elevación media al Comando Norte de los Estados Unidos y al Centro Nacional de Bomberos. [10]
El 9 de abril de 2015, el HMMT-164 retiró oficialmente el CH-46E y lo transformó en el MV-22B Osprey . Como parte de la transición, se convirtió en un escuadrón de flota en lugar de un escuadrón de entrenamiento y, por lo tanto, se lo designó nuevamente como VMM-164.
En la primavera de 2018, el VMM-164 se desplegó por primera vez como escuadrón MV-22B Osprey en apoyo de la Operación Inherent Resolve . Sirven como uno de los principales medios de transporte de personalidades importantes, tropas y carga en la zona de operaciones.
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