Timothy John Russert (7 de mayo de 1950 - 13 de junio de 2008) fue un periodista de televisión y abogado estadounidense que apareció durante más de 16 años como el moderador más antiguo de Meet the Press de NBC . Fue vicepresidente sénior de NBC News y jefe de la oficina de Washington , y también presentó un programa de entrevistas de fin de semana homónimo de CNBC / MSNBC . Fue un corresponsal frecuente e invitado en The Today Show y Hardball de NBC . Russert cubrió varias elecciones presidenciales y presentó la encuesta de NBC News / Wall Street Journal en NBC Nightly News durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008. La revista Time incluyó a Russert en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo en 2008. [ 1] Russert fue revelado póstumamente como una fuente de 30 años para el columnista sindicado Robert Novak . [2]
Russert nació en Buffalo, Nueva York , hijo de Elizabeth "Betty" (née Seeley; 9 de enero de 1929 - 14 de agosto de 2005), ama de casa, y Timothy Joseph "Big Russ" Russert (29 de noviembre de 1923 - 24 de septiembre de 2009), trabajador de saneamiento. [3] [4] [5] Elizabeth y Joseph estuvieron casados durante 30 años, antes de separarse en 1976. [6] Russert era el único hijo y el segundo de cuatro hijos; sus hermanas son Betty Ann (BA), Kathleen (Kathy) y Patricia (Trish). [6] Sus padres eran católicos y tenía ascendencia alemana e irlandesa. [7] Recibió una educación jesuita [8] de Canisius High School en Buffalo.
Russert recibió su Licenciatura en Artes en 1972 de la Universidad John Carroll y un Doctorado en Derecho con honores de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Cleveland en 1976. [4] Russert comentó en Meet the Press que fue a Woodstock "con una camiseta de los Buffalo Bills y una caja de cerveza". Mientras estaba en la facultad de derecho, un funcionario de su alma mater, la Universidad John Carroll, llamó a Russert para preguntarle si podía reservar algunos conciertos para la escuela como lo había hecho mientras era estudiante. Estuvo de acuerdo, pero dijo que tendría que cobrarle porque se estaba quedando sin dinero para pagar la facultad de derecho. Un concierto que Russert reservó fue encabezado por un cantante entonces desconocido, Bruce Springsteen , que cobró 2.500 dólares por la aparición en el concierto. Russert le contó esta historia a Jay Leno cuando fue invitado a The Tonight Show en NBC el 6 de junio de 2006. Desde entonces, la Universidad John Carroll ha nombrado a su Departamento de Comunicación y Artes Teatrales en honor a Russert. [9]
Antes de convertirse en presentador de Meet the Press , Russert dirigió una de las cinco oficinas principales del senador estadounidense Daniel Moynihan , con sede en Buffalo, Nueva York. Más tarde se desempeñó como asesor especial y jefe de personal de Moynihan, un demócrata de Hell's Kitchen , Nueva York. En 1983, se convirtió en uno de los principales asesores del gobernador de Nueva York Mario Cuomo , también demócrata.
Russert se unió a la NBC como ejecutivo y no esperaba aparecer en televisión. [10] Fue contratado por la oficina de Washington de NBC News en 1984 y se convirtió en jefe de la oficina en 1989. Russert se convirtió en presentador del programa matutino dominical Meet the Press en 1991 y fue el presentador del programa con más años de servicio. Su nombre se cambió a Meet the Press con Tim Russert y, por sugerencia suya, se amplió a una hora en 1992. El programa también cambió a un mayor enfoque en entrevistas en profundidad con invitados de alto perfil, donde Russert era conocido por su extensa investigación preparatoria y su estilo de interrogatorio . Un enfoque que desarrolló fue encontrar citas antiguas o videoclips que fueran inconsistentes con las declaraciones más recientes de los invitados, presentarlos al aire a sus invitados y luego pedirles que aclararan sus posiciones. Con Russert como presentador, la audiencia creció a más de cuatro millones de espectadores por semana y fue reconocido como una de las fuentes más importantes de noticias políticas. La revista Time nombró a Russert una de las 100 personas más influyentes del mundo en 2008, y Russert a menudo moderaba debates de campañas políticas . [11]
Durante la cobertura de la NBC de las elecciones presidenciales de 2000 , Russert calculó los posibles resultados del Colegio Electoral utilizando una pizarra (ahora en el Instituto Smithsoniano ) en el aire y resumió memorablemente el resultado como dependiente de " Florida, Florida, Florida " . [12] TV Guide describió la escena como "uno de los 100 mejores momentos en la historia de la televisión". [13] Russert nuevamente predijo con precisión el campo de batalla final de las elecciones presidenciales de 2004 : "Ohio, Ohio, Ohio". En el curso del debate previo a esa elección, Russert usó entrevistas de febrero de 2004 con los dos candidatos para centrarse en el hecho paradójico (y las posibles consecuencias para la democracia) de que aparentemente ambos habían sido miembros de la sociedad secreta Skull and Bones de la Universidad de Yale . En el programa Tucker de MSNBC , Russert predijo que los estados en disputa de las elecciones presidenciales de 2008 serían Nuevo México, Colorado, Arizona y Nevada, diciendo: "Si los demócratas pueden ganar tres de esos cuatro, pueden perder Ohio y Florida, y ganar la presidencia". [14]
Según The Washington Post , las frases estados rojos y estados azules fueron acuñadas por Tim Russert, aunque en ese mismo artículo Russert afirma que no fue el primero en usar la terminología. [15] [16] Este término se refiere a aquellos estados de los Estados Unidos de América cuyos residentes votan predominantemente por los candidatos presidenciales del Partido Republicano (rojo) o del Partido Demócrata (azul), respectivamente. A John Chancellor , colega de Russert en la NBC, se le atribuye el uso de rojo y azul para representar a los estados en un mapa de EE. UU. para las elecciones presidenciales de 1976 , pero en ese momento los estados republicanos eran azules y los estados demócratas eran rojos. (No está del todo claro cómo se invirtieron los colores). Durante las elecciones presidenciales de 1984, entre Ronald Reagan y Walter Mondale , ABC News utilizó un mapa que mostraba a los estados republicanos como rojos y a los demócratas como azules. Según David Brinkley , eso se debió a que Rojo = R = Reagan. [17] En el debate político dominante posterior a las elecciones presidenciales de 2000 se utilizó con mayor frecuencia la expresión “estado rojo”/“estado azul”.
En el caso Plame , Scooter Libby , jefe de gabinete convicto del vicepresidente Dick Cheney , le dijo al fiscal especial Patrick Fitzgerald que Russert le contó la identidad de la oficial de la Agencia Central de Inteligencia Valerie Plame (que está casada con el ex embajador Joseph C. Wilson ). Russert testificó anteriormente, y nuevamente en Estados Unidos contra I. Lewis Libby , que no testificaría si habló con Libby ni describiría la conversación. [18] [19] Russert dijo, sin embargo, que la identidad de Plame como agente de la CIA no se le filtró. Russert testificó nuevamente en el juicio el 7 de febrero de 2007. [20] Según The Washington Post , Russert testificó que "cuando cualquier funcionario de alto rango del gobierno lo llama, presumiblemente lo hacen de manera extraoficial", diciendo: "cuando hablo con funcionarios de alto rango del gobierno por teléfono, es mi propia política que nuestras conversaciones sean confidenciales. Si quiero usar algo de esa conversación, entonces pediré permiso". [21]
En el juicio, la fiscalía afirmó que un agente del FBI había llamado a Russert en relación con la llamada telefónica de Russert con Libby, y que Russert le había dicho al agente que el tema de Plame no había surgido durante su conversación con Libby. [20] Se reveló póstumamente que Russert había sido una fuente durante treinta años del columnista Robert Novak , cuyo artículo original reveló la afiliación de Plame con la CIA. En un artículo de Slate.com, Jack Shafer argumentó que "la relación Novak-Russert plantea un par de preguntas. [...] El largo servicio de Russert como fuente anónima de Novak... requiere una explicación más detallada". [22] En un comentario póstumo, el LA Times escribió que, "Al igual que la ex reportera del New York Times Judith Miller, Russert fue uno de los periodistas de alto nivel de Washington que salió del juicio de Libby con un aspecto peor que miserable". El autor del artículo, Tim Rutten, argumentó que, aunque Russert y la NBC habían afirmado que estas conversaciones estaban protegidas por el privilegio periodístico, "al examinarlas se descubrió que Russert ya había cantado como un niño de coro al FBI sobre su conversación con Libby, y lo había hecho voluntariamente desde el primer momento en que los federales se pusieron en contacto con él. Todo el litigio se hizo por el bien de la imagen y porque las convenciones periodísticas así lo exigían". [23] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
En el período previo a la guerra de Irak, Meet the Press presentó entrevistas con altos funcionarios del gobierno, incluido el vicepresidente Dick Cheney . El corresponsal de CBS Evening News , Anthony Mason, elogió las técnicas de entrevista de Russert: "En 2003, cuando Estados Unidos se preparaba para ir a la guerra en Irak, Russert presionó al vicepresidente Dick Cheney sobre las suposiciones de la Casa Blanca". Sin embargo, Salon.com informó sobre una declaración de la asistente de prensa de Cheney, Cathie Martin, sobre el consejo que dice haber ofrecido cuando la administración Bush tuvo que responder a las acusaciones de que manipuló la inteligencia anterior a la guerra de Irak: "Sugerí que incluyéramos al vicepresidente en Meet the Press , que era una táctica que usábamos a menudo. Es nuestro mejor formato". [24] David Folkenflik citó a Russert en su artículo del 19 de mayo de 2004 en el Baltimore Sun :
"No creo que el público, en ese momento, fuera particularmente receptivo a escucharlo", dice Russert. "En octubre de 2002, cuando hubo un debate en el Congreso sobre la guerra en Irak, tres cuartas partes de ambas cámaras del Congreso votaron a favor de que el presidente se fuera. Los que estaban a favor eran muy dominantes. No inventamos los hechos. Cubrimos los hechos tal como fueron.
Folkenflik continuó escribiendo:
Las observaciones de Russert sugieren una forma de periodismo que no plantea la insolente pregunta desde fuera del discurso político educado, de modo que, si los adversarios políticos de un gobierno no presentan argumentos en contra, es poco probable que los presenten. En palabras de uno de mis ex editores, los periodistas pueden leer las encuestas como cualquier otra persona.
En el documental de PBS de 2007, Buying the War , Russert comentó:
Mi preocupación era que otros funcionarios del gobierno habían expresado sus inquietudes y, hasta el día de hoy, desearía que mi teléfono hubiera sonado o hubiera tenido acceso a ellos. [23]
En el debate de febrero, Russert fue criticado por lo que algunos percibieron como un cuestionamiento desproporcionadamente duro a la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton . [25] Entre las preguntas, Russert había pedido a Clinton, pero no a Obama, que proporcionara el nombre del nuevo presidente ruso ( Dmitri Medvedev ). [25] Esto fue parodiado más tarde en Saturday Night Live . En octubre de 2007, los comentaristas liberales acusaron a Russert de acosar a Clinton por el tema de apoyar las licencias de conducir para inmigrantes ilegales . [26]
Russert creció como fanático de los Yankees de Nueva York y cambió su lealtad a los Nacionales de Washington cuando se establecieron en Washington, DC. Russert tenía boletos de temporada tanto para los Nacionales como para los Wizards de Washington [27] y fue elegido miembro de la junta directiva del Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York en 2003.
Fanático de toda la vida del equipo de fútbol Buffalo Bills , Russert solía cerrar las transmisiones dominicales durante la temporada de fútbol con una declaración de aliento para la franquicia. [28] [29] El equipo emitió un comunicado el día de su muerte, diciendo que escuchar la exhortación de Russert "Go Bills" era parte de su preparación para el juego del domingo por la mañana. [30] Una vez oró públicamente en el programa con su padre cuando los Bills iban por el Super Bowl por cuarta vez consecutiva antes del Super Bowl XXVIII . [31] El 23 de julio de 2008, la ruta estadounidense 20A que conduce al estadio Ralph Wilson de los Bills en Orchard Park, Nueva York, pasó a llamarse "Timothy J. Russert Highway". [32]
Russert también era fanático de los Buffalo Sabres y apareció en un episodio de Meet the Press junto a la Copa Stanley durante una carrera de playoffs de los Sabres. Mientras su hijo asistía a Boston College , solía terminar Meet the Press con una mención del éxito de varios equipos deportivos de Boston College .
Russert, que entonces era estudiante de la Facultad de Derecho de Cleveland-Marshall , asistió a la Noche de la Cerveza a Diez Centavos , una promoción de los Indios de Cleveland que terminó en un motín en el estadio. "Fui con dos dólares en el bolsillo", recordó. "Haz la cuenta". [33]
En 2004, Russert escribió una autobiografía que fue un éxito de ventas, Big Russ and Me , [6] que narraba su vida mientras crecía en el barrio de clase trabajadora predominantemente irlandés-estadounidense de South Buffalo y su educación en la escuela secundaria Canisius. El padre de Russert, Timothy Joseph Russert, "Big Russ", fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial que tuvo dos trabajos después de la guerra, enfatizó la importancia de mantener fuertes valores familiares , la reverencia a la fe y nunca tomar atajos para alcanzar una meta. Russert afirmó haber recibido más de 60.000 cartas de personas en respuesta al libro, detallando sus propias experiencias con sus padres. [14] [34] Publicó Wisdom of Our Fathers : Lessons and Letters from Daughters and Sons en 2005, una colección de algunas de estas cartas. Este libro también se convirtió en un éxito de ventas.
Russert hizo un cameo en 1995 en el drama policial aclamado por la crítica , Homicide: Life on the Street . Interpretó al primo de la detective ficticia de homicidios de Baltimore Megan Russert . [35] Fue mencionado por su nombre nuevamente en el programa en 1996, cuando se dijo que había presentado a su "prima" a un diplomático francés, con quien luego se fue al extranjero. [36] El productor ejecutivo de Homicide, Tom Fontana, asistió a la misma escuela secundaria de Buffalo que Russert. [37]
Durante su carrera, Russert recibió 48 doctorados honoris causa y ganó varios premios a la excelencia en periodismo:
El planeta menor 43763 Russert recibe su nombre en su honor. [42]
Russert conoció a Maureen Orth en la Convención Nacional Demócrata de 1980 ; se casaron en 1983 en la Basílica de San Miguel en Madrid , España. Orth ha sido corresponsal especial de Vanity Fair desde 1993.
Russert pronunció el discurso de graduación de la Universidad de Washington en St. Louis en 2007. [43]
Su hijo, Luke , [44] se graduó de Boston College en 2008. Presenta el programa de radio XM 60/20 Sports con James Carville , y fue pasante en Pardon the Interruption de ESPN y Late Night with Conan O'Brien de NBC . El 31 de julio de 2008, NBC News anunció que Luke Russert se desempeñaría como corresponsal de NBC News cubriendo la perspectiva de los jóvenes sobre las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2008. [45 ]
La familia Russert vivió en el noroeste de Washington, DC, [4] y también pasó tiempo en una casa de vacaciones en la isla Nantucket , donde Tim sirvió en la junta directiva de varias organizaciones sin fines de lucro. [46] En una entrevista en el documental de 2010 Mister Rogers & Me , habló de su admiración por su amigo Fred Rogers , presentador del icónico programa infantil de PBS " Mister Rogers' Neighborhood ", a quien él y su familia conocieron en Nantucket.
Russert, un católico devoto , dijo que muchas veces le había hecho una promesa a Dios de no faltar nunca a la misa del domingo si su hijo nacía sano. En sus escritos y en sus reportajes periodísticos, Russert hablaba abiertamente y con cariño de su educación escolar católica y del papel de la Iglesia Católica en su vida. Era un abierto defensor de la educación católica en todos los niveles. [47] Russert dijo que su padre, un trabajador de saneamiento que nunca terminó la escuela secundaria, "trabajó en dos empleos toda su vida para que sus cuatro hijos pudieran ir a la escuela católica, y esas escuelas cambiaron mi vida". También habló con cariño de las monjas católicas que le dieron clases. "La hermana Mary Lucille fundó un periódico escolar y me nombró editor y cambió mi vida", dijo. Los maestros de las escuelas católicas "me enseñaron a leer y escribir, pero también a distinguir el bien del mal". [47]
Russert también contribuyó con su tiempo a numerosas organizaciones benéficas católicas. Se dedicó especialmente a la causa de los niños de la calle en Estados Unidos y de los niños que morían a causa de la violencia callejera . [47] Les dijo a los trabajadores de la iglesia que asistieron a la Reunión del Ministerio Social Católico de 2005 que "si hay un tema en el que los demócratas , republicanos , conservadores y liberales pueden ponerse de acuerdo, es el de nuestros niños". [47]
La cerveza favorita de Russert era Rolling Rock y, en su funeral, su amigo y compañero presentador Tom Brokaw trajo y levantó una Rolling Rock en memoria de Russert. [48]
Poco antes de su muerte, tuvo una audiencia con el Papa Benedicto XVI . [49]
Poco después de la 1:30 pm del viernes 13 de junio de 2008, Russert se desplomó en las oficinas de WRC-TV , que alberga la oficina de Washington, DC, de NBC News , donde era jefe. Estaba grabando voces en off para la edición dominical de Meet the Press. En un discurso que dio en el Kennedy Center, Brian Williams dijo que las últimas palabras de Russert fueron: "¿Qué está pasando?", dichas como un saludo a la supervisora de edición de la oficina de NBC en Washington, Candace Harrington, cuando pasó junto a ella en el pasillo. [50] Luego caminó por el pasillo para grabar voces en off en la cabina insonorizada y se desplomó. Un compañero de trabajo comenzó a realizarle RCP . El servicio de bomberos y rescate del Distrito de Columbia recibió una llamada de NBC a la 1:40 pm y envió una unidad de EMS que llegó a la 1:44 pm. Los paramédicos intentaron desfibrilar el corazón de Russert tres veces, pero no respondió. Luego, Russert fue trasladado al Sibley Memorial Hospital , donde llegó a las 2:23 p. m., donde fue declarado muerto. [51] Tenía 58 años.
De acuerdo con el estándar periodístico estadounidense establecido en la década de 1950, los servicios de noticias y los competidores de su cadena [52] retuvieron el anuncio público de la muerte de Russert hasta que se notificó a la familia de Russert. El presentador retirado de NBC Nightly News, Tom Brokaw, luego dio, en vivo en NBC , CNBC y MSNBC , la noticia de última hora de su muerte. El presentador de NBC Nightly News, Brian Williams, estaba en una misión en Afganistán y no pudo presentar el informe especial. [53] CBS y ABC también interrumpieron la programación para informar sobre la muerte de Russert. Armen Keteyian informó la noticia para CBS y Charles Gibson informó para ABC. Russert acababa de regresar de unas vacaciones familiares en Roma , Italia, donde había celebrado la graduación de su hijo del Boston College . [54] Mientras su esposa y su hijo permanecieron en Roma, Russert había regresado para prepararse para su programa de televisión del domingo. [55]
El Dr. Michael Newman, amigo y médico de Russert desde hacía mucho tiempo, dijo que su enfermedad coronaria asintomática había sido controlada con medicación ( el colesterol LDL era <70 mg/dl [56] ) y ejercicio, y que había tenido un buen desempeño en una prueba de esfuerzo el 29 de abril de ese año. Una autopsia realizada el día de su muerte determinó que su historial de enfermedad coronaria había provocado un infarto de miocardio (ataque cardíaco) y fibrilación ventricular , siendo la causa inmediata una trombosis coronaria oclusiva en la arteria descendente anterior izquierda resultante de una placa de colesterol rota . [57]
Russert está enterrado en el cementerio Rock Creek . El Newseum de Washington, DC, exhibió una recreación de la oficina de Russert con elementos originales como sus escritorios, estanterías, carpetas, hojas sueltas y cuadernos. En agosto de 2014, la exhibición fue desmontada en el Newseum y transportada al Museo de Historia de Buffalo . La exhibición titulada "Dentro de la oficina de Tim Russert: si es domingo, es conocer a la prensa", se inauguró en octubre de 2014 con Luke Russert y otros dando comentarios de apertura. La exhibición se puede ver durante el horario comercial normal del Museo de Historia de Buffalo . [58]
En la noche de su muerte, la media hora completa, casi sin publicidad, del NBC Nightly News estuvo dedicada a la memoria de Russert. Bill y Hillary Clinton emitieron una declaración conjunta en la que decían que Russert "tenía un amor por el servicio público y una dedicación al periodismo que le valieron el respeto y la admiración no sólo de sus colegas, sino también de aquellos de nosotros que tuvimos el privilegio de enfrentarnos a él". Muchos de sus colegas, tanto en periódicos como en televisión, también rindieron homenaje a Russert en este y otros programas. [59] [60] Otras importantes agencias de noticias, como CBS , ABC , CNN , Fox News y la BBC , dedicaron grandes segmentos de su programación el 13 de junio a informar sobre la vida y la carrera de Russert. [61] El presidente George W. Bush declaró en una conferencia de prensa con el presidente francés Nicolas Sarkozy : "Estados Unidos perdió ayer a un ciudadano realmente bueno cuando falleció Tim Russert. Tuve el privilegio de ser entrevistado por Tim Russert. Descubrí que era un hombre trabajador, minucioso y decente. Y Tim Russert amaba a su país, amaba a su familia y amaba mucho su trabajo". [4] Bruce Springsteen , un amigo de Russert, le rindió un homenaje en el escenario mientras actuaba en Cardiff , Gales, el 14 de junio y nuevamente en el servicio conmemorativo televisado de Russert en el Kennedy Center , llamándolo "una voz importante e irremplazable en el periodismo estadounidense" y ofreciendo condolencias a su familia. [62] En el episodio del 13 de junio de 2008 de Late Night with Conan O'Brien , O'Brien simplemente subió al escenario al comienzo del espectáculo. En lugar de sus habituales payasadas y monólogos optimistas, O'Brien anunció que acababa de recibir noticias sobre la muerte repentina de su buen amigo, compañero de trabajo de la NBC y frecuente invitado del programa Late Night , Tim Russert. O'Brien procedió a mostrar dos clips de sus momentos favoritos de Russert en el programa Late Night . [63]
Algunos periodistas criticaron la cantidad de cobertura mediática que recibió la muerte de Russert. Jack Shafer , de Slate, calificó la cobertura de la NBC como un "velatorio en video interminable". [64] El escritor del Washington Post Paul Farhi también expresó su desaprobación, señalando que un periodista impreso probablemente no habría recibido una atención similar. [65] La columnista del Chicago Tribune Julia Keller cuestionó el volumen de cobertura, así como la calificación de la muerte de Russert como "una tragedia nacional". [66]
Mark Leibovich de The New York Times Magazine escribió en su libro, This Town: Two Parties and a Funeral—Plus, Plenty of Valet Parking!—in America's Gilded Capital , sobre cómo el funeral de Russert en muchos sentidos se convirtió en un espectáculo de algunas de las peores características culturales de Washington, centrándose en gran medida en el interés propio y la postura, mientras se fingía remordimiento por la pérdida del fallecido. [67] [68] [69] Algunos asistentes incluso llegaron a repartir tarjetas de visita [70] y competir por buenos asientos. [71] Mika Brzezinski de Morning Joe de MSNBC calificó la escena como "un nuevo punto bajo, incluso para la cursilería de Washington". [72]
En Gracie Mansion, el presentador de "Meet the Press", Tim Russert, es incluido en la Academia por el alcalde Michael Bloomberg.
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