" Tom Dooley " es una canción folclórica tradicional de Carolina del Norte basada en el asesinato en 1866 de una mujer llamada Laura Foster en el condado de Wilkes, Carolina del Norte, por Tom Dula (cuyo nombre en el dialecto local se pronunciaba "Dooley"). Una de las baladas de asesinatos más famosas , una versión popular y exitosa grabada en 1958 por The Kingston Trio alcanzó el número 1 en la lista Billboard Hot 100 de sencillos, estuvo entre los 10 primeros en la lista Billboard R&B y apareció en el Top 20 de música country de Cashbox .
La canción fue seleccionada como una de las canciones estadounidenses del siglo por la Recording Industry Association of America (RIAA), el National Endowment for the Arts y Scholastic Inc. Los miembros de Western Writers of America la eligieron como una de las 100 mejores canciones western de todos los tiempos. [1]
"Tom Dooley" encaja en el género más amplio de las " baladas de amor sobre asesinatos " de los Apalaches . Un poeta local llamado Thomas Land escribió una canción sobre la tragedia, titulada "Tom Dooley", poco después de que ahorcaran a Dula. [2] [3] En el documental Appalachian Journey (1991), el folclorista Alan Lomax describe a Frank Proffitt como la "fuente original" de la canción, lo que resulta engañoso porque no la escribió él. [4] Hay varias grabaciones anteriores conocidas, en particular una que GB Grayson y Henry Whitter hicieron en 1929, aproximadamente 10 años antes de que Proffitt grabara su propia grabación.
El Kingston Trio tomó su versión de la canción de Frank Warner . Warner había aprendido la canción de Proffitt, quien la aprendió de su tía, Nancy Prather, cuyos padres habían conocido tanto a Laura Foster como a Tom Dula. [5] En una entrevista de 1967, Nick Reynolds del Kingston Trio contó que escuchó por primera vez la canción de otro intérprete y luego fue criticado y demandado por atribuirse el mérito de la canción. [6] Con el apoyo del testimonio de Anne y Frank Warner, Frank Proffitt fue finalmente reconocido por los tribunales como el preservador de la versión original de la canción, y el Kingston Trio recibió la orden de pagarle regalías por su uso no acreditado de la misma.
En 1866, Laura Foster fue asesinada. El veterano confederado Tom Dula , amante de Foster y padre de su hijo nonato, fue declarado culpable de su asesinato y ahorcado el 1 de mayo de 1868. Foster había sido apuñalada hasta la muerte con un gran cuchillo, y la brutalidad del ataque contribuyó en parte a la amplia publicidad que recibió el asesinato y el posterior juicio.
Anne Foster Melton, prima de Laura, había sido amante de Dula desde que tenía doce años y hasta que se fue a la Guerra Civil , incluso después de que Anne se casara con un hombre mayor llamado James Melton. Cuando Dula regresó, volvió a ser amante de Anne, luego de Laura y luego de su prima Pauline Foster. Los comentarios de Pauline llevaron al descubrimiento del cuerpo de Laura y a acusaciones contra Tom y Anne. Posteriormente, Anne fue absuelta en un juicio separado, basándose en la palabra de Dula de que no tenía nada que ver con el asesinato. [7] La enigmática declaración de Dula en la horca de que no había hecho daño a Foster pero que aún así merecía su castigo llevó a la prensa a especular sobre que Melton era el verdadero asesino y que Dula simplemente la encubrió. (Melton, que una vez había expresado celos de los supuestos planes de Dula de casarse con Foster, murió en un accidente de acarreo o volviéndose loco unos años después del homicidio, según la versión. [ cita requerida ] )
Gracias a los esfuerzos de periódicos como The New York Times y al hecho de que el ex gobernador de Carolina del Norte Zebulon Vance representó a Dula pro bono , el juicio por asesinato y el ahorcamiento de Dula recibieron una amplia publicidad nacional. Un poeta local, Thomas C. Land, escribió una canción titulada "Tom Dooley" sobre la tragedia de Dula poco después del ahorcamiento. Combinada con la amplia publicidad que recibió el juicio, la canción de Land consolidó aún más el lugar de Dula en la leyenda de Carolina del Norte [2] [3] y todavía se canta hoy en día en todo Carolina del Norte. [ cita requerida ]
Un hombre llamado "Grayson", mencionado en la canción como un personaje clave en la caída de Dula, ha sido caracterizado a veces como un rival romántico de Dula o un sheriff vengativo que lo capturó y presidió su ejecución. Algunas variantes de la letra de la canción retratan a Grayson de esa manera, y la introducción hablada de la versión del Trío de Kingston [6] hizo lo mismo. El coronel James Grayson era en realidad un político de Tennessee que había contratado a Dula en su granja cuando el joven huyó de Carolina del Norte bajo sospecha y estaba usando un nombre falso. Grayson ayudó a los habitantes de Carolina del Norte a capturar a Dula y participó en su regreso a Carolina del Norte, pero por lo demás no jugó ningún papel en el caso. [ cita requerida ]
Dula fue juzgado en Statesville, Carolina del Norte, porque se creía que no podría obtener un juicio justo en el condado de Wilkes. Se le concedió un nuevo juicio en apelación, pero fue condenado nuevamente y ahorcado el 1 de mayo de 1868. En la horca, Dula supuestamente declaró: "Caballeros, ¿ven esta mano? No le toqué ni un pelo de la cabeza a la niña". [8]
El apellido de Dula se pronunciaba "Dooley", lo que a lo largo de los años generó cierta confusión en la ortografía. La pronunciación de una "a" final como "y" (o "ee") es una característica antigua del habla de los Apalaches , como en el término " Grand Ole Opry ". [ cita requerida ] La confusión se agravó por el hecho de que el Dr. Tom Dooley , un médico estadounidense conocido por su trabajo humanitario internacional, estaba en la cima de su fama en 1958 cuando la versión del Kingston Trio se convirtió en un gran éxito. [ cita requerida ]
Se han grabado muchas versiones de la canción, entre las que destacan:
Otros artistas que han grabado versiones de la canción incluyen a Paul Clayton , Line Renaud , Bing Crosby , Jack Narz , Steve Earle de Grateful Dead , Arthur "Guitar Boogie" Smith y Doc Watson . Lonnie Donegan también grabó la canción en el Reino Unido. Pasó 14 semanas en las listas británicas desde noviembre de 1958, alcanzando su clasificación más alta en el número 3 durante 5 semanas.
"Tom Dooley" dio lugar a numerosas parodias, ya sea como parte de otras canciones o como canciones completas. Por ejemplo:
La exitosa canción del Kingston Trio fue la inspiración para la película de 1959 La leyenda de Tom Dooley , protagonizada por Michael Landon como Dooley y coprotagonizada por Richard Rust . Un western ambientado en los días inmediatamente posteriores a la Guerra Civil , no se trataba de las leyendas tradicionales de Tom Dula ni de los hechos del caso, sino de un tratamiento ficticio adaptado a la letra de la canción.
"Tom Dooley" es el nombre de un episodio de la temporada 5 de Ally McBeal , en el que John Cage canta una versión de la canción con su banda mexicana.
La canción fue parodiada en el episodio n.° 702 de Mystery Science Theater 3000. Crow T. Robot , motivado por el parecido de un actor con Thomas Dewey , cantó una versión que comenzaba "Baja la cabeza, Tom Dewey ".
La versión de Glada Barn de la canción de Land cierra el episodio "Mazel Tov" de la temporada 2 de Rectify . [29]
En la película de 1980 Viernes 13 , los campistas de la escena inicial comienzan a cantar la canción. La escena inicial está ambientada en 1958, el año en que debutó la versión de Kingston Trio de la canción.
El episodio 10 del podcast Total Football de Santo, Sam y Ed se titula "Hang Down Your Head Tom Dula". Este nombre hace referencia a una muestra de la canción generada por Santo Cilauro en la que, en tono de broma, afirmaba que Tiziano Crudeli había interpretado una versión de Tom Dooley con "The Kingstown Trio". El estilo grandilocuente de comentarios de Crudeli en Diretta Stadio le otorgó el estatus de celebridad en Italia, y el audio de la pronunciación de Crudeli de los nombres de varios futbolistas fue un chiste recurrente en todo el podcast Total Football.
El comediante irlandés Dave Allen hizo un sketch en el que dos vaqueros con guitarras se sientan junto a la horca de un verdugo e intentan componer una balada. Intentan pensar en un nombre para incorporar a su canción, pero no tienen éxito. Entonces pasa Tom Dooley y ellos cantan: "Baja la cabeza, Tom Dooley" y piensan que suena genial, así que lo ahorcan.