El segundo USS Mackinac (AVP-13) fue un pequeño hidroavión de la clase Barnegat de la Armada de los Estados Unidos que estuvo en servicio desde 1942 hasta 1947 durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, estuvo en servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos desde 1949 hasta 1967 como el cúter USCGC Mackinac (WAVP-371) , más tarde WHEC-371 , el segundo barco de la Guardia Costera o su predecesor, el United States Revenue Cutter Service , en llevar ese nombre.
El Mackinac fue botado el 29 de mayo de 1940 en el astillero naval de Puget Sound en Bremerton , Washington . Fue botado el 15 de noviembre de 1941, patrocinado por la Sra. Ralph Wood, esposa del oficial al mando de la Estación Aérea Naval de Seattle en Seattle , Washington, y puesto en servicio el 24 de enero de 1942.
Después de tres meses de pruebas , el Mackinac , escoltando un gran convoy , partió de la costa oeste de los Estados Unidos hacia Pearl Harbor , Hawái , el 11 de mayo de 1942, llegando allí el 19 de mayo de 1942. El 22 de mayo de 1942, el famoso explorador Contralmirante (retirado) Richard E. Byrd y su personal subieron a bordo para un crucero de inspección de las bases estadounidenses en el Pacífico Sur . Byrd, debido a su reconocimiento mundial, había sido sacado de su retiro para representar a los Estados Unidos en las colonias francesas en el Pacífico Sur, que nominalmente estaban bajo el control del gobierno pro-alemán de Vichy , ya que su cooperación era vital para el esfuerzo bélico allí. Byrd desembarcó en Auckland , Nueva Zelanda, el 23 de junio de 1942, y Mackinac luego se dirigió a la Base Naval Noumea en Nouméa , Nueva Caledonia , el 18 de julio de 1942.
Con los preparativos en marcha para el desembarco de Guadalcanal - Tulagi , programado para el 7 de agosto de 1942 hasta el 9 de agosto de 1942, a Mackinac se le asignó la tarea de establecer una base de hidroaviones en Malaita , el puesto más avanzado de la campaña de Guadalcanal , mientras que sus hidroaviones PBY Catalina buscaban hacia el norte y el oeste para vigilar la ruta marítima entre Truk y Guadalcanal en caso de cualquier reacción de la Armada Imperial Japonesa desde su base en Truk. No se sabía que ningún estadounidense hubiera visitado Malaita desde Jack London en 1908, de donde había huido disgustado por las feroces tormentas y los cazadores de cabezas . Ahora el comandante Hitchcock llevó a Mackinac por la parte trasera de la isla y se abrió camino hacia el estuario de Maramasike en la costa sureste, a través de aguas para las que no había cartas . Mackinac abrió sus puertas con nueve PBY Catalinas en la mañana del 8 de agosto de 1942. [1] Uno de los primeros barcos estadounidenses en anclar en las Islas Salomón , Mackinac se retiró a Espíritu Santo en las Islas Nuevas Hébridas el 12 de agosto de 1942.
A pesar de las constantes alertas de evacuación y de las numerosas pérdidas de aviones de búsqueda, el Mackinac estableció su base en el puerto de Graciosa, en las islas de Santa Cruz , el 20 de agosto de 1942. Temprano en la mañana del 12 de septiembre de 1942, dos submarinos japoneses aparecieron en la entrada del puerto para bombardear al Mackinac y al buque de apoyo para hidroaviones Ballard y sus hidroaviones . Los dos buques de apoyo para hidroaviones respondieron al fuego, pero ninguno de los dos bandos sufrió daños.
Tras su regreso a Espiritu Santo el 25 de octubre de 1942, Mackinac ayudó con sus barcos a rescatar a los sobrevivientes del transporte del ejército de los Estados Unidos SS President Coolidge después de que el Presidente Coolidge chocara contra dos minas navales en la entrada del puerto y encallara.
El 12 de noviembre de 1942, el Mackinac estableció una base avanzada para hidroaviones en la isla Vanikolo , en las islas Santa Cruz, y comenzó a atender un promedio de seis hidroaviones por día. Varios oficiales de alto rango lo visitaron durante esta misión, incluido el vicealmirante William F. Halsey, Jr.
Mackinac partió de Espiritu Santo con un convoy hacia la costa oeste de los Estados Unidos el 9 de julio de 1943, llegando a San Francisco , California , el 25 de julio de 1943. Luego fue sometido a una revisión de dos meses en Mare Island Navy Yard en Vallejo , California.
Mackinac regresó a Pearl Harbor el 28 de septiembre de 1943. Después de un mes de servicio de transporte entre el atolón Midway y Maui , Hawaii, Mackinac partió de Pearl Harbor el 20 de noviembre de 1943 escoltando al hidroavión Curtiss hasta las islas Ellice .
Cuando un hidroavión PBY Catalina se vio obligado a aterrizar cerca de Nui en las islas Gilbert , Mackinac , tras localizarlo a primera hora del 24 de noviembre de 1943, rescató a la tripulación y remolcó el avión de forma segura hasta Fenua Tapu a pesar del mal tiempo. El 1 de diciembre de 1943 llegó a la recientemente asegurada Tarawa para ocuparse de los hidroaviones allí hasta enero de 1944, sufriendo 22 ataques aéreos durante su estancia allí.
El Mackinac partió entonces rumbo al atolón Makin con el Escuadrón de Patrulla 72 (VP‑72) para participar en la campaña de las Islas Marshall con hidroaviones las 24 horas del día. Con el atolón Majuro y el atolón Kwajalein asegurados a principios de febrero de 1944, el Mackinac recibió la orden de dirigirse a la isla Kwajalein , donde ancló el 9 de marzo de 1944. Mientras su escuadrón de bombardeo de patrulla realizaba operaciones de rescate en Majuro, Makin, Eniwetok y Kwajalein, el Mackinac estaba delineando el área de hidroaviones y ayudando a la construcción de una base aérea naval en Ebeye Kwajalein.
El 23 de junio de 1944, el Mackinac partió hacia Eniwetok en ruta a Saipán . Como la conquista estadounidense de Saipán todavía estaba en la etapa de asalto, el Mackinac estuvo bajo fuego japonés casi constante mientras estuvo estacionado allí.
Relevado en Saipán el 19 de agosto de 1944, el Mackinac se unió a los buques de apoyo a hidroaviones Chandeleur , Pocomoke , Yakutat y Onslow en la navegación hacia el paso de Kossol , Peleliu , en las islas Palau , llegando el 15 de septiembre de 1944, un día después del desembarco estadounidense en Pelelieu. Durante los siguientes tres meses, el Mackinac marcó obstáculos a la navegación frente a Kossol antes de partir hacia el atolón Ulithi el 25 de diciembre de 1944. El 21 de enero de 1945, el Mackinac se puso en marcha con el Chandeleur hacia San Diego , California, vía Pearl Harbor, llegando a San Diego el 7 de febrero de 1945.
El Mackinac regresó a Saipán en abril de 1945. El 11 de mayo de 1945, se unió a un grupo de hidroaviones con base en Kerama Retto en las islas Ryukyu durante la campaña de Okinawa , y continuó con una variedad de tareas, incluido el rescate aéreo-marítimo y el bombardeo de la isla Rose en manos de los japoneses . Después de que el grupo de hidroaviones trasladara sus operaciones a Okinawa el 14 de julio de 1945, el Mackinac atendió torpederos a motor hasta principios de agosto de 1945. Después de la capitulación japonesa el 15 de agosto de 1945, fue asignada para unirse al Grupo de Tareas 30.5, llegando a la bahía de Sagami , Tokio , Japón, el 28 de agosto de 1945.
Mackinac recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Después del servicio de ocupación en Japón , el Mackinac partió hacia la costa oeste de los Estados Unidos el 10 de enero de 1946, llegando a San Pedro , California, el 29 de enero de 1946. Después de las reparaciones, navegó hacia el Golfo de México a través del Canal de Panamá , llegando a Orange , Texas , el 26 de marzo de 1946.
El Mackinac fue dado de baja y entró en la Flota de Reserva del Atlántico en Orange en enero de 1947.
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Los barcos de la clase Barnegat eran muy fiables y aptos para navegar y tenían buena habitabilidad, y la Guardia Costera los consideró ideales para el servicio de estación oceánica , en el que realizarían informes meteorológicos y tareas de búsqueda y rescate , una vez que se modificaron al agregarles un refugio para globos a popa y al tener instalados equipos oceanográficos , un cabrestante oceanográfico y un cabrestante hidrográfico . La Armada de los EE. UU. transfirió 18 de los barcos a la Guardia Costera, en la que se los conoció como los cortadores de clase Casco .
La Marina prestó el Mackinac a la Guardia Costera el 19 de abril de 1949, y la Guardia Costera lo aceptó oficialmente en Orange el 21 de abril de 1949. El guardacostas USCGC Tampa lo remolcó desde Orange hasta el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay en Baltimore , Maryland , donde se sometió a una conversión para su uso como buque de informes meteorológicos . Mientras esto estaba en progreso, la Guardia Costera lo puso en servicio como USCGC Mackinac (WAVP-371) el 11 de mayo de 1949. Su conversión se completó el 18 de julio de 1949.
Mackinac estuvo destinada en Nueva York , Nueva York , durante toda su carrera en la Guardia Costera. Su deber principal era servir en estaciones oceánicas en el Océano Atlántico para recopilar datos meteorológicos . Además, llevó a cabo operaciones de búsqueda y rescate y de cumplimiento de la ley y brindó asistencia de navegación y comunicación a aeronaves.
Fue una de las numerosas embarcaciones con base en la costa este de los Estados Unidos que rotaron entre cuatro estaciones oceánicas en el océano Atlántico. Mientras estaba de servicio en una de estas estaciones, se le exigió que patrullara un área de 210 millas cuadradas (544 km²; 159 millas náuticas) durante tres semanas seguidas, abandonando el área solo cuando era relevada físicamente por otra embarcación de la Guardia Costera o en caso de una emergencia grave. Mientras estaba en la estación, actuó como punto de control de aeronaves en el punto de no retorno , punto de retransmisión de mensajes de barcos y aeronaves, como fuente de la información meteorológica más reciente para las aeronaves que pasaban, como laboratorio oceanográfico flotante y como barco de búsqueda y rescate de aeronaves derribadas y buques en peligro.
La primera base de Mackinac en la ciudad de Nueva York estaba en Brooklyn , Nueva York. Trasladó su base a St. George , Staten Island , Nueva York, el 17 de septiembre de 1953.
El 13 de noviembre de 1953, acudió en ayuda del buque mercante Empire Nene en 41°53′00″N 043°47′00″O / 41.88333, -43.78333 .
El 1 de mayo de 1966, el Mackinac fue reclasificado como cúter de alta resistencia y redesignado como WHEC-371 . Ganó el premio Eastern Area Vessel Performance Award para el año fiscal 1967.
La Guardia Costera desmanteló el Mackinac el 28 de diciembre de 1967 y lo colocó en reserva en el astillero de la Guardia Costera en Curtis Bay. El 21 de julio de 1968, la Guardia Costera lo devolvió a la Armada, y la Armada lo eliminó del Registro Naval ese mismo día.
El 23 de julio de 1968, la Armada hundió el Mackinac como objetivo frente a las costas de Virginia , utilizándolo como objetivo de prácticas de tiro para los guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos . El Mackinac se hundió a 1.800 brazas (10.800 pies (3.300 m) de profundidad) en la posición 36°22′00″N 073°09′00″O / 36.36667, -73.15000 ("USCGC Casco (WHEC-371)") . Aunque estaba bajo el fuego de cuatro barcos (el crucero pesado USS Newport News , el crucero ligero con misiles guiados USS Springfield , el destructor con misiles guiados USS John King y el destructor USS New ), y a pesar de que el primer misil Tarter del John King logró un impacto directo, el Mackinac resultó difícil de hundir y su casco permaneció prácticamente intacto mientras se deslizaba bajo las olas.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.