The Little Foxes es una película dramática estadounidense de 1941dirigida por William Wyler . El guion de Lillian Hellman se basa en su obra de teatro The Little Foxes de 1939. El exmarido de Hellman , Arthur Kober , Dorothy Parker y su esposo Alan Campbell contribuyeron con escenas y diálogos adicionales. [4]
El título de la película proviene del Capítulo 2, Versículo 15 del Cantar de los Cantares de la versión King James de la Biblia, que dice: "Cazadnos las zorras, las zorras pequeñas, que echan a perder las viñas; porque nuestras viñas están en cierne".
Los Hubbard están invitando a cenar a un destacado empresario de Chicago, William Marshall, con quien esperan asociarse para construir una fábrica de algodón en su tranquila ciudad, aprovechando los bajos salarios que se pagan a los trabajadores. Marshall ve el plan con buenos ojos e invita a Regina a que le deje mostrarle Chicago. Después de que él se va, Regina revela que planea mudarse a Chicago y llevarse a su hija, Alexandra, con ella. Planea vivir finalmente la vida privilegiada que cree que se merece, lejos del lugar atrasado en el que viven actualmente.
Regina llega a un duro acuerdo con sus hermanos para obtener dos tercios de la participación en el molino a cambio de convencer a Horace de que invierta 75.000 dólares, solo un tercio de la participación. Envía a Alexandra a Baltimore para que lleve a su padre a casa, supuestamente porque Regina lo extraña.
Cuando Alexandra acusa a su amigo de la infancia, el periodista David Hewitt, de no querer a nadie de su familia, él la molesta diciéndole que le gusta una persona: su padre. Al despedirse de ella en la estación de tren, cuando ella sale a buscar a su padre, él le ordena que abra los ojos a las circunstancias que la rodean y que “piense por sí misma”. En su viaje, él la anima a ampliar su mundo, hablar con extraños y trascender las convenciones sociales para las mujeres. Al darse cuenta de que ella se sentirá resentida por revelar verdades sobre su desagradable familia, la incita suavemente a que se dé cuenta. En otra ocasión, cuando Regina le pregunta si está cortejando a su hija, David responde que en este momento no está declarando su intención, pero que si decide hacerlo, no le importará si ella lo aprueba o no.
Oscar, después de haberse casado y abusado de la dulce, frágil y ahora alcohólica Birdie para adquirir la plantación de su familia y sus campos de algodón, ahora planea consolidar la riqueza familiar mediante un matrimonio entre su hijo, Leo, y Alexandra, pero ni a Horace ni a Regina les gusta la idea.
Cuando a Horace no le gusta la propuesta de invertir en la fábrica de algodón, Regina sigue presionándolo, haciéndole saber sus motivos mercenarios para pedirle que regrese a casa. Mientras los dos discuten arriba, los hermanos encuentran una alternativa. Leo, un cajero del banco, "tomará prestados" los bonos del ferrocarril de Horace de su caja de seguridad. Los usarán como garantía para la construcción, devolviéndolos mucho antes de que sea el momento de recortar los cupones . Regodeándose, Ben le dice a una Regina furiosa y desconcertada que no la necesitan.
Horace revisa el contenido de su caja de seguridad en el banco propiedad de Hubbard y descubre que faltan bonos. Cuando Regina se entera de que sus hermanos han "tomado prestados" los bonos sin permiso, amenaza a sus hermanos y a su sobrino con exponerlos a menos que le den el 75% de las ganancias de la empresa.
Mientras se pelea a solas con Regina, Horace intenta frustrar y castigar las intrigas de su despreciable esposa alegando que él les prestó los bonos a sus hermanos. Ella solo tendría derecho a la devolución del préstamo sin ninguna parte de las ganancias. Regina le expresa su odio, informándole que nunca lo amó y que se había vuelto despreciable por su aceptación incondicional de sus constantes excusas para rechazar sus afectos. Durante la pelea, Horace sufre un ataque cardíaco y Regina se niega cruelmente a tomarle medicamentos para el corazón. Normalmente confinado a una silla de ruedas, se derrumba al intentar subir una escalera para alcanzar su medicación mientras Regina no hace ningún movimiento para ayudarlo. Muere poco después.
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Regina obliga a sus hermanos a cederle el 75% de la propiedad del negocio. Ben se toma la pérdida con filosofía y dice que debe aceptarla por ahora, pero que la situación puede cambiar. Por ejemplo, podría empezar a preguntar qué estaba haciendo un hombre en silla de ruedas en una escalera. Alexandra, desconcertada, lo oye. “¿Qué estaba haciendo papá en la escalera?”.
Alexandra se da cuenta de la perfidia de su madre y sus tíos. Para consolarla, David le dice con dulzura que ella tenía que descubrir la verdad por sí misma; se habría resentido con cualquiera que le hubiera hablado de su familia. Alexandra y David parten para comenzar una nueva vida juntos. Regina se queda completamente sola, incapaz de confiar en sus astutos hermanos, y sigue planeando mudarse a Chicago para tener la vida que anhela.
El título proviene del Capítulo 2, Versículo 15 del Cantar de los Cantares en la versión King James de la Biblia , que dice: "Cazadnos las zorras, las zorras pequeñas, que echan a perder las viñas; porque nuestras viñas están en cierne". [5] El mismo pasaje también inspiró el título de una película no relacionada, Nuestras viñas están en cierne .
Tallulah Bankhead había recibido elogios de la crítica por su actuación en la producción de Broadway de 1939 de la obra de Hellman, pero el director William Wyler, que anteriormente había trabajado con Bette Davis en Jezabel y The Letter , insistió en elegirla para el papel principal. El productor Samuel Goldwyn estuvo de acuerdo, ya que ninguna de las películas de Bankhead había sido un éxito de taquilla. (Casualmente, Davis había recreado en película otro de los papeles de Bankhead en Broadway, Judith Traherne en Dark Victory ). Sin embargo, Davis se mostró reacia: "En The Little Foxes le rogué al productor, Samuel Goldwyn, que dejara que Tallulah Bankhead interpretara a Regina porque Tallulah era magnífica en el escenario. No la dejó". [6] Inicialmente, Jack L. Warner se negó a prestarle a Davis a Goldwyn, quien luego le ofreció el papel a Miriam Hopkins . [7] Cuando Wyler se negó a trabajar con ella, Goldwyn reanudó las negociaciones con Warner y finalmente consiguió a Davis por $385,000. Como actriz contratada por Warner Bros. , Davis ganaba 3.000 dólares por semana, y cuando descubrió cuánto había recibido Warner por su aparición en Foxes , exigió y finalmente recibió una parte del pago. [5]
Wyler animó a Davis a ver a Bankhead en la obra original, lo que hizo a pesar de sus grandes dudas. Más tarde se arrepintió de haberlo hecho porque después de ver la actuación de Bankhead y leer el guion de Hellman se sintió obligada a crear una interpretación totalmente diferente del papel, una que no le parecía adecuada al personaje. Bankhead había interpretado a Regina como una víctima obligada a luchar por su supervivencia debido al desprecio con el que la trataban sus hermanos, pero Davis la interpretó como una mujer fría, conspiradora y calculadora que llevaba una máscara mortuoria de polvo blanco que insistió en que el maquillador Perc Westmore le creara. [7]
En su autobiografía, A Lonely Life , Davis dio una versión diferente sobre tener que ver a Bankhead en la obra. "Como gran admiradora de ella, no quería que su trabajo me influyera de ninguna manera. La intención de Willie era que yo diera una interpretación diferente del papel. Insistí en que Tallulah lo había interpretado de la única manera en que podía ser interpretado. La Regina de la señorita Hellman estaba escrita con tal definición que sólo podía ser interpretada de una manera". [8] "Tuve que hacer ese papel exactamente como lo hizo Tallulah, porque así lo escribió Lillian Hellman. Pero siempre me entristeció que Tallulah no pudiera grabar a Regina desde el teatro, porque era maravillosa".
Charles Dingle , Carl Benton Reid , Dan Duryea y Patricia Collinge repitieron sus aclamadas interpretaciones en Broadway. Los críticos prefirieron la interpretación de Bankhead del papel a la de Davis, aunque el reparto secundario fue muy elogiado. El personaje de David Hewitt no estaba en la obra original. Hellman lo creó para añadir un segundo hombre simpático que estuviera junto a Horace entre todos los venenosos hombres Hubbard.
Davis y Wyler peleaban con frecuencia durante el rodaje, por todo, desde su apariencia (Wyler pensaba que parecía una intérprete de kabuki , pero Davis quería parecer mayor de la edad que tenía, ya que el papel estaba escrito para una mujer de 40 años) hasta el diseño del escenario (que Davis pensó que era demasiado opulento para una familia que supuestamente tenía problemas económicos) y su interpretación del papel (Wyler quería una Regina más femenina y simpática, similar a la interpretación de Tallulah). Davis había cedido a las demandas de Wyler durante la producción de The Letter , pero esta vez se mantuvo firme. No ayudó a la situación el hecho de que Los Ángeles estaba experimentando su peor ola de calor en años, y la temperatura en los estudios de sonido subía regularmente por encima de los 100 grados. Davis finalmente abandonó la película. "Fue la única vez en mi carrera que abandoné una película después de que comenzara el rodaje", recordó más tarde. "Estaba hecha un manojo de nervios debido al hecho de que mi director favorito y más admirado se peleaba conmigo en todo momento... simplemente no quería continuar". [5] La actriz se retiró a su casa alquilada en Laguna Beach y " se negó rotundamente a volver a trabajar. Hizo falta un poco de coraje, por decir lo menos. Goldwyn tenía el poder de demandarme por todo el coste de la producción". [5] Una semana después volvió al set después de que empezaran a circular rumores de que sería sustituida por Katharine Hepburn o Miriam Hopkins, aunque Goldwyn no estaba dispuesta a asumir el gasto de desechar todo el metraje con Davis y volver a filmar las escenas con una nueva actriz. [7] Aunque la película fue un éxito crítico y comercial y fue nominada a nueve premios de la Academia , ella y Wyler nunca volvieron a trabajar juntos. [4] [5] [7] La película se estrenó en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York . El New York Times informó de que fue vista por 22.163 personas el día de su estreno, estableciendo lo que entonces era un récord de asistencia de todos los tiempos para un día de estreno normal en el teatro. [9]
En 1946, Hellman escribió la obra Another Part of the Forest , una precuela de Foxes . Fue adaptada para la gran pantalla en 1948 .
En 2003, el personaje de Regina Giddens, interpretado por Davis, ocupó el puesto número 43 en la lista del American Film Institute de los 50 mejores villanos del cine estadounidense .
Una vez que la película se estrenó en el Radio City Music Hall , Bosley Crowther de The New York Times observó:
El melodrama sombrío y maligno de Lillian Hellman... ha sido ahora trasladado a la pantalla con toda su crueldad original intacta... [Salta] al frente como la película más mordazmente siniestra del año y como uno de los estudios de personajes más cruelmente realistas que se han mostrado hasta ahora en la pantalla... El Sr. Wyler, con la ayuda de Gregg Toland, ha utilizado la cámara para abarcar los innumerables pequeños detalles de una casa decadente de color malva y las facetas más indicativas de los muchos personajes... La actuación de la señorita Davis en el papel que Talluluh Bankhead interpretó tan descaradamente en el escenario está llena de color y humor... ocasionalmente deja caer una imitación inconfundible de su predecesora... Mejores que eso, sin embargo, son los otros miembros del elenco. Charles Dingle como el hermano Ben Hubbard, el más antiguo y astuto del clan de las serpientes de cascabel, es el villano perfecto con un atuendo respetable. Carl Benton Reid como el hermano Oscar es magníficamente oscuro, hosco y poco confiable. Patricia Collinge repite su excelente interpretación escénica... The Little Foxes no aumentará su admiración por la humanidad. Es fría y cínica, pero es una película muy emocionante para ver de una manera objetiva y cómoda, especialmente si le gusta la técnica de las puñaladas por la espalda. [10]
Variety dijo:
Desde Bette Davis como protagonista hasta los papeles secundarios interpretados por negros menores, la actuación es casi impecable... Marshall ofrece una de sus mejores actuaciones... Además del ritmo fluido, Wyler ha manejado cada detalle con un toque sumamente dramático. [11]
Según los registros de RKO, The Little Foxes recaudó $1,317,000 en alquileres de salas de cine de Estados Unidos y Canadá y $850,000 adicionales en alquileres en el extranjero, [2] [3] pero debido a los términos favorables que Sam Goldwyn disfrutó con el distribuidor RKO, RKO registró una pérdida de $140,000 en la película. [12]
La película recibió 9 nominaciones al premio Oscar y ninguna victoria, estableciendo un récord que luego fue igualado por Peyton Place en 1957. El récord fue superado por The Turning Point en 1977 , que recibió 11 nominaciones sin ganar; El color púrpura obtuvo la misma distinción en 1985 .
The Little Foxes se estrenó el 11 de febrero de 1946 en el Screen Guild Theatre . La adaptación de 30 minutos contó con la participación de Davis, Wright y Dingle en sus papeles de la película. [13] Tallulah Bankhead (que repitió su papel en Broadway) también hizo una adaptación para la radio. [ cita requerida ]
En 1975, el octavo episodio de la novena temporada de The Carol Burnett Show presentó una parodia de la película llamada "The Little Foxies", con Carol Burnett como "Virgina Grubber Gibbons", Roddy McDowall como "Morris Gibbons", Harvey Korman como "Bosco Grubber", Vicki Lawrence como "Burly Grubber" y Tim Conway como "Theo Grubber". [14]
