Tarrare ( [taʁaʁ] ; c. 1772 - 1798), a veces escrito Tarar , fue un showman y soldado francés conocido por su inusual apetito y hábitos alimenticios. Capaz de comer grandes cantidades de carne, tenía hambre constantemente; sus padres no podían mantenerlo y lo expulsaron del hogar familiar cuando era adolescente. Viajó por Francia en compañía de una banda de prostitutas y ladrones antes de convertirse en el telonero de un charlatán ambulante . En este acto tragó corchos , piedras , animales vivos y toda una canasta llena de manzanas. Luego llevó este acto a París donde trabajó como artista callejero.
Al comienzo de la Guerra de la Primera Coalición , Tarrare se unió al Ejército Revolucionario Francés , donde ni siquiera cuadriplicar la ración militar estándar fue capaz de satisfacer su gran apetito. Comía cualquier alimento disponible en alcantarillas y montones de basura, pero su condición aun así se deterioró por el hambre. Fue hospitalizado por agotamiento y fue objeto de una serie de experimentos médicos para comprobar su capacidad alimentaria, en los que, entre otras cosas, comió una comida destinada a 15 personas de una sola vez, comió gatos vivos, serpientes, lagartos, y cachorros, y tragaron anguilas enteras sin masticarlas. A pesar de su dieta inusual, tenía bajo peso y, salvo sus hábitos alimenticios, no mostraba signos de enfermedad mental más que lo que se describió como un temperamento apático. [ cita necesaria ]
El general Alexandre de Beauharnais decidió darle uso militar a las habilidades de Tarrare y lo empleó como mensajero para el ejército francés, con la intención de que se tragara documentos, atravesara las líneas enemigas y los recuperara de su taburete una vez que estuviera a salvo en su destino. Tarrare no hablaba alemán y en su primera misión fue capturado por fuerzas prusianas , brutalmente golpeado y sometido a un simulacro de ejecución antes de ser devuelto a las líneas francesas.
Escarmentado por esta experiencia, aceptó someterse a cualquier procedimiento que pudiera curar su apetito y fue tratado con láudano , pastillas de tabaco, vinagre de vino y huevos pasados por agua. Los procedimientos fracasaron y los médicos no pudieron mantenerlo con una dieta controlada; Se escapó del hospital para buscar despojos en las alcantarillas, montones de basura y frente a las carnicerías, e intentó beber la sangre de otros pacientes en el hospital mientras realizaban sangrías y comerse los cadáveres en la morgue del hospital . Después de ser sospechoso de comerse a un niño de un año , fue expulsado del hospital. Reapareció cuatro años después en Versalles con un caso de tuberculosis grave y murió poco después, tras un largo ataque de diarrea exudativa .
Tarrare nació cerca de Lyon , alrededor de 1772. [1] [2] [nota 1] Su fecha de nacimiento no está registrada y ni siquiera se sabe si Tarrare era su verdadero nombre o apodo. [3]
Cuando era niño, Tarrare tenía un gran apetito y cuando era adolescente podía comerse un cuarto de buey , que pesaba tanto como el propio Tarrare, en un solo día. [4] [5] En ese momento, sus padres no podían mantenerlo y lo habían obligado a irse de casa. [1] [6] Durante algunos años después de esto, recorrió el país con una banda itinerante de ladrones y prostitutas, [7] robando y mendigando comida, [1] antes de conseguir un empleo como acto de preparación para un charlatán ambulante. . [6] [8] Tarrare atrajo a una multitud comiendo corchos, piedras y animales vivos, y tragándose una cesta entera de manzanas, una tras otra. [1] [6] Comía vorazmente y le gustaba especialmente la carne de serpiente . [2] [8]
En 1788, Tarrare se trasladó a París para trabajar como artista callejero. [6] Parece haber tenido éxito en general, pero en una ocasión, el acto salió mal y sufrió una obstrucción intestinal grave . [6] Los miembros de la multitud lo llevaron al hospital Hôtel-Dieu , donde fue tratado con potentes laxantes . [6] Se recuperó por completo y se ofreció a demostrar su acto comiéndose el reloj y la cadena de su cirujano; El señor Giraud, el cirujano, no quedó impresionado por la oferta y le advirtió que si lo hacía, abriría a Tarrare para recuperar los objetos. [6] [8]
A pesar de su dieta inusual, Tarrare era delgado y de estatura media. [9] A la edad de 17 años, pesaba sólo 100 libras ( 45 kg; 7 st 2 lb ). [1] [5] Se le describió con cabello rubio inusualmente suave y una boca anormalmente ancha (aproximadamente cuatro pulgadas entre sus mandíbulas cuando su boca estaba completamente extendida), [10] en la que sus dientes estaban muy manchados [9] y en cuyos labios eran casi invisibles. [11] [10] Cuando no había comido, su piel colgaba tan suelta que podía envolver el pliegue de piel de su abdomen alrededor de su cintura . [9] [11] Cuando estaba lleno, su abdomen se distendía "como un globo enorme".[6] La piel de sus mejillas estaba arrugada y colgaba suelta, y cuando se estiraba, podía contener doce huevos o manzanas en la boca. [10] [12]
Su cuerpo estaba caliente al tacto y sudaba copiosamente; constantemente tenía un mal olor corporal ; [9] [10] fue descrito como apestoso "hasta tal punto que no podía soportarlo a una distancia de 20 pasos". [10] Este olor empeoró notablemente después de haber comido; [11] [10] sus ojos y mejillas se inyectaron en sangre , [9] un vapor visible se elevó de su cuerpo, [10] y se volvió letárgico, tiempo durante el cual eructó ruidosamente y sus mandíbulas hicieron movimientos para tragar. [10] Tenía diarrea crónica , que se decía que era "fétida más allá de toda concepción". [10] A pesar de su gran ingesta de alimentos, no pareció vomitar excesivamente ni aumentar de peso. [13] Aparte de sus hábitos alimenticios, sus contemporáneos no vieron en él signos aparentes de enfermedad mental o comportamiento inusual, [13] aparte de un temperamento apático con "una total falta de fuerza e ideas". [10] [14]
Se desconoce la causa del comportamiento de Tarrare. Si bien hay otros casos documentados de comportamiento similar de la época, ninguno de los sujetos excepto Tarrare fue sometido a autopsia y no ha habido casos documentados modernos que se parezcan a Tarrare. [15] El hipertiroidismo puede inducir un apetito extremo, pérdida rápida de peso, sudoración profusa, intolerancia al calor y cabello fino. Bondeson (2006) especula que Tarrare tenía la amígdala dañada ; Se sabe que las lesiones de la amígdala en animales pueden inducir polifagia . [dieciséis]
Al estallar la Guerra de la Primera Coalición , Tarrare se unió al Ejército Revolucionario Francés . [4] [6] Sin embargo, las raciones militares eran insuficientes para satisfacer su apetito. [6] Realizó tareas para otros soldados a cambio de una parte de sus raciones y hurgaba en el estiércol en busca de sobras, [5] pero esto no fue suficiente para satisfacerlo. [1] Fue ingresado en el hospital militar de Soultz-sous-Forêts con un caso de agotamiento extremo. [1] Le concedieron raciones cuádruples, pero siguió hambriento; [8] buscaba basura en alcantarillas y contenedores de basura, [6] comía los restos de comida que dejaban otros pacientes, [1] y se deslizaba hasta la habitación del boticario para comerse las cataplasmas . [1] Los cirujanos militares no podían comprender su apetito; A Tarrare se le ordenó permanecer en el hospital militar para participar en experimentos fisiológicos diseñados por el Dr. Courville (cirujano del 9.º Regimiento de Húsares ) [nota 2] y Pierre-François Percy , cirujano jefe del hospital. [6]
"Los perros y gatos huyeron despavoridos ante su presencia, como si hubieran anticipado el tipo de destino que les estaba preparando" [9]
percy
Courville y Percy decidieron probar la capacidad alimentaria de Tarrare. Cerca de las puertas del hospital se había preparado una comida para 15 trabajadores ; Aunque en general el personal del hospital inmovilizó a Tarrare en presencia de comida, en esta ocasión Courville le permitió llegar a la mesa sin ser molestado. [6] Tarrare se comió toda la comida: dos grandes pasteles de carne, platos de grasa y sal y cuatro galones de leche, y luego inmediatamente se quedó dormido; [2] [17] Courville notó que el vientre de Tarrare se tensó y se infló como un gran globo. [6] [17] En otra ocasión, a Tarrare se le presentó un gato vivo. Abrió el abdomen del gato con los dientes, bebió su sangre y procedió a comérselo entero, excepto los huesos, antes de vomitar su pelaje y piel. [2] [8] Después de esto, el personal del hospital le ofreció a Tarrare una variedad de otros animales, incluidas serpientes, lagartos y cachorros, los cuales fueron comidos; [9] también se tragó una anguila entera sin masticarla, después de haberle aplastado la cabeza con los dientes. [2]
Luego de varios meses que pasó como caso experimental, las autoridades militares comenzaron a presionar para que Tarrare volviera al servicio activo. [9] El Dr. Courville estaba interesado en continuar sus investigaciones sobre los hábitos alimentarios y el sistema digestivo de Tarrare, y se acercó al general Alexandre de Beauharnais con una sugerencia de que las habilidades y el comportamiento inusuales de Tarrare podrían tener uso militar. [9] Se colocó un documento dentro de una caja de madera que a su vez fue entregada a Tarrare. Dos días después, la caja fue recuperada de sus excrementos, con el documento aún en condiciones legibles. [9] [17] Courville propuso a De Beauharnais que Tarrare podría servir como mensajero militar, transportando documentos de forma segura a través de territorio enemigo sin riesgo de que los encontraran si lo registraran. [9]
Tarrare fue llamado por Beauharnais para demostrar sus habilidades ante una reunión de los comandantes del ejército del Rin . [9] Después de tragarse la caja con éxito, Tarrare recibió una carretilla llena con 30 libras (14 kg) de pulmones e hígado de toro crudos como recompensa, [2] que inmediatamente se comió frente a los generales reunidos. [9] [18]
Tras esta exitosa demostración, Tarrare pasó a ser empleado oficialmente como espía del Ejército del Rin. Aunque el general de Beauharnais estaba convencido de la capacidad física de Tarrare para transmitir mensajes internamente, estaba preocupado por su estado mental y era reacio a confiarle inicialmente documentos militares importantes. [19] A Tarrare se le ordenó como primera misión llevar un mensaje a un coronel francés encarcelado por los prusianos cerca de Neustadt ; [9] le dijeron que los documentos eran de gran importancia militar, pero en realidad, De Beauharnais simplemente había escrito una nota pidiendo al coronel que confirmara que el mensaje se había recibido exitosamente y, de ser así, que devolviera una respuesta de cualquier posible Información útil sobre los movimientos de tropas prusianas. [19]
Tarrare cruzó las líneas prusianas al amparo de la oscuridad, disfrazado de campesino alemán. [19] Incapaz de hablar alemán, [11] pronto atrajo la atención de los residentes locales, quienes alertaron a las autoridades prusianas, y fue capturado en las afueras de Landau . Un registro al desnudo no encontró nada sospechoso en su persona y, a pesar de haber sido azotado por soldados prusianos, se negó a traicionar su misión. [19] Llevado ante el comandante prusiano local, el general Zoegli, nuevamente se negó a hablar y fue encarcelado. [19] Después de 24 horas de cautiverio, Tarrare cedió y explicó el plan a sus captores. [19] Lo encadenaron a una letrina y, finalmente, 30 horas después de ser tragado, [17] la caja de madera emergió. [19] Zoegli se enfureció cuando los documentos, que Tarrare había dicho que contenían información vital, resultaron ser solo el mensaje ficticio de De Beauharnais, y Tarrare fue llevado a la horca y le colocaron la soga alrededor del cuello. [19] (Algunas fuentes afirman que el general Zoegli nunca recuperó la caja, ya que Tarrare tuvo la presencia de ánimo para recuperar y comerse las heces que la contenían antes de que los prusianos pudieran apoderarse de ella. [5] [17] ) En el último minuto Zoegli cedió y Tarrare fue bajado del cadalso, recibió una fuerte paliza y fue liberado cerca de las líneas francesas. [19]
Después de este incidente, Tarrare estaba desesperado por evitar más servicio militar y regresó al hospital, diciéndole a Percy que intentaría cualquier cura posible para su apetito. [19] Percy lo trató con láudano sin éxito; Otros tratamientos con vinagre de vino y pastillas de tabaco tampoco tuvieron éxito. [17] [19] Después de estos fracasos, Percy alimentó a Tarrare con grandes cantidades de huevos pasados por agua , pero esto tampoco logró suprimir su apetito. [20] Los esfuerzos por mantenerlo con cualquier tipo de dieta controlada fracasaron; salía a escondidas del hospital para buscar despojos en las carnicerías y luchar contra perros callejeros en busca de carroña en alcantarillas, callejones y montones de basura. [2] [17] [20] También fue sorprendido varias veces dentro del hospital bebiendo de pacientes sometidos a sangrías e intentando comerse los cuerpos en la morgue del hospital . [2] [17] [20] Otros médicos creían que Tarrare tenía una enfermedad mental y presionaron para que lo transfirieran a un manicomio , pero Percy estaba dispuesto a continuar con sus experimentos y Tarrare permaneció en el hospital militar. [20]
Después de un tiempo, un niño de 14 meses desapareció del hospital e inmediatamente se sospechó que Tarrare había consumido al niño. Percy no pudo o no quiso defenderlo, y el personal del hospital expulsó a Tarrare del hospital, al que nunca regresó. [17] [20]
Cuatro años más tarde, en 1798, un hospital M. Tessier del hospital de Versalles se puso en contacto con Percy para notificarle que un paciente suyo deseaba verlo. Era Tarrare, ahora postrado en cama y débil. [20] Tarrare le dijo a Percy que se había tragado un tenedor de oro dos años antes, que creía que estaba alojado dentro de él y causaba su debilidad actual. Esperaba que Percy pudiera encontrar alguna manera de eliminarlo. Percy, sin embargo, reconoció que tenía tuberculosis avanzada . [20] Un mes después, Tarrare comenzó a experimentar diarrea exudativa continua , falleciendo poco después. [20]
El cadáver se pudrió rápidamente; los cirujanos del hospital se negaron a diseccionarlo. [20] Tessier, sin embargo, quería descubrir en qué se diferenciaban los intestinos de Tarrare de los de una persona normal y también tenía curiosidad por saber si el tenedor de oro estaba alojado dentro de él. [20] En la autopsia, se encontró que la garganta de Tarrare era anormalmente ancha y cuando se abrieron las mandíbulas, los cirujanos pudieron ver un amplio canal hacia el estómago. [21] Se encontró que su cuerpo estaba lleno de pus , [17] su hígado y su vesícula biliar eran anormalmente grandes, [17] y su estómago era enorme, cubierto de úlceras [11] y llenaba la mayor parte de su cavidad abdominal. [17] [20] Nunca se encontró ninguna bifurcación. [22]