Frank Noah Proffitt (1 de junio de 1913 - 24 de noviembre de 1965) [1] fue un antiguo banjista de los Apalaches que preservó la canción " Tom Dooley " en la forma en que la conocemos hoy y fue una figura clave al inspirar a los músicos de las décadas de 1960 y 1970 a tocar el tradicional banjo de cinco cuerdas .
Nació en Laurel Bloomery , Tennessee, Estados Unidos, [1] y se crió en el área de Reese del condado de Watauga , Carolina del Norte, donde trabajó en una variedad de trabajos y vivió en una granja con su esposa y seis hijos. Cultivaba tabaco, trabajaba como carpintero y en una fábrica de bujías. [2] Era conocido por sus habilidades como carpintero y luthier ; los banjos y dulcémeles sin trastes de Proffitt eran hechos en casa. [2] [3]
En 1937, Frank Proffitt conoció a los coleccionistas de canciones populares Anne y Frank Warner . [1] Frank Warner estaba buscando un constructor de dulcémeles y así comenzó una amistad de 30 años y un intercambio de canciones. [1] Warner recopiló sus canciones y las compartió con Alan Lomax , quien incluyó muchas, incluida la balada "Tom Dooley" que Warner había aprendido de Proffitt, en su libro, Folksong USA . Proffitt había aprendido la canción de su tía Nancy Prather, quien a su vez la había aprendido de su madre Edy Adeline (Pardue) Proffitt, que había conocido tanto a Dula (pronunciado localmente "Dooley") como a Laura Foster. El Kingston Trio aprendió "Tom Dooley" de una grabación de Warner, y finalmente un fallo judicial les exigió que reconocieran su deuda con Proffitt y le pagaran regalías por el uso de la canción. [3]
Proffitt grabó "Tom Dooley" y otras baladas en 1961, en el álbum Frank Proffitt Sings Folk Songs , editado por Warner y publicado por Folkways Records . Un segundo conjunto de grabaciones de Proffitt, Frank Proffitt of Reece NC: Traditional Songs and Ballads of Appalachia , fue lanzado en 1962, [3] y Proffitt actuó en el Newport Folk Festival de 1963. [4] También actuó en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , y grabó varias pistas más publicadas en el álbum recopilatorio High Atmosphere: Ballads and Banjo Tunes from Virginia and North Carolina . [3]
Proffitt murió en 1965, a los 52 años. [1] El álbum conmemorativo de Frank Proffitt fue lanzado por Folk Legacy Records en 1969, seguido por un álbum tributo, Nothing Seems Better To Me: The Music of Frank Proffitt and North Carolina , que se publicó en 2000. [3]